Dong binh xám hồ ly

Nghe thấy tiếng nói từ phía sau vọng lại, Hách Nhân chỉ còn cách lắc đầu đứng dậy. Trước mắt hắn là một đội binh sĩ đang đứng cách đó mười mấy mét, vài khẩu súng trường nhỏ đang chĩa về phía hắn.

Đội binh sĩ này chỉ có bảy người, mặc đồng phục chiến đấu màu xám đen, trang bị khác nhau nhưng đều được vũ trang tận răng. Điều bất ngờ là người có vẻ như chỉ huy lại là một cô gái chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, không rõ là do mặt non nớt hay đây thực sự là một "đồng tử quân". Cô bé giơ cao một khẩu súng trường hạng nhẹ nhắm vào Hách Nhân, mái tóc màu xám buộc đuôi ngựa tung bay phía sau. Trên mặt cô bé không chút cảm xúc, chỉ có thái độ cẩn trọng cần thiết của một người lính.

Hách Nhân ngạc nhiên vì ở nơi này ngay cả trẻ con cũng phải tham chiến, nhưng nghĩ đến thế giới rộng lớn này không thiếu những điều kỳ lạ nên cũng không quá ngạc nhiên. Hắn giơ hai tay ra hiệu không có ý gây hại: "Cuối cùng cũng thấy người sống... Đừng căng thẳng như vậy, tôi chỉ đi ngang qua thôi."

"Anh đang làm gì ở đó?" Giọng nói từ thiết bị đầu cuối vang lên trong đầu, "Tôi cảm nhận được anh ở gần đây, sao không đến hỗ trợ?"

"Cô không nghe thấy tiếng động xung quanh à?" Hách Nhân vừa quan sát đội binh sĩ trước mặt vừa hỏi.

"Không rõ có vấn đề gì, hiện tại khả năng cảm nhận của tôi rất kém," giọng nói từ thiết bị đầu cuối rất uể oải, "Có lẽ lần truyền tống này có vấn đề, chỉ một phần ý thức của tôi được chuyển đến Mộng Vị Diện. Hiện tại tôi đang thử khởi động lại một vài chương trình."

Hách Nhân ừ một tiếng, đồng thời thấy cô bé "đồng tử quân" chĩa súng về phía mình. Mấy người lính bên cạnh cô bé từ hai bên trái phải áp sát lại. Cô bé lạnh lùng hỏi: "Khai báo thân phận. Là lính đánh thuê hay người nhặt rác, công dân hay nhị đại tiến hóa giả?"

Hách Nhân không biết những thứ này. Nhưng để hiểu rõ hơn về tình hình trên hành tinh này, hắn vẫn muốn thử giao tiếp với những người này: "Tôi không hiểu ý cô là gì, tôi chỉ đi ngang qua thôi. Biết trước ở đây có chiến tranh thì tôi đã không đến."

"Chẳng lẽ anh còn có thể tìm được nơi không có chiến tranh sao?" Một người lính đội mũ giáp kín mít cười, giọng nói trầm đục. Hắn dùng thiết bị gắn trên súng trường quét qua Hách Nhân rồi quay sang báo cáo với cô gái tóc xám: "Nolan, có vẻ là dân thường."

"Dân thường ư?" Nghe vậy, vẻ mặt lạnh lùng của cô gái có mái tóc xám tên Nolan mới thoáng lộ vẻ kinh ngạc. Nàng cau mày tiến lại gần kiểm tra Hách Nhân. Hách Nhân thấy trên tay đối phương đeo một thiết bị nhỏ màu đen phát sáng nhè nhẹ. Nàng dùng thiết bị này quét Hách Nhân từ khoảng cách hơn hai mét: "Không có phản ứng thần kinh chiến đấu... Ngay cả chip cơ bản nhất cũng không có?" Nolan kinh ngạc nhìn Hách Nhân, vô thức nắm chặt súng trường trong tay: "Công dân thuộc phái bảo thủ cực đoan?"

