Tinh thần thế giới

Mênh mông trong vũ trụ, băng giá và tĩnh mịch bao trùm, bóng tối vô tận chỉ được ánh sao làm bạn. Bỗng nhiên, một vòng sáng bạc xé tan màn đêm, chiếc Cự Quy Nham Thai hào từ khe không gian nhảy vọt ra, thực hiện thao tác điều chỉnh thường lệ sau mỗi lần nhảy không gian.

Hiện tại, Cự Quy Nham Thai hào đang hướng tới IO theo một hướng đã định, sử dụng luân phiên giữa nhảy siêu không gian và di chuyển thông thường để tiến lên, và hành trình đã gần đến hồi kết. Hai ngày trước, hệ thống dẫn đường của phi thuyền đã điều chỉnh lại lăng kính Tinh Quang, đồng thời nhập tinh đồ từ Naxal Thorn vào chương trình dẫn đường. Sau khi so sánh, máy chủ tàu mẹ đã tìm ra khu vực tinh hệ Hải Yêu Mẫu Tinh mơ hồ, và hiện phi thuyền đang hướng về nơi đó.

Do tinh đồ Hải Yêu không đủ chính xác, cộng thêm sự trôi dạt của thiên thể trong một vạn năm qua ảnh hưởng nghiêm trọng đến độ tin cậy của việc truyền tống siêu không gian, phi thuyền không thể đến trực tiếp tọa độ đó. Vì sự an toàn, cũng như để thu thập tối đa thông tin vụn vặt trong vũ trụ, chương trình trợ lý của phi thuyền đề nghị phi thuyền nên nhảy từng đoạn ngắn – dù tốn thời gian hơn, nhưng không làm chậm trễ công việc.

Phi thuyền hiện đang đi qua một vùng đơn điệu và khô cằn, chỉ có băng giá, trống trải và những đám mây mỏng phóng xạ hiếm hoi. Ngoại trừ ánh sao xa xăm và một dải tinh vân sáng rực kéo dài, nơi đây không có cảnh quan gì đáng nói. Hách Nhân ngồi tại bàn làm việc của mình, chán nản xem tài liệu, vừa phải đối phó với những tiếng la hét ngẫu hứng của Lily bên cạnh.

Anh giờ không còn là chàng trai lần đầu tiếp xúc với tinh thần đại hải một năm trước, sự đơn điệu của ánh sao nơi đây không còn khiến anh mất kiểm soát. Dĩ nhiên, cảnh quan bao la của vũ trụ luôn hấp dẫn, nhưng sức hút đó không thể bù đắp cho công việc trong tay anh.

Anh đang nghiên cứu tư liệu được trích xuất từ máy chủ Naxal Thorn.

"IO... Thủy chi tinh. Mẫu Tinh của các ngươi là một hành tinh có diện tích đại dương bao phủ 100%, những tảng băng trôi khổng lồ và mây bão xoay chuyển trên bề mặt hành tinh theo chu kỳ năm. Toàn bộ hệ sinh thái của hành tinh đều phát triển từ dưới đáy biển sâu – cho đến khi tổ tiên của các ngươi thành lập tiền tiêu trạm trên tảng băng trôi đầu tiên, các ngươi mới biết đến khái niệm 'khí quyển'." Hách Nhân giơ thiết bị đầu cuối, nhìn về phía Nữ vương Hải Yêu bên cạnh, "Thú vui của việc thám hiểm nằm ở đây – vũ trụ rộng lớn, cuối cùng sẽ gặp được những nơi kỳ lạ và cổ quái."

Hải Yêu Nữ Vương xuất thần nhìn tinh đồ cuồn cuộn hiển thị trên máy chủ dẫn đường, cảm thấy khó tin: "Thật không thể tin được, giờ khắc này ta lại ở nơi này... Ta và tộc nhân đã sống ở biển sâu cả vạn năm, cứ ngỡ an cư biển sâu là thiên tính của Hải Yêu. Ai ngờ tiên tổ lại từng nghiên cứu bí mật của các vì sao. Các ngươi thường xuyên đi những chuyến hành trình thế này sao?"

"Quá thường ấy chứ, bọn ta là chuyên gia mà," Lily vừa nói vừa vung vẩy đuôi, người thì dựa hẳn vào lưng ghế. "Nghe danh 'cẩu vũ trụ' bao giờ chưa? Để ta kể cho mà nghe..."

