Bình yên còn sống

Tại trận nổ lớn kinh hoàng và những dư chấn liên tiếp, Droaam cuối cùng tan thành trăm mảnh.

Cái chết của Trưởng Tử đã đẩy nhanh sự diệt vong của hành tinh này. Những xúc tu ẩn sâu dưới lòng đất giải phóng toàn bộ năng lượng nguyên thủy, sức mạnh cổ xưa quét sạch bề mặt. Dưới sự chứng kiến của đội UAV và tàu thẩm tra, Droaam nổ tung từ xích đạo với một luồng sáng chói lòa, sau đó ánh đỏ lan theo những vết nứt trên bề mặt hành tinh. Chỉ trong một phút, nó biến thành hàng triệu mảnh vụn, lao về phía mặt trời.

Giữa những mảnh vỡ, một vật thể mờ nhạt ló ra từ lõi hành tinh, phát ra một tia điện yếu ớt rồi tắt ngấm.

Đó là trạm năng lượng hạt nhân do người Droaam xây dựng, di vật cuối cùng của nền văn minh này. Giờ đây, mọi thứ đã kết thúc.

Các UAV tuần tra trên quỹ đạo không hề luyến tiếc cảnh tượng này. Chúng đã hoàn thành nhiệm vụ truyền dữ liệu và bắt đầu tháo dỡ hệ thống ăng-ten tạm thời. Đàn UAV nhỏ bé dưới sự điều khiển của máy chủ nhanh chóng tháo rời vòng ăng-ten thành từng mảnh vụn, rồi mở các cổng không gian và rời đi.

Cuối cùng, chỉ còn lại chiếc tàu thẩm tra màu trắng bạc lơ lửng tại vị trí từng là Droaam. Nó hướng mũi tàu về phía mặt trời, chứng kiến hành tinh từng tràn đầy sự sống đi đến hồi kết. Khi những mảnh vỡ tinh thể cuối cùng tan thành bụi dưới ánh mặt trời, "Cự Quy Nham Thai" mới đổi hướng. Một cửa khoang nhỏ mở ra ở phần dưới thân tàu, một vật thể hình chữ nhật màu trắng bạc, lấp lánh ánh đèn bay ra, bắt đầu quay quanh quỹ đạo cũ của Droaam.

Đài kỷ niệm nhỏ bé này dùng để tưởng nhớ một cái nôi từng ươm mầm sự sống, thay cho người Droaam tưởng nhớ quê hương đã mất. Bởi lẽ mọi thứ do chủng tộc này tạo ra đều đã tan thành mây khói, đến cả việc xây một đài kỷ niệm cho riêng mình họ cũng không còn khả năng.

Sau khi hoàn thành công việc cuối cùng, "Cự Quy Nham Thai" mở một cổng không gian ở mũi tàu và tiến vào không gian cong.

Khi bóng tối bên ngoài con tàu tan biến, Trạm Nghiên Cứu Tinh Hạch, một cấu trúc uy nghi tỏa ánh sáng dịu nhẹ, hiện ra trước mắt. Hách Nhân ra lệnh cho tàu cập bến tại cầu nối số 1 của Trạm Nghiên Cứu Tinh Hạch, đồng thời kết nối trực tiếp máy chủ của tàu với máy chủ của trạm, kiểm tra kết quả của đợt truyền thông tin quy mô lớn trước đó. Dù trước đó các UAV đã báo hiệu thành công, nhưng tự mình xác nhận vẫn khiến người ta yên tâm hơn.

Kho số liệu đã được thiết lập, 1.6 tỷ linh hồn người Droaam cùng vị trưởng tử kia đều đang ở lại bên trong kho số liệu. "Đầu cuối số liệu" báo cáo tình hình nghiên cứu trạm cho biết: "Hiện tại linh hồn nhân loại đang ở trạng thái đóng băng, tốt nhất là không nên đánh thức họ trước khi chúng ta kiến tạo ra một thế giới giả lập thích hợp. Linh hồn trưởng tử có vẻ hơi mệt mỏi, nhưng tình hình không tệ, hẳn là sẽ nhanh chóng chấp nhận cuộc hỏi ý của ngài."

