Hồng sắc thủy tinh

Battiste quả thực đã quên gần hết mọi thứ, bao gồm cái tên Beatrice và phần lớn kinh nghiệm sống của chính hắn. Thực tế, ngoài việc nhớ mình là ai và phải đến Luyện Ngục tìm người, hắn không còn biết gì khác. Còn những kiến thức Vu sư cần có thì đã được khắc sâu vào lõi ma lực trong cơ thể hắn. Một Vu sư tự cải tạo bản thân triệt để như vậy khiến người ta khó phân loại. Heshana thậm chí không biết nên xem hắn là người, vong linh, sinh vật luyện kim, sinh vật nguyên tố, hay có nên coi hắn là "Battiste" thật sự hay không.

Xét ở một khía cạnh nào đó, Battiste đã chết từ tám thế kỷ trước, vào thời điểm hắn lần đầu chuyển hóa hình thái sinh mệnh của mình. Thứ trước mắt mọi người chỉ là một ma hạch luyện kim do vị Vu sư kia tạo ra trước khi chết, bên ngoài bọc một lớp da làm từ tro tàn, bên trong chứa chấp niệm mà chính hắn cũng không rõ.

Battiste duy trì bản năng cảnh giác với tất cả mọi người. Dù ký ức của hắn hiện giờ như một tờ giấy trắng, hắn cũng không trở thành người thật thà vô hại như trong truyện thường viết. Vị Vu sư này khi ký ức còn đầy đủ đã biết mình sẽ trở thành kẻ thù của nhân loại, nên đã cài vào ma hạch một loạt bản năng chiến đấu và tính cách ngờ vực người lạ. Nhờ vậy, dù mất trí nhớ, hắn cũng không dễ dàng rơi vào bẫy của Thợ Săn Quỷ hay kẻ thù khác. Dù vậy, những thiết lập này cũng chỉ có tác dụng hạn chế, hắn không thể trốn thoát khỏi tầm mắt của mọi người ở đây.

Duncan và Cassandra đến gần Vu sư, hỏi han cặn kẽ tình hình của hắn. Người sau ngơ ngác trả lời vài điều. Dù vô thức mâu thuẫn với Duncan và Cassandra, nhưng dù sao cũng mất trí nhớ, sự mâu thuẫn này không quá nghiêm trọng.

"Hắn nghĩ mình là một học đồ Vu sư," Cassandra nhấn mạnh hai chữ "học đồ" khi báo cáo với Heshana, "Hắn chỉ còn lại những ký ức rời rạc khi còn là người. Sau khi chuyển hóa thành... cái dạng quái dị này, tám thế kỷ kinh nghiệm đều quên sạch. Hắn thậm chí không nhớ trấn Sandomir là nơi nào. Hắn chỉ mơ hồ nhớ mình theo một Ma nữ học bí thuật, đồng thời nương tựa lẫn nhau với vị Ma nữ đó."

"Ma nữ đó hẳn là Beatrice," Heshana vô thức xoa mi tâm khi nói, "Xem ra khi Beatrice rơi vào Luyện Ngục, Vu sư này vẫn chỉ là học đồ, trách sao hắn cải tạo bản thân có vấn đề lớn như vậy, chắc hẳn là do nóng vội. Còn hỏi được gì khác không?"

"Gần như không có gì, hắn không nhớ mình đã làm gì," Cassandra xin lỗi lắc đầu, "Nhưng hắn dường như biết mình làm chắc chắn không phải chuyện tốt. Có lẽ là còn chút ấn tượng mờ nhạt sót lại."

Hách Nhân cúi người trước mặt Battiste, nhìn chằm chằm vào mắt hắn: "Ngươi có biết nghi thức triệu hồi Huyết Chi Vương là chuyện gì không?"

Battiste nghi hoặc lặp lại: "Huyết Chi Vương? Đó là cái gì?"

