Sơn Băng Địa Liệt

Toàn bộ khu vực Tỳ Giáo đã bị tàn phá nặng nề, khó có thể nhận ra dáng vẻ ban đầu: Mặt đất nứt toác, những cánh đồng rộng lớn bị bao phủ bởi các vết nứt sâu không thấy đáy và những hố lớn, hài cốt xúc tu khổng lồ nằm ngổn ngang trên đường và bãi đá. Khoảng 80% các cứ điểm phòng tuyến đã biến thành đống đổ nát, những chòi canh gác thì sụp đổ hoặc bị rễ cây quấn quanh, ăn mòn thành những tổ hợp kỳ dị, đáng sợ. Bên ngoài những cứ điểm cuối cùng còn trụ vững, xác Khủng thú vặn vẹo phủ kín mặt đất, máu đen và khí độc biến nơi đây thành vùng cấm.

Đối diện với phòng tuyến tan nát này, khu rừng vặn vẹo đang dần hé mở!

Bên trong khu rừng, những âm thanh như sấm rền, như tiếng gầm thét vang vọng không ngừng, tựa như hàng vạn con quái thú từ cánh cửa ác mộng dưới lòng đất lao ra. Tiếng đá nứt vỡ và địa ngục sụp đổ xé toạc cả tầng mây, bầu trời khu vực Tỳ Giáo bị bao phủ bởi những đám mây vảy rồng. Mặt đất rung chuyển dữ dội, những công trình kiến trúc còn sót lại trong trấn kêu răng rắc dưới lớp bảo vệ cuối cùng của thần thuật, dường như sắp sụp đổ. Đứng từ trên cao nhìn về phía khu rừng vặn vẹo, có thể thấy phần giữa của khu rừng đang nhanh chóng mở rộng, như thể một ngọn núi mọc lên từ đồng bằng, thật khó tin và đáng sợ.

Vùng nước xoáy lớn ở trung tâm Huyết Hồ khựng lại trong khoảnh khắc, sau đó, mặt hồ đột ngột hạ xuống trong một tiếng động chưa từng có. Nước đỏ ngầu dâng lên thành những con sóng khổng lồ cuối cùng, rồi rút xuống với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường: Sự sụp đổ của thế giới ngầm khiến đáy hồ cũng sụp đổ theo.

Vô số rễ cây khổng lồ trồi lên từ mặt hồ đang hạ xuống, chúng to lớn và vặn vẹo hơn nhiều so với những rễ cây đã quấy nhiễu con người ngày đêm trước đó. Những rễ cây này điên cuồng hút nước từ Huyết Hồ, nếu Hách Nhân có thể thấy cảnh này, họ nhất định sẽ hiểu chuyện gì đang xảy ra: Khu rừng vặn vẹo đang vắt kiệt những giọt năng lượng cuối cùng từ "Thủy triều máu tươi"!

Trong trận động đất, những con cự lang trước cổng trấn bỗng nhiên đứng dậy, gầm thét về phía khu rừng vặn vẹo. Nhưng tiếng gầm đủ sức làm vỡ núi đá ngày thường giờ chỉ khiến vài chiếc lá rơi xuống từ khu rừng. Ofra từ đài quan sát bắt đầu sụp đổ, cô và nhóm của Hách Nhân nhanh chóng nhảy xuống đất: "Sớm hơn dự kiến! Rút lui mau!"

Thời khắc sinh tử quả nhiên vẫn xảy ra ngoài ý muốn: "Trưởng tử" thức tỉnh sớm hơn dự tính của số liệu đầu cuối tận mười hai giờ!

 Lúc này, không ai còn bận tâm đến sai sót tính toán. Đám binh lính tinh nhuệ trấn giữ cuối cùng, sau một thoáng bối rối, nhanh chóng tái lập đội hình. Họ hiểu rằng, trong tình thế này, chỉ có tuân lệnh rút lui có trật tự mới có cơ hội sống sót. Từng đội kỵ sĩ, dưới sự chỉ huy của người chỉ huy, lao ra khỏi trấn, theo lộ trình đã định sẵn tiến về dãy núi Long Tích. Ofra đích thân dẫn một đội quân cùng Hách Nhân phá vòng vây.

