-

Cuối cùng, Heshana vẫn không thể thực hiện mong muốn nếm thử máu của Liệp Ma Nhân có vị gì. Dù nàng đã bày ra đủ kiểu như dùng ống hút, đeo khăn ăn, dùng nến, mở nhạc nhẹ du dương, dùng muỗng nhỏ và làm thành huyết đậu hủ trông rất tao nhã, nhưng Vivian rõ ràng không cho rằng việc để một phần cơ thể mình ngồi xổm bên đường uống máu là tao nhã. Hơn nữa, Hách Nhân và những người có tam quan bình thường cũng không chấp nhận được cảnh tượng này, nên Heshana đành phải từ bỏ.

Cả đoàn người trở về gia tộc Heshana, vừa bước vào quảng trường đã thấy nơi này chẳng khác nào Stalingrad năm 1943. Cả con đường gần như bị oanh tạc tan hoang, hầu hết các ngôi nhà chỉ còn trơ lại những bức tường lung lay sắp đổ, hố bom chi chít. Trong không khí vẫn còn nồng nặc mùi hương kỳ quái, khó chịu, xuất phát từ các loại chất đốt, vũ khí axit và độc khí chưa tan hết. Hách Nhân cảm thấy chỉ cần đi một vòng ở đây, anh sẽ giảm thọ mười năm. Những quảng trường khác tuy cũng tan hoang, nhưng chắc chắn không thể sánh bằng nơi này, khiến người ta kinh hãi. Bọn điên cuồng học được từ con người chiến thuật ném bom thô bạo, áp dụng trên chiến trường dị chủng, quả là hiếm thấy.

Mọi người vừa bước vào trong, đột nhiên thấy một вампир đội mũ sắt nhảy ra: "Đứng lại, kh... A! Nữ chủ nhân đã về rồi! Nữ chủ nhân đã về rồi!"

"Duncan, ngươi tỉnh rượu rồi à?" Heshana liếc nhìn đối phương, rồi chỉ tay về phía Ithak: "Chúng ta bắt được Bemoss rồi, đi thông báo cho người gia tộc Lucas. Hội thẩm con rùa già này."

Duncan chính là вампир say rượu không biến hình được trước đó. Lúc này, hắn hóa thành nhân hình, trở thành một mỹ nam tử anh tuấn, dễ mến. Nghe Heshana phân phó, Duncan chỉ vào bãi đất trống gần đó: "Tộc trưởng gia tộc Lucas vừa đến cách đây vài phút, đang đợi ngài."

Heshana lúc này mới thấy ở quảng trường nhỏ có một đám вампир trông có vẻ vừa trải qua một trận ác chiến. Dẫn đầu là Jean ‧ Lucas, Huyết tộc chính thống luôn chú trọng hình tượng bản thân, nên vẫn giữ được vẻ tao nhã vốn có. Dù trên người dính chút vết máu, nhưng mũ vẫn chỉnh tề, tóc không rối, hoàn toàn khác biệt so với đám thủ hạ có vẻ chật vật bên cạnh. Heshana tiến lên, câu đầu tiên nói: "Người bảo thủ, ngươi đúng là đi đến đâu cũng không quên phong độ. Nhìn tạo hình của ngươi, ta còn nghi ngờ vừa rồi ngươi có tham gia chiến đấu hay không đấy."

Jean ‧ Lucas quay đầu lại, ánh mắt lập tức bị Ác Ma khổng lồ khóa chặt: "Vị này là..."

"King ‧ Ithak ‧ Cyclopedia," Ithak phải khụy người xuống mới có thể miễn cưỡng đối thoại ngang hàng. Câu đầu tiên hắn phun ra một ngọn lửa vào đầu Jean, khiến mái tóc vừa trải qua ác chiến của người sau suýt chút nữa bị hủy hoại: "Đây là Bemoss, ta đã giáo huấn một lần rồi, nhưng các ngươi muốn giáo huấn lại cũng tùy."