Hách Nhân vừa nhanh chóng suy đoán ý nghĩa của những danh từ đối phương vừa nhắc đến, vừa nghĩ cách giảm bớt sự cảnh giác của nàng: "Cô nói công dân thì cứ coi là công dân đi, nhưng tôi thấy mình không phải phần tử cực đoan..."

Dù ở thế giới nào, phái cực đoan cũng không được hoan nghênh, ít nhất có thể chắc chắn điều đó.

"Bất kể có phải phần tử cực đoan hay không," Nolan nhìn chằm chằm vào mắt Hách Nhân, "Dân thường không nên xuất hiện ở đây. Nhưng lính đánh thuê không cần quan tâm nhiều. Miễn là không phải lính. Nơi này không yên ổn, mau chóng rời đi đi. Nếu đã vào được đây, hẳn là biết đường ra."

Nolan nói xong, dẫn người chuẩn bị rời đi. Hách Nhân thấy vậy vội gọi họ lại: "Ấy, đợi chút! Tôi có thể đi cùng các người không?"

Một tên lính hơi nâng họng súng lên, nghi ngờ nhìn Hách Nhân.

Mỗi người bọn họ đều có sự cảnh giác thần kinh cao độ. Cuộc chiến này đã kéo dài bao lâu rồi?

Hách Nhân tiếp tục giơ hai tay ra, ra hiệu không có địch ý, đồng thời tìm lý do hợp lý để tiếp cận đám lính đánh thuê này (dựa theo lời Nolan thì họ là lính đánh thuê): "Những người đi cùng tôi đều chết hết rồi, tôi một mình không thể ra khỏi cái nơi quỷ quái này được."

"Chúng tôi làm việc là vì tiền." Nolan chỉ vào một biểu tượng trên ngực mình, "Đội 'Cáo Xám' chúng tôi làm việc sòng phẳng, chỉ cần giá cả phù hợp, chúng tôi hợp tác với bất kỳ ai. Anh dám hoạt động ở Liệt Cốc Thành Phố, hẳn phải biết quy tắc của nghề lính đánh thuê này."

Hách Nhân thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy mình đoán không sai: Lính đánh thuê là nhóm người dễ tiếp cận nhất trên thế giới, chỉ cần trả giá phù hợp.

Đây là những gì anh đã học được trong quá trình liên lạc với Betsy.

Hơn nữa, Betsy còn đặc biệt đề cập đến vấn đề này: Nếu đến một thế giới xa lạ, chỉ cần lời nói và hành động không quá đáng ngờ, thì việc tìm một đám lính đánh thuê để làm người dẫn đường là rất thông minh. Chỉ cần giá cả phải chăng và không gặp phải nguy cơ hoặc sự cám dỗ đủ lớn để họ phản bội, lính đánh thuê là những vệ sĩ và dẫn đường dễ sai khiến nhất. Họ không bao giờ hỏi quá nhiều về chuyện của khách hàng, và nếu khách hàng không cản trở, họ cũng sẵn lòng trả lời rất nhiều câu hỏi. Vẫn là câu nói đó: chỉ cần giá cả phù hợp.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là đám lính đánh thuê này phải có chút đạo đức nghề nghiệp.

Hách Nhân xòe tay: "Ngươi muốn tiền mặt thì ta không có, đồ vật khác được không?"

 "Châu báu? Vàng?" Nolan liếc nhìn Hách Nhân từ trên xuống dưới với ánh mắt kỳ lạ: "Kẻ chạy nạn giàu có? Thôi được, cũng được thôi, nhưng mà mấy thứ đó khó xử lý lắm, ngươi phải cho ta cái giá hợp lý."

 Hách Nhân lập tức vờ móc túi, lục lọi trong túi quần rồi ném ra một thỏi vàng: "Cái này nhặt được từ hành tinh Tana Goose."

 Nolan và đám lính của cô đều sững sờ. Mọi người trố mắt nhìn Hách Nhân. Tên lính giấu mặt sau mũ giáp không nhịn được lên tiếng: "Ngươi... Ngươi mang theo một cục vàng nửa cân trong túi quần rồi đi lung tung vậy hả?!"

 Hách Nhân bị nhắc nhở mới chợt nhận ra hành động của mình không bình thường: Ra đường không có ví tiền, lại mang theo nửa cân vàng chạy khắp nơi, chuyện này không phải người thường làm...

