Cho tinh cầu đánh bóng

Nhận được thông tin từ AI lưu thủ, Hách Nhân lái thuyền đến Luyện Ngục để nghiệm thu công trình và tiếp xúc với đại diện khai thác mỏ liên hợp. Cùng đi với anh chỉ có Vivian và Lily: Vivian muốn xem tình hình của con trai cả, còn Lily thì... bạn nghĩ cô bé cần lý do gì để tham gia vào những chuyện náo nhiệt chứ?

Tinh Vân Liệt Ngân vẫn giữ nguyên dáng vẻ hàng ngàn năm qua, không ngừng tạo ra những dao động thông tin lớn. Trong khối không khí màu đỏ tím mờ ảo kia, những cột sáng lóe lên rồi biến mất và những vết nứt rực rỡ không ngừng sinh ra. Tại rìa vũ trụ rộng bảy phẩy bảy lăm năm ánh sáng này, trong số ít hệ thống sao đếm trên đầu ngón tay, giờ đây có thêm một thành viên mới. Tinh cầu Luyện Ngục giống như một quả cầu tuyết trắng xinh đẹp, lấp lánh, xoay quanh ở rìa Tinh Vân Liệt Ngân, trở thành cảnh vật duy nhất trong vùng hoang vu này. Ánh sáng rực rỡ của ngôi sao mới chiếu lên bề mặt "quả cầu tuyết" trắng, tỏa ra những mảng kim quang rộng lớn trên đỉnh mây bóng loáng của nó.

Chiếc Cự Quy Nham Thai hào đón ánh nắng vàng rực rỡ này, tiến vào tầng thượng của đỉnh mây. Những thiết bị định cỡ mà họ để lại lần trước vẫn hoạt động trên không trung của đỉnh mây, đóng vai trò là vệ tinh theo dõi tạm thời, liên tục giám sát trạng thái của tinh cầu. Hách Nhân yêu cầu Nolan giữ tàu lơ lửng ở độ cao chưa đến vài chục mét so với đỉnh mây, rồi kết nối với các thiết bị giám sát. Đầu cuối dữ liệu báo cáo tình hình: "Dữ liệu bình thường, đã nửa tháng trôi qua, có vẻ như các thông số chuyển động của tinh cầu đã ổn định."

"Dù sao cũng là chân động lực đầu tiên của Chân Thần, chắc là không có vấn đề gì đâu," Hách Nhân gật đầu, "Đại diện khai thác mỏ liên hợp khi nào đến?"

Hình ảnh 3D của Nolan xuất hiện trên cầu tàu: "Họ đã đến rồi, nhưng tàu của họ đang dừng ở rìa ngoài của vành đai vật chất Tinh Vân Liệt Ngân, có thể gọi họ đến bất cứ lúc nào."

Vừa nói, cô vừa vô thức liếc nhìn bảng điều khiển. Bởi vì một thiếu nữ tóc vàng do hình chiếu 3D tạo thành đang ngồi thản nhiên trên bảng điều khiển, hoàn toàn phớt lờ mọi ánh nhìn từ bên ngoài. Mà bản thể của thiếu nữ tóc vàng này đang ở ngay dưới mông cô: chính là cục gạch kẹt trong khe đó. Rõ ràng, cuộc chiến giành quyền kiểm soát bảng điều khiển giữa hai AI cuối cùng vẫn nghiêng về cục gạch này. Tất nhiên, nguyên nhân không liên quan gì đến cái gọi là "tâm hồn Pedia", mà đơn giản chỉ là Nolan thực sự không có đủ mặt dày...

"Đừng nhìn, nó sẽ không động đậy đâu," Hách Nhân nhìn Số liệu đầu cuối hình thái "Pedia", chỉ biết lắc đầu thở dài. "Lúc nãy tôi chẳng phải đã thử cả xà beng rồi sao? Cô vẫn nên gọi tàu của đại diện khai thác mỏ liên hợp đến đi."

Tác giả:

Nolan bất đắc dĩ bĩu môi, phát tín hiệu dẫn đường cho các thương nhân Fairyl đang chờ ở biên giới Tinh Vân Liệt Ngân, đồng thời cho phép họ tiến vào không phận và cập bến tinh cầu Luyện Ngục. Chẳng bao lâu sau, đám gian thương cùng hạm đội chở quặng của họ xuất hiện trên màn hình giám sát.