Vừa nói xong, hắn tiện tay ném Bemoss xuống đất, còn cẩn thận yểm thêm một đống ấn chú kiềm hãm. Jean thấy kẻ gây ra mọi chuyện hôm nay lại bị người ta áp giải đến trước mặt mình trong bộ dạng thảm hại như vậy, dù luôn giữ phong độ thân sĩ, cũng không nhịn được cười lớn: "Haha... Bemoss! Khi ngươi bán đứng chúng ta cho đám thợ săn quỷ, ngươi có nghĩ đến hậu quả này không?"

Bemoss coi như không nghe thấy – thực tế là hắn thực sự không nghe thấy gì. Trước khi bị Ithak ném xuống, hắn đã ngất xỉu rồi.

"Sao các ngươi còn đứng ngây ra ở đây?" Heshana chỉ vào phòng lớn, "Đi thôi, vào trong nói chuyện. Giờ chúng ta xem như đồng đội rồi..."

Andrea đứng bên cạnh tái mặt, nghe vậy liền nhổ ra một ngụm máu, rồi lôi từ trong người ra mấy cây cương châm: "Khắp nơi đều gài mìn! Chúng tôi ở đây chờ người của cô đến dọn dẹp!"

Heshana vừa bước một bước đã giật mình thu chân lại, sau đó hét lớn với đám thuộc hạ: "Đừng có nằm sấp giả chết nữa! Mau chóng đi rà mìn!"

Hét xong, nàng ôm đầu lắc lư: "Mấy ngày tới chắc ta phải đổi chỗ ở thôi. Đống địa lôi này ít nhất một tuần mới dọn xong."

Đúng lúc này, một luồng sáng chói lòa đột nhiên xuất hiện giữa không trung. Hesperis vác Lang Nha Bổng bước ra, nàng lần theo khí tức của Vivian để dịch chuyển đến đây. Ngay khi nàng xuất hiện, Hác Nhân đã nhận ra khí chất trên người vị "Hoàng Hôn Nữ Thần" đã thay đổi. Cảm giác điên khùng và sát khí đã biến mất, nàng lại trở về dáng vẻ như lần đầu gặp mặt.

Vết máu trên người Hesperis có vẻ như mới xuất hiện, Lang Nha Bổng cũng sứt mẻ đôi chút. Nàng có vẻ mệt mỏi, sau khi thấy Vivian, nàng nở một nụ cười nhạt: "Rất vui vì cô vẫn bình an, thành phố cuối cùng đã an toàn rồi."

Sau đó, nàng nhìn thấy Bemoss nằm bất tỉnh trên mặt đất, nhưng không hề có biểu cảm gì. Có vẻ như việc một bán ác ma gần như phá hủy toàn bộ nơi ẩn náu chỉ là một chuyện nhỏ đối với nàng. Hesperis chỉ khẽ gật đầu với Ithak: "Là người khổng lồ à? Chưa từng thấy ác ma bao giờ, đến từ Thâm Uyên? Dù sao đi nữa, rất vui vì các người đã giúp đỡ thành phố của chúng tôi."

Hác Nhân ngạc nhiên khi đối phương liếc mắt đã nhận ra chân thân của Ithak, xem ra người xưa quả nhiên có bản lĩnh thật sự: "Cô có thể cảm nhận được khí tức của hắn?"

Hesperis đảo mắt nhìn mọi người một lượt: "Chỉ còn người khổng lồ là chưa thấy thôi."

Hác Nhân: "..."

Vivian nhìn Hesperis có vẻ bình tĩnh, khẽ nhíu mày: "Trả thù rồi à?"

Hesperis im lặng một lát, nhẹ nhàng thở dài: "Lại để hắn chạy thoát... Ta đã tìm vài người giúp mai phục, nhưng thợ săn quỷ đến vô ảnh vô tung, thật khó chơi... Mà bên cạnh hắn còn có hai người trợ giúp, không khác gì đám Thí Thần Giả. Haizz, dù sao cũng đòi lại được chút tiền lãi."