Hách Nhân thấy con Husky này lại định giở trò phá vỡ thế giới quan, bèn thu hồi thiết bị đầu cuối rồi đi về phía cửa: "Ta ra khỏi phòng thí nghiệm xem thế nào."

Nam Cung Ngũ Nguyệt đang cùng Shakira và Soma chụm thành một quả bóng trên khoảng đất trống của đài chỉ huy, đột nhiên mở mắt, cố hết sức lôi mình ra khỏi "quả bóng": "Đợi đã, đợi lát nữa, ta cũng đi với! Cứ cuộn tròn thế này chán chết đi được!"

Hách Nhân ngơ ngác nhìn con rắn muội tử chật vật lăn lóc đến trước mặt mình, rồi lại nhìn Shakira và Soma đang cố gắng cuộn lại thành một "quả bóng" mới: "Nói thật, văn hóa của tộc Hải Yêu các ngươi đúng là khó hiểu..."

"Đây là biểu tượng của hữu nghị đó!" Nam Cung Ngũ Nguyệt lắc lắc cái đuôi chuông trên không trung. "Ta vừa mới học được từ họ đấy!"

Sau khi Hách Nhân và Ngũ Nguyệt rời khỏi đài chỉ huy, Shakira và Soma mới nhìn nhau: "Cô ta cần làm quen với kiểu nghỉ ngơi này." "Đúng vậy, cô ta cuộn lỏng quá, dễ bị tuột ra." "Không, ý tôi là lúc nãy cô ta trói cả tôi vào." "À... Tại tôi... Tôi gặp ác mộng."

Nam Cung Tam Bát ngồi bên cạnh, cầm quyển tạp chí giả bộ đọc sách, rồi đột nhiên dán quyển sách lên mặt: "Thế giới này diệu kỳ quá đi..."

Hách Nhân dẫn Ngũ Nguyệt rời khỏi đài chỉ huy, đi qua hành lang gấp khúc ở trung tâm rồi đến phòng thí nghiệm trên phi thuyền. Nơi này trước đây vốn đầy ắp thiết bị và bệ đỡ của trưởng ban nghiên cứu, nhưng giờ đã được chuyển đến trạm nghiên cứu Tinh Hạch gần hết, phòng thí nghiệm thoáng cái trở nên trống trải. Hiện tại, những hạng mục còn đang hoạt động ở đây chỉ có hai, một là bộ "máy quét nộ linh" vẫn chưa được giải mã hoàn toàn, hai là thiết bị câu thúc cỡ lớn mới toanh đặt trong phòng.

"Xem ra nó vẫn đang cố gắng nghiên cứu mã hóa ký ức nộ linh." Hách Nhân và Ngũ Nguyệt đi ngang qua bộ máy quét nộ linh, anh thấy dụng cụ vẫn nhấp nháy ánh sáng mờ đều đặn như cũ. Vòng sáng trong lỗ khảm trung tâm cũng không hề thay đổi so với lần trước. "Hy vọng cái thứ này sớm cho ra kết quả."

Ngũ Nguyệt liếc nhìn Nộ Linh, đáy mắt thoáng hiện một tia lo lắng, rồi quay sang nhìn quanh phòng thí nghiệm: "Anh chắc chắn nó không mất kiểm soát chứ?"

 Trong phòng đặt một vật chứa lớn trong suốt, một ống tinh thể màu lam đậm dựng đứng, đường kính gần mười mét. Xung quanh vật chứa là các thiết bị cảm ứng và ghi chép, bên trong lơ lửng một sinh vật kỳ dị: một khối thịt sưng phồng, hình dáng như bộ não.

 Đó chính là não quái mà Naxal Thorn bắt được.

 "Lớp kính bảo vệ này canh chừng nó suốt 24/24, không đời nào nó trốn được," Hách Nhân vừa nói vừa chỉ xuống đáy vật chứa, nơi khảm một khối thủy tinh hình thoi sặc sỡ. Ánh sáng từ khối thủy tinh chiếu lên bề mặt bộ não khổng lồ, khiến nó thỉnh thoảng co giật, "Chỉ cần nó đừng chết vì suy yếu là được."

 Ngũ Nguyệt tò mò áp sát vào thành vật chứa để nhìn rõ hơn: "Nghe nói thứ này ăn tạp lắm?"

