Công nghệ cao

Yến tiệc kết thúc, Itzhaks dẫn Hách Nhân và những người khác lên sân thượng trên đỉnh cung điện. Từ đây, có thể nhìn xuống phần lớn cảnh quan của thành Ma Vương. Thành phố này quá rộng lớn, đến nỗi dù đứng ở vị trí cao nhất của cung điện cũng không thể nhìn hết toàn cảnh.

Thành phố hình tròn này được quy hoạch tỉ mỉ và chi tiết. Bên trong bức tường ngoài khổng lồ bằng Hắc Diệu Thạch là mười hai khu vực được ngăn cách bởi mười hai bức tường cao đối xứng. Mỗi khu vực đều có kiến trúc đặc trưng của từng chủng tộc và những Hắc Tháp khổng lồ do ác ma xây dựng. Cư dân trong thành không bị những bức tường này ngăn cách hoàn toàn, trên tường có những cổng thành lớn và cầu treo. Những cổng và cầu treo này được điều khiển bằng ma lực, có thể mở ra hoặc đóng lại tùy ý, có tác dụng phòng thủ khi thành phố bị tấn công. Cung điện Ma Vương nằm ở trung tâm thành phố, được xây trên một ngọn đồi đá cao.

Nhìn xuống, ta thấy đại thụ của Tinh Linh và nhà của con người liền kề nhau, lò rèn của Người Lùn và đấu trường của Thú Nhân sát vách, tháp thủy tinh của Linh Tộc được xây trên hầm ngầm của Bán Thân Nhân. Hàng trăm năm chung sống đã thay đổi hoàn toàn truyền thống và thói quen của những "con dân Ma Vương" này. Sống trực tiếp trong thành Ma Vương và chịu ảnh hưởng sâu sắc nhất từ Itzhaks, họ đã thích nghi với cuộc sống tập thể. Tinh Linh không thấy thịt nướng và rượu mạnh của Thú Nhân có gì không ổn, còn Thú Nhân thì sẵn lòng cùng Tinh Linh nghiên cứu công nghệ điêu khắc gỗ tinh xảo của họ. Đây chính là một mặt chân thực của thành Ma Vương, nơi mà người ngoài luôn cho là u ám và đáng sợ.

Đáng tiếc, phần lớn mọi người chỉ chú ý đến vẻ ngoài dữ tợn của bức tường cao trăm trượng bao quanh thành Ma Vương.

Itzhaks khoanh tay nhìn xuống: "Ngươi nói tòa thành này có thể di chuyển nguyên vẹn được không?"

Hách Nhân thờ ơ: "Mấy trăm triệu dân số của Tinh Linh Eyrie còn đóng gói mang đi được, cả mấy hòn đảo lơ lửng của họ nữa. Mấy hòn đảo đó còn lớn hơn thành Ma Vương của ngươi nhiều."

"Nhưng lúc đó có đội thuyền chuyên chở, và quan trọng hơn là vũ trụ của Tinh Linh Eyrie có Thế Giới Chi Môn." Itzhaks nhìn Hách Nhân, "Kế hoạch ban đầu của chúng ta chỉ là tìm Elizabeth, không ngờ còn có cả một thành người nữa..."

Hách Nhân nhún vai: "Dù sao ngươi cũng không thể bỏ rơi cả thành phố này, đúng không?"

Itzhaks cười, không nói gì.

"Vậy nên..." Hách Nhân nhếch mép, "Ngươi đừng lo lắng những chuyện đó, ta có sắp xếp. Vấn đề Thế Giới Chi Môn có thể giải quyết, ta chuẩn bị viết báo cáo xin mở một cánh cổng tạm thời. Còn về vấn đề dân số... yên tâm, ta có kinh nghiệm."

Hách Nhân vừa nói mình có kinh nghiệm, Vivian cùng Nam Cung Ngũ Nguyệt đã trợn mắt, ai cũng biết "kinh nghiệm" mà hắn nói là ý gì.

Vivian nhìn tòa thành rộng lớn, tò mò hỏi Itzhaks: "Thật ra tôi tò mò một chuyện khác: Anh thật sự bỏ cuộc như vậy sao?"