 "Lập tức báo cho khu trưởng Geldm! Bỏ nơi này!" Ofra ngồi trên lưng ngựa, lớn tiếng ra lệnh cho sĩ quan phụ tá. Chuỗi ngày chiến đấu liên miên dường như được xua tan bởi mệnh lệnh này, bà thể hiện khí thế mạnh mẽ vốn có.

 Nhưng viên sĩ quan phụ tá chỉ dẫn về một đám chủ giáo và trợ lý chủ giáo: "Thưa nguyên soái, khu trưởng không chịu rút lui!"

 "Ý ông ta là gì?" Ofra chau mày.

 Các công trình xung quanh liên tục sụp đổ, mặt đất rung chuyển ngày càng dữ dội. Nhưng bà vẫn vững vàng trên lưng ngựa, khí thế khiến viên phó quan đang hoảng loạn cũng bình tĩnh lại: "Khu trưởng muốn cùng giáo đường sống chết. Ngài ấy quyết định tuẫn giáo."

 "Đây đâu phải chuyện có thể giải quyết bằng tuẫn giáo!" Hách Nhân nghe vậy liền sốt ruột. Đối mặt với quái vật như "Trưởng tử", chủ nghĩa anh hùng cá nhân vô dụng! Khi anh chuẩn bị xông vào giáo đường lôi lão già bướng bỉnh kia ra, giáo đường bỗng bừng sáng một cột sáng tráng lệ hơn trước đó. Toàn bộ giáo đường trong khoảnh khắc bị thánh hỏa bao phủ, biến thành một kiến trúc hư ảnh mờ ảo. Ánh sáng thần thuật mạnh mẽ đến mức những xúc tu đang tràn đến cũng phải tránh xa. Râu Quai Nón thấy vậy liền kéo Hách Nhân lại: "Không cứu được nữa đâu, khu trưởng đã hòa mình vào trận pháp thần thuật rồi."

 Giáo đường ảo hóa thành một kiến trúc hư ảnh, dần kéo dài thành một cánh cổng tráng lệ rực rỡ. Đó là hình ảnh "Cánh cổng Nữ Thần" mà vô số tín đồ Huy Diệu Giáo Phái đã miêu tả bằng tín niệm suốt hàng ngàn năm qua. Bên trong cánh cổng ánh sáng, dần hiện ra một bóng người mặc áo bào trắng, già nua, còng lưng, mặt đầy nếp nhăn, dường như sắp được Nữ Thần triệu hồi bất cứ lúc nào. Ánh mắt ông ta vô định nhìn về phía trước, rồi đưa tay chỉ về hướng dãy núi Long Tích.

 Một luồng sáng từ đỉnh cánh cổng tỏa ra, men theo hướng kỵ sĩ đoàn rút lui, nối liền đến đoạn đứt gãy trong dãy Long Tích. Ánh sáng chiếu rọi, những xúc tu và Khủng thú dọc đường bị thiêu rụi thành tro bụi.

Tác giả:

Hách Nhân đột nhiên nhớ lại câu nói của Geldm trước khi nhảy xuống xoáy nước lớn ở Huyết Hồ: "Ta đã rất già..."

Ofra quay ngựa lại, vung trường kiếm: "Toàn quân rút lui!"

Đội ngũ cuối cùng xông ra khỏi trấn Raton, nghênh đón họ là một vùng đất rộng lớn đang phun trào dữ dội, tựa như một cánh đồng Luyện Ngục vặn vẹo!

Mặt đất phảng phất như keo mềm nhão nổi lên từng đợt sóng, mọi thứ trong tầm mắt đều rung chuyển. Đá núi sụp đổ, tường thành hư hại, trấn Raton sau lưng trong nháy mắt hóa thành phế tích, chỉ còn lại ánh sáng thần thuật siêu thoát khỏi giới hạn vật chất, dẫn đường cho mọi người. Vô số xúc tu khổng lồ không ngừng từ hai bên đường và dưới chân người đột ngột trồi lên, bầy quái vật đen kịt như thủy triều từ khu rừng vặn vẹo tràn ra, nhưng phần lớn bị ánh sáng thần thuật thiêu rụi thành tro: Đây là toàn bộ sức mạnh tích lũy trong 3000 năm của vô số tín đồ Tỳ Giáo Khu, dù không đủ sức đối kháng bản thể "Trưởng Tử", ít nhất cũng có thể dọn dẹp lũ quái vật này!