Hách Nhân thất vọng tặc lưỡi. Vừa định đứng lên thì thấy Battiste đang ngơ ngác đưa ngón tay vẽ ma pháp trận lên mặt đất đầy bùn, vừa vẽ vừa lẩm bẩm: "Cần hai người thi hành nghi thức, dùng một quyển Ma Pháp Thư, đồng thời đặt răng dơi vào mấy vị trí góc này..."

Hách Nhân trợn tròn mắt: "Ngươi không phải không biết sao?"

"Ta không biết cái này là gì," Battiste cau mày, "Nhưng nó giống như là thứ ngươi hỏi."

Vivian vỗ vai Hách Nhân: "Hắn khắc kiến thức về bộ phép thuật vào cơ thể, nên dù mất trí nhớ, hắn vẫn có thể tìm cách mở Cổng Luyện Ngục. Có điều, e là ngươi không hỏi được hắn đã nghiên cứu nghi thức triệu hồi này như thế nào đâu."

Hách Nhân im lặng nhìn Battiste một hồi rồi đứng lên, thở ra một hơi: "Đưa hắn đến mộ Beatrice."

Rất nhanh, Vu sư bị hai chiến sĩ bộ tộc áp giải đến gần Thần Điện bên trong Trụ Vĩnh Hằng. Họ dừng lại trước khu mộ của các Thánh Nữ, Hách Nhân kéo Battiste đến nơi Beatrice an nghỉ, chỉ vào tảng đá không mấy nổi bật: "Đây là người ngươi muốn tìm."

Battiste chậm rãi cúi người trước mộ. Với vẻ mặt mờ mịt, hắn đưa tay vuốt ve những chữ xa lạ trên trụ đá. Giờ phút này, hắn hoàn toàn không có cảm giác thật, vì hắn thậm chí không biết người mình muốn tìm tên gì, ra sao. Nhưng dần dà, hắn như cảm thấy một sự an tâm trào dâng từ đáy lòng. Như thể một sứ mệnh xa xưa cuối cùng đã hoàn thành, hắn thở dài một hơi.

Gã Vu sư hỗn loạn, quỷ dị, thần bí, khó đoán ngồi xuống trước mộ. Những đợt Hỏa Diệm đen chậm rãi bốc lên trên người hắn, nuốt chửng thân thể, nhưng hắn dường như không hề hay biết. Trước ánh mắt mọi người, Vu sư nhanh chóng hóa thành tro tàn, và lần này, hắn sẽ không trở lại nữa.

Một tiếng "lạch cạch" nhỏ vang lên, một vật cứng rắn, xù xì bằng Hắc Diệu Thạch lăn ra từ đống tro tàn của Battiste. Nó có hình dáng trái tim người, bề mặt khắc chi chít phù văn và pháp trận. Vật cứng này là hạnh tâm của Vu sư. Ngọn Hỏa Diệm đen vừa rồi không hề có nhiệt độ, nên trái tim Hắc Diệu Thạch này vẫn lạnh lẽo, như bia mộ của Beatrice.

Lily khẽ kéo tay áo Hách Nhân, nhỏ giọng: "Lần này hắn chết thật rồi chứ?"

"Chắc là rồi," Hách Nhân tiến lên nhặt viên tâm lạnh lẽo, cứng rắn lên, khó tin rằng một người lại có thể sống tám thế kỷ nhờ thứ này. Rồi hắn nhìn Gesell và Bonia: "Dù có hơi quá đáng, nhưng phiền hai người bỏ viên tâm này vào mộ Beatrice được không?"

Vivian cũng nói: "Đó cũng là ý của ta."

Gesell lập tức cúi đầu với Vivian: "Tuân theo ý nguyện của ngài."

