Trở lại pháo đài cổ

Thật lòng mà nói, Hách Nhân không còn bận tâm về năng lực tác chiến của trưởng tử vũ trụ nữa.

Sinh vật nguyên thủy mạnh mẽ này đã phô diễn một phần năng lực chiến đấu của nó. Nó có thể điều khiển trọng lực, tạo ra lá chắn, bẻ cong không gian. Khi đối mặt với thiên thạch, nó còn biết dùng hỏa lực phòng không để phá hủy mục tiêu. Tất cả những điều này cho thấy trưởng tử ngay từ đầu đã biết vũ trụ là gì – ít nhất là biết "không chiến" là gì. Thêm vào việc nó từng phá hủy thành phố mặt trăng của Ma Pháp đế quốc thời Thượng Cổ, việc con quái vật này có thể tham gia chiến tranh vũ trụ là điều hiển nhiên.

Chỉ là Hách Nhân không ngờ rằng "thái không thuyền" mà nó tạo ra lại cao minh đến vậy.

Sau khi xác nhận "hạt giống" đã chết hoàn toàn, Lily tốn chút sức dùng móng vuốt cắt lớp vỏ ngoài của nó, để lộ ra những cơ quan khô quắt bên trong. Hình thái của những cơ quan này nằm giữa động vật và thực vật. Dù nhìn giống như nội tạng, nhưng chất liệu lại tương tự như sợi gỗ. Hách Nhân cũng thấy phần hình tròn quan trọng của hạt giống, nó ánh lên màu kim loại sáng bóng, dường như chứa nhiều khoáng chất. Hách Nhân đưa tay kéo thử, cảm thấy nó nặng trịch: trọng lượng trên mặt trăng đã khiến người ta kinh ngạc, không biết nó được tạo thành từ chất liệu gì.

Vivian sờ cằm, "Một thứ vũ khí hoàn chỉnh, dường như được thiết kế đặc biệt để tấn công các hành tinh khác."

Lời nhắc nhở của Vivian khiến Hách Nhân bừng tỉnh. Anh đột nhiên nhận ra rằng trưởng tử khi nở ra từ Tối Sơ Chi Chủng không phải là một vũ khí – nó chỉ là một thực vật chịu trách nhiệm tạo ra hệ sinh thái ban đầu. Dù mạnh mẽ, nhưng có lẽ nó không có vũ trang chiến đấu tinh vi như vậy. Hạt giống trước mắt rõ ràng là một loại vũ khí đã trải qua thiết kế tỉ mỉ. Nó không phải là kế hoạch ban đầu của Tối Sơ Chi Chủng...

Không còn nghi ngờ gì nữa, trưởng tử đã thiết kế vật này – ngay cả trong trạng thái điên cuồng hoàn toàn, nó vẫn có khả năng thiết kế một loại vũ khí như vậy. Hoặc có lẽ, trong sự điên cuồng của nó vẫn tồn tại một loại logic nào đó? Đủ để nâng đỡ nó hoàn thành tác phẩm nghệ thuật hủy diệt xảo đoạt thiên công này?

Hách Nhân đem ý nghĩ của mình nói ra, những người khác có người kinh ngạc, có người trầm tư. Lily cũng quơ đuôi suy nghĩ hồi lâu, đột nhiên chọc chọc vào bụng Hách Nhân: "Xem ra tất cả các nền văn minh trong vũ trụ này đều đã bị diệt, kể cả những nền văn minh có khả năng bay vào vũ trụ."

Lời còn chưa dứt, Hách Nhân đã giật mình, lạnh toát sống lưng, nhảy ra xa hơn hai mét: "Đừng có dùng cái móng vuốt này đâm người! Cô không sợ giết người à!"

Nam Cung Ngũ Nguyệt đưa tay lay lay tàn tích của "hạt giống", lè lưỡi: "Bị thứ này để mắt tới thì đúng là mất mạng. Nhưng chẳng lẽ trong vũ trụ này không còn ai sống sót sao? Vũ trụ rộng lớn như vậy, chẳng lẽ không có lấy một người có thể đánh đấm?"

Ngũ Nguyệt cho rằng những người sống sót không giống như Halleta, văn minh của họ không hề thụt lùi, mà là đã thành công bảo toàn những thành quả văn minh, thậm chí tự mình giải quyết được mối nguy hiểm từ trưởng tử của một chủng tộc cường đại.

