Viễn cổ ký ức

"Kỳ quặc?" Hách Nhân tò mò nhìn chiếc hộp gỗ nhỏ trong tay Vivian. Nó hiện lên ánh sáng đỏ thẫm lộng lẫy, với những họa tiết trang trí tinh xảo mang phong cách châu Âu cách đây ba trăm năm. Vì niên đại đã lâu, ở viền hộp có thể thấy một vài vết rạn nhỏ, nhưng ngoài ra nó không khác biệt nhiều so với những hộp trang sức bình thường cùng thời. "Có lẽ đây là thứ đáng giá duy nhất của cô năm đó, nên cô mới cẩn trọng giao cho thủ hạ giữ gìn."

 "Tôi nghèo, nhưng thật ra tôi không quá quan tâm đến những đồ vật quý trọng này," Vivian mở hộp gỗ nhỏ, nhìn lớp lót nhung thiên nga bên trong và lẩm bẩm, "Từ trước đến nay, thứ tôi quan tâm nhất vẫn là làm sao để no bụng... Cái hộp này rốt cuộc có gì kỳ quái?"

 Nói rồi, cô đưa hộp lên mũi ngửi: "Có một mùi tanh nhẹ, là máu của tôi, chắc là để lại làm ký hiệu, nhưng đã 300 năm rồi, mùi hương trở nên hơi yếu. Phù văn trong hộp cũng không có thông tin gì đặc biệt."

 Hách Nhân nhận lấy hộp, khẽ lắc và chợt nảy ra ý nghĩ: "Có lẽ chỗ này có hai lớp... Hay là mở nó ra xem thử?"

 Vivian lập tức có chút do dự. Thực ra, ngay khi mới nhận được chiếc hộp này, cô đã có ý định đó, nhưng do dự mãi đến giờ vẫn không nỡ tháo nó ra: dù sao thì món đồ này trông rất đẹp. Cô cau mày, đấu tranh tư tưởng một hồi rồi mới khẽ gật đầu: "Thì cũng được... Cứ để vậy cũng không phải là cách. Anh làm cẩn thận một chút nhé, cố gắng đừng làm hỏng ván gỗ, đến lúc đó có lẽ còn sửa được đấy."

 Hách Nhân bĩu môi, thầm nghĩ quả nhiên là sống lâu trong cảnh nghèo khó, dù nói không quan tâm đến vật quý giá, nhưng khi thật sự đối diện với nó, cô vẫn thấy đau lòng.

 Hách Nhân đặt hộp gỗ nhỏ lên bàn, tiện tay lấy một con dao nhỏ và tua vít để nạy các tấm ván gỗ xung quanh hộp, động tác vô cùng cẩn thận, tỉ mỉ. Không phải sợ làm hỏng hộp, mà là lo lắng làm tổn thương lớp thứ hai có thể tồn tại bên trong. Sau khi tháo vài tấm ván gỗ, anh quả nhiên phát hiện ra vài thứ.

 Đáy hộp dày hóa ra là rỗng.

 "Vậy mà thật sự giấu đồ?" Vivian kinh ngạc không thôi. Sau đó, cô dùng móng tay giữa cào vào khe hẹp bên trong đáy hộp, lôi ra một góc vải vóc màu trắng vàng như tơ lụa. Cùng với mảnh vải này, một khối tinh thể màu máu dày chỉ vài li, không lớn hơn ngón tay cái cũng rơi ra ngoài.

Hách Nhân mang tâm trạng đầy mong đợi quan sát mọi thứ trước mắt, đột nhiên cảm thấy quá trình này chẳng khác nào một câu chuyện kỳ ảo: tìm thấy hai lớp bí mật được cất giấu trong chiếc hộp châu báu cổ từ ba thế kỷ trước, bên trong chứa đựng tri thức bí mật do một phù thủy để lại; người bảo quản chiếc hộp châu báu lại là một người trường sinh đã sống hơn ba trăm năm, và địa điểm mở hộp lại là một tầng hầm... Toàn bộ quá trình, ngoại trừ việc bản thân phù thủy có vẻ ngoài hơi "nghèo nàn" so với loài dơi, còn lại mọi thứ đều rất "cao siêu".

 Vivian cẩn thận trải tấm "vải vóc" với chất liệu kỳ lạ ra, phát hiện nó mỏng và dai đến bất ngờ, dường như kỹ thuật dệt của người cổ đại không thể tạo ra được loại chất liệu này. Sau khi mở rộng, nó có kích thước gần ba thước vuông. Một phần ba phía trên được viết kín bằng "màu" đỏ sẫm, phần còn lại vẽ một vài bức họa đơn giản, ngoài ra còn có nhiều khoảng trống, dường như để dành cho việc sử dụng sau này.

 "Đây là... loại vải vóc từng được sử dụng trong thần thoại Ai Cập. Ta nhớ Horus từng đưa cho ta một ít thứ tương tự để ta giúp hắn chữa trị một loại dịch bệnh," Vivian nhìn ba thước vuông "lụa" và trầm ngâm, "Loại vải vóc này không phải do con người thời đó có thể tạo ra."

