Xa cách đã lâu ánh mặt trời

Thành phố Cương Thiết mới mẻ đứng sừng sững trên thảo nguyên bao la. Hàng trăm tháp kim loại cao thấp khác nhau, rực rỡ ánh điện, tạo thành một hình dáng kỳ dị như ngọn núi nhọn, điểm xuyết thêm vẻ hoang dã bằng tia chớp và hào quang. Toàn bộ thành phố là một cỗ máy khổng lồ. Mỗi tháp kim loại kết nối với một trung tâm điều khiển phức tạp và một đường dây dẫn đến xúc tu của Trưởng Tử, nhờ đó mà nền tảng của hành tinh không còn sụp đổ.

Hách Nhân đặt tên cho thành phố này là "Trấn Hồn Đô Thị", vừa phù hợp với công dụng của nó, vừa để tưởng nhớ những Cổ Linh đã nỗ lực suốt mười ngàn năm để trấn áp Trưởng Tử.

Hiện tại, Trấn Hồn Đô Thị là thành phố lớn nhất và duy nhất trên hành tinh. Tuy nhiên, ngoài những Cổ Linh tham gia xây dựng, người bản địa vẫn chưa đến chiếm đóng. Gesell và tộc nhân của mình đã dựng một khu dân cư tạm thời bên cạnh Trấn Hồn Đô Thị, và cả tộc đã chuyển đến đây. Với tư tưởng "đi theo sự chỉ dẫn của Nữ Thần", họ tin rằng cần phải bảo vệ xung quanh thành phố thần tích này. Các bộ tộc khác cũng đang di chuyển đến đây, một bộ phận thành viên của Hỏa Chi Bộ Tộc đã đến và đang ở gần khu vực của Phong Chi Bộ Tộc.

Vivian triệu tập đại diện các Cổ Linh trong khu làng để hỏi về những gì đã xảy ra trong nửa tháng sau khi cô rời đi. Mặc dù hành tinh Luyện Ngục vẫn liên lạc với Hách Nhân và những người khác qua máy truyền tin, nhưng một số việc vẫn cần xác nhận trực tiếp để yên tâm hơn.

Trong một đại trướng đặc biệt, Gragon báo cáo tình hình cho Vivian và Hách Nhân: "Nghi thức Khúc Hát Ru đã hoàn toàn chuyển đến khu rừng kim tháp. Hiện tại, những cỗ máy đang thay thế công việc ban đầu của các Cổ Linh. Quá trình chuyển đổi rất suôn sẻ, và như ngài thấy, trạng thái của 'Toca' rất ổn định."

"Những cỗ máy đó kiểm soát Trưởng Tử hiệu quả như thế nào?" Hách Nhân quay sang hỏi Số Liệu Đầu Cuối đang bay lơ lửng bên cạnh.

Số Liệu Đầu Cuối mở ra hình chiếu 3D: "Để AI của thành phố trực tiếp nói chuyện với anh."

Hình chiếu 3D hiển thị một khuôn mặt người không biểu cảm, không phân biệt nam nữ, tương tự như ý thức tập thể của các UAV thăm dò. Đây là đặc điểm tiêu biểu của AI cấp thấp Hi Linh. AI mới được sinh ra vài ngày này gửi lời chào đến Hách Nhân trước, sau đó bắt đầu báo cáo trạng thái của Trấn Hồn Đô Thị: "... Tất cả các kim tháp đều đã kết nối thành công, hệ thống vận hành theo mục tiêu thiết kế, hoàn thành việc kiểm soát cơ thể của Trưởng Tử. Nghi thức 'Khúc Hát Ru' trước đây do các Cổ Linh thực hiện giờ đã được biên dịch thành phần mềm. Hệ thống có thể trực tiếp vận hành, hiệu suất vận hành là 80% và có thể tăng lên 100% sau khi thu thập thêm dữ liệu."

Hách Nhân gật đầu, rồi hỏi AI: "Ngươi có thể khống chế Trưởng Tử đến mức nào?"

 AI thành phố gửi đến một loạt biểu đồ phức tạp: "Khống chế toàn bộ xúc tu, khí quan, tuyến thể phụ thuộc, và các công xưởng sinh vật liên quan đến việc duy trì hệ sinh thái. Hệ thống đã tiếp quản và mở lại thành công các xúc tu lớn liên quan đến kiểm soát đường xá, không khí và nhiệt độ từ 72 giờ trước, đạt tỷ lệ kiểm soát 87%. Do 13% còn lại không có hình thái hệ thần kinh, có thể coi như việc kiểm soát đã hoàn hảo."

