Biên giới

"Nơi đó hẳn là biên giới."

Thi cơ Phần Cuối đưa tay chỉ vào hình ảnh truyền về từ bộ máy giám thị bên ngoài phi thuyền, giọng nói mang theo sự ngạc nhiên.

Hách Nhân trợn mắt há mồm nhìn cảnh tượng bên ngoài phi thuyền, một lúc lâu sau mới thở dài: "...Thật sự là bừng tỉnh khỏi giấc mộng."

Cự Quy Nham Thai hào nhẹ nhàng trượt đi trong không gian vũ trụ kỳ dị và rực rỡ, tốc độ đã giảm xuống gần như tốc độ tuần tra trong tầng khí quyển. Biên giới thế giới hiện ra xung quanh phi thuyền, cảnh tượng giống như bức tranh tinh không do bọn trẻ vẽ trong giấc mơ: kỳ dị, đơn giản và thẳng thắn.

Vô số thiên thể lướt qua bên ngoài phi thuyền, nhỏ bé và đủ màu sắc.

Hách Nhân và Thi cơ Phần Cuối đi tới đài quan sát trên đỉnh Cự Quy Nham Thai hào để tự mình trải nghiệm biên giới của thế giới hư ảo này. Anh thấy những chùm sáng lơ lửng trong không gian, trên đó vẽ những hoa văn tinh xảo hoặc vành hào quang. Những "hằng tinh" đường kính chưa đến một mét và những tinh cầu khí trạng thái to bằng quả trứng gà bay tới bay lui bên cạnh anh, giống như hình chiếu trong thông tin của các nhà thiên văn học. Chúng chuyển động theo quỹ đạo tinh vi, phát sáng, sinh ra rồi lụi tàn.

Một vài hành tinh giống như viên đạn bay tới, chúng không có chút chất lượng và cường độ nào. Khi chạm vào vỏ ngoài của Cự Quy Nham Thai hào, chúng bốc lửa vỡ tan như màn hình TV bị nhiễu. Hách Nhân đưa tay vào một "hằng tinh" phát ra ánh sáng chói mắt, anh cảm thấy hơi nóng và cảm giác tê dại như bị điện giật. "Hằng tinh" này bị nhiễu loạn, và biến mất trong im lặng sau một trận rung động.

"Đây chính là biên giới thế giới," Thi cơ Phần Cuối đứng giữa quần tinh, mái tóc vàng óng ánh dưới ánh sao mờ ảo, "Một vũ trụ 3D được chiếu ra... Hơn nữa lại nhỏ như vậy, cứ như một mô hình vậy."

"Vì nơi này rất gần Droaam tinh." Hách Nhân cúi đầu nhìn xuống, một chấm xanh ảm đạm đang lập lòe bên dưới Cự Quy Nham Thai hào. Đó chính là Droaam, nó vẫn nằm trong tầm mắt, "Ở khoảng cách này, chỉ cần tạo ra một lớp hình ảnh như vậy là đủ để mô phỏng tinh không. Chỉ cần không ai mở phi thuyền đi đến nơi này... thì sẽ không ai phát hiện ra bầu trời trên đầu họ là giả."

"Nếu có người phát hiện thì sao?"

"Thế giới sẽ định kỳ được thiết lập lại, vì nó không thể cho phép nhân loại phát triển khoa học kỹ thuật quá cao, thậm chí không thể cho phép nhân loại yên tâm phát triển khoa học kỹ thuật... Nhưng chương trình mô phỏng thế giới phải tuân theo nguyên tắc 'chân thực' và không được để thế giới phát triển cảm giác không hài hòa, vì vậy biện pháp duy nhất để ngăn chặn nhân loại tiến vào vũ trụ là liên tục khởi động lại tất cả bản đồ."

Hách Nhân tự nhận đã nắm bắt được mấu chốt của vấn đề. Nhưng vẫn còn một đáp án vô cùng quan trọng mà anh chưa thể chắc chắn: "Nhưng nếu khởi động lại bản đồ bằng bất cứ phương thức nào cũng được, mà trên thế giới chỉ có Nolan có thể lưu giữ ký ức Luân Hồi, những người khác đều bị làm mới hoàn toàn, vậy thì cuộc chiến tranh Mạt Nhật kia có ý nghĩa gì?"