 Nhưng lúc này anh không thể giải thích, chỉ có thể gật đầu: "Hoàn cảnh của ta phức tạp, khó giải thích với các ngươi. Các ngươi cứ nói là số vàng này có được không?"

 Nolan gật đầu, rồi đột ngột giơ súng lên: "Ta không biết ngươi thật sự thiếu kiến thức hay giả vờ... Nếu chúng ta giết ngươi rồi lấy vàng thì có phải tốt hơn không?"

 Đám lính đánh thuê xung quanh cười quái dị, vài người đã lên đạn.

 Hách Nhân đã nghĩ đến tình huống này khi lấy vàng ra, chỉ là anh không ngờ mọi chuyện lại diễn ra theo mô típ cũ rích này: "Vậy cô cứ bắn đi, chắc là sau tiếng súng cô sẽ thấy cánh cửa tới một thế giới mới đấy. Nhưng tôi vẫn phải nói, mấy người thật là thiếu sáng tạo."

 "Thật sự có kẻ không sợ chết?" Nolan trợn mắt, rồi nhếch mép hạ súng xuống: "Hừ, trêu đùa mà cũng không vui. Đi thôi, ta đã nói rồi, 'Cáo xám' chúng ta già trẻ không gạt ai, ngươi và vàng của ngươi đều an toàn. Nhưng nếu gặp lính đánh thuê khác thì ngươi không may mắn vậy đâu, gã đàn ông giàu có mà đầu óc không dùng được."

 Lần này đến lượt Hách Nhân ngạc nhiên, nhưng việc đám lính đánh thuê này giữ nguyên tắc trong tình huống này là một điều may mắn, cho cả Hách Nhân lẫn bọn họ.

 Nolan lúc này mới cẩn thận kiểm tra thỏi vàng, vì người bình thường không ai mang vàng ra đường làm lộ phí cả, nên phản ứng đầu tiên của cô là nghĩ nó là giả. Nhưng sau khi kiểm tra, cô phát hiện vàng là thật, chỉ là tình hình có phần kỳ quái: "Sao trên này lắm vết răng vậy?"

 Hách Nhân nghĩ ngợi, cảm thấy không thể thừa nhận đây là vết răng của cô em gái cẩu nhà mình được...

Mấy tên lính đánh thuê xoay người chuẩn bị rời đi, Nolan ra hiệu cho Hách Nhân đi theo. Bỗng nhiên, Hách Nhân nhớ ra chuyện gì đó, vội vàng kêu lên: "Chờ một chút! Tôi còn có đồ bị rơi, ngay gần đây thôi."

Nolan tỏ vẻ mất kiên nhẫn: "Nhanh lên, đừng chậm trễ."

Hách Nhân xua tay, lần theo tín hiệu từ thiết bị đầu cuối chạy đến một vùng phế tích cách đó mười mấy mét. Đám lính đánh thuê tò mò đi theo.

Phế liệu từ những công trình đổ nát chất đống ngổn ngang trên mặt đất. Dựa vào những hố bom còn lưu lại hơi nóng, có thể đoán nơi này vừa bị đánh sập không lâu. Hách Nhân cảm nhận được tín hiệu từ thiết bị đầu cuối phát ra từ bên dưới đống đổ nát: "Thứ đó tìm chỗ hạ cánh tốt thật."

Hách Nhân khom người đẩy những khối xi măng vụn ra. Nolan hỏi: "Thứ cậu tìm bị chôn ở đây à?"

Hách Nhân ừ một tiếng, cố gắng duy trì sức lực và tốc độ của người bình thường để đào bới trong đống phế tích. Hai người lính đánh thuê tốt bụng cũng đến giúp một tay. Rất nhanh, một cái hố lớn được tạo ra, tín hiệu từ thiết bị đầu cuối ở ngay trước mắt.

Nhưng Hách Nhân nhìn cảnh tượng trong hố mà ngây người.

Thứ nằm trong đó không phải là cục gạch của Phi Thiên Cục.

Mà là một người.