"Tôi làm những gì có thể rồi, thua là thua, nếu chỉ vì chấp niệm của mình mà bắt người trong thành chịu chết thêm lần nữa thì vô nghĩa," Itzhaks chỉ xuống thành, "Đây không phải là ngóc đầu trở lại, mà chỉ là vô cớ tiêu hao sinh mệnh của họ."

"Nhưng có lẽ một số thuộc hạ của anh không nghĩ vậy," Hách Nhân liếc nhìn Itzhaks, "Ví dụ như Ramon Dino."

Itzhaks im lặng một lúc rồi đặt tay lên đầu Elizabeth, nhẹ nhàng vuốt ve: "Chắc không lâu nữa, hắn sẽ dẫn một số ác ma rời khỏi thành này thôi. Elizabeth, lát nữa con bảo với già Dharma là đừng cản hắn."

Cô bé ngoan ngoãn gật đầu, Hách Nhân ngạc nhiên: "Anh biết có người muốn trốn?"

"Tôi với hắn quen nhau cả ngàn năm, từ trước cuộc chiến thống nhất. Mấy lão già trong thành kia nữa, tôi hiểu rõ họ lắm," Itzhaks cười, "So với những lý tưởng lớn lao, họ hứng thú với chiến tranh hơn. Nếu tôi đoán không nhầm, việc họ theo Elizabeth ẩn mình ở dị không gian một năm là để dưỡng sức, chờ cơ hội ngóc đầu trở lại. Giờ không có cơ hội đó, họ sẽ không ở lại đây đâu."

Rồi Itzhaks thở dài: "Tam quan bất hợp, cưỡng cầu vô ích."

Hách Nhân ngẩn người: "Anh rộng lượng thật... Anh biết chuyện này từ trước mà vẫn tha cho họ?"

"Không phải rộng lượng, chỉ là vì thực dụng thôi," Itzhaks cười, "Tôi không cần ai cũng phải nghĩ giống mình, tôi chỉ cần sức mạnh của họ hữu dụng là được. Ai giỏi đánh trận thì cứ đánh, ai giỏi do thám thì cứ do thám, ai giỏi nghiên cứu thì cứ nghiên cứu. Ramon Dino là một ác ma điển hình, cứ để hắn làm những việc ác ma giỏi nhất. Còn giờ hắn không chấp nhận được tương lai này, thì cứ tự do đi thôi."

Vivian có vẻ còn muốn hỏi, nhưng Itzhaks không muốn tiếp tục chủ đề này nữa, anh cúi xuống nhìn Elizabeth: "Thôi được rồi, nói về vấn đề của thành đi – các cháu giải quyết động cơ của thành phố rồi à? Làm sao làm được vậy?"

Cô bé Elizabeth lập tức ưỡn ngực: "Con tìm được! Chúng con tìm được một nguồn năng lượng ở dị không gian, giờ đang ở lò động cơ của Vương thành ấy ạ. Ba ba có muốn xem không ạ?"

Itzhaks cười tươi: "Đương nhiên là muốn xem rồi. Mấy người các con cũng đi chứ?"

Hách Nhân và mọi người sao có thể bỏ lỡ chuyện này, ai nấy đều phấn khích, cả Đậu Đậu cũng vui vẻ hét lớn: "Đi hết! Đi hết!"

Một đám người lập tức lên đường tiến về khu động lực Ma Vương thành, nằm sâu dưới hoàng cung. Elizabeth dẫn đường phía trước, Hách Nhân và những người khác theo sau, đi xuyên qua những hành lang dài dằng dặc và những cánh cửa cách ly nghiêm ngặt trong cung điện, cuối cùng đến một đại sảnh hình tròn. Phong cách của phòng khách này khác biệt so với những nơi khác trong cung điện: không có tượng hoặc phù điêu trang trí, thay vào đó trên tường là rất nhiều tinh thể và kim loại trắng bạc được khảm nạm, tạo thành những đường cong phù văn. Những hình vẽ thần bí này khẽ phát sáng dưới sự khu động của ma lực, cộng hưởng với nhau, cùng với âm thanh vù vù trầm thấp không ngừng vang vọng trong đại sảnh.

Hách Nhân cảm giác như thể mình vừa bước vào một phòng điều khiển nhà máy năng lượng nguyên tử phiên bản ma thuật của một thế giới khác.

