Não hạch

Hai viên cầu màu đỏ trôi nổi trên bệ thủy tinh, lớp da thô ráp bên ngoài ánh lên thứ ánh sáng đỏ sẫm kỳ lạ. Chúng trông giống như những ngọn đèn dung nham quái dị. Mỗi bệ thủy tinh đều lơ lửng một phần vỏ thủy tinh phát quang. Ánh sáng từ vỏ thủy tinh quét qua các tín hiệu điện lưu động bên trong hai viên cầu, đồng thời kích thích nhẹ nhàng, vô hại.

Itzhak thích thú nhìn bộ não kỳ lạ đến khó tin này - nói đúng hơn là các bộ phận của bộ não: "Tại sao trưởng tử sau khi khô héo lại để lại bộ não chứ không phải hạt giống?"

"Bởi vì bộ não của chúng chính là hạt giống!" Hệ thống số liệu đầu cuối đột nhiên phát hiện điều gì đó, vừa la hét vừa kích hoạt một loạt hình chiếu 3D. Trên hình chiếu không chỉ có số 1 và số 2 trong thùng chứa mẫu vật Trưởng Tử, mà còn có tàn tích Trưởng Tử mà ông Itzhak mang về, cùng với cấu trúc xúc tu quét được trên bề mặt Tana Goose. Ngoài ra còn có vô số hình ảnh xúc tu và khí quan sinh học kỳ dị, mô phỏng các giai đoạn phát triển khác nhau của Trưởng Tử.

"Hệ thống đã tập hợp các mẫu Trưởng Tử hiện có, chỉnh sửa tổng thể cấu trúc sinh lý của chúng để mô phỏng quá trình phát triển. Chúng ta có thể coi Trưởng Tử trên xác tàu chiến là cá thể còn nhỏ, trên hành tinh Halleta là thanh niên, và trên Tana Goose là trưởng thành. Sau khi so sánh ba giai đoạn này, hệ thống phát hiện điều kinh ngạc: Có lẽ Trưởng Tử khi mới sinh ra chỉ có một 'Não hạch', nhưng khi lớn lên, chúng lại thai nghén những bộ não khác bên trong cơ thể. Các bộ não này kết nối với nhau bằng mạng lưới thần kinh, tạo thành một thể ý thức duy nhất, giống như giai đoạn của số 1 và số 2 trong thùng. Nhưng khi phát triển đến một giai đoạn nhất định, Trưởng Tử sẽ phân tách, não hạch mang theo một phần cơ thể tách khỏi chủ thể và phát triển thành cá thể mới... Hoặc có thể chỉ có não hạch rời đi, vì bên trong viên cầu màu đỏ có nhiều cấu trúc không liên quan đến hoạt động thần kinh, chúng có thể phát triển thành phôi thai. Tóm lại, bộ não của Trưởng Tử là hạt giống, phương thức sinh sôi của chúng rất thú vị, là một hình thức sinh mệnh cao cấp, nhưng lại chọn cách phân tách để sinh sản. Mỗi hậu duệ là bản sao hoàn chỉnh, từ cơ thể đến tư tưởng đều giống hệt. Chỉ khi kết nối thần kinh bị cắt đứt, chúng mới có thể phát triển riêng biệt. Các mẫu vật trên Halleta có lẽ đang ở giai đoạn giữa, khi cơ thể cũ hoàn thành phân tách, cơ thể mới đang thai nghén nhiều bộ não. Còn Trưởng Tử chết khô cách đây hai mươi vạn năm có lẽ đã chết non khi còn nhỏ, nên trên phi thuyền chỉ có một Trưởng Tử với ba não hạch..."

Hách Nhân càng nghe càng kinh ngạc, không nhịn được ngắt lời: "Vậy trên Halleta có ba Trưởng Tử? Chúng phân tách ra?"

