Thế giới bên ngoài

Không gian bọt biển lớn đến mức nào? Đến nay, chưa ai dám khẳng định con số chính xác. Ngay cả Ma Vương quân Đại Học Giả, người từng "tính toán ra toàn bộ vũ trụ", cũng chỉ đưa ra được một giá trị lý thuyết khái quát về biên giới của không gian bọt biển. Cụ thể bên trong biên giới này có bao nhiêu không gian bong bóng thì không ai biết.

Người ta chỉ biết rằng từ khi có lịch sử, họ mới chỉ khám phá được một phần nhỏ "thế giới" mà họ đang sống. Ngay cả Tinh Linh và Linh tộc, những tộc có lịch sử lâu đời nhất, cũng chưa từng đặt chân đến rìa ngoài hoang vu của khu bọt biển. Hơn nữa, trong số những vị diện đã được khám phá, số lượng được xây dựng thành gia viên và có thể ở được còn ít hơn. Phần lớn không gian bong bóng bị bỏ rơi sau khi thăm dò vì: không có tài nguyên, không có không khí, phóng xạ chết người, không có nước, đất đai kịch độc... Vô số nô lệ dò đường đã dùng mạng sống của mình để đánh dấu những vị diện không thể sinh tồn. Ngay cả Ma đạo sư vĩ đại nhất của Nhân Gian giới cũng không muốn xây Pháp Sư tháp ở những nơi như vậy vì họ không tìm thấy gì ở đó - trừ một số ít pháp sư điên cuồng, nhưng chúng ta không bàn về những kẻ đó.

Phàm nhân thường tự coi mình là trung tâm. Giống như người Trái Đất ngày xưa tin rằng mình đứng ở trung tâm thế giới, các học giả Nhân Gian giới cũng xây dựng một mô hình thô thiển sau khi không ngừng thăm dò không gian bong bóng. Họ đặt các vị diện thích hợp để sinh sống ở giữa mô hình, sau đó, tùy theo mức độ hoang vu, các không gian bong bóng càng "bên ngoài" thì càng khó duy trì sự sống. Mô hình thô thiển này không có giới hạn, chỉ ghi chú một câu không rõ ràng bên ngoài một loạt vị diện biên cảnh: Bên ngoài nơi này, tất cả đều là hoang mạc.

Xét đến cấu trúc không gian rối loạn của khu bọt biển và việc bản thân các không gian bong bóng không được sắp xếp trong không gian ba chiều, mô hình thô thiển này của các tộc Nhân Gian giới cũng không sai. Dù sao, việc đặt không gian bong bóng nào ở trung tâm mô hình cũng không ảnh hưởng - nhưng mô hình này cũng không dùng được, vì ngoài những vị diện thích hợp để cư ngụ đã biết, mọi người vẫn hoàn toàn không biết gì về khu vực hoang vu.

Ma Vương quân Itzhaks là nhóm sinh vật có trí tuệ duy nhất từng cố gắng khám phá vùng hoang mạc này trong hàng ngàn, hàng vạn năm qua. Tuy nhiên, năm xưa họ cũng không thể đến được biên giới thực sự của khu bọt biển.

Tác giả:

Hạm đội đang di chuyển qua những vùng đất hoang vu và khắc nghiệt. Sau khi vượt qua vương quốc nhỏ cuối cùng còn người sinh sống, con đường phía trước của họ hoàn toàn không còn dấu vết của sự sống. Bên ngoài Cổng Truyền Tống là vô vàn những cơn bão tố, những đợt sóng thần độc hại, phóng xạ vũ trụ dữ dội, thậm chí có thể va chạm với những thiên thể nguy hiểm. Nếu không nhờ Cự Quy Nham Thai hào có khả năng trinh sát tình hình phía trước, thì ngay cả phi thuyền Eyrie cũng có thể bị vỡ tan trong vùng biển nguy hiểm này. Vậy mà năm xưa, Itzhaks không có phi thuyền vẫn dám dẫn một đám người đến đây thám hiểm, đúng là "mạnh bạo"! Chuyến đi trở về chỉ thương vong hơn nửa quân số mà không bị tiêu diệt hoàn toàn đã là may mắn.

