Biến hóa

Tại lần giao đấu cuối cùng giữa hai người, Hách Nhân kịp thời thu hồi tấm chắn cương tính của mình. Anh tin rằng tia sáng lóe lên trong khoảnh khắc chỉ là do mồ hôi phản quang dưới ánh mặt trời, nhưng chắc chắn Nolan đã nhận ra sự khác thường đó: Cô đã đá chân vào một tấm chắn còn cứng hơn cả hợp kim titan.

Nhìn vào đôi mắt sâu thẳm và tĩnh lặng của Nolan, Hách Nhân bỗng có cảm giác như bị nhìn thấu tất cả. Anh khó tin rằng mình đang đối diện với một cô gái chỉ 17-18 tuổi: Ánh mắt cô mang đến áp lực không thua gì khí chất nghiêm nghị của Vivian. Tuy nhiên, anh nhanh chóng trấn tĩnh lại, tỏ vẻ thản nhiên: "Cô nói gì vậy?"

"Anh rất giỏi đánh trống lảng," Nolan chậm rãi nói, "Vừa rồi là cái gì? Đó không phải là thứ mà sinh hóa cải tạo có thể tạo ra – mà anh lại là Người Tự Nhiên."

Hách Nhân chợt nhớ đến những tình huống tương tự trong tiểu thuyết, dường như có thể dùng lý do "dầu cù là" để giải thích: "Vậy cô có nghe nói đến khí công hay các loại công phu nội gia không..."

Anh định nói tiếp rằng mình quen biết một vị cao nhân ẩn dật, người đã truyền cho anh một thân bản lĩnh khổ luyện không ai biết để trả ơn một bữa cơm năm xưa, nhưng Nolan đã cắt ngang: "Khí công? Nghe nói rồi, tôi cũng từng đánh với mấy cái gọi là đại sư võ học rồi. Họ đúng là rất lợi hại, nhưng vừa rồi chắc chắn không phải bản lĩnh đó: Tôi tận mắt thấy mình đá vào một lớp màng ánh sáng."

Khi nói điều này, vẻ mặt Nolan ngây thơ như đá, rõ ràng là đang cố tình gây khó dễ. Hách Nhân thoáng chốc rơi vào bối rối: Chẳng phải lẽ ra lý do "dầu cù là" phải dùng được sao? Cô gái này vậy mà từng đánh với cả đại sư khí công thật...

Hơn nữa, Nolan quan sát rất kỹ càng, tấm chắn đã bại lộ ngay trước mắt cô, nên việc giải thích đó là một kỹ xảo cận chiến nào đó rõ ràng không thực tế: Ít nhất là trong hệ thống kiến thức của thế giới này. Dù cao thủ võ thuật có giỏi đến đâu cũng không thể tạo ra một vòng phòng hộ sáng bóng như vậy. Anh đành lắc đầu: "Được rồi, thật ra đó là một loại thiết bị khoa học kỹ thuật nào đó thôi. Kiểu như tấm chắn ấy."

"Thiết bị khoa học kỹ thuật?" Nolan cuối cùng cũng nhíu mày, rõ ràng cô thấy điều này đáng tin hơn, "Sao tôi chưa từng nghe nói đến?"

"Chẳng phải Người Tự Nhiên vốn yếu hơn Tiến Hóa Giả sao," Hách Nhân bắt đầu bịa chuyện, "Cho nên thành bang của tôi đang nghiên cứu những thiết bị có thể tăng cường khả năng sống sót cho binh sĩ Người Tự Nhiên. Tôi tiện tay lấy một bộ trước khi đi. Nhưng cô đừng hỏi thêm – chúng ta còn chưa đủ quen để tôi cho cô biết đâu."

Hách Nhân vừa tìm kiếm vừa cố gắng nghĩ ra lý do khác để thuyết phục. Hắn chuẩn bị sẵn phương án dự phòng: nếu lý do này không được, sẽ dùng lý do khác, nếu vẫn không xong thì sẽ bịa ra một lý do thứ ba. Nếu tất cả đều vô dụng, hắn sẽ bỏ cuộc. Nhưng không ngờ Nolan lại không hề thắc mắc nhiều về vấn đề này: "À, ra là vậy, hóa ra kỹ thuật vẫn đang tiến bộ..."

 Hách Nhân lập tức nuốt lại mấy chữ "Thật ra còn có nguyên nhân khác" định nói ra, đồng thời trao đổi với hệ thống trí tuệ nhân tạo trong đầu: "Vừa rồi động tác của Nolan cậu ghi lại hết chưa? Có kết luận gì không?"