Trên quỹ đạo gần bề mặt tinh cầu Luyện Ngục, đột ngột xuất hiện những khe nứt không gian màu lam nhạt, trông như những cánh cửa. Sau khi những Cổng Truyền Tống này mở ra, một hạm đội gồm hơn mười chiếc thuyền chở khoáng cỡ lớn và một chiếc tàu chỉ huy hoa tiêu tiến vào khu vực này. Các phi thuyền Fairyl mang đồ trang màu đỏ đặc trưng, phần đầu bọc thép có hình vẽ kỳ lạ, trang trí theo kiểu Fairyl giống như ong chúa. Tàu chỉ huy của họ là một chiếc tàu ba thân thon dài, ba cấu hình phi thuyền đối xứng xoay quanh một trục dài. Chiếc thuyền này nhỏ hơn Cự Quy Nham Thai hào, nhưng vị trí đặc biệt của nó trong hạm đội cùng với hệ thống ăng-ten phức tạp khiến ai cũng nhận ra đây là trung tâm chỉ huy của toàn bộ phi thuyền.

Tuy nhiên, Hách Nhân chú ý nhiều hơn đến những thuyền chở khoáng của người Fairyl. Bởi vì chúng lớn hơn và bắt mắt hơn: Những chiếc thuyền này trông như những chiếc vali khổng lồ được nối lại với nhau, giữa các đoạn nối có thể thấy các bộ phận cơ khí đang vận hành liên tục, phóng to lên thì thấy đó là các bộ phận kéo dài của thiết bị xử lý khoáng vật. Ở vị trí boong tàu phía trên và dưới của thuyền chở khoáng, có những cửa sập lớn, đó là lối đi cho các thuyền thu thập cỡ nhỏ ra vào. Dung lượng của những thuyền chở khoáng này rất lớn, xét đến công dụng đặc biệt của chúng, trục dài của chúng cơ bản đều đạt đến mười ki-lô-mét trở lên, một kích thước khổng lồ trong số các tàu dân dụng lớn, khiến Cự Quy Nham Thai hào trông nhỏ bé trước mặt chúng.

Trong khi Hách Nhân dồn sự chú ý vào những thuyền chở khoáng, Nolan cũng kết nối mạng dữ liệu để tìm hiểu thông tin về chúng. Hách Nhân biết rằng những con tàu công nghiệp nặng nề này có hệ thống nhà máy hoàn chỉnh, có thể tại chỗ hoàn thành việc gia công thô và chuyển hóa khoáng vật. Cuối thân tàu, ở vị trí của những "chiếc hộp lớn" được kết nối với nhau, là thiết bị cửa lớn với không gian chứa lượng lớn, hệ thống siêu không thời gian có thể liên tục chuyển những khoáng thạch đã qua xử lý đến Mỏ Thủ Tinh của Fairyl ở hậu phương. Nếu không có cơ chế này, chỉ dựa vào số lượng thuyền chở khoáng hạn chế thì không thể hoàn thành việc khai thác cả một hành tinh.

Fairyl là những thương nhân giàu có nhưng có phần thô lỗ, chuyên hoạt động ở nhiều vũ trụ khác nhau. Họ luôn thiết lập văn phòng và căn cứ ở khắp mọi nơi. Tại vũ trụ này, họ vung tiền mua vài hành tinh để làm đại bản doanh thương mại, trong đó có mỏ Thủ Tinh. Người Fairyl biến cả hành tinh này và vùng không gian xung quanh thành xưởng xử lý khoáng sản, đồng thời dùng nơi đây làm cứ điểm để liên tục vận chuyển khoáng thạch đến các thị trường vũ trụ lân cận. Thậm chí, có lời đồn rằng mỏ Thủ Tinh này đã "ăn" mất 1% khối lượng của vũ trụ này. Tất nhiên, đây chỉ là lời đồn vô căn cứ, nhưng các thương nhân Fairyl lại rất thích dùng nó như một chiêu quảng cáo rùng rợn để khuếch trương thanh thế.

Cho đến khi đám gian thương này bị Cục Quản lý Vật chất Thời không điều tra vì "chuyển dịch khối lượng vũ trụ không kiểm soát và không lấp lại hợp lý".

