Nộ linh đánh mất lý trí chân tướng

Tại thế giới vật chất hữu hình nhưng khó nắm bắt, còn ẩn chứa những điều vượt ngoài sự hiểu biết của con người. Những gì mắt thường thấy được chỉ là lớp vỏ ngụy trang vô nghĩa nhất của thế giới này. Trong mắt linh hồn, thế giới phức tạp hơn nhiều so với vẻ bề ngoài.

Từ khi Tana Goose bị một tai họa siêu thực cuốn đi, hành tinh này đã hoàn toàn thay đổi. Về mặt vật chất, nó đã đủ đáng sợ, nhưng phần hư ảo ẩn giấu bên trong càng khiến người kinh hãi. Vô số linh hồn cổ xưa xao động lang thang trên hành tinh này. Nguồn năng lượng và thông tin khổng lồ do Trưởng Tử mang đến đã trào dâng trên mặt đất suốt mười nghìn năm, để lại vô số di sản siêu nhiên hữu hình và vô hình. Chúng trôi dạt theo dòng triều trên hành tinh, bị cuốn vào và biến dạng cùng với vô số thông tin khác, tạo thành những quái vật không thể diễn tả. Tuy nhiên, ở một số điểm nhất định, người ta vẫn có thể tiếp xúc được với những linh hồn cổ xưa còn sót lại chút lý trí - chỉ cần người tiếp xúc có một loại thiên phú phù hợp.

Khi Hách Nhân đưa tay chạm vào luồng không khí trong suốt vặn vẹo kia, anh cảm thấy ý thức của mình trong nháy mắt như tách khỏi cơ thể, hoặc như có một sức mạnh tinh thần to lớn tràn vào đầu, ngăn cách anh khỏi cảm giác về thế giới bên ngoài. Anh cảm thấy mình như đang đứng trong một khoảng không vô tận, xung quanh là vô số màn sương mù màu xám trắng hỗn độn. Một hoặc vô số bóng hình chồng chéo lên nhau đứng trong sâu thẳm của màn sương, chúng đang chú ý đến anh.

Hách Nhân lập tức tỉnh táo lại, vô thức muốn tập trung tinh thần thoát khỏi trạng thái này - sau nhiều lần trải nghiệm siêu phàm, giờ anh đã nắm vững phương pháp dùng sức mạnh tinh thần để chống lại sự ăn mòn siêu nhiên này. Nhưng khi anh vừa định hành động, một giọng nói đột nhiên vang lên từ phía những bóng hình: "Xin đừng khẩn trương. Người lạ, chúng tôi không có ác ý."

"Các ngươi là ai?" Hách Nhân vừa hỏi vừa cúi đầu quan sát thân thể mình. Quả nhiên, anh đang ở dạng ý thức thuần túy trôi nổi trong khoảng không hỗn độn này. Anh có thể cảm thấy cơ thể mình vẫn còn ở thế giới thực, chỉ là tạm thời mất liên lạc: Điều này khiến anh nhớ lại trải nghiệm tiếp xúc với đại não khổng lồ trước đây.

"Chúng tôi là dân bản địa của hành tinh này," bóng hình sau màn sương mù lên tiếng. Nó không rõ nam nữ, không nhìn ra xa gần, thậm chí khó có thể xác định đó là một hình bóng hay vô số cái bóng chồng lên nhau. Khi nó nói, Hách Nhân chỉ cảm thấy một tràng âm thanh ong ong hỗn tạp vang lên, "Chúng tôi là người Tana."

Hách Nhân ngẩn người, không suy nghĩ nhiều mà ồ lên một tiếng: "Há, đúng như dự đoán, tôi còn tưởng trên hành tinh này chỉ có lũ nộ linh phát điên kia thôi."

"Nơi này đúng là chỉ có linh hồn điên cuồng," ảo ảnh chậm rãi nói, "Tất cả linh thể đều đã mất đi bản ngã. Nghiêm túc mà nói, 'chúng ta' trước mặt anh chỉ là một bộ số liệu, chúng ta không còn có thể tự xưng là bất kỳ hình thức sinh mệnh nào... Chúng ta là tinh thể ký ức của toàn bộ người Tana."

"Tôi biết chuyện các anh chuyển đổi hình thái sinh mệnh," Hách Nhân không truy cứu sự khác biệt giữa "tinh thể ký ức" và "linh hồn", anh nhận ra liên hệ giữa mình và lĩnh vực hỗn độn này đang yếu đi. Có lẽ năng lực thông linh của người Tana không kết nối tốt với tinh thần của người Địa Cầu, "Năm đó rốt cuộc đã xảy ra sai sót gì? Tại sao các anh thay đổi hình thức sinh mệnh rồi mà vẫn không thoát khỏi kiếp nạn? Các anh đã biến thành loại quái vật không còn trí tuệ như vậy bằng cách nào?"