"Vậy ta sẽ vào gặp nó," Hách Nhân nhìn cánh cửa nối đến trạm nghiên cứu từ từ mở ra, cúi đầu nói với đầu cuối, "Đường dây liên lạc đã sẵn sàng chưa? Lần này chắc không cần thông qua Nolan chuyển tiếp chứ?"

"Không cần, hiện tại kho số liệu là của chúng ta, bản cơ đã thiết lập tài khoản người quản lý. Cuộc trò chuyện của ngài với trưởng tử sẽ rõ ràng hơn trước đây."

"Rất tốt, tiện thể thông báo cho người khổng lồ kia. Lát nữa ta cũng muốn gặp hắn một mặt. Vivian, Lily, và những ai muốn đi cùng thì đi, dù sao ở trên phi thuyền cũng không có gì thú vị. Đầu cuối, ngươi ở lại đây trông coi máy chủ phi thuyền, hỗ trợ ta từ xa là được."

Hách Nhân vừa nói vừa đi về phía cửa đài chỉ huy. Khi đi được nửa đường, đầu cuối nói với theo: "Bản cơ vẫn muốn nhấn mạnh, lần này ngài đã vi phạm tổng cộng mười sáu điều quy định an toàn, nhất là điều cuối cùng. Nếu không phải không đủ quyền hạn, bản cơ đã muốn thu hồi bằng lái phi thuyền của ngài rồi..."

Hách Nhân không quay đầu lại, xua tay: "A, xong rồi. Dù sao ta cũng không có bằng lái."

Một đám người ồn ào hò hét rời khỏi đài chỉ huy, "Lăn" đi sau cùng. Miêu cô nương cẩn thận vớt Đậu Đậu ra khỏi nồi, đội lên đầu, chậm rãi đuổi theo Hách Nhân: "Đại đại mèo! Đại đại mèo! Mèo lần này ngoan lắm! Cá khô của trẫm đâu? Cá khô của trẫm..."

Đại sảnh trung tâm của trạm nghiên cứu Tinh Hạch vẫn tỏa ra ánh sáng lung linh, trang nghiêm lộng lẫy như trước. Cấu trúc thủy tinh từ bốn phương tám hướng khiến nơi này tràn ngập không khí ưu nhã, thần bí nhưng băng lãnh và xa cách. Hách Nhân để "Lăn" dẫn Đậu Đậu đi chơi ở một bên, còn mình thì đến trước Tiêm Sơn thủy tinh ở trung tâm đại sảnh.

Cảm ứng được chủ khống giả đến gần, Tiêm Sơn thủy tinh bắt đầu động, tầng tầng quang ảnh hiện lên, máy chủ trạm nghiên cứu ưu tiên hiển thị tình hình kho số liệu mới mang tên "Droaam". Hách Nhân thấy một tổ hình chiếu 3D hiện ra một cảnh tượng trời xanh mây trắng nước biếc, đẹp đến mức khó tin: Trên thảo nguyên bao la chi chít những hồ nước và dòng sông, mặt nước trong veo phản chiếu bầu trời xanh ngút ngàn, trông như tiên cảnh.

"Đây là dáng vẻ ban đầu của nhà," một giọng nói trung tính vang lên trong đại sảnh, "Vườn hoa của mụ mụ, rất đẹp, mụ mụ rất thích nó."

Hách Nhân khựng lại, nhận ra giọng nói này là của trưởng tử: Do thiết lập phương thức kết nối hoàn toàn mới sau khi chuyển dữ liệu đến kho của trạm nghiên cứu Tinh Hạch, giờ đây anh có thể nghe rõ tiếng đối phương nói.

Anh chợt nhớ ra đã từng nghe giọng nói y hệt này ở đâu:

Chính là khi ở thế giới ảo Droaam, lúc anh cùng đám lính đánh thuê Xám Hồ Ly đến phế tích phía bắc, khi qua sông Xám, anh mơ màng nghe được một giọng nói cảnh báo mình, chính là giọng này!

"Lúc đó là ngươi?" Hách Nhân kinh ngạc hỏi, "Cái người đã nói chuyện với ta ở gần sông Xám ấy?"

"Là ta," trưởng tử thừa nhận thẳng thắn, "Ta phát hiện ngươi đến từ thế giới khác, ta lo rằng tinh thần của ngươi sẽ chết trong giấc mơ của ta, nên muốn cảnh báo ngươi."

