-

Sau khi Khởi Nguyên thánh khí vận hành trong một khoảng thời gian ngắn, các thiết bị cảm ứng đã nhanh chóng ghi lại các hiện tượng và biến đổi bên trong quá trình này. Tuy nhiên, toàn bộ quá trình kiểm tra chỉ kéo dài chưa đến ba phút. Do thiếu bộ phận điều khiển trung tâm, thiết bị chỉ có thể vận hành đến giai đoạn tự kiểm tra hệ thống rồi dừng lại.

"Tôi đột nhiên thấy hơi đồng cảm với Bemoss," Vivian nở một nụ cười kỳ lạ, "Dù không có chúng ta can thiệp, hắn cũng không thể thành công. Nhưng lúc đó trông hắn rất tự tin, không biết hắn đã tìm được tài liệu nào mà tin tưởng đến vậy?"

"Dù sao Heshana vẫn đang thẩm vấn, sớm muộn gì cũng có tin tức thôi," Hác Nhân bĩu môi, "Nhưng tôi đoán cuối cùng cũng chẳng có thông tin gì quá quan trọng đâu. Thứ này ở gia tộc Olympus nhiều năm như vậy, Zeus chắc chắn đã nghiên cứu rồi... À phải rồi, Hesperis đang ở đây mà, cô có biết gì về Khởi Nguyên thánh khí không?"

Hác Nhân chợt nhớ ra Hesperis là người sống sót duy nhất của tộc Olympus, liền hỏi cô với đầy hy vọng. Nhưng Hesperis chỉ áy náy lắc đầu: "Tôi không phải học giả, mà vị trí trong gia tộc cũng không cao... Những bí mật cấp cao như vậy tôi không được tiếp cận."

Tuy nhiên, sau khi nói xong, cô vẫn cố gắng nhớ lại một chút, và nhớ ra được vài điều hữu ích: "Để tôi nhớ xem... Tôi nhớ có vài lần gặp Athéna, cô ấy luôn thất thần nhắc đến những chuyện kỳ lạ, nói những câu như 『tất cả đều là sai lầm』, 『tự làm tự chịu』... Mà khoảng thời gian đó, trên núi Olympus thường xuyên xảy ra những chuyện kỳ quái... Thường xuyên có người mất tích, vài ngày sau lại trở về, nhưng những người trở về như biến thành người khác, rất dễ cáu giận và không giao tiếp với ai. Tôi nghi ngờ Athéna đã dùng người sống để làm thí nghiệm nghiên cứu Khởi Nguyên thánh khí."

"Tự làm tự chịu... Tự làm tự chịu..." Hác Nhân suy ngẫm những lời này, "Chẳng lẽ Olympus đã phát hiện ra bí mật của Khởi Nguyên thánh khí, nhận ra mình là sản phẩm được tạo ra? Nhưng điều đó thì liên quan gì đến tự làm tự chịu?"

"Có lẽ những lời này là dành cho người tạo ra Khởi Nguyên thánh khí," Vivian nói, "Đừng quên ở Mộng vị diện còn có một đại tai họa, liệu tai họa này có liên quan đến Khởi Nguyên thánh khí không?"

Hác Nhân cảm thấy điều này rất có thể, như thể nhìn thấy một tia sáng trong màn sương mù. Nhưng tia sáng này vụt qua rất nhanh, toàn bộ sự việc vẫn bị bao phủ trong sương mù khiến người ta không thể nắm bắt được ý nghĩa. Anh có linh cảm rằng mình và Vivian đang hiểu sai về Khởi Nguyên thánh khí, nhưng nghĩ mãi vẫn không có manh mối. Cuối cùng, anh lắc đầu: "Hay là đừng đoán mò, nếu đoán sai thì có thể càng đi sai hướng."

Số liệu đầu cuối rất tán thành thái độ cẩn thận của Hác Nhân. Nó điều khiển một tổ xúc tu cơ giới để lắp lại các bộ phận rời của Khởi Nguyên thánh khí, đồng thời sử dụng hình chiếu thông tin để hiển thị hoạt động của nhà xưởng: "Tôi đã ra lệnh cho nhà xưởng sản xuất một số vật chất, những vật chất này được tổng hợp dựa trên kết quả kiểm tra, đo lường nguyên liệu thô từ 'miệng cung cấp'. Sau đó, tôi sẽ phục chế vài bộ Khởi Nguyên thánh khí và thử để nó xử lý những vật chất tổng hợp đó. Mặc dù chắc chắn sẽ không tạo ra được thành phẩm mong muốn, nhưng có thể xác định thiết bị còn thiếu những gì, từ đó định hướng cho các nghiên cứu sau này."

Hác Nhân gật đầu, ngước nhìn lên đỉnh của Khởi Nguyên thánh khí. Ở đó bị thiếu một bộ phận quan trọng, để lộ ra một lỗ hổng. Hắn hạ thấp toàn bộ bệ đỡ để tầm mắt ngang bằng với lỗ hổng, rồi đưa tay sờ lên, cảm nhận được nhiều điểm lồi lõm có quy luật - có lẽ là một loại rãnh.

"Nếu tìm được phần lõi thì tốt," Hác Nhân nghĩ.

Hắn tạm thời để Khởi Nguyên thánh khí sang một bên, tiến đến đài thí nghiệm để xem xét tiến độ của các công việc phân tích khác. Một đài thí nghiệm đang kiểm tra, đo lường máu và cấu trúc cơ thể của thợ săn quỷ, trong khi một chỗ khác lại có những thứ rất quen thuộc: nỏ cầm tay, đại nỏ phụ ma pháp phức tạp, các phiến đá rune Lette và mũi tên bạc. Những thứ này đều lấy được ở Athens, hoặc đoạt được trong quá trình giao chiến với thợ săn quỷ.

