Nghiên cứu tiến triển

Trong phòng thí nghiệm rộng lớn trên phi thuyền, một loạt thiết bị nuôi cấy sinh vật đang lặng lẽ hoạt động. Trên mỗi bệ làm việc tổng hợp màu bạc trắng đặt một bình lớn trong suốt. Bên trong bình, chất lỏng sền sệt màu đỏ như máu chậm rãi trào lên dưới đáy, như thể sinh mệnh không ngừng cố gắng bò lên thành bình. Phía trên chất lỏng là những bộ phận sinh vật như mạch máu và gân guốc nâng đỡ những cơ quan hình thù kỳ quái.

Đó là thành quả làm việc mấy ngày qua của thiết bị nuôi cấy, dùng tế bào gốc từ "Thánh quan tài" để tạo ra sinh mệnh kỳ lạ.

Đầu cuối dữ liệu kết nối với máy chủ phân tích của phòng thí nghiệm, báo cáo tiến triển: "Việc nuôi cấy không thể tiếp tục sau bước này. Các bộ phận sinh vật ngừng phát triển và không còn phân hóa chức năng. Cấu trúc gen của chúng kỳ dị, chứa thông tin vượt xa hình thái hiện tại, nhưng một yếu tố nào đó ngăn cản thông tin di truyền này biểu hiện ra ngoài, có thể liên quan đến siêu năng lực của Nữ Thần. Ngoài ra, mỗi cơ quan tạo ra trong bình nuôi cấy có chút khác biệt, có thể liên quan đến vị trí thu thập tế bào gốc. Cơ sở dữ liệu ghi nhớ rằng ban đầu tế bào được lấy từ bảy vị trí của Tổ Nguyên Sinh Mệnh."

"Đây là cơ quan của Tối Sơ Chi Chủng à?" Lily tò mò nhìn bệ làm việc gần mình nhất, ngó nghiêng những khối "thịt" kỳ dị trong bình nuôi cấy. Chúng trông giống bộ phận huyết nhục động vật, nhưng màu sắc và chất cảm lại có chút giống thực vật, bề mặt mềm dẻo nhưng trật tự rõ ràng. "Trông hơi..."

"Buồn nôn đúng không?" Nam Cung Ngũ Nguyệt lè lưỡi, "Cứ như phim kinh dị ấy."

Lily liếm môi: "Không phải, trông hơi thèm ăn ấy. Thịt đấy!"

Mọi người: "..."

"Lôi con bé này ra sau, tránh nó tiếp xúc mẫu vật." Hách Nhân toát mồ hôi lạnh, bảo Vivian trông chừng con Husky ngốc nghếch. "Muốn ăn thịt nướng đến phát điên rồi à!"

Lily bị Vivian kéo ra sau vẫn nhảy nhót: "Thịt đấy! Cái này nhìn thật là thịt đấy! Nướng một miếng ăn thử đi..."

"Chúng ta tiếp tục chuyện chính." Hách Nhân lau mồ hôi lạnh trên trán, quay sang nhìn đầu cuối dữ liệu, "Ngươi thấy kết quả nuôi cấy chính xác chứ? Đây thật sự là một phần của Tối Sơ Chi Chủng?"

"Không dám khẳng định," đầu cuối dữ liệu thành thật thừa nhận thí nghiệm này không hoàn hảo, "Tế bào gốc có nhiều lựa chọn và biến dị khó hiểu trong quá trình phát triển, cuối cùng mới biến thành hình dạng này. Cơ sở dữ liệu không chắc những vật này là Tối Sơ Chi Chủng, việc dùng tế bào Tối Sơ Chi Chủng để tái tạo hình thái ban đầu dường như là không thể. Thiếu sự chỉ đạo của siêu năng lực Nữ Thần, những thứ này chỉ là phế phẩm."

Hách Nhân nhíu mày: "Vậy ít nhất cũng phải có thành quả gì chứ? Ít nhất là giải thích được phần nào về Tối Sơ Chi Chủng."