Trong mấy ngàn năm đầu của thế giới này, mỗi lần Luân Hồi đều là một thế giới điền viên hòa bình, con người sống yên bình và chưa bao giờ nhận ra điều gì bất thường. Nhưng trong vài chục lần Luân Hồi gần đây, thế giới lại đi đến tận thế, kết thúc trong chiến tranh. Hách Nhân cảm thấy điều đó thật vô nghĩa. Nếu mục đích chỉ là giam cầm con người trong thế giới ảo, thì một thế giới thái bình, chậm chạp và không có tiến bộ thậm chí còn phù hợp hơn cả thế giới chiến tranh. Vậy thì những kịch bản đại chiến kia có ý nghĩa gì?

"Với cái đầu của tôi, tôi có thể nghĩ ra cả đống kịch bản phù hợp hơn. Nếu khởi động lại thời phong kiến, một bản đồ thậm chí có thể dùng được mấy ngàn năm mà không lo con người thoát ra khỏi Trái Đất," Hách Nhân cau mày lắc đầu, "Vậy nên ý nghĩa của thế giới này không phải là giam cầm con người. Việc không để con người phát hiện ra bí mật của vũ trụ có lẽ chỉ là một biện pháp bảo vệ tiện thể... Tôi đoán, nơi này hẳn là một chỗ ẩn náu."

"Chúng ta thử tiến xa hơn về phía biên giới được không?" Thi Cơ Phần Cuối đề nghị, "Phía trước vẫn còn đường, không gian ảo này có vẻ vẫn còn rất lớn."

"Tôi lo sẽ gây ra lỗi tràn dữ liệu," Hách Nhân do dự, "Nếu thế giới này được mô phỏng bằng chương trình điện não, việc cưỡng ép thăm dò biên giới có thể dẫn đến lỗi logic."

Thi Cơ Phần Cuối suy nghĩ: "Dựa trên kinh nghiệm, một hệ thống phức tạp như vậy chắc chắn phải có module giảm xóc. Nếu chúng ta cưỡng ép vượt qua biên giới, rất có thể sẽ bị đẩy trở lại. Hơn nữa, cho dù có tràn dữ liệu, chỉ cần chúng ta kịp thời rút lui thì chắc không sao. Một chương trình giả lập mạnh mẽ như vậy, chắc phải có chức năng sửa lỗi chứ?"

Hách Nhân suy nghĩ kỹ lưỡng rồi quyết định thử theo đề nghị của Thi Cơ Phần Cuối. Thật lòng mà nói, anh rất tò mò về cảnh tượng ở cuối biên giới.

Cự Quy Nham Thai Hào lại bắt đầu tăng tốc chậm rãi, lần này đi cẩn thận hơn trước. Hách Nhân và Phần Cuối ở lại trên đài quan sát trên cùng, điều khiển phi thuyền tiến lên.

Tại hai người họ, những thiên thể nhỏ trôi nổi trong vũ trụ dường như tập trung lại, hình thái cũng trở nên kỳ lạ hơn. Vì khoảng cách đến Droaam đã quá xa, kính viễn vọng trên mặt đất khó có thể quan sát chi tiết của chúng, nên những thiên thể này có xu hướng biến dạng. Nhiều ngôi sao chỉ còn là những hình dán phẳng phát sáng, một mặt tròn trịa vĩnh viễn hướng về phía Droaam.

Tiến xa hơn nữa, cả hệ sao cũng biến thành những hình dán phẳng, với những hình ảnh động lưu chuyển trên đó.

Cuối cùng, con tàu dừng lại đột ngột không báo trước, không quán tính, không rung lắc, như thể bị ấn nút tạm dừng trong không gian. Hách Nhân nhận thấy phía trước con tàu mất đi màu sắc, trở thành một màu xám trắng xấu xí như những mô hình ba chiều chưa hoàn thiện. Tầm mắt của anh kết thúc trong bóng tối vô tận, không còn tinh không hay hình dán nào nữa.