Elizabeth ra hiệu mọi người đứng vững trên bệ đá màu đen ở giữa đại sảnh, sau đó đưa tay làm một thủ thế kỳ lạ về phía một khối thủy tinh phía trên, bệ đá màu đen liền rung nhẹ một cái, bắt đầu từ từ chìm xuống.

"Thì ra đây là thang máy..."

Khi thang máy chìm xuống, mọi người bắt đầu tiến vào khu vực quan trọng nhất, cốt lõi của Ma Vương thành. Hách Nhân nhanh chóng nhận ra mình đang đi qua một đường hầm thẳng đứng dài được làm bằng thủy tinh trong suốt. Xuyên qua vách tường trong suốt của đường hầm, có thể nhìn thấy cấu trúc bên trong bí mật của Ma Vương thành: những đường ống hơi nước khổng lồ mang phong cách Người lùn chiếm cứ xung quanh, những bộ phận máy móc bằng đồng nặng nề vận hành ầm ầm dưới sự thúc đẩy của động cơ hơi nước, cung cấp năng lượng khổng lồ cho kiến trúc phía trên của thành phố. Bên dưới những đường ống hơi nước là tầng nghiên cứu được chế tạo từ tinh thể đỏ sẫm và kim loại mithril, đóng vai trò giảm xóc cho khu động lực. Xuống sâu hơn nữa có thể thấy nhiều thứ kỳ lạ hơn: một tầng ma trận thủy tinh xanh thẫm được sắp xếp thẳng hàng, một tầng lầu Hắc Diệu Thạch được khắc những ma pháp trận phức tạp, và một khu vực kết cấu Cương Thiết trông như một khu rừng... Không biết năm đó Itzhaks đã tốn bao nhiêu công sức để cải tạo khu vực dưới thành phố đến mức này. Nhìn những cấu trúc kỳ dị hỗn hợp giữa khoa học kỹ thuật, ma pháp, luyện kim, tà năng và thậm chí cả động cơ hơi nước này, Hách Nhân lập tức hiểu lý do liên quân Giáo Đình đánh mãi không xong Ma Vương thành.

"Đây đúng là khoa học kỹ thuật đỉnh cao..."

Sau một thời gian dài chìm xuống, bệ đá màu đen cuối cùng cũng dừng lại, mọi người đã đến được nơi sâu nhất dưới lòng đất của Ma Vương thành.

Elizabeth dẫn đoàn người đi dọc theo một hành lang dốc xuống, rồi đi vào một hành lang gấp khúc hình tròn. Trên vách tường của hành lang có những ô cửa sổ bằng đá được bố trí thẳng hàng. Lily thò đầu qua một ô cửa sổ và phát hiện hành lang tròn bao quanh một lò động lực.

Lò động lực được đúc trực tiếp từ kim loại Hắc Diệu Thạch. Bên trong lò là một đại sảnh hình tròn vô cùng lớn. Mặt đất đại sảnh có cấu trúc bậc thang hướng xuống dưới, tạo thành từng vòng giống như khán đài của đấu trường. Trên mỗi tầng bậc thang đều có vô số phù văn lập lòe và đường dẫn mithril. Những thứ này kết nối với nhau ở trung tâm đại sảnh, nơi một thiết bị kim loại gồm nhiều vòng tròn đồng tâm đang vận chuyển ầm ầm. Trung tâm thiết bị là một khối vật chất thần bí màu đỏ sẫm, tản ra hào quang.

 Trên các bậc thang của lò động lực, có thể thấy rất nhiều nhân viên công tác đang bận rộn. Ngoài ác ma ra, còn có những người thuộc tộc Linh da xanh lam cao lớn và những kỹ sư Người lùn thấp bé, dáng người tròn trịa như thùng rượu đang lăn.

 Elizabeth tự hào giới thiệu: "Đây chính là lò luyện ma năng của Vương thành!"

 Hách Nhân ngẩn người nhìn hồi lâu, rồi quay sang nhìn Itzhaks một cách kỳ lạ: "... Ta đột nhiên hiểu ra một lý do nữa khiến ngươi bị cả thế giới vây đánh."

 Itzhaks hỏi: "Lý do gì?"

 "Ngươi đi đến đâu cũng lạc quẻ so với người khác!"