Trong đó, một nửa số phiến đá rune là của Nam Cung Tam Bát - thành quả lao động hai tuần của tên thợ săn quỷ gà mờ kia đã bị Đậu Đậu ăn gần hết. Hác Nhân tiện tay lấy vài tấm thẻ còn lại để phân tích, so sánh sự khác biệt giữa thợ săn quỷ gà mờ và thợ săn quỷ chuyên nghiệp.

Vừa nhìn thấy "đồ ăn" của mình bày trên bàn, Đậu Đậu đã reo lên vui mừng, tưởng rằng Hác Nhân đưa mình đến nhà hàng. Nó "ba" một tiếng rồi nhảy lên đài thí nghiệm để ăn, nhưng lại đâm sầm vào vòng bảo hộ trong suốt.

Hai xúc tu đang quét mẫu vật đột ngột bị va chạm, giật mình ngẩng "đầu" lên nhìn Đậu Đậu. Sau đó, hai xúc tu mini khom người như thể đang nhún vai, cúi đầu tiếp tục quét.

Đậu Đậu thấy đồ ăn của mình bị "cá khác" (nó coi những máy dò kia là cá) xâm chiếm thì lập tức nổi giận, kéo tay áo Hác Nhân ầm ĩ: "Ba ba! Cơm của Đậu Đậu! Bị ăn vụng rồi!"

Hác Nhân lập tức cảm thấy xúc động: "Nửa tháng dạy con bé nói chuyện xem ra không uổng phí, đến thời khắc quan trọng nó cũng biết gọi ba rồi!"

Hắn tiện tay lấy từ trong túi quần ra một miếng gỗ, nhét vào ngực Đậu Đậu để trấn an cô bé, sau đó xem xét bản phân tích: "... Phần lớn đạo cụ của Thợ Săn Quỷ Đều trải qua quá trình gia công và phù phép phức tạp, đồng thời được rèn luyện bằng thảo dược và khoáng vật. Điểm chung của những nguyên liệu rèn luyện này là... đều sử dụng máu của họ?"

"Đúng vậy, tất cả trang bị đều phát hiện thành phần máu tươi," Số liệu đầu cuối đáp, "Từ thuốc màu trên tạp phiến, màu lót ma vân cung nỏ, dược tề tạm thời tăng cường thể chất, thậm chí cả y phục của họ, đều pha trộn một chút máu. Thông qua thu thập mẫu máu để đối chiếu, có thể xác nhận là Thợ Săn Quỷ dùng máu của chính mình ngâm vào, và về mặt lý thuyết là từng người chuyên dụng."

Hác Nhân lập tức cảm thấy những trang bị này mang đến cho mình một cảm giác quỷ dị. Ánh mắt của hắn dừng lại trên tạp phiến Nam Cung Tam Bát để lại, một dòng nước lạnh chạy dọc sống lưng. Hắn vội ôm lấy Đậu Đậu: "Sau này con không được ăn những tạp phiến này nữa đâu đấy!"

Đậu Đậu trả lời bằng một cú vỗ đuôi vào tay hắn, cô bé coi như không nghe thấy.

"Đừng lo lắng, tạp phiến của Nam Cung Tam Bát không dùng huyết dịch, chỉ là thảo dược rất bình thường," Số liệu đầu cuối khiến Hác Nhân thoải mái và buông lỏng tinh thần, "Có thể là huyết mạch của anh ta có vấn đề, ma lực trong máu không đủ, hoặc cũng có thể là anh ta chưa kịp học cách này."

Vivian buông một lời: "Thật ra chuyện này cũng bình thường thôi, rất nhiều ma pháp đều cần dùng máu tươi dẫn đạo. Anh còn dị ứng, vậy tôi suốt ngày dùng Huyết Ma pháp thì phải làm sao?"

Hác Nhân nghĩ cũng đúng, nên không truy cứu vấn đề này nữa. Hắn chỉ tò mò: "Vậy hóa ra sức mạnh của Thợ Săn Quỷ đến từ máu của họ sao?"

"Không chỉ là nguồn gốc từ huyết dịch, kết cấu máu của họ rất kỳ lạ, thậm chí khiến người ta nghi ngờ thành phần phức tạp như vậy rốt cuộc làm sao có thể bình an vô sự được," Số liệu đầu cuối nói, "Và bản cơ còn phát hiện một hiện tượng kỳ diệu... Có lẽ có thể giải thích phần nào sự suy yếu của Thợ Săn Quỷ trong những năm gần đây."

Nghe vậy, Vivian và Hesperis lập tức dựng tai lên nghe.

"Gen di truyền của Thợ Săn Quỷ đang mất dần tính ổn định. Bản cơ phát hiện một số 'bệnh biến' kỳ dị trong cơ thể Thợ Săn Quỷ trẻ tuổi, nhưng lại không có ở Thợ Săn Quỷ già. Những bệnh biến này không nguy hiểm đến tính mạng, thậm chí không ảnh hưởng đến sức khỏe, nhưng sẽ làm giảm ma lực trong máu và khả năng sinh sản. Nếu đúng là như vậy... thì đây là một loại bệnh di truyền, và có khả năng đã lan tràn toàn bộ tộc của họ. Còn nguyên nhân gây bệnh... có lẽ cũng giống như việc dị loại không thể thích ứng với môi trường mới nên không ngừng suy tàn, họ cũng bắt đầu bị môi trường đào thải, chỉ có điều họ suy yếu chậm hơn dị loại mấy ngàn năm."

Số liệu đầu cuối dừng một chút, bổ sung một câu: "Ngoài ra, không phát hiện bất kỳ dấu hiệu điều trị nào – họ rất có thể còn chưa phát hiện ra điều này."