 Hách Nhân phát hiện màu chữ trên vải vóc có chút kỳ lạ, đậm nhạt không đều, dường như không phải được viết một lần mà là những dòng ghi chép đứt quãng được lưu lại vào nhiều thời điểm khác nhau: "Đây là do cô viết à?"

 "Đúng là bút tích của ta, và vật liệu viết chính là máu của ta, nếu không chúng không thể bảo tồn được lâu như vậy." Vivian cố gắng phân biệt thứ tự logic của những dòng nhắn này, "... Năm đó ta viết chữ thật xấu, mà lại tất cả đều là văn tự Thượng Cổ, bây giờ chắc không ai có thể hiểu được."

 Hách Nhân: "..."

 "Đây là phần mở đầu," Vivian chỉ vào một góc vải vóc, chậm rãi đọc, "...'Một vài ghi chép đã thất lạc, biến mất cùng với ký ức, ta cũng không thể tìm lại được tung tích của chúng, thậm chí không thể biết rõ mình đã đánh mất thứ gì. Việc bảo tồn ghi chép tại nơi ngủ đông hoặc chôn giấu rồi đánh thức cũng không đáng tin, không có người trông giữ, chúng có thể bị phá hủy bởi môi trường tự nhiên biến đổi, mà ta khi thức tỉnh cũng chưa chắc còn nhớ những thứ này. Nên nhân lúc mọi thứ chưa biến mất hoàn toàn, sao chép chúng một lần nữa, bảo tồn trong tay người đáng tin, hoặc để chúng vào bảo tàng của nhân loại. Dù ta có quên những thứ này một lần nữa, chúng ít nhất vẫn được bảo tồn, có cơ hội thấy lại ánh mặt trời. Có cơ hội vẫn là tốt.'"

 Hách Nhân cau mày: "Ý là gì?"

"Có vẻ như ta đã giữ lại những bản thảo này. Xem ra, ta còn lưu giữ những ghi chép tương tự khác, và thường xuyên bảo tồn, phục chế chúng. Tuy nhiên, mỗi lần tỉnh dậy sau giấc ngủ, ta đều phát hiện mất một phần bản thảo." Vivian suy luận dựa trên thói quen của mình về chuyện năm đó. "Hình như ta đã thử đặt chúng bên cạnh khi ngủ, chôn chúng dưới đất. Nhưng cuối cùng, ta nhận ra rằng nếu không có ai trông nom những bản thảo này, kiểu gì cũng sẽ xảy ra vấn đề. Vì vậy, cuối cùng ta quyết định giao chúng cho người giúp việc, hoặc hướng dẫn các nhà khảo cổ học loài người đưa chúng vào viện bảo tàng."

Vivian gật đầu khi nói xong: "Ừm, tuổi thọ của loài người tuy ngắn ngủi, nhưng tính kế thừa của họ còn đáng tin hơn so với dị loại sống lâu. Ít nhất... đáng tin hơn so với trí nhớ của ta. Hướng dẫn đưa những thứ này vào hệ thống khảo cổ của loài người có vẻ là một biện pháp tốt để bảo tồn di vật."

Hách Nhân cười: "Đó là bây giờ. Đặt vào thời cổ đại thì chưa chắc, cô muốn gặp phải cảnh đốt sách chôn nho hoặc thư viện Alexandria bị thiêu rụi không?"

Vivian bĩu môi: "Vụ cháy thư viện Alexandria thì ta từng chứng kiến, nhưng chuyện đốt sách chôn nho chắc chắn không nghiêm trọng như hậu thế đồn đại. Khi Doanh Chính đốt sách, về cơ bản ông ta vẫn giữ lại bản sao, mà bản gốc thì được giấu kín trong kho sách của ông ta."

Hách Nhân: "... Vậy thôi, tôi tiếp tục xem di ngôn năm xưa của cô... à không, nhắn lại vậy."

Vivian ghé vào bàn, cố gắng phân biệt những văn tự cổ xưa được viết từ hàng trăm năm trước, hàng ngàn năm trước, thậm chí gần vạn năm trước. Những ký hiệu được sử dụng trên đó giờ không ai biết đến. Chúng thậm chí là văn tự nguyên thủy hoặc chữ tượng hình từ thời kỳ khai sinh của loài người, hoặc những văn tự thần bí chưa từng xuất hiện trong lịch sử loài người. Chỉ có Vivian còn nhớ chúng đến từ bộ lạc nào hoặc hệ thần nào. Đương nhiên, trong đó cũng có một phần nhỏ chữ rune Letta, nhưng chữ rune Letta không thích hợp để ghi chép, nên phần này rất ít. Vivian biết ý nghĩa của những chữ này, nhưng không thể nói rõ chúng có nguồn gốc từ đâu. Có thể nói, đây là một mật mã mà chỉ một người trên toàn cầu có thể giải được. Nếu nó thực sự rơi vào tay các nhà khảo cổ học loài người, không biết sẽ gây ra chấn động lớn đến mức nào.