"Đây chính là biên giới cuối cùng của thế giới," Phần Cuối quan sát cảnh tượng trước mắt, "Khu vực không có định nghĩa và bao phủ. Hơn nữa, có vẻ như 'Vũ trụ' này không sụp đổ vì chúng ta đến biên giới, những lo lắng trước đây là thừa."

"Chúng ta đã đến đây, nhưng kẻ điều khiển thế giới vẫn chưa xuất hiện," Hách Nhân đi đến cuối đài quan sát, nhìn quanh, "Vũ trụ" trước mắt anh chia làm hai nửa: một nửa là màn đêm vô tận, một nửa là những thiên thể phát sáng dày đặc. Nhưng anh không nghe thấy giọng nói của người tạo ra thế giới giả tưởng này. "Này! Có ai không?! Chúng ta đến đây rồi! Đến cuối thế giới rồi đây! Ngươi không định ra mặt nói gì sao?!"

Phần Cuối nhìn anh: "Ngươi nghĩ sẽ có ai nghe thấy sao? Bên ngoài đài quan sát không có không khí."

"Ngươi nghĩ kẻ điều khiển thế giới ảo cần dùng tai để nghe âm thanh trong chương trình à?"

Phần Cuối lại hỏi: "Vậy có thật là tồn tại một kẻ điều khiển thế giới ảo này không?"

Hách Nhân nhíu mày: "Ý ngươi là..."

"Hoặc là mọi thứ đều tự động," Phần Cuối lắc đầu, "Cũng có thể trước đây có người điều khiển, nhưng... khoan đã!"

Hách Nhân lập tức căng thẳng: "Sao vậy?"

"Bản Cơ vừa nhận được tín hiệu từ đội thăm dò UAV!" Phần Cuối ôm trán, tập trung lắng nghe âm thanh từ đường truyền tin, "Là tín hiệu trực tiếp... rất yếu, và có nhiễu sóng... nhưng chắc chắn là tín hiệu trực tiếp. Một phần chức năng cảm ứng của Bản Cơ dường như đã khôi phục!"

"Khôi phục?" Hách Nhân mở to mắt, nhìn quanh tinh không, "Chẳng lẽ là vì chúng ta đang ở 'Biên giới'?"

"Đại khái... Đại khái ở chỗ này là nơi tiếp cận thế giới chân thật nhất, cho nên có thể hơi đột phá một loại vật gì đó tương tự tường lửa để liên lạc với ngoại giới," đầu cuối cực nhanh nói xong, "Cũng có thể là chương trình hậu trường của thế giới này ở khu vực này giảm bớt khả năng khống chế, hoặc sự che đậy biến mất... Đáng chết, tín hiệu vẫn quá yếu, tôi nghe không rõ."

Hách Nhân quyết định thật nhanh: "Đừng lãng phí liên lạc, có thể phát tín hiệu dẫn đường không? Chỉ cần phát tín hiệu dẫn đường là được!"

"Tôi thử xem!"

"Ngươi tốt nhất nhanh lên," Hách Nhân vừa nói vừa nhìn về phía nơi quần tinh dày đặc nhất, hắn phát hiện những thiên thể kia đang nhấp nháy rất nhanh, đây là hiện tượng chưa từng có, rất rõ ràng có một sự việc vượt quá dự kiến đang xảy ra, "Nơi này có vẻ không ổn... E rằng chương trình hậu trường của thế giới rốt cục quyết định làm gì đó!"

Đầu cuối lớn tiếng la hét: "Tôi đang cố gắng, đang cố gắng!"

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, trong vũ trụ, "quần tinh" cơ hồ toàn bộ bắt đầu điên cuồng lập loè, hơn nữa không ngừng có thiên thể biến mất, gần như với tốc độ mắt thường cũng có thể thấy được, mảng lớn khu vực hắc ám xuất hiện trong tầm mắt Hách Nhân. Một ý nghĩ như điện xẹt đột nhiên nảy ra trong đầu hắn: Sụp đổ.

Thế giới bắt đầu sụp đổ!

"Truyền ra ngoài!" Số liệu đầu cuối lớn tiếng kêu lên, "Dù chỉ truyền được một phần..."

"Vậy thì nhanh rời khỏi đây!!"