"Thì ra là vậy," chân tướng sáng tỏ khiến Hách Nhân vừa kinh ngạc vừa khó tin, "Thì ra ngươi đã sớm báo cho ta một điềm... Nếu lúc đó chúng ta trao đổi nhiều hơn, có lẽ tình hình đã không nguy cấp đến thế này."

Trưởng tử im lặng, có vẻ nó không rành "giả thiết", hoặc có lẽ không hứng thú với chủ đề này.

Hách Nhân dồn sự chú ý trở lại hình chiếu 3D. Hình ảnh đó là Droaam trong ký ức của trưởng tử, một thế giới tươi tốt trước khi tai họa ập đến. Nhìn khung cảnh đẹp như truyện cổ tích ấy, Hách Nhân khó lòng liên tưởng nó với Droaam hoang tàn dưới cái nắng thiêu đốt. Anh do dự hỏi: "Ngươi... định tái thiết nó ư? Là tái thiết trong thế giới ảo, hay là..."

"Chỉ là muốn nhìn ngắm," trưởng tử đáp thẳng thừng, "Ta từng chăm sóc vườn hoa rất tốt, nên muốn giữ lại những hình ảnh này, để mẹ xem khi mẹ về."

Hách Nhân giật mình, lảng sang chuyện khác: "Đến giờ ta vẫn không hiểu sao ta lại vào được giấc mơ của ngươi, lần đầu tiên ta vào, ta với ngươi đâu có kết nối gì, ta chỉ là đang ngủ thôi... Ngươi có biết chuyện gì xảy ra không?"

"Ta cảm thấy... ngươi có thứ gì đó tương đồng với ta, có lẽ đó là nguyên nhân."

Hách Nhân hỏi vậy chỉ để chuyển chủ đề, anh chưa muốn đối diện với sự thật đau lòng về sự ra đi của Nữ Thần, nhưng không ngờ đối phương lại có câu trả lời. Anh lập tức truy hỏi gấp gáp: "Tương đồng? Tương đồng cái gì? Sau này ta thử đưa bạn bè vào thế giới ảo nhưng thất bại, ngươi có biết tại sao không?"

"Ta không biết về những người khác, nhưng ngươi..." Trưởng tử im lặng vài giây, "Trong ngươi nhất định có dòng Nguyên Huyết chảy xuôi, ta cảm nhận được ngươi có chút tương tự ta. Ta không biết vì sao ngươi lại có hình dạng này, nhưng ngươi... cũng là người bảo vệ do mẹ tạo ra sao?"

Hách Nhân nghe vậy ngơ ngác, khó hiểu nhìn Vivian bên cạnh: "Trong người có Nguyên Huyết hả? Có thật không?"

Vivian chớp mắt: "Tớ thì chưa thấy bao giờ."

Mọi người đều khó hiểu trước lời nói đột ngột của trưởng tử. Hách Nhân thì cho rằng đối phương có lẽ đã lẫn lộn điều gì, có lẽ do phơi nắng hơn 2000 năm nên để lại di chứng. Đúng lúc này, Lily chợt nhớ ra điều gì, vội nói: "À đúng rồi! Chủ nhà, trong người anh có khi thật sự có Nguyên Huyết đấy! Anh quên hồi trước ở Halleta làm lễ thức ấn à? Anh đã hút hết Nguyên Huyết vào người còn gì!"

Hách Nhân sực nhớ ra chuyện này, nhưng lại thấy không đúng lắm: "Lúc đó chẳng phải người ta nói Nguyên Huyết tan biến rất nhanh sao? Chắc không còn lại gì trong người chứ."

Vivian nhướng mày: "Đấy chỉ là về mặt vật chất thôi. Về thành phần vật chất thì đúng là Nguyên Huyết đã biến mất, nhưng thứ đó ảnh hưởng không chỉ ở vật chất... Hoặc giả nó đã tác động đến tinh thần của anh rồi? Ví dụ như khiến anh có thể đi vào giấc mơ của trưởng tử chẳng hạn."

Hách Nhân vô thức sờ ngực: "Ghê vậy... Nghe nổi da gà."

Trưởng tử im lặng chờ Hách Nhân và những người khác bàn luận xong, lúc này mới hỏi với vẻ mong chờ: "Ta đã trả lời các ngươi nhiều câu hỏi rồi, giờ có thể nói cho ta biết mẹ ta ở đâu không?"