Tác giả:

Vivian nhìn cây Lang Nha Bổng, ngập ngừng mãi rồi cuối cùng cũng không nhịn được mà thốt ra câu nói quen thuộc: "Thật ra thì em vẫn thấy pháp trượng hợp với chị hơn. Chị đánh nhau bình thường đâu đến nỗi mà ngay cả liệp ma nhân chột mắt cũng không đối phó được?"

Hesperis chỉ vào trán mình: "Nói thừa! Ta cũng muốn dùng trượng lắm chứ, nhưng cái động trên đầu nó không cho! Cứ hễ tâm tình kích động là ta lại hóa điên. Ngươi có cho ta pháp trượng thì ta cũng chỉ có nện người thôi." Nói rồi, nàng có chút cảm khái vuốt ve Lang Nha Bổng: "Thôi thì cứ dùng nó vậy. Ít ra 128 cái đinh này nện xuống cũng ra gì đấy..."

Thì ra Nữ Thần dùng Lang Nha Bổng làm vũ khí là vì lý do này!

Vivian thấy vẻ mặt Hesperis rất微妙, bèn thuận miệng hỏi: "Nói thật, chị thấy chấp nhất báo thù như vậy có ý nghĩa không? Chuyện này dằn vặt chị bao nhiêu năm rồi?"

"Có ý nghĩa gì chứ? Đây là chiến tranh, ai sống ai chết đều là số," Hesperis cười tự giễu, "Hôm nay gặp mặt, nện hắn một gậy, nói cho cùng cũng chỉ là để giải quyết một tiếc nuối của ta thôi... Không nói chuyện này nữa, xem bộ dáng của các ngươi, hình như không định ở lại đây lâu?"

"Việc của chúng tôi đến đây là xong rồi," Hác Nhân vội nói, "Vốn chỉ là muốn xem di tích thế nào thôi, giờ không gian sụp đổ rồi, ở lại cũng vô ích."

Heshana nhìn Vivian, lại nhìn Jean Lucas, rất khôn ngoan không nhắc đến chuyện "Khởi Nguyên thánh khí". Cô biết Jean Lucas cũng là kẻ khát khao sức mạnh, nếu hắn biết chuyện về Khởi Nguyên thánh khí thì chắc chắn sẽ rất phiền phức. Đương nhiên, chuyện này cũng không giấu được lâu, dù sao gia tộc Lucas sau này nhất định sẽ đến gia tộc Ảnh Ma để kiểm kê tài sản, sớm muộn gì cũng phát hiện thôi, nhưng tạm thời cứ bớt được chuyện nào hay chuyện ấy. Còn Jean nghe nói dị không gian sụp đổ thì nhất thời ngẩn người: "Cái gì?! Di tích... Sụp đổ rồi hả?!"

Heshana vỗ vai Jean, chỉ tay vào Bemoss: "Tóm lại đều tại Lão Phong Tử này gây ra. Lát nữa đánh xong nhớ chừa sức, tao còn có chuyện muốn hỏi hắn."

Bemoss lúc này vừa tỉnh dậy, nghe xong liền vội vã ngất đi lần nữa...

Vốn dĩ Hác Nhân định về nhà ngay lập tức – việc có được "Khởi Nguyên thánh khí" từ dị không gian khiến hắn vô cùng nôn nóng, vài lời Bemoss tiết lộ càng làm hắn tò mò. Hắn nóng lòng muốn về nhà nghiên cứu xem nó là cái quái gì. Nhưng Heshana nhiệt tình mời mọi người ở lại ăn một bữa cơm rồi hãy đi, nên hắn cũng đành miễn cưỡng đồng ý.

Thực ra, người được mời nhiệt tình chỉ có Vivian mà thôi, Heshana chẳng qua là miễn cưỡng nên mới phải để Hác Nhân đi theo...