"Chúng tôi cho rằng thoát khỏi thân xác bằng xương bằng thịt là có thể tránh được tai họa sinh thái, nhưng không ngờ rằng sự tàn sát trong thế giới vật chất chỉ là một mặt ôn hòa nhất của toàn bộ tai nạn. Sau khi rời khỏi thế giới vật chất, chúng tôi đối mặt với sự vặn vẹo và hỗn độn đáng sợ hơn," ảo ảnh phiêu đãng, Hách Nhân cảm giác được một luồng tinh thần lực khác đang bao phủ mình. "Người lạ, xin hãy xem một chút."

Luồng tinh thần lực này không mang tính ăn mòn, nó chỉ đơn giản là muốn cho người khác thấy một đoạn ký ức. Sau khi xác nhận sự an toàn, Hách Nhân ổn định tâm thần và bắt đầu xem đoạn ký ức cổ xưa từ một vạn năm trước.

Trong thoáng chốc, anh thấy mình đang đứng trên một bức tường thành hùng vĩ, bên cạnh là một thành phố tráng lệ được xây bằng vàng. Bên tai anh văng vẳng tiếng gió rít, vô số bóng người cao gầy mờ ảo chạy qua chạy lại, lớn tiếng hô hoán: "Vách tường phòng hộ số 3 bị đánh thủng! Người máy không ngăn được đám xúc tu!" "Lính quân y đâu, cần lính quân y, thương binh rút từ vách tường phòng hộ xuống cần được cứu chữa..." "Động đất, lại động đất!" "Xúc tu đã đâm vào nền móng, vách tường phòng hộ đang vỡ ra..."

Hách Nhân ý thức được đây là một cảnh tượng từ hơn một vạn năm trước, anh đang nhìn mọi thứ qua góc nhìn của một người lính đứng trên tường thành năm đó.

Anh nhận ra tầm nhìn của "mình" đang chậm rãi quét qua tường thành, run rẩy dữ dội khi nhìn về phía bên ngoài thành phố, sự run rẩy đó lộ ra nỗi sợ hãi không thể diễn tả.

Bên ngoài thành phố, mặt đất nứt toác, những dãy núi khổng lồ như sinh vật sống cuộn mình lăn lộn – đó thực sự là vật sống, bởi vì dãy núi đó chính là một phần xúc tu của trưởng tử!

Toàn bộ thế giới dường như bị bao phủ bởi những xúc tu và đại thụ kỳ dị. Vô số cơ thể của Trưởng Tử không ngừng trườn bò, nuốt chửng vạn vật. Trong những khe hở giữa các xúc tu, có thể thấy chất lỏng màu đỏ sẫm chậm rãi chảy, thứ vật chất cực kỳ giống "Nguyên Huyết" này đang phân giải những tàn tích cuối cùng của sự sống bên ngoài Nơi Ẩn Náu. Nơi Ẩn Náu, tựa như đốm sáng cuối cùng trong thế giới Địa Ngục này, lung lay sắp đổ, vô vọng. Trưởng Tử giận dữ tấn công những bức tường phòng hộ cuối cùng của Allamanda, khiến cấu trúc địa chất của cả thành phố rung chuyển không ngừng. Vô số xúc tu vượt qua tường vây, lan ra trên tấm chắn năng lượng của thành phố, như muốn chôn vùi hoàn toàn tia sáng cuối cùng.

Đối với người bình thường, cảnh tượng Địa Ngục quỷ dị này, dù chỉ thoáng nhìn, cũng đủ khiến họ kinh hãi tột độ.

Sau đó, Hách Nhân cảm thấy thị giác mình rung chuyển, và ngay lập tức thấy lại khung cảnh "Thăng Cấp" nghi thức năm đó.

Những người Tana may mắn sống sót tập trung tại quảng trường gần Thăng Cấp Chi Tháp, lơ lửng giữa không trung nhờ một sức mạnh vô hình. Ngọn tháp vàng phóng ra những tia điện tinh vân, sức mạnh linh hồn bẩm sinh của người Tana cộng hưởng và thăng hoa. Tinh thần của họ bị rút ra và vật chất hóa, thân thể dần phân giải thành vô số điểm sáng. Vào khoảnh khắc cuối cùng của tận thế, người Tana nhận ra những xúc tu lan tràn trên mặt đất đang truy tìm phản ứng sự sống. Vì vậy, họ quyết định vứt bỏ hoàn toàn thi hài của mình, nếu không, cuộc tàn sát thành phố của những xúc tu kia sẽ không dừng lại.