Để quan sát rõ hơn cảnh tượng phía trước, nắm chắc toàn bộ tuyến đường, và quan trọng hơn là để Lily không quậy phá nữa, Hách Nhân và mọi người đã trở lại Cầu tàu của Cự Quy Nham Thai hào. Từ hệ thống giám sát bên ngoài truyền về hình ảnh kỳ quan của một vùng đất hoang vu: giữa trời đất trắng xóa, cả thế giới tràn ngập "tuyết lớn" không ngừng rơi. Những con sóng trắng xóa khổng lồ cao hàng nghìn mét, bị một thiên thể khổng lồ nào đó trên bầu trời dẫn dắt, đột ngột cuộn lên, tạo thành những hình thù kỳ dị xoắn xuýt trên không trung, rồi từ từ sụp đổ, hóa thành những bông tuyết lặng lẽ rơi xuống đất.

Lily nắm tay Elizabeth, hai đứa trẻ lớn nhỏ ngồi xổm trước màn hình 3D, liên tục reo lên kinh ngạc: "Oa! Tuyết lớn kìa!" "Đẹp quá đi!" "Muốn đeo cái gì đó lên cổ rồi chạy một vòng..."

Có lẽ dòng máu Husky trong người cô bé đang trỗi dậy, khơi gợi bản năng của loài chó kéo xe trượt tuyết vùng cực Bắc.

Nhưng thứ bên ngoài kia không phải là tuyết, mà là nitrogen ngưng tụ ở nhiệt độ thấp. Hạm đội đang lướt qua một hành tinh băng giá khổng lồ. Cổng Truyền Tống của vùng đất này mở ra ngay trong cơn lốc xoáy nitrogen đóng băng, con tàu vừa bước ra đã tiến vào một thế giới phủ đầy băng giá. Trước đó, họ vừa phải di chuyển hàng vạn cây số trong không gian. Những vùng đất không thích hợp cho sự sống này là như vậy đấy. Bạn không thể biết mình sẽ phải đối mặt với nơi tồi tệ nào: khắc nghiệt, và còn khắc nghiệt hơn nữa.

Tàn tích khổng lồ được bao phủ bởi một lớp tuyết nitrogen trắng xóa, nhưng ngoài ra, mọi thứ đều ổn. Hệ thống điều chỉnh trọng lực hoạt động tốt. Xem ra việc đến được Thế Giới Chi Môn chỉ còn là vấn đề thời gian.

Do phải kéo theo "đại gia hỏa" kia, hạm đội Eyrie không thể di chuyển với tốc độ tối đa như lúc ban đầu, tốc độ hiện tại chỉ bằng một phần ba tốc độ tối đa. Hạm đội cần di chuyển thêm khoảng hai ngày nữa qua các không gian kỳ dị trước khi về đến nhà. Tuy vậy, mọi người đều rất vui vẻ: toàn bộ chiến dịch diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến, và tộc Eyrie Tinh Linh không chịu tổn thất lớn nào. Quân đội bản địa của thế giới này đã hoàn toàn bất ngờ khi đối mặt với chiến hạm, khiến cho những đợt phản công có tổ chức chỉ kéo dài trong thời gian ngắn và không ảnh hưởng đến toàn cục.

"Trước khi đi, ngươi còn buông một câu như vậy," Hách Nhân quay sang Itzhaks, "Ngươi thật sự rất yêu thế giới này."

"Như vậy, ít nhất họ sẽ có động lực," Itzhaks cười, "Vì đã vất vả đoàn kết, nên hãy cố gắng duy trì sự đoàn kết lâu hơn. Tốt nhất là ngay cả ác ma cũng phải thiết lập mối liên hệ lâu dài với Nhân Gian giới dưới áp lực. Qua nhiều thế hệ, sự liên kết lỏng lẻo sẽ trở thành một thói quen. Chiến tranh vẫn sẽ xảy ra, vì nó là động lực của sự tiến bộ, nhưng những cuộc chiến tranh tiêu diệt đối thủ một cách mù quáng sẽ không còn nữa. Sau này, họ sẽ có một mục tiêu chung."

Hách Nhân cười: "Ừm, mục tiêu chung sau này có lẽ là đuổi đến tận sâu trong vũ trụ để xử lý ngươi một lần nữa. Ngươi nghĩ xem, sau mấy trăm, mấy ngàn năm, con cháu của họ cuối cùng cũng nghiên cứu ra Kỷ Nguyên Vũ Trụ, tuân theo lời tiên tri cổ xưa, đi ra ngoài nghênh chiến Ma Vương, nhưng phát hiện ra Ma Vương chỉ đang đùa bỡn họ. Biểu cảm của những đứa trẻ bất hạnh đó sẽ như thế nào?"