Thành phố tan hoang, trăm bề cần khôi phục, lại thêm một lượng lớn thương binh cần được chăm sóc. Bữa tiệc ăn mừng sau trận chiến hôm đó không mang nhiều ý nghĩa vui vẻ, mà giống một hội nghị tổng kết và rút kinh nghiệm hơn. Heshana và Jean mỗi người đã giải quyết xong những vấn đề của gia tộc mình, đồng thời lên kế hoạch sửa chữa và tăng cường phòng thủ. Lúc này, họ mới có thời gian suy nghĩ về những việc cần làm tiếp theo.

Tam đại gia tộc nay chỉ còn lại hai, những thế lực nhỏ khác hầu như không có tiếng nói. Vì vậy, Heshana và Jean Lucas nghiễm nhiên trở thành những người lãnh đạo nơi ẩn náu này. Họ đích thân đi mời những bậc tiền bối có uy tín, Vivian đứng ra chủ trì, nên lần này mọi người tề tựu rất đông đủ.

Người duy nhất vắng mặt là Cổ Thụ Gudahl. Dù sao, với kích thước đồ sộ và khả năng di chuyển hạn chế, việc mời ông đến là bất khả thi. Tuy nhiên, ông đã phái một phân thân đến dự thính hội nghị, phân thân ấy được đặt trước mặt Heshana, là một chậu rau hẹ.

Hác Nhân phải luôn để mắt đến Đậu Đậu đang nhảy nhót xung quanh, đề phòng cô bé nhảy tới gặm mất chậu rau hẹ kia. Mặc dù Đậu Đậu không ăn rau, nhưng gần đây cô bé đặc biệt thích gặm những thứ kỳ lạ!

Và như thế, đại sảnh gia tộc Heshana quy tụ một nhóm người sống lâu nhất, nổi danh nhất, và họ chia thành hai phe về tương lai của nơi ẩn náu này.

Một nhóm cho rằng nơi ẩn náu không còn an toàn nữa, muốn từ bỏ nơi này để phiêu bạt hoặc đến những nơi ẩn náu khác xin giúp đỡ. Nhóm còn lại thì cảm thấy tình hình không quá tệ, họ muốn tái thiết nơi này.

Cả hai phe đều có lý lẽ riêng, nhất là khi nơi này không còn an toàn. Thực ra, bên trong hay bên ngoài nơi ẩn náu cũng không khác biệt là mấy. Nguyên nhân chính khiến nơi ẩn náu bị công phá lần này là do lớp phòng ngự bóng tối mất hiệu lực. Chỉ cần xây dựng lại lớp phòng ngự này, thợ săn quỷ sẽ không thể xâm nhập. Suốt hàng trăm ngàn năm qua, nơi ẩn náu luôn nằm trong tầm mắt của thợ săn quỷ, họ biết rõ nơi đây tập trung những dị nhân. Việc vị trí nơi ẩn náu bị lộ không phải là vấn đề lớn, vấn đề duy nhất chỉ là phòng ngự.

Chỉ cần xây dựng lại hệ thống phòng ngự, mọi chuyện sẽ trở lại như cũ.

Người xây dựng lớp phòng ngự bóng tối chủ yếu là Ảnh Ma, nhưng Vampire và một số sinh vật Hắc Ám khác cũng có kỹ thuật này. Hơn nữa, nền móng của lớp phòng ngự vẫn còn, việc tái thiết không quá khó khăn. Thực tế, lớp phòng ngự đã được khởi động lại một phần, chỉ là mọi người lo ngại Ảnh Ma vẫn còn để lại những nguy cơ tiềm ẩn trong hệ thống, nên cần phải gia cố lại một lần nữa - tất nhiên, với điều kiện không từ bỏ nơi này.

Hác Nhân biết rõ mình chỉ là người ngoài cuộc, nhưng khi nghe những cuộc thảo luận liên quan đến vận mệnh của thành phố, anh không thể không lên tiếng. Anh nhìn Heshana: "Cô nghĩ thế nào?"