 "Các module cảm ứng của tôi đều không thể khởi động, nên không thể quét được dao động năng lượng của cô ta. Chỉ có thể phán đoán sơ bộ rằng chiến đấu vừa rồi hoàn toàn diễn ra trong phạm vi khả năng của người thường. Lực lượng và tốc độ của cô ta đều ở mức độ của con người, chỉ có kỹ xảo và kinh nghiệm là đạt đến đỉnh cao. Cô ta dường như thông thạo mọi loại thuật cận chiến, và có kinh nghiệm phong phú khi đối đầu với kẻ địch mạnh hơn mình."

 "Tôi cũng cảm thấy cô ta dùng kỹ xảo và kinh nghiệm để áp chế," Hách Nhân hoàn toàn đồng ý với nhận định của hệ thống. "Vừa rồi tôi không cảm nhận được bất kỳ hiện tượng siêu nhiên nào. Nolan chắc chắn không liên quan đến thủ hộ giả, thực lực của cô ta thuộc phạm trù con người, nhiều nhất là có thêm vài plug-in sinh hóa mà thôi."

 "Nhưng vấn đề là cô ta chỉ mới 17 tuổi," hệ thống nhắc nhở. "Tôi cho rằng dù cô ta bắt đầu luyện tập từ trong bụng mẹ, tập Thái Cực Quyền từ khi mới lọt lòng, thì đến hôm nay cũng không thể đạt đến trình độ này. Cậu có tin là dù Lily có tố chất thân thể tương đương cũng không phải là đối thủ của cô ta không?"

 Hách Nhân giật mình: "Lợi hại đến vậy sao?"

 "Tôi đã ghi lại số liệu chiến đấu của mỗi người các cậu. Hiện tại thiết bị cảm ứng của tôi không dùng được, nhưng năng lực tính toán và mô phỏng vẫn còn."

 Nolan nhận thấy Hách Nhân đang ngẩn người, bèn hỏi: "Sao vậy? Có vấn đề gì à?"

 "Sao cô lại lợi hại như vậy?" Hách Nhân hỏi thẳng.

 Anh biết vết thương của Nolan cần vài phút nữa mới có thể hồi phục. Kỹ thuật nano tiên tiến cũng không thể giúp cô hồi máu ngay lập tức, nên vài phút này là cơ hội tốt nhất để anh tìm hiểu về Nolan, vì vậy anh quyết định hỏi thẳng những gì mình thắc mắc.

 "Cường đại thì phải có nguyên nhân à?" Nolan lạnh nhạt liếc nhìn Hách Nhân.

 Hách Nhân lắc đầu: "Trừ khi kỹ xảo chiến đấu của cô là học được trực tiếp thông qua chip cấy trong đầu, nhưng theo tôi biết thì trên thế giới chưa có công nghệ đó. Ngay cả Tiến Hóa Giả đời thứ hai cũng chỉ có thể tạm thời lưu trữ kiến thức trong não, chứ không thể biến nó thành kinh nghiệm của mình. Vậy kỹ xảo cận chiến của cô từ đâu mà ra?"

 "Tôi không cần phải trả lời anh những câu hỏi này," Nolan loạng choạng đứng dậy, dường như mất hứng thú với cuộc trò chuyện. "Tôi còn có việc, anh..."

Hách Nhân ngơ ngác một chút rồi vội gọi Nolan lại: "Chờ một chút, ta có cái này cho cô, cái này này... Tôi tìm thấy nó trong phòng Heaton."

Nói rồi, cậu lấy từ trong ngực ra cuốn nhật ký của Heaton mà cậu đã cất trong không gian tùy thân. Nolan tò mò nhận lấy: "Đây là cái gì? Nhật ký của Heaton à?"

"Tôi không rõ Heaton lắm, nhưng hình như nó ghi lại nguyên nhân hắn phản bội," Hách Nhân chỉ vào cuốn nhật ký, "Cô lật đến mấy trang cuối cùng xem."

Nolan cau mày mở nhật ký, liếc qua mấy dòng rồi khép lại, vẻ lo lắng thoáng qua trên mặt. Cô nhìn Hách Nhân: "Cậu đọc hết những thứ này rồi à?"

"Đọc rồi," Hách Nhân thẳng thắn gật đầu, "Nhưng không hiểu lắm, cứ như người điên lảm nhảm ấy."