"Toàn bộ vũ trụ hoàn toàn tĩnh lặng. Tất cả những gì vang vọng trong kênh liên lạc chỉ là tiếng vọng của chúng ta - hoặc là những thông tin được phát từ đường truyền dữ liệu của đế quốc," thiết bị đầu cuối lắc lư thân mình. "Tôi không cho rằng ở đây còn có bất kỳ nền văn minh liên hành tinh nào còn sống sót. Thực lực giữa thứ tử và trưởng tử chênh lệch quá lớn, hơn nữa trưởng tử lại chiếm ưu thế quyết định về mặt hình thức sinh mệnh. Trừ phi một chủng tộc đã di chuyển cả tộc đến những tinh hệ khác và hoàn toàn cắt đứt liên hệ với hành tinh mẹ trước khi các trưởng tử nổi điên, đồng thời không mang theo bất kỳ thứ gì liên quan đến trưởng tử - dù chỉ là một tế bào. Nếu không, họ chắc chắn sẽ bị đuổi kịp và tiêu diệt."

Vivian khoanh tay, bĩu môi: "Vẫn còn một khả năng nữa, những người sống sót chỉ là đang ẩn náu và không dám đáp lại bất kỳ tín hiệu nào."

Thấy Hách Nhân lộ vẻ dò hỏi, Vivian nhún vai: "Đừng quên những dị nhân trên Trái Đất đã sống sót như thế nào dưới sự truy lùng của Liệp Ma Nhân: Họ giấu mình, trốn vào những nơi ẩn náu, không phát ra bất kỳ âm thanh nào, cũng không trả lời bất kỳ liên lạc nào. Trưởng tử còn đáng sợ hơn Liệp Ma Nhân. Vì vậy, những người sống sót sẽ ẩn mình kỹ càng hơn dị nhân, nhưng chắc chắn vẫn còn một nền văn minh nào đó còn sống. Như Ngũ Nguyệt đã nói, vũ trụ rộng lớn như vậy, không thể nào lại không có ai có thể chiến đấu."

Hách Nhân cảm thấy xúc động, ngẩng đầu nhìn những vì sao lấp lánh trong bầu trời đêm đen kịt. Hành tinh Halleta treo lơ lửng giữa bầu trời, xung quanh là vô vàn tinh hà rực rỡ. Một cảm giác khó tả trào dâng trong lòng, anh nghĩ đến những vì sao băng giá, im lìm kia, có lẽ đang ẩn chứa những cặp mắt sợ hãi - những người sống sót sau thảm họa diệt vong, những người còn giữ lại những ghi chép đầy đủ về lịch sử của một vạn năm trước. Có lẽ họ đã phá hủy các thiết bị liên lạc của mình (trưởng tử rõ ràng có khả năng truy dấu những tín hiệu này), đồng thời phong tỏa bản thân trong một nơi có thể hoàn toàn ngăn cách khí tức sinh mệnh. Nhưng những người may mắn sống sót này nhất định sẽ để lại một "cánh cửa" nào đó ra bên ngoài - trừ phi họ muốn ở mãi trong nơi ẩn náu cho đến khi vũ trụ diệt vong, nếu không họ sẽ để lại một con đường để cảm nhận thế giới bên ngoài.

Giống như Noah đã thả con chim bồ câu.

Hách Nhân muốn xây dựng một tháp phát sóng, phát đi thông điệp "Thảm họa diệt vong đã kết thúc" đến toàn vũ trụ để thu hút những người sống sót. Nhưng anh nhanh chóng nhận ra rằng làm như vậy sẽ rất nguy hiểm, bởi vì anh hoàn toàn không dám chắc liệu thảm họa diệt vong có thực sự đã kết thúc hay chưa!

Việc trưởng tử phát điên không nhất thiết dẫn đến diệt vong ngay lập tức, ví dụ như trưởng tử Halleta chỉ rơi vào trạng thái ngủ say. Có lẽ đâu đó trong vũ trụ vẫn còn những trưởng tử khác đang hoạt động, vì vậy hắn không thể mạo hiểm thu hút sự chú ý của những sinh vật cổ xưa kia.

Vậy nên, cuối cùng hắn chỉ có thể lắc đầu: "Vậy cứ để lại một trạm radar thụ động để theo dõi vũ trụ này, thu thập mọi tín hiệu thông tin. Hơn nữa, hãy di chuyển trạm radar ra xa hơn một chút, để tránh dẫn dụ trưởng tử đến Halleta."

Số liệu đầu cuối đáp lời: "Rõ!"