"Nếu không phải ngoại giới truyền thừa đoạn tuyệt..." Ofra nhìn lũ quái vật lao ra từ khu rừng vặn vẹo, "3000 năm đủ để chúng ta tiêu diệt chúng! Đáng tiếc thế nhân luôn cho rằng chúng chỉ là quái vật biến dị bình thường... Không ai biết chúng là hậu duệ của Con Thứ Ba."

Bầy cự lang mở đường phía trước, kỵ sĩ đoàn theo sát phía sau, Ofra và Hách Nhân ở cuối đội hình yểm trợ. Đội ngũ liều chết tiến lên giữa cảnh tượng núi lở đất rung, không ngừng có kỵ sĩ và pháp sư bay thấp bị xúc tu tấn công, rớt lại phía sau. Những người còn lại dốc toàn lực, vứt bỏ mọi tạp niệm, cố gắng bỏ ngoài tai tiếng nổ ầm ầm, liều mạng hướng về dãy núi Long Tích.

Ánh sáng thần thuật không thể tiêu diệt hết tất cả xúc tu, những xúc tu đặc biệt cường đại vẫn có thể trụ vững dưới ngọn lửa trong chốc lát.

Khi đội ngũ sắp đến chân núi, một loạt tiếng sấm rền vang từ phía khác truyền đến!

Elson dẫn đầu đội ngũ gào lớn: "Thạch cự nhân! Thạch cự nhân đến rồi!"

Vô số thạch cự nhân từ trên đường núi lăn xuống, thậm chí nhảy thẳng từ vách đá xuống. Chúng bị ngã nát tan sau khi rơi xuống, nhưng trong chớp mắt liền phục hồi nguyên dạng, đứng dậy tiếp tục tiến tới. Quy mô của những thạch cự nhân này vượt xa so với đội quân tản mạn mà mọi người từng thấy trước đây. Nghĩ đến lũ quái vật đá này không có khả năng phân biệt địch ta, chỉ cuồng loạn tấn công mọi vật thể chuyển động trong phạm vi cảm ứng, đám binh sĩ kỵ sĩ đoàn còn lại lập tức bị bao trùm bởi cảm xúc tuyệt vọng.

Nhưng cuối cùng, những quái vật đá này lại không phản ứng với con người. Chúng không chút do dự xông về khu rừng vặn vẹo đang dần biến thành một "Dãy núi" khổng lồ!

Xem ra những con quái vật đá này có một cơ chế nhận diện đặc biệt, giúp chúng xác định kẻ địch nguy hiểm nhất đang ở hướng nào.

Ofra thở phào nhẹ nhõm và nói lớn để át đi tiếng ồn xung quanh: "Tiếp tục đi thôi, đừng quay đầu lại!"

Đoàn người cuối cùng cũng đến được con đường núi thuộc dãy Long Tích. Đây là một con đường hẹp, lũ thạch cự nhân không thể đi qua. Chỉ cần tiến lên một đoạn nữa thôi, họ sẽ thoát khỏi khu vực rễ cây của khu rừng vặn vẹo. Vivian quay đầu lại nhìn, lặng lẽ kích hoạt những trận pháp ma thuật mà cô đã để lại trong hang động dưới lòng đất.

"Hạch tâm" của khu rừng vặn vẹo dường như có một chức năng đặc biệt. Mặc dù toàn bộ khu rừng đang phình to ra, nhưng những bộ phận đó vẫn chưa tách rời khỏi các hang động chứa chúng, nơi đóng vai trò như trái tim.

Từng đợt sương mù màu đỏ nhạt dường như bốc lên từ rìa khu rừng vặn vẹo. Lúc này, Hách Nhân và đồng đội cũng vừa kịp xông vào sâu trong dãy núi.

Những tiếng gầm thét như sấm nổ vọng đến từ phía sau, đủ sức làm rung chuyển đá núi. Lần này là tiếng gầm thật sự. Hách Nhân gần như cảm nhận được sự phẫn nộ và căm hận tột độ của một sinh vật cổ xưa ẩn chứa trong tiếng "sấm rền" đó.

Đột nhiên, anh nhớ lại câu nói đầy ác ý mà mình đã nghe được từ bộ não khổng lồ trước đây:

"Các ngươi, lũ cặn bã!" (còn tiếp)