"Điên à..." Nolan lẩm bẩm, "Nhưng cũng có thể ngược lại, có lẽ hắn đã tiếp xúc quá gần với cái thế giới tỉnh táo kia mà thôi."

Hách Nhân nhìn chằm chằm Nolan: "Ý cô là gì?"

"Không có gì, không liên quan đến cậu lắm đâu," Nolan lắc đầu, cất vội cuốn nhật ký đi, "Cảm ơn cậu đã mang nó đến, nhưng đừng kể chuyện này cho ai khác, sẽ rước thêm rắc rối không cần thiết đấy."

Nói xong, Nolan quay người định đi, Hách Nhân gọi với theo: "Có phải cô biết chuyện gì không?"

Nolan không trả lời. Hách Nhân tiếp tục hỏi: "Ác mộng mà Heaton nhắc đến có ý gì? Là một loại ảnh hưởng tinh thần hay là một thứ có thật? Hắn nói thế giới này là giả, vậy có thế giới thật sao? Có phải cô..."

Nolan đột ngột quay lại, nhìn thẳng vào mắt Hách Nhân: "Cậu có biết kiếp trước mình làm gì không?"

Hách Nhân sững người trước câu hỏi kỳ lạ này, vô thức đáp: "Cái này... Ai mà biết kiếp trước mình làm gì chứ?"

Ánh sáng vừa lóe lên trong đáy mắt Nolan chợt tắt ngấm, cô chậm rãi quay đi: "Cậu nên biết, dùng ảo tưởng để trốn tránh hiện thực là điều không nên."

Dứt lời, cô gái tóc xám rời đi, dáng vẻ xiêu vẹo.

Hách Nhân nhìn theo bóng Nolan khuất dần, sờ cằm lẩm bẩm với số liệu đầu cuối: "Thật ra tôi có vài phỏng đoán..."

"Luân hồi? Thiết lập lại? Cậu nghi ngờ thế giới này đang không ngừng lặp lại à? Hay cậu nghi ngờ Nolan là người phát ngôn của cụm Nano?" Số liệu đầu cuối biết cậu đang nghĩ gì, nhưng nó không cho rằng "phỏng đoán" là ý hay, "Cậu có thể đưa ra cả vạn phỏng đoán để giải thích chuyện trước mắt, nhưng trước khi có chứng cứ xác thực, đừng để bất kỳ phỏng đoán nào ám ảnh quá lâu, chúng sẽ đánh lừa cậu đấy."

"Tôi biết, sổ tay thẩm tra viên tôi vẫn nhớ kỹ mà," Hách Nhân thở ra, "Không bàn chuyện này nữa, chúng ta về dọn dẹp thân thể cho cậu thôi."

Giọng số liệu đầu cuối lập tức ỉu xìu: "Tôi không thích chủ đề này chút nào..."

Hách Nhân trợn mắt: "Ngươi đừng có mà oán trách, người làm việc thật sự là ta đây này!"

 "Ta vốn không thích cái đề tài này," Số liệu đầu cuối rất nhân tính hóa thở dài trong đầu Hách Nhân, "Tôi hiện tại như hoa như ngọc thế này, pháp luật không quản chừng cậu làm ra chuyện gì không biết."

 Hách Nhân: "... Đại gia!"

 Hai người vừa đấu võ mồm trong đầu vừa quay về doanh trại. Đúng như dự đoán, trong ngày họ rời đi, không ai xâm nhập vào phòng.

 Tự nhiên, cũng không ai phát hiện ra việc thi cơ biến mất.

 Sau khi vào nhà, Hách Nhân nhìn khắp xung quanh, tìm một hồi mới thấy cái máy móc tự động giữ cửa mà mình để lại trước đó. Sau một ngày bị ném ở đây, nó có vẻ hơi ngốc nghếch. Hách Nhân vẫy tay với nó, rồi nó huyên thuyên bay trở lại không gian tùy thân. Tiếp đó, Hách Nhân ném thi cơ trạng thái số liệu đầu cuối lên giường, chuẩn bị kiểm tra xem nó có gì thay đổi so với hôm qua không.

 "Ấy, khoan đã!" Số liệu đầu cuối vừa bị ném ra đã kêu lên, "Hình như... tôi vừa thấy gì đó!"

 Không cần số liệu đầu cuối lên tiếng, Hách Nhân cũng ý thức được sự thay đổi của đối phương, bởi vì khi lấy thiếu nữ tóc vàng từ không gian tùy thân ra, anh đã tận mắt nhìn thấy mắt cô ta khẽ nháy một cái!