Một phần thân tàu Cự Quy Nham Thai mở ra một cửa kín gió, một thiết bị hình hộp chữ nhật màu trắng bạc dài vài mét từ kho nghiên cứu bay ra, hóa thành một vệt sáng biến mất trong vũ trụ bao la. Từ giờ phút này, nó sẽ giám sát khu vực tinh tú này liên tục, không ngừng sao chép chính nó, thiết lập các trạm radar ở những hệ sao ngày càng xa, cho đến khi toàn bộ vũ trụ nằm dưới sự giám sát. Hách Nhân không biết hiệu quả của việc này ra sao, vì anh ta không đọc hướng dẫn sử dụng, nhưng anh cảm thấy món đồ này trông rất hiện đại và chắc chắn hữu ích.

Anh ra lệnh cho các máy móc tự động đưa viên hạt giống đến khu nghiên cứu của phi thuyền. Sau khi thu thập một ít xúc tu và các mẫu tàn tích trên mặt trăng, anh dẫn đội rời khỏi nơi này.

Cả đội trở lại điểm truyền tống Tana Goose Allamanda. Hách Nhân thu hồi phi thuyền, nhưng trước khi đi vẫn để lại một máy móc tự động. Anh yêu cầu người máy nhỏ này thu thập vật liệu để xây dựng một loạt tường phòng hộ, ít nhất là phong tỏa quảng trường. Nếu có thể, tốt nhất là gia cố nơi này thành một thành lũy. Lần sau trở lại, anh sẽ mang theo vũ khí để tăng cường phòng thủ cho quảng trường truyền tống Allamanda.

Màng ánh sáng màu tím nhạt nối liền Mộng Vị Diện và Biểu Thế Giới vẫn phát ra ánh sáng theo quy luật, vết nứt không gian này đã hoàn toàn ổn định. Mọi người bước qua màng ánh sáng, lập tức cảm nhận được một cơn gió lạnh thổi vào mặt.

Trước mắt là vùng đại tuyết nguyên đen kịt, cả nhóm lại trở về tòa thành Andrew.

"Không ngờ chuyến đi này lại gặp nhiều chuyện như vậy," Lily thu lại đôi tai và đuôi, trở về hình dạng con người, nhảy nhót tại chỗ tỏ vẻ vui mừng, "Ban đầu còn nghĩ chỉ là tiện đường ghé qua xem tình hình thôi, ai ngờ đi vòng vèo hơn một tuần."

Hách Nhân cũng có chút cảm khái nhìn cánh đồng tuyết bao la trước mắt. Việc trở lại Biểu Thế Giới từ Mộng Vị Diện luôn mang đến cho anh một cảm giác đứt đoạn khó tả, và lần này xuyên qua hai thế giới thông qua vết nứt không gian cũng không làm giảm bớt ảo giác này.

Nam Cung Ngũ Nguyệt xông lên trước nhảy xuống bệ đá: "Đi thôi, lên lầu hù dọa cả nhà Andrew nào."

Hách Nhân: "..."

Không biết có phải do Nam Cung Ngũ Nguyệt "nói trúng" hay không, mà khi Hách Nhân và những người khác vừa đẩy cửa sắt địa cung bước ra, họ đã gặp Igor. Ông lão có lẽ đang ở tầng hầm để quản lý những bức chân dung gia tộc cũ kỹ. Bỗng nhiên, ông nghe thấy tiếng động lớn sau lưng. Lúc đó, ông còn tưởng rằng ác linh hoặc xác chết trỗi dậy để "quyết chiến", nhưng khi quay đầu lại thì lại thấy ma nữ và các đại sư đã "mất tích" cả tuần nay. Ông ngạc nhiên vỗ tay: "Ồ!"

Sau đó, ông gật đầu.

Quản gia vẫn luôn ở bên cạnh trông nom. Người quản gia trung thành này có vẻ đã quen với tình huống này. Ông thuần thục đỡ chủ nhân của mình, bấm huyệt, xông hương để giúp ông hồi phục nhanh chóng (lần này Igor bị nặng hơn mọi khi). Người quản gia bình tĩnh cứu giúp ông lão. Igor mở mắt, ngơ ngác nhìn Hách Nhân và những người khác: "Các ngươi mất tích cả tuần... Ta còn tưởng rằng đã xảy ra chuyện gì!"

"Chúng tôi đã đi một nơi rất xa," Vivian cười, "Chuyện liên quan đến ma pháp, đừng hỏi chi tiết."