Đừng để ta xuất thủ

Hách Nhân chậm rãi mở mắt, phát hiện mình đang ở một nơi xa lạ.

Hắn còn nhớ rõ mọi chuyện đã xảy ra, nhớ rõ cuộc chiến với cái "đại não khổng lồ" quỷ dị kia, nhớ rõ vì sao mình lại nhìn thấy cảnh tượng kỳ quái này – vì vậy, hắn có thể khẳng định những gì trước mắt đều là ảo ảnh, và những ảo ảnh này có lẽ đến từ cái "đại não khổng lồ".

Biển đỏ mênh mông trải dài trước mắt, không có sông núi, đất liền hay đảo nhỏ. Trong tầm mắt chỉ có một màu đỏ tươi như máu của nước biển chập chờn, nhuộm đỏ cả chân trời, khiến bầu trời vốn xám xịt cũng ánh lên sắc đỏ. Hách Nhân cúi đầu nhìn xuống, phát hiện mình đang đứng trên mặt nước... Không, không hẳn là đứng, vì khi cúi xuống, hắn không thấy đôi chân đâu. Trong thế giới này, hắn dường như chỉ còn lại đôi mắt, không biết mình đang nhìn mọi thứ bằng thị giác gì, thậm chí không thấy bóng dáng mình phản chiếu dưới mặt nước.

« Không », « Sai », Hách Nhân vừa nghĩ, liền phát hiện mình có thể di chuyển trong không gian kỳ lạ này, nhưng tốc độ rất chậm, như thể biến thành một sinh vật phù du chậm chạp, nặng nề.

Hắn biết cái "đại não khổng lồ" ở thế giới thực đã ngừng hoạt động. Qua một liên kết khó tả, khó hình dung, hắn cảm nhận được tay mình vẫn chạm vào xúc tu của nó, tinh thần hòa làm một. Sức tấn công tinh thần mạnh mẽ của nó bất lực trước trạng thái liên kết này, chỉ có thể cứng đờ để Hách Nhân xâm nhập thế giới ký ức cổ xưa, như một cỗ máy hỏng hóc.

Hách Nhân cúi đầu suy tư. Trong lần tiếp xúc ngoài ý muốn trước, hắn đã thoáng thấy những ảo ảnh này. Lần tiếp xúc này xác nhận suy đoán của hắn, đồng thời ổn định ảo ảnh. Chỉ là hắn không biết thời gian trong ảo ảnh trôi qua so với thế giới thực như thế nào, nên không dám chắc khi nào mình sẽ bị đánh thức. Trước đó, hắn tò mò đánh giá khung cảnh đơn điệu, khô khan này, cố gắng lý giải cái "đại não khổng lồ" muốn truyền đạt thông tin gì qua ký ức của nó.

Khi hắn đang trầm tư trước cảnh tượng kỳ dị, một tiếng nổ ầm ầm vang lên từ xa. Hách Nhân kinh ngạc nhìn theo tiếng động, thấy một khối đất đột ngột nhô lên từ biển đỏ, như thể có thứ gì sắp trào lên khỏi mặt nước. Chốc lát sau, hắn thấy một quả cầu đỏ khổng lồ, bán kính có lẽ tới mấy trăm mét, từ từ nhô lên khỏi mặt biển, lơ lửng giữa không trung.

Viên cầu này không hề bóng loáng mà có những đường vân kỳ lạ, tạo cảm giác vừa thần bí, vừa thánh khiết. Trên bề mặt còn có những sợi lông tơ nhỏ và vết nứt như lỗ chân lông, khiến người ta nghi ngờ đây có phải một sinh vật sống. Hách Nhân kinh ngạc nhìn khối cầu khổng lồ từ từ bay lên không trung. Nó như mũi tên tiên phong, kéo theo sau đó là hàng loạt tiếng nổ lớn từ mọi phía. Vô số vật thể giống hệt nó nổi lên từ mặt nước, lơ lửng bay lên, tựa như những hạt bồ công anh theo gió.