Số liệu đầu cuối rung nhẹ: "Phần này thì có. Mẫu tế bào được nuôi cấy từ một bộ phận thần kinh hoại tử của Tối Sơ Chi Chủng, nên những biến dị hiện tại có liên quan đến hoạt động thần kinh. Nếu chúng không biến dị như vậy... có lẽ đã trở thành một phần não của Tối Sơ Chi Chủng, hoặc chính là bộ não của hạt giống đó. Các cơ quan này có cơ sở dẫn truyền thần kinh phức tạp, cùng cấu trúc thu phát giống như ăng-ten. Nhưng bộ phận thu phát này bị lỗi ở đâu đó, không hoạt động được. Khi kích hoạt một mẫu, ăng-ten chỉ thu được sóng hỗn tạp."

"Bộ phận đại não?" Hách Nhân hứng thú nhìn mẫu vật trong bình: "Vậy chúng có khả năng suy nghĩ không? Nếu được kích thích hợp lý."

"Có cơ chế phản xạ phức tạp, nhưng không có dấu hiệu trí tuệ," số liệu đầu cuối đáp, rồi đột ngột thông báo một hiện tượng kỳ lạ: "Nhìn bình nuôi cấy số một đi."

Vừa dứt lời, đỉnh bình nuôi cấy số một hé một khe nhỏ, một cây thực vật xanh được thả vào. Các bộ phận sinh học và chất lỏng đỏ trong bình phản ứng ngay lập tức. Chúng vặn vẹo, chất lỏng đỏ nhanh chóng nuốt chửng cây xanh, nhưng lát sau lại vô hại rút lui, cây xanh vẫn nguyên vẹn, thậm chí tươi tốt hơn trước.

"Đây là mẫu sống," số liệu đầu cuối nói. "Bây giờ nhìn mẫu chết đi."

Cây xanh được lấy ra, một nắm cỏ khô héo bị thả vào.

Chất lỏng đỏ lại bao bọc "vật thể lạ" kia, chỉ một hai giây sau, nó bị tiêu hóa hoàn toàn.

"Đây là..." Itzhaks ngạc nhiên nhìn: "Ăn?"

Elizabeth cầm tua-vít định tiến lên, nhưng bị mẹ kéo lại. Cô bé giãy giụa: "Con không tháo! Con không tháo! Con không phải trẻ con hư, con biết không được nghịch cái này... Con chỉ muốn xem thôi mà..."

Nhưng không ai để ý đến lời giải thích của cô bé: Có lẽ cô bé biết không được nghịch, nhưng hành động của trẻ con... ai dám chắc chứ.

"Nó tránh sinh vật sống?" Hách Nhân nhận ra: "Nó ăn đồ mục nát."

"Việc 'ăn mục nát' này, nếu xét đến bộ phận thần kinh của Tối Sơ Chi Chủng, hay còn gọi là 'đài điều khiển' thời kỳ đầu của trưởng tử, thì có thể suy đoán Tối Sơ Chi Chủng và cả trưởng tử sau khi nở ra đều sinh tồn dựa trên cơ chế phán đoán của bộ phận thần kinh này, tức là 'ăn mục nát'," số liệu đầu cuối đưa ra suy đoán, "Do đó, có thể phán đoán một phần quy luật hành động của Tối Sơ Chi Chủng vừa 'chạm đất' và trưởng tử nguyên thủy: Chúng tạo ra sinh mệnh, diễn hóa hệ sinh thái, đồng thời tự gánh vác vòng cuối cùng của chuỗi thức ăn, thu hồi các bộ phận sinh vật hoại tử và chất dinh dưỡng trong đất để cung cấp cho toàn bộ tuần hoàn. Chúng phụ trách cung cấp sự khởi tạo ban đầu và thu hồi cuối cùng của hệ sinh thái, còn quá trình diễn hóa ở giữa thì giao cho thứ tử, từ đó hoàn thành một lần 'làm việc'."

Số liệu đầu cuối bổ sung thêm: "Ngoài ra, nó có thể được nuôi bằng khoáng chất silic, nước, lưu huỳnh và than. Điều này chứng minh trưởng tử có thể thích ứng với nhiều loại môi trường dinh dưỡng, thậm chí tự tạo ra chất hữu cơ khi hoàn toàn không có chất hữu cơ."

"Tính 'ăn mục nát', nghe có vẻ tính cách rất ôn hòa," Vivian nhận xét.