 Hách Nhân xoa cằm, thỏa mãn cười: "Tốt, vậy là chúng ta đã nhân tạo thành công bộ não của một Trưởng Tử. Vậy kỹ thuật này có thể áp dụng cho các Trưởng Tử khác không?"

 AI thành phố đáp bằng giọng đều đều: "Về lý thuyết là có thể, nhưng độ khó rất lớn. Trong giai đoạn đầu tiếp quản, hệ thống đã vấp phải sự kháng cự mạnh mẽ từ các tổ chức sinh vật dưới lòng đất. Điều này chứng minh rằng, dù mất não và linh hồn, bản năng của Trưởng Tử vẫn rất mạnh mẽ. Do đó, việc kiểm soát một Trưởng Tử còn não và linh hồn sẽ cực kỳ khó khăn."

 Hách Nhân gạt bỏ những ý nghĩ vừa nảy ra, tự nhủ rằng như vậy cũng tốt, ít nhất dự án nghiên cứu đã tiến thêm một bước dài. Sau đó, anh chỉ lên trên, xuyên qua tấm bạt lều, hướng về phía bầu trời: "Người Fairyl đã bắt đầu cắt lớp vỏ ngoài của hành tinh. Trong quá trình này, thần thuật bảo vệ của Nữ Thần (ý tôi là Nữ Thần bản địa) sẽ tự động đóng lại, và hành tinh sẽ bắt đầu hấp thụ năng lượng mặt trời. Ngươi phải chuẩn bị tốt cho việc chuyển đổi hệ thống."

 Trong một vạn năm qua, Tinh Cầu Luyện Ngục hoạt động hoàn toàn trong bóng tối. Nó đã tạo ra một hệ thống tuần hoàn phức tạp và hiệu quả, bao gồm cả lớp vỏ ngoài, tầng mây phía trên và toàn bộ hệ sinh thái trong lòng đất. Giờ đây, ánh mặt trời sắp chiếu xuống. Nguồn năng lượng tự nhiên mạnh mẽ sẽ bổ sung vào hệ thống đã cạn kiệt này, và hành tinh phải thích ứng cực kỳ nhanh chóng. Nếu không, ánh sáng mặt trời sẽ nhanh chóng phá hủy hệ sinh thái hiện tại. Hách Nhân đợi đến khi Trấn Hồn Đô Thị hoàn thành mới cho người Fairyl khởi công là vì lý do này: Anh có thể sử dụng sức mạnh của Trưởng Tử để chuyển đổi hình thái sinh thái của hành tinh, từ đó sống sót qua giai đoạn đầu sau khi mở lớp vỏ.

Thành phố AI chấp hành mệnh lệnh, đồng thời thông báo rằng một phương án đã được cài đặt vào từng cơ quan của Trưởng Tử: Khi lớp vỏ ngoài của Trái Đất tan rã, nền tảng của Thiên Trụ Đại Thụ sẽ được kích hoạt lại, dùng để điều chỉnh khí áp và loại bỏ các vi sinh vật đặc biệt, chúng sẽ được giải phóng vào không khí. Sau đó là một quá trình điều khiển tinh vi kéo dài, thông qua việc liên tục thay đổi thành phần tầng khí quyển và tạo ra các quần thể thực vật khổng lồ có chức năng, thành phố AI dự định trong vòng 600 đến 1.000 năm (theo thời gian Trái Đất) sẽ đưa hành tinh này hoàn toàn đi vào quỹ đạo.

Sau khi nói xong những việc liên quan đến Trưởng Tử, Vivian mới quay sang Gragon và nhóm Cổ Linh: "Nói về các ngươi đi, các ngươi có dự định gì cho tương lai không?"

Gragon hơi cúi đầu: "Mệnh lệnh của ngài là dự định của chúng tôi."

Vivian vẫn chưa quen với thái độ cung kính này của đối phương. Nàng khẽ lùi người về phía sau: "Ờm... Các ngươi đã hoàn thành sứ mệnh, hơn nữa làm rất tốt. Thật lòng mà nói, ta không biết nên sắp xếp cho các ngươi thế nào. Dù sao ta cũng chỉ có một phần ký ức năm xưa. Cho nên nếu các ngươi có nguyện vọng hay yêu cầu gì thì cứ nói, chỉ cần ta có thể làm được đều sẽ đáp ứng: Đây là đãi ngộ các ngươi xứng đáng được nhận."