Số lượng trưởng tử trên tinh cầu Halleta luôn khiến người ta phải chú ý. Vì sau khi tiếp xúc với trưởng tử của lão gia Itzhak, Hách Nhân phát hiện ra một Hạt Giống Nguyên Thủy (Tối Sơ Chi Chủng) chỉ có thể thai nghén ra một cá thể duy nhất. Trong khi đó, Nữ Thần Sáng Thế tạo ra Hạt Giống Nguyên Thủy như một loại "máy móc thăm dò" cực kỳ tinh vi, lẽ nào lại không có khả năng phân biệt lẫn nhau? Nói cách khác, về lý thuyết, một tinh cầu sẽ không bị nhiều Hạt Giống Nguyên Thủy đổ bộ lên (vì đó là sự lãng phí lớn). Vậy tại sao trên tinh cầu Halleta lại có tới ba trưởng tử?

Hách Nhân từng cho rằng vấn đề nằm ở khâu gieo hạt ban đầu, nhưng giờ xem ra không phải vậy, mà là do bản thân trưởng tử phân tách!

"Vậy tại sao trưởng tử trên tinh cầu Tana Goose không phân tách?" Lily nhảy lên phía trước hỏi. "Nó to lớn như vậy mà! Bao trùm cả tinh cầu!"

"Điều này hiện tại vẫn chưa rõ ràng," đầu cuối dữ liệu đáp thẳng thắn, "bản cơ chỉ có thể phán đoán dựa trên dữ liệu thực tế về hình thái sinh lý của nó. Nhưng không thể phán đoán được cơ chế phán đoán của nó khi lựa chọn các hành động khác nhau. Có lẽ tinh cầu Tana Goose là một điểm thí nghiệm đặc thù, nên trưởng tử ở đó lựa chọn sinh trưởng liên tục. Hoặc cũng có thể Halleta rất đặc thù, mới dẫn đến việc trưởng tử ở đó phân chia thành ba. Số lượng mẫu vật chúng ta có trong tay vẫn còn quá ít, thiếu sự so sánh, nên không thể kết luận."

"Vấn đề sinh sôi của trưởng tử trước tiên có thể gác lại," Vivian đột nhiên khoát tay, "Chúng ta hãy nói về hai viên cầu này đi. Chúng có thể thông qua phương thức nằm mơ để tạo ra hình chiếu của Ma Vương Thành?"

"'Nằm mơ' chỉ là một cách nói hình tượng," đầu cuối dữ liệu lắc lư thân mình, "Có lẽ đó là một loại hoạt động gần giống như thần kinh. Hai não hạch này bị hao tổn chức năng, nên có thể bị kích thích từ bên ngoài ảnh hưởng nghiêm trọng. Một trong hai não hạch bị rút lấy năng lượng lớn khi Ma Vương Thành hoạt động như một nguồn năng lượng, nhưng trong quá trình đó, 'giác quan' của nó cũng theo mạng lưới năng lượng của Ma Vương Thành lan khắp toàn thành. Thêm vào đó, do sự tồn tại của hộ thuẫn thành phố, nó có thể quét hình thành phố một cách chi tiết, không bỏ sót. Sau đó, trong một cơ hội nào đó, nó bắt đầu nằm mơ, mơ thấy 'thân thể mới' của mình, và hình chiếu của Ma Vương Thành xuất hiện. Các bạn còn nhớ tình huống mà ban đầu chúng ta chứng kiến ở đỉnh tầng khí quyển không? Ảo ảnh đó là hình dáng của Ma Vương Thành trước khi được đưa đến Eyrie, thành phố còn chưa có lục địa cầu bên cạnh. Vì vậy, đó là một ký ức tàn ảnh."

Lily há hốc mồm kinh ngạc: "A... Là một người viết tiểu thuyết, trí tưởng tượng của tôi lại bị một cục gạch đánh bại... Tôi còn chẳng nghĩ ra được nhiều như vậy!"

"Đây không phải là tưởng tượng, đây là sự thu thập dữ liệu nghiêm ngặt cùng với suy luận hợp lý!" Đầu cuối dữ liệu lập tức giả bộ làm sói già vẫy đuôi, "Chính bản cơ đã suy luận ra điều này sau khi phân tích được dạng tín hiệu điện của viên cầu màu đỏ và so sánh cấu trúc thần kinh của mẫu số 1 và số 2!"

Hách Nhân xoa cằm, suy tư một lúc rồi đột nhiên nói: "Nếu đây là não bộ của Trưởng Tử... vậy chẳng phải chúng ta có cơ hội trao đổi với một Trưởng Tử còn minh mẫn sao?"