Nhưng nó nhất định không thể rơi vào tay những chuyên gia đó. Hiện tại, chỉ có người viết cuốn sách này đang cố gắng nhớ lại ý nghĩa của những con chữ đó, và giải mã chúng một cách rời rạc:

"... Nội dung bên dưới được sao chép từ các bản thảo cũ khác và được hồi ức lại, có thể không chính xác lắm, và niên đại ban đầu không thể nhớ lại."

"... Thức tỉnh trên một mảnh hoang nguyên, phía mặt trời mọc là bãi biển rộng lớn, phía mặt trời lặn là dãy núi. Băng nguyên vĩnh cửu đã biến mất, dường như đại địa đang hồi phục, hơi thở cũng dễ chịu hơn. Đi về hướng gió mát, có thể thấy thảo nguyên và cây cối đang xanh tươi trở lại. Trong đống đá, tôi thấy một ngôi làng của con người, họ đã vượt qua mùa băng giá và đang đi săn. Họ coi tôi như một nữ thần và dâng đồ ăn. Tôi bắt đầu hồi phục thể lực...

"... Sau hai trăm lần thay đổi mùa, bộ lạc bắt đầu sợ hãi sự trường sinh và sức mạnh của tôi, nên họ đã rời đi. Tôi đi về hướng mặt trời lặn, vượt qua dãy núi, bay qua một vùng đất rộng lớn và thấy những tòa tháp trắng cao vút cùng cung điện. Những công trình này vượt xa kỹ thuật của loài người, có lẽ do những người giống như tôi tạo nên.

"... Những người trong tháp cao không chào đón tôi, nên tôi rời đi. Giữa đồng trống, tôi gặp Amon và Osiris. Họ đang trên đường đến một vùng đất có con sông lớn chảy qua và mời tôi đi cùng, nhưng cơn buồn ngủ ập đến. Tôi cần tìm một nơi để ngủ say. Hơn nữa, gần đây tâm trạng tôi rất bực bội, đã vô cớ tranh đấu với người khác một lần rồi. Tốt nhất là không nên tiếp tục đi cùng ai nữa.

"... Tôi tìm được một hang động vững chắc, thiết lập phòng ngự và chuẩn bị chìm vào giấc ngủ. Đêm cuối cùng là trăng tròn, ánh trăng sáng rực, nhưng tôi không còn sức để ngắm nhìn.

"... Tôi tỉnh lại trong hang động, trời rất lạnh, bên ngoài đang có tuyết rơi. Hy vọng đây không phải là một mùa băng giá dài dằng dặc nữa. Bên ngoài hang động, tôi phát hiện dấu vết của một ngôi làng loài người, có một vài túp lều đá và công cụ bị bỏ hoang. Xem ra, trong lúc tôi ngủ say, nơi này từng có một bộ lạc hoặc một tiểu vương quốc. Lần này, tôi tiếp tục đi về hướng mặt trời lặn... Tìm thấy một vùng bình nguyên rộng lớn và phát hiện một khu dân cư khá lớn của con người. Sức sống của họ thật kiên cường.

"... Thể lực của tôi lại bắt đầu hồi phục, cảm giác suy yếu sau giấc ngủ say đã biến mất. Tôi đi về hướng gió lạnh thổi tới, trên đường bắt đầu nhớ lại nhiều hơn về sức mạnh của mình, đây có vẻ là một dấu hiệu tốt. Trên núi, tôi gặp Zeus và Hera, một cặp vợ chồng thú vị đang khai thác đá. Họ dường như có ý định nuôi nhốt một nhóm người, nhưng tôi không biết họ sẽ bắt đầu từ đâu.

"... Thể lực của tôi hồi phục rất nhanh, dường như đã trở lại thời kỳ đỉnh cao. Trong chiến đấu, tôi dễ dàng đánh bại một đám mãnh thú và vong cốt. Nhưng sau đó, một cơn giận dữ kỳ lạ không thể xua tan cứ bám lấy tôi, dường như những con thú đó và chủ nhân của chúng là kẻ thù của tôi. Có lẽ điều này liên quan đến một vài ký ức đã mất... Sức mạnh của tôi tiếp tục tăng lên không ngừng, cuối cùng tôi đã ra tay tiêu diệt chúa tể vong cốt xâm chiếm lãnh địa của tôi. Cơn giận giảm xuống, nhưng cơn buồn ngủ lại ập đến. Tôi cần tìm một nơi để ngủ say, lần này tôi chọn trên núi."

Vivian vừa dịch vừa suy đoán thêm: "Lần đầu tiên nhắc đến có lẽ là thời kỳ Băng Hà hậu hoặc giai đoạn sau đó. Lần thứ hai dường như là bảy, tám ngàn năm trước... Khi đó Zeus còn chưa tạo ra núi Olympus. Mãi mấy ngàn năm sau, ông ta mới chính thức cai quản thế giới loài người."

"Nghe cứ như nhật ký thức tỉnh và ngủ say của cô vậy," Hách Nhân cau mày nói, "Cô ghi chép những thứ này để làm gì?"

Vivian lắc đầu: "Tôi không biết... Chúng ta cứ xem tiếp vậy."