"Tôi thấy nơi ẩn náu này phần lớn vẫn có thể giữ lại," Heshana nói, có vẻ như không nhận thức được tầm quan trọng của sự việc. "Thực ra, trước đây nơi này đã nhiều lần bị Liệp Ma Nhân tấn công. Lần gần nhất là khi Châu Âu rầm rộ đốt phù thủy, một đám Liệp Ma Nhân đã đánh đến đây. Cảnh tượng lúc đó còn náo nhiệt hơn hôm nay, nhưng cuối cùng chúng ta vẫn giữ vững được vị trí và mọi thứ trở lại như cũ. Một số ít người rời đi, nhưng phần lớn vẫn ở lại. Liệp Ma Nhân cũng e ngại nhiều nguyên nhân nên không tiếp tục tấn công mạnh. Lần này có lẽ cũng vậy thôi. Dù sao thì sau mấy trận đại chiến, hàng ngàn năm qua chiến sự cũng không ngừng. Tổn thất của cả Liệp Ma Nhân và dị loại đều không nhỏ, nên giờ khó mà có chuyện động một chút là diệt cả một thành như trước kia."

Heshana nói xong, thở dài: "Mà ở đâu cũng không an toàn cả. Thảo luận chuyện này cũng vô ích, chỉ là chọn một lựa chọn ít tệ hơn trong một đống lựa chọn tồi tệ mà thôi. Liệp Ma Nhân chắc sẽ không đánh vào nữa đâu, họ còn phải cân nhắc tổn thất của mình, nên... ha ha, đừng nghĩ nhiều quá."

Sự thật chứng minh Heshana nói đúng.

Kết quả thảo luận là nơi ẩn náu vẫn có thể tồn tại. Sau khi tu sửa, nó sẽ tiếp tục duy trì cục diện giằng co với Liệp Ma Nhân. Nguy cơ như hôm nay không phải lần đầu tiên xảy ra, cư dân trong thành cũng đã quen. Một số ít có thể sẽ rời đi, nhưng phần lớn sẽ ở lại tiếp tục sinh sống. Hội nghị của những người cổ xưa cũng đại diện cho lộ trình phát triển tương lai của nơi ẩn náu. Heshana và Jean Lucas đều không phản đối quyết định này.

Sau khi hội nghị kết thúc, mọi người tụ tập thành từng nhóm nhỏ để trò chuyện. Heshana lén lút kéo tay áo Vivian: "Vivian đại nhân, Vivian đại nhân, cho tôi thương lượng chuyện này với..."

Vivian vô thức lắc đầu: "Không được."

Heshana: "Tôi còn chưa nói gì mà..."

"À, quen rồi, cứ phản đối trước đã," Vivian gãi má, "Vậy cô nói đi."

Heshana nghiêm mặt: "Vivian đại nhân, tôi đến ở chỗ cô được không?"

Vivian còn chưa kịp lên tiếng, Hác Nhân đã dựng thẳng tai lên. Nhưng người đầu tiên ồn ào lại là Lily: "Không được! Trong nhà đã có một vampire rồi! Cô còn muốn chuyển đến làm gì?!"

Heshana liếc Lily: "Ai cần cô lo? Cô xem nội thành bây giờ loạn thế nào, mà hiển nhiên tạm thời ở đây cũng không an toàn. Tôi nghe nói chỗ Vivian đại nhân là nơi ẩn náu rất an toàn, cho tôi đến đó ở nhờ mấy ngày thôi mà..."

Hesperis vừa đi ngang qua, nghe vậy liền nhìn Heshana với vẻ mặt kỳ quái: "Cô đúng là gió chiều nào che chiều ấy nhỉ, thấy bên nào an toàn là chạy qua đó? Cô đừng quên bây giờ nội thành chỉ còn cô và Jean lãnh đạo thôi đấy, bọn ta già rồi không quản sự nữa đâu."

Heshana tự hào vỗ ngực: "Ta sao có thể là kẻ gió chiều nào che chiều ấy! Ta đây đích thực là phong lăn thảo mà, đừng nói là có gió, dù không có gió ta cũng có thể quỳ xuống chạy đến bên cạnh đại nhân Vivian. Đại nhân Vivian, ngươi nói có đúng không, hắc hắc hắc..."

