Halleta trạm nhỏ

Hách Nhân và những người bạn rất hào hứng với "ngôi mộ" mới của mình (thật vậy), ai nấy đều nói đây là một trải nghiệm mới lạ và thú vị – ít nhất Lily và Nam Cung Ngũ Nguyệt thấy thế. Sau đó, Hách Nhân nhìn những đài kỷ niệm bằng Hắc Diệu Thạch trang nghiêm kia và nói với Ofra: "Thật ra tôi thấy không nên đặt đài kỷ niệm của chúng ta chung với những người này, không hợp lắm."

 Ofra hiểu lầm ý cậu: "Nhưng đây đã là hình thức kỷ niệm cao nhất theo truyền thống rồi, chỉ sau Giáo hoàng và Quốc vương thôi..."

 "Tôi không có ý đó," Hách Nhân chỉ những bia đá có tượng bán thân ở bên cạnh, gần cậu nhất là tượng của khu trưởng giáo khu Geldm: "Những người này là những anh hùng thực sự đã hy sinh ở khu Bối bởi vì tỳ, họ xứng đáng với vinh dự đặc biệt này, còn chúng ta... Chúng ta vẫn còn sống khỏe mạnh, tôi không thấy mình có tư cách sánh ngang với họ. Điều đó khiến tôi cảm thấy có chút... có lỗi với người ta."

 Ofra ngạc nhiên nhìn Hách Nhân, ngẩn người một lúc rồi mới nở một nụ cười kỳ lạ: "Tôi thật không ngờ anh lại nói như vậy, người như anh rất hiếm thấy. Được đời ca tụng không tốt sao?"

 "Tôi không thiếu cái đó," Hách Nhân nhún vai: "Tôi chỉ cảm thấy tuyên truyền sai sự thật thì kỳ kỳ."

 "Anh đã cứu rất nhiều người, thậm chí cứu cả thế giới này, có lẽ chính anh cảm thấy đó là việc nên làm, và là chuyện nhỏ với anh, nhưng những người còn sống không thể nghĩ như vậy, mọi người nhất định phải bày tỏ lòng biết ơn," Ofra mỉm cười: "Điều này thậm chí không liên quan đến bản thân anh, mà là việc của những người may mắn còn sống như chúng tôi. Hơn nữa, dù thế nào đi nữa... người ta phải học cách tưởng nhớ anh hùng, chúng ta tưởng nhớ không phải sự thật về người anh hùng, mà là hình tượng người anh hùng."

 Hách Nhân bĩu môi, liếc nhìn Lily và Vivian đang ngồi xổm trên mặt đất hóa vàng mã cho cậu: "Mặc dù hình tượng những người anh hùng này cũng chẳng ra sao."

 Ofra khẽ giật mình, cứng đờ quay đầu đi: "Chúng ta không nên ở đây lâu quá. Có người khác đến tế bái."

 Một đội thị dân mặc áo choàng màu nâu đi tới từ phía sau, họ tò mò nhìn Hách Nhân và những người bạn, sau đó đặt hoa tươi lên trước đài kỷ niệm của khu trưởng Geldm và Nam Cung Ngũ Nguyệt, cúi đầu xuống cầu nguyện. Một cậu bé tò mò kéo áo một vị thần phụ: "Thưa cha, thưa cha, những người này đi đến chỗ Nữ Thần sao ạ?"

 "Đúng vậy, họ đã được Nữ Thần triệu hồi, vĩnh hưởng an bình ở thiên quốc," vị giáo sĩ dẫn đầu cúi người, đồng thời chỉ vào tượng của Hách Nhân: "Đây đều là những anh hùng. Dù hài cốt không còn trong cuộc chiến chống lại Tà Thần, nhưng tinh thần của họ bất hủ hơn cả thể xác..."

 Hách Nhân tái mặt, cố gắng kéo Lily và Vivian dậy: "Đi nhanh thôi, tôi ở lại nữa là bị trầm cảm đấy."