"Hệ thống đang thử nghiệm," giọng từ thiết bị đầu cuối vang lên, đồng thời chỉ vào hai quả cầu trong lồng kính, "Nhưng đến giờ mọi nỗ lực giao tiếp đều thất bại. Não bộ này phản ứng rất yếu với tín hiệu bên ngoài, gần như không có chút logic nào. Cố gắng đọc dữ liệu thì càng không được: Khi tín hiệu kích thích đạt mức nhất định, não bộ sẽ mất ổn định. Có lẽ Elizabeth từng gặp phải tình huống tương tự khi thử nghiệm lò phản ứng năng lượng đầu tiên."

Hách Nhân nhìn Elizabeth với vẻ kỳ lạ, thầm nghĩ cô bé này gan thật lớn, dám dùng não của Trưởng Tử để phát điện cho cả Ma Vương Thành bay lượn suốt nửa năm trời! Nghĩ lại mà thấy toát mồ hôi hột.

Itzhak cũng toát mồ hôi trên trán bóng loáng, vội vã xoa đầu con gái mình: "May mà lúc đó không có chuyện gì xảy ra."

Elizabeth vẫn chưa hình dung được sự đáng sợ của Trưởng Tử, chỉ ôm Đậu Đậu cười ngây ngô, ngay cả cá Bảo Bảo trong ngực cô bé cũng cười theo.

Vivian lắc đầu bất lực: "Hai đứa này đúng là xứng đôi, cái khả năng tìm đường chết y hệt nhau."

Lily nhìn hai đứa trẻ nghịch ngợm rồi lại nhìn hai quả cầu đỏ, cuối cùng thở dài tiếc nuối: "Vậy là hai não bộ này hư hỏng nặng quá, không thể giao tiếp được... Hay là mình chữa cho chúng nó được không?"

"Những lần thử nghiệm nuôi cấy 'Tối Sơ Chi Chủng' và các cơ quan nguyên thủy trước đây đều thất bại. Những tạo vật đầu tiên của Nữ Thần Sáng Tạo không phải sinh vật bình thường. Nếu không giải mã được thông tin thần tính của vị Nữ Thần kia, chúng ta không thể nuôi cấy hoặc chữa trị những sinh vật nguyên thủy này," thiết bị đầu cuối cũng tiếc nuối nói, "Hiện tại chỉ có thể hy vọng chúng tự chữa lành từ từ. Chúng ta có thể cung cấp đầy đủ dưỡng chất bên ngoài – ví dụ như ngâm chúng trong Nguyên Huyết, nhưng ngoài ra thì không còn cách nào khác."

"Vậy giờ chỉ có thể để chúng ngủ như vậy thôi sao?" Vivian khoanh tay, "Hoặc là chờ xem chúng có mơ nữa không? Biết đâu giấc mơ của chúng có thể tiết lộ điều gì."

Lúc này, Lily nghĩ ra điều gì đó, đột nhiên tiến lên, cẩn thận vỗ nhẹ lên bề mặt một trong hai quả cầu đỏ: "Ngủ cái gì mà ngủ, dậy mau!"

Mọi người: "..."

"Không được đâu," Lily lảo đảo chạy về phía Hách Nhân, "Hay là anh lên vỗ thử xem?"

Vivian né sang một bên, giữ khoảng cách với con bé ngốc này: "Sao em lọt được vào đây hay vậy?"

"Tôi bảo chủ nhà xem thử có đọc được dòng suy nghĩ trong não bộ này không, bình thường anh ta hay kết nối với ý thức của mấy sinh vật kỳ quái mà, não khổng lồ lúc trước cũng nhờ vậy mới lấy được," Lily trợn mắt, "Anh đừng có vì tôi là Husky mà thành kiến với mọi hành vi của tôi chứ..."

Cô nàng này giờ thản nhiên thừa nhận thân phận Husky, thậm chí còn chẳng thèm chớp mắt.

Hách Nhân thì thấy đề nghị của Lily có lý, bèn tiến lên một bước: "Vậy... thử xem sao."