Gragon ngẩng đầu, trao đổi với một linh hồn khác bên cạnh, sau đó các linh hồn khác cũng cùng nhau trao đổi ý kiến. Họ nói chuyện với nhau trong im lặng, dựa vào sự cộng hưởng tinh thần để hoàn thành cuộc trò chuyện. Hách Nhân cảm thấy cảnh tượng này chẳng khác nào một đám quỷ ảnh ẩn hiện, sau đó họ đưa ra quyết định. Một linh hồn tiến lên phía trước, đó là Phan Đông, lãnh tụ Kỵ sĩ Thánh Điện của triều đại Thái Dương trước đây: "Thần của tôi, chúng tôi hy vọng có thể tiếp tục ở lại thế gian, dạy dỗ dòng dõi của chúng tôi một lần nữa thoát khỏi sự ngu muội."

Câu trả lời này nằm trong dự đoán của Hách Nhân, anh chỉ thuận miệng nói: "Việc này sẽ mất rất nhiều thời gian."

Phan Đông mỉm cười: "Chúng tôi không còn sợ thời gian nữa."

Đây là quyết định của nhóm Cổ Linh. Sau khi hoàn thành sứ mệnh trung thành với Nữ Thần, giờ đây họ muốn làm điều gì đó cho tộc đàn của mình. Thế giới này đã tuyệt chủng kỹ thuật từ một vạn năm trước (theo lịch pháp địa phương là năm ngàn năm), nền văn minh ma pháp từng có thể sánh ngang với văn minh tiên tiến giờ đã thoái hóa không khác gì các bộ lạc nguyên thủy, nhưng kiến thức bản thân nó không biến mất, nó vẫn còn lưu giữ trong trí nhớ của Cổ Linh. Gragon và các thần tử của mình muốn một lần nữa trở thành lãnh tụ của những người con của mặt trời, truyền thụ kiến thức và kỹ thuật của thời Thượng Cổ cho những dòng dõi trẻ tuổi ngây thơ.

Có lẽ cần rất nhiều thời gian để tái thiết một nền văn minh, chỉ dựa vào lý thuyết quán thâu là không đủ, mà cần nhiều thế hệ không ngừng diễn biến tư tưởng mới có thể đạt được.

Nhưng như Phan Đông đã nói, họ không còn sợ thời gian.

Hách Nhân cùng những người khác rời khỏi lều lớn trong sự chen chúc của các linh hồn, và thấy Gesell cùng Bonia đã chờ sẵn ở cửa. Tiểu Thánh Nữ vẫn còn ngái ngủ, Hách Nhân vừa bước ra thì thấy một bong bóng nước mũi xuất hiện trên mặt cô bé. Bonia bị Gesell đánh thức, vội vàng dụi mắt rồi chạy ngay đến bên Vivian. Gragon âu yếm xoa đầu cô bé: "Con thích những câu chuyện về Thượng Cổ sao?"

Bonia lập tức gật đầu lia lịa.

"Tốt lắm, vậy thì để những người già này đưa các cháu đi thêm một đoạn đường nữa," Gragon cười và gật đầu, "Người dân Mặt Trời sẽ lại thịnh vượng và sinh sôi trên mảnh đất này."

Bonia ngây ngô gật đầu, còn quá nhỏ để hiểu hết ý nghĩa nặng nề của hai chữ "phục hưng chủng tộc". Có lẽ vài chục năm sau, khi đứng trên bức tường thành cao nhất của vương triều Thái Dương mới, cô bé mới có thể hiểu rõ vận mệnh tương lai của thế giới này.

"Tòa thành này sẽ là nơi các ông ở lại," Vivian trao đổi ý kiến với Hách Nhân, rồi chỉ vào tòa tháp cao của Trấn Hồn Thành ở đằng xa và nói với Gragon, "Các ông có thể lấy năng lượng duy trì sự tồn tại của mình từ trong tháp cao. Từ nay về sau, nơi này sẽ là điện thờ anh linh của các ông, và các ông sẽ là những anh linh tiếp tục bảo vệ thế giới này."

Trên đỉnh Cây Cột Trời ở phương xa, một mái vòm đá nặng nề bị cắt ra, bay lên vũ trụ nhờ lực hút phản trọng trường, một tia nắng mặt trời xa cách hàng vạn năm xuyên qua tầng mây, chiếu xuống mặt đất.

Đây chính là ngày đầu tiên của lịch Thái Dương mới.