 Đúng là những hạt bồ công anh khổng lồ, bán kính hơn hai trăm mét!

 Hách Nhân chợt nghĩ đến một từ: Gieo hạt.

 Một cảm giác kỳ lạ dâng lên, Hách Nhân sợ hãi quay đầu lại, thấy sau lưng mình một bóng người mơ hồ. Bóng người này được tạo thành từ nước biển, dần hiện rõ hình dáng, ngũ quan không rõ, chỉ có thể lờ mờ nhận ra là một người phụ nữ. "Người phụ nữ" bằng chất lỏng màu đỏ này dường như đang nhìn Hách Nhân, lại dường như chỉ hướng mắt về phía những viên cầu, tựa như đang trao đổi với ai đó, hoặc chỉ là độc thoại:

 "Nơi xa xôi... có gì vui chứ? Ta thật muốn ngắm những vì sao..."

 Một tiếng nổ lớn vang lên, không gian đỏ rực rung chuyển dữ dội. Tất cả bắt đầu sụp đổ nhanh chóng, những hình ảnh chuyển động với tốc độ chóng mặt tràn vào đầu Hách Nhân. Anh thấy được vòng tuần hoàn của sự sống, cây cỏ sinh sôi, sự thay đổi của các loài, tiến hóa và suy vong. Anh thấy loài bò sát đứng thẳng trên hai chân, loài cá biển sâu xây dựng nhà cửa trên thềm lục địa, loài vượn run rẩy giơ cao bó đuốc đầu tiên, loài côn trùng khổng lồ bọc giáp vẽ chân dung trên vách đá.

 Anh thấy vô số loài vật trỗi dậy từ bóng tối rồi lại lụi tàn trong mờ mịt.

 Rồi tất cả vỡ tan, anh cảm thấy như mình chưa từng nhìn thấy gì.

 Đầu nhức nhối, tiếng rít chói tai từ thiết bị đầu cuối vang lên trong óc. Hách Nhân bỗng cảm nhận được sự trở lại của cơ thể, đồng thời những ảo ảnh trước mắt càng kỳ quái, khẩu súng lục trên tay cũng càng thêm rõ ràng. Thiết bị đầu cuối gào lên: "Thành công! Nó dừng rồi!"

 Hách Nhân vô thức giơ tay, bản năng khiến anh nhắm vào một hướng và bóp cò.

 Những hình ảnh hỗn loạn trước mắt tan biến hoàn toàn, khẩu súng lục của anh vẫn còn ánh xanh trắng, còn sinh vật nửa người đại não khổng lồ kia đã hóa thành pha lê.

"Đại não khổng lồ" kết tinh hóa nhanh chóng lan rộng. Cái khe dựng đứng màu đen như con mắt của nó gắt gao nhìn chằm chằm Hách Nhân, dường như chứa đầy oán hận và chế giễu. Nhưng cuối cùng, con quái vật mất hết sức lực, nặng nề ngã xuống đất. Ngay khi chạm đất, quá trình kết tinh hoàn tất, "Đại não khổng lồ" ầm ầm vỡ tan thành vô số mảnh vụn.

Một giọng nói chậm rãi tan biến trong đầu Hách Nhân: "... Các ngươi chỉ là lũ cặn bã..."

Hách Nhân ngẩn người, tỉnh táo lại từ cơn ảo giác quái dị. Anh nhìn những điểm sáng còn sót lại sau khi "Đại não khổng lồ" biến mất, nhún vai: "Xin lỗi, tôi không phải người ở đây..."

Tiếng đánh nhau từ một góc khác của đại sảnh đá khiến Hách Nhân giật mình. Anh chợt nhớ ra Nam Cung Ngũ Nguyệt vẫn còn ở đây!