Một đoàn người trở về trang viên Betsy. Người hầu do Vương Thất phái đến đang dọn dẹp hành lang trước sảnh chính. Ofra gật đầu với Betsy: "Những người hầu này do Vương Thất trực tiếp cung cấp và nuôi dưỡng. Ngoài ra, tước vị Tử tước cùng các lợi ích khác của cô cũng sẽ có chuyên gia quản lý. Về cơ bản, cô chỉ cần hưởng thụ thôi. Quốc vương bệ hạ biết rõ tình hình của cô, việc trở thành một quý tộc chính thống rất phức tạp, có lẽ cô sẽ mất rất lâu để làm quen. Vì vậy, mọi việc cứ giao cho quản gia và các cố vấn do Vương Thất chỉ định. Nếu có vấn đề gì, cô có thể trực tiếp hỏi ý kiến họ, hoặc tìm tôi cũng được. Tôi rất sẵn lòng được tâm sự với 'đồng nghiệp' của mình, nhưng điều kiện là tôi phải có thời gian."

Lúc đầu Betsy không có phản ứng gì, nhưng khi nghe câu cuối, cô vui mừng nhảy cẫng lên: "Thật sao?! Ôi, đại nhân Ofra, như vậy có ngại không? Ngài trăm công nghìn việc, sao tôi có thể làm phiền... Ngài hôm nay có rảnh không? Ngày mai có rảnh không? Ngày kia có rảnh không? Hay là..."

Hách Nhân kéo cô nàng fan cuồng nữ nguyên soái có tính cách hơi kỳ quặc này ra: "Cô im lặng chút đi. Có công sức đó sao không đọc thêm sách về lễ nghi quý tộc đi? Tôi nghe nói cô phải học cách tham gia yến hội thượng lưu trong vòng một tháng, với cái kiểu cà lơ phất phơ này của cô, cho cô một năm cũng chưa xong. Chuyện huênh hoang ở yến hội Hoàng gia không thể giống như việc cô ngồi xổm trên ghế ôm thùng rượu mạch trong quán rượu được..."

Betsy nghe đến vấn đề khiến cô đau đầu nhất mới tỉnh táo lại. Cô toát mồ hôi lạnh, nhìn trang viên mới của mình và đám người hầu mặc đồng phục chỉnh tề, ngượng ngùng sờ tóc: "Sao tôi cảm thấy mọi thứ không thật vậy?"

"Đây đều là thật." Ofra mỉm cười: "Hãy làm quen với cuộc sống này đi. Từ một lính đánh thuê trở thành quý tộc không hề dễ dàng đâu, cô phải từ bỏ rất nhiều 'thói hư tật xấu'. Những quy tắc vừa khó chịu vừa cứng nhắc của giới thượng lưu còn nhiều hơn núi, chắc chắn không nhẹ nhàng hơn việc cô khiêu chiến 'Tà Thần' đâu."

Betsy lè lưỡi, nhìn Hách Nhân nói nhỏ: "Thành tích khiêu chiến Tà Thần của tôi vẫn là nhờ người ta mở acc lớn kéo đi..."

Ofra không hiểu, chỉ cười, búng tay một cái. Một người hầu tiến lên trao dây cương cho cô: "Vậy tôi về trước. Các người cứ tận hưởng nhà mới hôm nay đi. Sau đó, theo như đã bàn, ngày mai Đại chủ giáo Auburn và tôi sẽ đến tìm các người, chúng ta sẽ đi đến nơi phong ấn trưởng tử."

Nói xong, Ofra quay ngựa rời đi một cách tiêu sái, để lại Betsy ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng nữ nguyên soái: "Thật là ngầu... Không được, mình phải về trang điểm lại thật kỹ, ngày mai gặp đại nhân Ofra không thể mặc bộ đồ cũ này được."

"Chuyện này để ngày mai tính," Hách Nhân vỗ nhẹ vai Betsy, giúp cô nàng hoa si này hoàn hồn, "Trước mắt... xuống hầm tìm chỗ kín đáo, ta phải lắp đặt thiết bị truyền tống."

Vương quốc Halleta nổi tiếng với đất đai màu mỡ nhất đại lục, lịch sử nông nghiệp lâu đời. Người dân nơi đây từ xa xưa đã quen với việc xây hầm chứa lương thực dưới nhà, thói quen này ảnh hưởng đến kiến trúc của cả vương quốc. Nhà nào ở Halleta cũng có một tầng hầm rộng lớn và được thiết kế rất tinh xảo. Trang viên mới của Betsy là một trang viên Halleta điển hình, tòa nhà chính ba tầng hoa lệ còn có hai tầng hầm bên dưới.

Nó gần như là một pháo đài nhỏ dưới lòng đất.

Betsy còn chưa quen với nhà mới, phải nhờ người hầu dẫn đường. Người quản gia tóc hoa râm, dáng vẻ điềm tĩnh và lão luyện, cung kính dẫn mọi người xuống hầm. Rõ ràng ông muốn tạo ấn tượng tốt với chủ nhân mới: "Thưa bà chủ, đây là lối vào hầm. Để tôi dẫn đường cho ngài..."