Nàng vừa nói vừa ra sức cọ vào ngực Vivian, người sau lập tức nổi da gà: "Tránh ra, tránh ra... Đã bảo ngươi bao nhiêu lần phải rụt rè đi một chút!"

Sau đó Vivian nghiêm túc nhìn Heshana: "Lần này thực sự không được, vì nơi này cần ngươi, ngươi không thể rời đi vào thời khắc mấu chốt. Nhưng chờ ngươi thu xếp xong mọi việc ở đây, ngược lại có thể đến tìm ta chơi vài ngày..."

Heshana nghe vậy có chút không tin: "Thật sao?"

Vivian nhìn Hác Nhân, nhận được sự khẳng định mới mỉm cười quay lại: "Chỗ của chúng ta vốn là thu nhận những kẻ dị loại lạc đàn, đương nhiên không thiếu một người như ngươi. Thật ra, trước kia ta mặc kệ ngươi cũng là bất đắc dĩ, khi đó ta thật sự không nuôi nổi ngươi..."

Heshana vừa cảm động được một nửa thì nửa sau câu của Vivian tiếp lời: "Đương nhiên, quan trọng hơn vẫn là ngươi quá phiền rồi."

Hác Nhân khẽ hắng giọng, thu hút sự chú ý của Heshana: "Ngoài ra, ngươi ở lại đây cũng có thể giúp chúng ta một chút việc — ừm, là giúp Vivian mà, đúng không?"

Chiêu này đối với Heshana vô cùng hiệu quả, nàng lập tức gật đầu lia lịa.

"Từ miệng Bemoss moi ra chút thông tin," Hác Nhân hạ giọng, "Bên ta không có điều kiện thẩm vấn, ta cũng không có kinh nghiệm, nhưng ngươi chắc là có. Mặc kệ hắn nói gì, ngươi đều nói cho ta... Được rồi, nói cho Vivian thì hơn nhỉ?"

Heshana nhìn Vivian, gật đầu đồng ý.

"Chuyện Khởi Nguyên Thánh Khí nữa," Hác Nhân kín đáo nhìn thoáng qua Jean ‧ Lucas ở đằng xa, "Bemoss có thể sẽ khai ra, trong lâu đài Ảnh Ma cũng có thể có ghi chép, nên Jean chắc chắn sớm muộn cũng biết thứ này bị chúng ta lấy đi. Nhưng nói thật... Ta lấy nó là có việc thực sự cần dùng, mà nó rất nguy hiểm, không thể để các ngươi tùy tiện nghiên cứu. Ngươi nể mặt ta... Thôi được rồi, nể mặt Vivian, giúp ta chuyện này."

Heshana lại đồng ý, Hác Nhân lúc này mới thở dài: "Haizz, nói chuyện với ngươi mệt thật, lần nào cũng phải lôi Vivian ra... Chẳng lẽ ngươi không biết giúp ta chính là giúp Vivian sao."

Heshana bĩu môi, đảo mắt nhìn Vivian và Hác Nhân, sau đó nhăn răng làm mặt quỷ với Hác Nhân rồi đột nhiên thốt ra: "Dù sao ta chết cũng không gọi ngươi là cha!"

Hác Nhân: "Cái gì?"

Heshana đã như cơn gió chạy xa, chỉ để lại Hác Nhân và Vivian ngượng ngùng ngẩn người, cuối cùng cả hai đồng thanh: "Trẻ con nói bậy, đừng để ý đến nó!"

Lúc này đến cả Hesperis cũng lộ vẻ mặt cổ quái: "Hai người ăn ý quá đấy..."

Hác Nhân ngượng ngùng ho khan hai tiếng, nhìn Hesperis rồi chợt nhớ ra một việc: "Đúng rồi, còn ngươi nữa—— có muốn trị tận gốc cái chứng 'não động' không?"