Itzhaks nhún vai: "Ai mà biết được? Có lẽ ta chỉ để lại vài câu giúp họ đoàn kết được một thời gian, hoặc chỉ đủ để thúc đẩy thế giới này tiến lên nửa bước. Những thay đổi quá xa xôi rất khó đoán trước. Sự thay đổi qua nhiều thế hệ khiến cho việc truyền bá văn hóa và ghi chép lịch sử trở nên không đáng tin cậy. Có lẽ cuối cùng, ngoài Tinh Linh và linh tộc, không ai còn biết sự thật về lời tiên tri Ma Vương là gì. Hoặc có lẽ sau hai trăm năm, nhân loại sẽ coi lời tiên tri 'Ma Vương sẽ trở lại từ sâu trong vũ trụ' như một câu chuyện thần thoại. Nhưng dù thế nào, bước nửa bước vẫn tốt hơn là đứng yên tại chỗ. Ít nhất, họ sẽ có một bóng tối treo lơ lửng trên đầu, thúc đẩy họ cố gắng thực sự trong một thế hệ."

Sau đó, Ma Vương nở nụ cười: "Dù sao, ta đã làm những gì cần làm. Ta không phải là thần, làm sao có thể đoán trước quỹ đạo của thế giới sau khi ta rời đi? Nhưng ít nhất, nó nên tốt hơn trước đây một chút. Hừm, hôm nay ta có thể coi là đã thành công rồi."

Vivian nhìn Itzhaks với vẻ kỳ lạ: "Ngươi đúng là... Có vẻ như không hề tức giận hay hối hận? Ngươi đánh cược mấy trăm năm chỉ để thúc đẩy thế giới đi được nửa bước, hơn nữa còn để người đời đời kiếp kiếp ghi tên trên Hắc bảng, ngươi không thấy ấm ức sao?"

 Itzhaks nhếch mép: "Cho nên đây chính là sự khác biệt trong cách suy nghĩ của ác ma: Ta việc gì phải để ý những thứ đó? Mục tiêu của ta rõ ràng, ta muốn tiến vào tinh thần đại hải, ta muốn chấm dứt cuộc hỗn chiến giữa các chủng tộc trên toàn thế giới – hiện tại mục tiêu của ta đã đạt được, còn gì không hài lòng?"

 Hách Nhân ngẩng đầu nhìn hắn: "Việc để cả thế giới căm ghét ngươi cũng không thành vấn đề?"

 "Chuyện nhức đầu."

 Mọi người: "..."

 Cuối cùng, Ma Vương đại nhân chỉ dùng bốn chữ này để đánh giá về cái nhìn của toàn thế giới đối với mình.

 Hạm đội tiếp tục di chuyển, cuối cùng dần dần đến gần điểm cuối cùng.

 Đã liên tục đi qua vài vị diện đều là vũ trụ bao la, và quy luật "Cổng truyền tống thường ở gần các thiên thể lớn" do một loại lực hút nào đó tạo ra trước đây cũng bắt đầu mất hiệu lực. Phi thuyền sau khi xuyên qua các cánh cổng vị diện luôn phải đối mặt với vũ trụ chân không ngày càng rộng lớn – đây là dấu hiệu cho thấy khu vực bọt biển không gian sắp kết thúc.

 Itzhaks ra ngoài phi thuyền, ngồi xếp bằng trên lớp giáp bọc phía trên của Cự Quy Nham Thai, nhìn một mặt cầu phản xạ toàn phần kỳ diệu đang nhanh chóng phóng to trước hạm đội.

 Đó là cánh cửa không gian cuối cùng, cấu trúc phản xạ toàn phần khác hoàn toàn so với các cánh cổng vị diện trước đây, cho thấy cánh cửa này dẫn đến vũ trụ thật sự.

 Vượt qua cánh cổng, một cảnh tượng chưa từng thấy trong khu vực bọt biển không gian hiện ra trước mắt.

 Tinh thần đại hải.

 Itzhaks thả lỏng người, nằm ngửa trên lớp giáp, không hề lo ngại tia vũ trụ phóng xạ. Hắn nheo mắt dưới ánh sao, như hòa mình vào vũ trụ, cảm nhận những chòm sao rực rỡ chiếu sáng khắp vũ trụ.

 Trong mơ hồ, một bóng người nhỏ bé, lưng còng lại hiện lên trước mắt hắn, tóc tai bù xù, quần áo cũ nát, mặt mũi nhăn nhó, giận dữ quát mắng: "Các ngươi làm rối loạn số liệu của ta!"

 "Hắc... Lão già, ông tính sai rồi – thế giới bên ngoài, thật rộng lớn."

 Tác giả: . . .