"Đúng là thực đơn ôn hòa, nhưng có lẽ không liên quan nhiều đến 'tính cách'," số liệu đầu cuối giải thích, "Máy chủ phân tích phỏng đoán rằng việc ăn mục nát này chỉ là để đảm bảo công việc không gặp vấn đề, phòng ngừa huyết triều thôn phệ nhầm sinh mệnh do chính nó tạo ra. Bởi vì nếu thiết lập một cơ chế loại bỏ phức tạp để sàng lọc loại sinh vật nào có thể ăn, mỗi bữa nên ăn bao nhiêu, thì sẽ tiêu hao quá nhiều tế bào thần kinh. Vì vậy, người sáng tạo hạt giống đã thiết lập quy tắc để nó trở thành sinh vật ăn xác chết, chỉ ăn xác chết, hoàn toàn tránh xa sinh mệnh, điều này bảo vệ hệ sinh thái. Bộ phận thần kinh ức chế hoạt động sơ lược của trưởng tử cũng khởi động cơ chế tương tự."

"Nhưng 'tính ăn mục nát' của trưởng tử rõ ràng không được kiểm soát, nó ăn mọi thứ," Hách Nhân mở mắt nói, "Hay nói thẳng ra, nó cố ý mất kiểm soát, nó muốn phá hủy hệ sinh thái."

"Năng lực tiến công ban đầu của trưởng tử có lẽ đến từ cơ chế 'ăn' của nó, nhưng về sau, để hủy diệt thứ tử, nó bắt đầu nghiên cứu phát minh các loại vũ khí, ví dụ như đạn pháo hạt giống có thể tác chiến trong vũ trụ. Điều này cho thấy nó đã hoàn toàn thoát ly khỏi sự kiểm soát," số liệu đầu cuối có chút cảm khái, "Nhìn xem cơ chế an toàn ban đầu của nó hoàn thiện đến mức nào, đáng tiếc là hệ thống vẫn sụp đổ. Điều này cho thấy mạng lưới tập trung không đáng tin cậy bằng mạng lưới phân tán. Server vừa gặp sự cố thì các thiết bị đầu cuối đều xong đời."

Một cái PDA cảm thán lên, điểm suy nghĩ quả nhiên không giống bình thường.

"Mặc dù không thể phân tích nguyên nhân trưởng tử mất kiểm soát và sự kiện Nữ Thần hạ phàm từ những khí quan bên trong này, chúng ta vẫn có một vài thành quả," Số liệu đầu cuối nói, rồi chỉ huy một cỗ máy tự động mang hai chiếc hộp nhỏ đến trước mặt Hách Nhân, "Đây là sản phẩm mới chế tạo."

Mở hộp ra, một hộp chứa một viên cầu màu bạc trắng với những hoa văn màu lam được sắp xếp đều đặn trên bề mặt, sáng tối như đang hô hấp. Hộp còn lại đựng mấy ống nghiệm chứa chất lỏng trong suốt màu đỏ nhạt.

"Quả trứng này dùng để làm gì?" Lily từ phía sau chạy tới, "Ách... Sao cứ thấy trứng là tôi lại nhớ tới Đậu Đậu thế nhỉ?"

"Đây là máy phát tín hiệu ức chế," giọng Số liệu đầu cuối có chút bất lực, "Nó có thể mô phỏng hoàn hảo tín hiệu của Tổ nguyên sinh mệnh, giúp trưởng tử tiếp tục ngủ say. Chúng ta có thể đặt nó lên người trưởng tử ở Halleta, rồi muốn thả bom hạt nhân lên người nó cũng không sao."

"Còn cái này thì sao?"

"Chất gây nhiễu tin tức tố, được chế tạo từ các mẫu tế bào và nguyên huyết," Số liệu đầu cuối có vẻ coi trọng những thứ này hơn, "Máy phát tín hiệu ức chế rất dễ gặp sự cố, một khi tín hiệu gián đoạn, trưởng tử sẽ lập tức thức tỉnh. Nhưng chất gây nhiễu tin tức tố có thể là lớp bảo vệ thứ hai: Nó có thể kích hoạt 'cơ chế tự hủy' của trưởng tử trong thời gian ngắn, khiến nó không thể thôn phệ sinh mệnh."

Tác giả: ...