Hách Nhân nhanh chóng xem qua đống tài liệu khổng lồ này. Để đảm bảo việc cải tạo Luyện Ngục tinh diễn ra suôn sẻ, anh cần phải nắm rõ thực lực kỹ thuật của liên hiệp khai thác mỏ này. Những khoáng thuyền mạnh mẽ kia khiến anh rất hài lòng, anh cảm thấy đám gian thương này thực sự có khả năng đào rỗng một đám sao băng giữa đường, và tất nhiên cũng có khả năng đánh bóng Luyện Ngục tinh.

Trên máy truyền tin phát tín hiệu yêu cầu kết nối. Hách Nhân chỉnh lại quần áo rồi trở lại ghế thuyền trưởng, kết nối thông tin. Một người đàn ông trung niên với mái tóc chải ngược ra sau, mặc chế phục thẳng thớm, để râu quai nón cong xuất hiện trên màn hình chiếu.

Nolan đứng bên cạnh giơ một màn hình chiếu 3D phụ để nhắc nhở Hách Nhân. Hách Nhân biết từ tài liệu rằng người trước mắt là đại diện của liên hiệp khai thác mỏ, Fuseik Kroydon. Nghe nói, ông ta từng dẫn đội đào xuyên qua hành tinh rắn lớn nhất vũ trụ này, được mệnh danh là "Người đàn ông có mũi khoan xuyên thủng bầu trời".

Hách Nhân luôn cảm thấy danh hiệu này có gì đó sai sai, nhưng nghĩ một chút thì thôi, đừng nghiên cứu kỹ làm gì.

"Tôi rất vinh hạnh khi có cơ hội tiếp nhận công trình đào móc phi phàm này," Fuseik Kroydon giới thiệu bản thân xong liền đi thẳng vào vấn đề, "Chúng tôi đã nắm rõ mọi yêu cầu của công trình và có thể khởi công bất cứ lúc nào."

Hách Nhân gật đầu: "Ông biết yêu cầu đầu tiên của công trình này là gì không?"

"An toàn là trên hết," Fuseik nói, giống như bất kỳ một thương nhân uy tín nào, biểu lộ của hắn toát lên vẻ đáng tin cậy tuyệt đối, bất kể đó có phải là sự chân thành hay không. "Mỗi khoang thuyền của chúng tôi đều được trang bị thiết bị điều khiển lực hút. Mảnh vỡ địa chất sẽ được hút trực tiếp vào vũ trụ, nên quý khách không cần lo lắng bất cứ thứ gì rơi xuống. Tất nhiên, khi tiến hành khai thác quy mô lớn, cấu trúc lớp ngoài của hành tinh sẽ yếu đi. Chúng tôi cũng sẽ điều động đủ tàu trọng lực để kéo toàn bộ lớp ngoài hành tinh vào vũ trụ."

Fuseik vừa nói vừa gửi kế hoạch công trình cho Hách Nhân. Hệ thống phân tích dữ liệu đã kiểm tra và mô phỏng kế hoạch này, đưa ra kết luận: "Có thể đạt hiệu quả như vậy. Nhưng đây chắc chắn là phương án tiết kiệm chi phí nhất."

Hách Nhân ngẩng đầu: "Kế hoạch công trình không có vấn đề, hợp đồng cũng dựa trên bản gốc tôi đã gửi. Nhưng các anh chỉ mang theo số khoang thuyền này thôi sao? Có đủ không?"

Fuseik giải thích: "Đương nhiên là còn đội tàu tiếp theo. Chúng tôi muốn nhanh chóng bắt đầu công việc để giải quyết nhu cầu cấp bách của khách hàng. Vì vậy, trước mỗi dự án lớn, chúng tôi sẽ cử một nhóm tiên phong đến hỗ trợ khách hàng. Đây là triết lý kinh doanh của công ty chúng tôi: Thà tăng chi phí nhân sự còn hơn để khách hàng phải chờ đợi dịch vụ hoàn hảo."

Hách Nhân nghe xong cảm thấy những kẻ gian thương này có vẻ khá đáng tin. Nhưng hệ thống phân tích dữ liệu liền nhắc nhở: "Thực ra họ sợ anh dùng quyền hạn thanh tra để giao thầu cho người khác. Họ đến trước để đóng cọc trên công trường, đến lúc anh muốn chuyển nhượng cũng không được."

Hách Nhân: "..."

Hách Nhân ho khan vài tiếng: "Vậy thì không nói nhiều nữa, các anh bắt đầu đi: Hãy đánh bóng viên tinh cầu này."