Cuộc tấn công tinh thần liên tục của "Đại não khổng lồ" khiến Hách Nhân kiệt sức, đến mức quên cả Nam Cung Ngũ Nguyệt. Anh vội vàng quay lại, thấy Hải yêu yếu đuối đang gặp nguy hiểm!

Hơn mười giáo đồ còn lại đang vây quanh Nam Cung Ngũ Nguyệt, vung vũ khí tấn công. Hải yêu vốn không quen chiến đấu lâu dài, thêm vào hình thể đồ sộ khó tránh né, có thể bị thương bất cứ lúc nào. Nàng vung chiếc đuôi lớn hất văng kẻ địch, nhưng không thể ngăn vết thương ngày càng nhiều.

Tệ hơn, tên thủ lĩnh giáo đồ dường như rất mạnh. Sau khi triệu hồi Tà Thần, hắn không hề mệt mỏi, mà lơ lửng giữa không trung, trút mưa tên ma thuật màu đỏ thẫm, áp chế Ngũ Nguyệt. "Xà tinh" bảo vệ đứa trẻ phía sau, nên hắn cố tình bắn tên về hướng đó. Nam Cung Ngũ Nguyệt phải liên tục thu đuôi để bảo vệ đứa trẻ - mỗi lần như vậy, nàng lại có thêm một vết thương.

Hách Nhân giải quyết xong "Đại não khổng lồ" và có thể hỗ trợ, nhưng ngay khi anh vừa định bước đi thì biến cố xảy ra.

Ngũ Nguyệt dường như bị đánh choáng váng, đột ngột co rúm người lại, mặc kệ binh khí chém vào mình. Giữa những tiếng đao kiếm chém vào da thịt, nàng ngẩng đầu giận dữ nhìn tên thủ lĩnh giáo đồ: "Ta đã nói rồi! Đừng ép ta ra tay!"

Tên thủ lĩnh giật mình, cảm nhận được nguy hiểm lớn. Kinh nghiệm chiến đấu nhiều năm giúp hắn đưa ra quyết định nhanh chóng: tiêu diệt kẻ địch trước khi có biến cố.

Cây trượng trong tay hắn bùng nổ lôi quang, rồi hắn lao xuống, đâm xuyên ngực Ngũ Nguyệt trước khi nàng kịp hành động.

Nam Cung Ngũ Nguyệt loạng choạng, da dẻ ánh lên những lớp sóng nước mờ ảo, rồi toàn thân nhanh chóng mất hết màu sắc, biến thành trong suốt như nước. "Soạt" một tiếng, thân thể được tạo thành từ nước ấy tan ra, bắn tung tóe khắp nơi.

Hách Nhân lúc đó ngây người: Ngũ Nguyệt... bị giết rồi sao?

Không đúng!

Đám giáo đồ vừa mới nở nụ cười chiến thắng, liền đột nhiên co giật ngã xuống đất, điên cuồng gào thét!

Những "quái vật" vốn không biết đau đớn này giờ không thể chống lại thứ thống khổ không giống nhân gian. Cơ thể chúng nhanh chóng sưng phù, toàn thân thối rữa kinh hoàng, mọi thứ bên trong đều sôi sục như bị chưng cất. Từ da dẻ chúng trào ra một lượng lớn chất lỏng, đồng thời cơ thể thì teo tóp lại với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường. Từng tia nước nhỏ bị hút ra từ người mỗi giáo đồ, một lần nữa hội tụ trong đại sảnh, tạo thành một thân ảnh quen thuộc. Đám giáo đồ thì nhanh chóng hóa thành từng đống tro bụi tan theo gió – không còn lại chút gì!

Nam Cung Ngũ Nguyệt hoàn thành tái sinh trong những tia nước nhỏ. Thân hình rắn biển vốn đã có chút tà dị của nàng dường như vừa mới hút no chất dinh dưỡng, càng thêm yêu kiều. Nàng nhìn thân thể mình từ trong suốt dần khôi phục màu sắc, khẽ thở dài: "Đã bảo... đừng để ta ra tay mà..."