Betsy giật mình, nhận ra "bà chủ" là đang nói mình, vội xua tay: "Không cần, không cần đâu, chúng tôi có việc riêng. À phải, tiện thể nói luôn, tầng hầm dưới cùng là khu vực cấm địa, không ai được phép xuống đó nếu không có lệnh của tôi."

Người quản gia gật đầu lui ra. Đến khi Betsy và mọi người đi khuất, cô mới nhịn được sung sướng, huýt sáo một tràng: "Bà chủ đấy, bà chủ đấy, từ nay tôi là người có tiền rồi! Sướng cả đời!"

"Thôi đi, nhìn cái dáng vẻ ham tiền của cậu kìa," Nam Cung Ngũ Nguyệt chán ghét nhìn cô nàng, hừ một tiếng rồi bước xuống hầm.

Cấu trúc dưới hầm khá đơn giản, chẳng mấy chốc Hách Nhân và mọi người đã đến được tầng hầm rượu dưới cùng. Betsy choáng ngợp trước cảnh tượng này, cô há hốc mồm nhìn những chai thủy tinh bày trên kệ gỗ, những thùng gỗ cao su đặt ở góc tường, và những chiếc bình cổ bằng bạc đặt trên bàn đá. Ánh sáng ma thuật từ những viên đá phát sáng khiến mọi thứ trở nên lung linh huyền ảo, mùi rượu nồng nàn xộc thẳng vào mũi.

Đây là một phần của phần thưởng.

Betsy hít một hơi thật sâu: "Chao... Đây... Đây là thiên đường à! Cả đời tôi chưa thấy nhiều rượu ngon thế này! Halleta mật ong rượu! Rượu mạnh sản xuất ở tỉnh Kuler, lại còn là phiên bản cổ điển đựng trong bình thủy tinh! Nhìn này, cả thùng lúa mạch rượu nam bộ, cả thùng! Đủ mua cả cái quán rượu nhỏ tôi hay đến luôn ấy chứ! Còn nữa, những giỏ bạc này, tuyết nhung rượu của đế quốc, cả thị trấn Lemberg chỉ có nhà trưởng trấn có hai bình nhỏ thôi, mà ở đây có tận sáu bình lớn! Chao..."

Betsy hạnh phúc nằm vật ra đất, hít hà không ngừng, giọng nói phiêu diêu như vọng về từ bờ sông Ba Đồ: "Đây đúng là nơi tuyệt vời, tôi có thể chết ngay tại đây cũng được."

Hách Nhân lấy thiết bị truyền tống từ không gian tùy thân ra, vừa chỉ huy đám máy móc tự động lắp đặt nó ở một góc khuất trong hầm rượu, vừa nhìn Betsy nói: "Không ngờ cô cũng là một con sâu rượu đấy."

"Vớ vẩn, làm lính đánh thuê ai mà không cần thứ này, rượu vào thì gan dạ hơn. Năm đó, lần đầu tiên tôi nhận nhiệm vụ tiêu diệt toàn bộ sơn tặc, chính nhờ nửa cân rượu trắng của người lùn mà tôi mới hạ gục được hai tên lính gác ở giao lộ đấy."

Lily nghe xong thấy sai sai: "Sao lại hạ gục lính gác? Không phải đánh sơn tặc à?"

"Khỉ thật, say quá nên đánh nhầm thôi," Betsy lộc cộc xoay người, "Vì chuyện này mà tôi còn bị nhốt hai tháng."

"Được rồi, mấy chuyện vinh quang này của cô đừng kể ra nữa," Hách Nhân vỗ tay, "Thiết bị truyền tống ổn rồi. Sau này chỗ này của cô sẽ là trạm truyền tống nhỏ Halleta của Cục Quản Lý Thời Không, mặc định tuyến đường thẳng đến thành phố Allamanda trên hành tinh Tana Goose. Coi chừng thứ này, à mà coi không kỹ cũng không sao, thiết bị đã được mã hóa, người khác không dùng được đâu."

Betsy nhìn thiết bị màu trắng bạc đang lấp lánh ánh sáng, sự phấn khích ban nãy bỗng tan biến, cô ừ một tiếng: "À, biết rồi. Sau này các người muốn về Địa Cầu thì cứ để tôi ở đây trông coi."