Mấy tên chiến sĩ bộ lạc cùng Bonia cùng nhau tiến lên, chuẩn bị mở mộ của Beatrice. Bonia cởi một cái túi nhỏ bên hông, lấy ra một ít bột phấn màu xanh lá kỳ dị vung lên không trung, sau đó bắt đầu niệm một đoạn văn tế an ủi vong linh. Những hạt bột phấn màu xanh lá trong âm thanh niệm tụng phát ra ánh sáng lấp lánh như đom đóm, chậm rãi tụ lại trên trụ đá phần mộ, phủ lên tên Beatrice. Sau khi hoàn thành nghi thức, các chiến sĩ bộ tộc mới hợp lực dọn dẹp những tảng đá nặng nề. Ở thế giới này, việc mở mộ người chết có quy tắc riêng.

Mộ táng ở thế giới này vô cùng đơn giản, bất kể là tộc nhân bình thường hay Thánh nữ, trưởng lão, mộ của họ đều chỉ là một cái thạch bao đơn giản. Vì vậy, những tảng đá rất nhanh được dọn dẹp sạch sẽ, để lộ ra huyệt mộ tối om. Ma nữ được chôn cất mấy trăm năm trước cùng quan tài của nàng đã sớm mục nát, trong huyệt mộ chỉ còn lại tàn tích ngổn ngang. Các chiến sĩ bộ tộc sau khi thấp giọng an ủi những tàn tích liền ném Hắc Diệu Thạch tâm của Beatrice xuống. Nhưng khi họ chuẩn bị lấp mộ, Vivian liếc mắt đột nhiên nhìn thấy thứ gì đó trong huyệt mộ.

"Chờ một chút, ở đó dường như có cái gì đó."

Vivian vừa nói vừa triệu hồi mấy con dơi nhỏ. Dơi nhỏ bay vào mộ huyệt, phân công nhau dọn dẹp đá và hài cốt bao quanh một vật phẩm nào đó, cuối cùng mang lên một mảnh thủy tinh màu máu kỳ quái.

Vivian nhận lấy thủy tinh từ miệng dơi nhỏ, quan sát tỉ mỉ, cảm thấy có chút quen thuộc. Nam Cung Ngũ Nguyệt tò mò hỏi: "Đây là cái gì?"

"Giống như là trang sức năm xưa Ma nữ đeo trên người," Bonia nhỏ giọng nói, "Ta từng thấy trong cổ thư, nói Ma nữ luôn mang theo một mặt dây chuyền thủy tinh đỏ, nàng hấp thụ ma lực từ mặt dây chuyền này để chữa bệnh cho người khác, nhưng cuối cùng nàng vẫn không thể chữa khỏi bản thân."

"Mặt dây chuyền? Sao ta thấy loại thủy tinh này quen quen..." Vivian cau mày trầm tư, suy nghĩ xem mình đã gặp vật tương tự ở đâu. Đột nhiên, nàng cảm ứng được một luồng khí tức sắp tan biến từ tinh thể, mắt nàng sáng lên: "Đúng rồi! Ta nhớ ra rồi! Paul đưa cho ta cái hộp nhỏ cũng có thứ như vậy!"

Paul là một trong những người giúp việc của Vivian từ mấy trăm năm trước. Hắn bảo tồn lại mấy món đồ Vivian giao cho hắn trước khi ngủ say lần trước, trong đó có bản thảo nhật ký và một khối thủy tinh đỏ kỳ quái.

Nhưng khi đó không ai biết viên thủy tinh kia dùng để làm gì. Vivian mang nó theo người một thời gian mà không phát hiện ra điều gì đặc biệt, nên cuối cùng nàng đưa nó cho Hách Nhân, vì nàng cảm thấy không gian tùy thân của Hách Nhân an toàn hơn của mình.

Hách Nhân vội lấy viên thủy tinh kia ra so sánh với viên thủy tinh trong mộ của Beatrice, và phát hiện tuy hình dáng và kích thước khác nhau, nhưng chất liệu lại giống hệt!

"Viên thủy tinh này hẳn là của ta..." Vivian kinh ngạc nhìn về phía mộ của Beatrice, "Lẽ nào ta quen biết mụ phù thủy tên Beatrice này?"