 "Ít nhất là mấy chất hữu cơ mà chúng ta thử nghiệm đều có tác dụng," Hách Nhân gật đầu. Một cánh tay máy đưa một khối thịt động vật đến gần xúc tu của não quái. Nó lập tức cuốn lấy miếng thịt và hấp thụ sạch sẽ trong chớp mắt, "Nó ăn bằng xúc tu, đầu mút xúc tu tiết ra dịch tiêu hóa siêu mạnh và mở ra những 'răng' nhỏ li ti để xử lý con mồi. Hasselblad hỏi miệng nó ở đâu ấy à? Chính là mấy cái xúc tu đó. Hiện tại tôi đang nuôi nó theo 'thực đơn' mà đám Hải Yêu đưa cho. Mỗi ngày nó cần ăn bốn, năm lần, cả thực vật lẫn thịt. Nhưng theo ký ức của Katrina... có vẻ nó thích thịt tươi hơn. Đừng nhắc chuyện này trước mặt cô ấy nhé."

 Ngũ Nguyệt lè lưỡi: "Vậy... tôi không hỏi quá trình bài tiết của nó đâu."

 "Trước khi đến trạm này, tôi đã thử liên lạc với nó lần nữa," Hách Nhân vừa nói vừa khởi động một thiết bị bên cạnh vật chứa.

 Một trường lực vô hình trói buộc não quái, từ từ đẩy nó lên sát thành vật chứa. Một xúc tu của nó được cố định vào một trụ bạc trắng. Trước mặt Hách Nhân cũng xuất hiện một trụ tương tự, trên màn hình 3D hiển thị dòng chữ "Kết nối sẵn sàng".

 Hách Nhân không muốn mỗi lần đều phải tiếp xúc thân mật với con quái vật xúc tu để hiểu ý nó, nên đã yêu cầu thiết kế bộ đồ này. Đây là một bộ linh kiện nhỏ có thể thay thế cơ thể để kết nối trực tiếp, không chỉ có thể thực hiện kết nối tinh thần hoàn hảo mà còn ghi lại và tăng cường kết nối, đồng thời thu thập luồng dữ liệu trong quá trình đó. Nói cách khác, bây giờ Hách Nhân không chỉ có thể chứng kiến ký ức của não quái mà còn có thể quét và ghi lại chúng như quay phim. Dù dữ liệu ghi lại luôn sai lệch và mơ hồ, nhưng đây thực sự là một chức năng quan trọng.

Với cách này, hắn có thể thông qua việc nhớ lại và thu hình, tìm kiếm những hình ảnh xuất hiện trong tiềm thức khi giao tiếp với não quái, nhưng lại bị ý thức bỏ qua.

Hách Nhân đặt tay lên đỉnh trụ trắng bạc, một luồng tư tưởng quái dị như thủy triều ập đến.

Màu đỏ hỗn loạn, bầu trời hỗn độn, ánh sao xiêu vẹo rơi xuống, đủ loại cảnh tượng kỳ quái ập đến như thể tận mắt chứng kiến. Hách Nhân ý thức được mình đang ở trên một hành tinh kỳ dị tận thế. Nhưng đó không phải thứ hắn muốn.

Những đám mây hình nấm khổng lồ bốc lên, vô số bóng tối đáng sợ từ mọi phía lao đến như muốn xé nát hắn. Hách Nhân ngây người trong huyễn cảnh này chỉ vài giây rồi bắt đầu bị những hình ảnh khủng bố này "tẩy não". Trong đầu hắn vang lên những tiếng ầm ầm, những tiếng gào thét không thể lý giải. Tiếng gào thét này cùng với cảnh tượng xung quanh dường như muốn hợp lực khắc sâu những ấn tượng kinh khủng nhất vào đầu người xâm nhập, sử dụng "nỗi sợ hãi" - nhược điểm nguyên sơ của phàm nhân - để xua đuổi kẻ xâm nhập Tinh Thần Chi Hải. Hách Nhân đứng giữa huyễn cảnh dị tinh như ngày tận thế, nhìn đủ loại vật kỳ quái xé nát thân thể mình, ngẩng đầu nhìn tinh không sụp đổ, từ sâu thẳm tâm linh gầm lên một tiếng đầy thách thức:

"Ngươi biết điều này vô dụng thôi! Xuất hiện đi, nói chuyện trực tiếp với ta!"

Trong thế giới tư duy sụp đổ chỉ có tiếng vọng trống rỗng từ mọi phía truyền đến, não quái từ chối trả lời bất kỳ sự dò xét nào.

Đúng vậy, não quái hoàn chỉnh này có khả năng xây hàng rào bảo vệ tư duy của nó. Cho dù Hách Nhân có thể trực tiếp xâm nhập vào trí nhớ của nó, cũng chỉ có thể tiến từng bước khó khăn.