Khi nhóm tộc nhân cuối cùng được thăng hoa thành linh thể, mái vòm Allamanda tỏa xuống ánh sáng rực rỡ. Đó là những tia phóng xạ chết người, "Mệnh lệnh thanh trừ sự sống cuối cùng" do người Tana thiết lập. Tất cả sinh vật thông thường trong thành phố sẽ nhanh chóng chết trong làn phóng xạ, kể cả những sinh vật đơn bào có sức sống ngoan cường nhất.

Chỉ khi khí tức sự sống bị xóa bỏ hoàn toàn, cuộc truy sát của Trưởng Tử mới có thể chấm dứt.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, trên hành tinh Tana Goose chỉ còn lại một sinh vật duy nhất: Trưởng Tử, kẻ đã lớn mạnh đến mức bao trùm toàn cầu.

Ý thức của Hách Nhân tiếp tục tiến về phía trước theo ký ức từ bên ngoài truyền đến. Cuối cùng, anh cảm nhận được thị giác của người Tana sau khi biến thành linh thể. Anh "nhìn" thấy mình từ từ bay lên không trung, xung quanh là vô số linh hồn mờ ảo. Chủ nhân của ký ức này đang nhìn thế giới vật chất và thế giới linh hồn bằng một thị giác hoàn toàn mới. Sau khi thích nghi với "thân thể" mới, anh nhìn về phía cuối đường chân trời, nhìn vào đám xúc tu đang trào dâng và phần cơ thể quái dị, khổng lồ, không thể gọi tên của sinh vật kia.

Nỗi hoảng sợ tột độ trào dâng từ trong ký ức.

Một bóng tối khổng lồ, đáng sợ chưa từng có trôi lơ lửng trên những xúc tu kia. Từ kẽ hở giữa các xúc tu, một lượng lớn sức mạnh tinh thần cuồng loạn nhanh chóng tràn ra, tạo thành một thủy triều đen bao phủ cả hành tinh. Xúc tu của Trưởng Tử điên cuồng vung vẩy trong vũng bùn nhão hỗn độn tối tăm đó, như chế giễu những người Tana tự cho rằng chuyển đổi hình thức sinh mệnh là có thể thoát khỏi kiếp nạn.

Chưa ai từng thấy thứ này lại chiếm cứ xung quanh Trưởng Tử -- mãi đến khi người Tana biến thành linh thể, họ mới nhận ra kẻ thù của mình đáng sợ hơn nhiều so với tưởng tượng.

Trong tầm mắt linh hồn, hình thái linh hồn của Trưởng Tử còn khó đối kháng hơn cả hình thái vật chất.

"Nó sở hữu sức mạnh linh hồn vô song, thậm chí còn mạnh hơn cả xúc tu và thủy triều đỏ của nó -- đáng tiếc là chúng ta chỉ ý thức được điều này khi đã biến thành linh thể. Sự chuyển đổi này là một chiều, không thể đảo ngược, thời gian cấp bách, chúng ta thậm chí không kịp để một số người chuyển đổi trước rồi xác định tình hình, chúng ta gặp phải tai họa ngập đầu," Hách Nhân thoát khỏi ký ức kinh hoàng đó. Anh nghe "Vong hồn tụ hợp thể" của người Tana nói với mình, "Nó phá nát từng 'bản ngã' của người Tana, đó hẳn là một cơn bão điện từ khủng khiếp, tất cả linh hồn đều bị trộn lẫn vào nhau trong cơn lốc, hàng triệu suy nghĩ, ký ức, nhân cách bị cưỡng ép dung hợp, cuối cùng biến thành..."

"Nộ linh," cuối cùng Hách Nhân hoàn toàn tỉnh ngộ, "Truy cứu bản chất, là một loại mã lỗi."

"Mọi thứ đều kết thúc, cuối cùng chỉ có chúng ta bảo tồn lại," ảo ảnh bình thản nói, "chúng ta được trao cho ký ức và nhân cách giả tạo, là bản sao của văn minh Tana Goose. Có lẽ cỗ sức mạnh hủy diệt kia không cho rằng chúng ta là một dạng hình thức sinh mệnh nào đó: không phải sinh vật vật chất, cũng không phải sinh vật năng lượng, bởi vậy chúng ta mới tồn tại đến ngày hôm nay."

Hách Nhân thở dài: "Có gì cần giúp một tay không?"

...