Cái bóng bên trong thích khách

Mặc dù "Lăn" rất hào hứng muốn đi dạo phố, nhưng thú thật là lúc này ở Nam Giao chẳng có chỗ nào đáng chơi. Vốn dĩ đây đã là vùng ngoại ô vắng vẻ, nay lại đúng vào đợt rét đậm toàn tỉnh, hơn nửa dân số Nam Giao là người già cả, nên chẳng mấy ai chịu ra đường tản bộ trong cái lạnh cắt da cắt thịt này. Hách Nhân dẫn Miêu cô nương đi vòng vèo trên những con phố vắng người, hầu như chẳng gặp ai, điều này đối với hắn mà nói cũng là chuyện tốt: ít nhất không lo con mèo ngốc này xông ra túm ống quần người khác, gây thêm phiền phức.

Tuy Hách Nhân không gặp mấy người quen, nhưng "Lăn" lại gặp không ít "bạn bè" – đám mèo hoang quanh đây. Cứ như Lily có cả một "binh đoàn" chó vậy, Hách Nhân thấy thế lực dưới tay con mèo này cũng không hề nhỏ bé...

Để tránh gây rắc rối không cần thiết, Hách Nhân cố ý chọn những nơi vắng người mà đi, cảnh vật xung quanh càng trở nên hoang vu. Nếu là dẫn cô gái bình thường đi dạo thì chắc chắn không ai muốn đến đây, nhưng "Lăn" là mèo yêu, nó chẳng quan tâm đi đâu chơi, ngược lại thích lang thang ở những con phố cổ quái, kỳ lạ và vắng vẻ. Nó chạy tới chạy lui bên cạnh Hách Nhân đầy phấn khích, chỉ cần Hách Nhân lơ đãng một chút, nó sẽ lập tức lẻn đến những nơi bình thường không được phép đến, ví dụ như trên tường hay trên cây, rồi ngay lập tức bị Hách Nhân quát xuống: cứ như cố tình làm trò nghịch ngợm để thu hút sự chú ý vậy.

Bất giác, họ đã đến vùng xa khu dân cư cuối cùng, nơi mà tất cả nhà cửa đều cũ nát, hai bên đường không có tòa nhà nào cao quá hai tầng, chỉ toàn những căn nhà gạch đá xây từ ba bốn mươi năm trước, trước mặt họ là vài tòa nhà lớn hơn, trên lớp tường ngoài bong tróc có thể lờ mờ thấy những dòng chữ như "Lương Trạm", "Phê Phát Bộ" đã phai màu gần hết.

Đây là một khu thành bị bỏ hoang hoàn toàn, một khu phố cổ kính của Nam Giao, nơi thời gian dường như ngừng lại, mọi thứ đều mang hơi thở của những thập niên trước. Sau khi những hộ dân cuối cùng dọn đi khỏi những căn nhà gạch ở đây mười năm trước, con đường này đã hoàn toàn hoang phế, và vẫn hoang phế cho đến tận bây giờ. Nghe nói dự án tái thiết khu thành này đã được lên kế hoạch, nhưng giống như toàn bộ Nam Giao, thời gian ở đây trôi rất chậm, khó mà biết được khi nào mới có người đến thay đổi những căn nhà gạch ngói mục nát này.

Hách Nhân thậm chí còn nhớ rõ, từ khi còn bé, mỗi lần đến nơi này chơi, cảnh tượng trước mắt đều y hệt như vậy. Mặc dù khi đó khu phố phía tây vẫn còn vài hộ dân sinh sống, nhưng bộ dáng khu phố cũ nát và tình trạng hoang phế hiện tại gần như không khác biệt.

Cảnh tượng trên đường phố gợi lại trong anh rất nhiều kỷ niệm thời thơ ấu. Hách Nhân khẽ cảm thán trong lòng, rồi ngẩng đầu nhìn những cây dương cổ thụ bên đường đã rụng hết lá. Dù không cảm thấy lạnh, anh vẫn vô thức xoa xoa tay: "Thời tiết đúng là ngày càng lạnh rồi."

Miêu cô nương thừa lúc Hách Nhân đang thất thần, nhẹ nhàng thoăn thoắt chạy đến bên cạnh tường thấp, chỉ vài bước đã leo lên mái nhà một ngôi nhà dân gần đó. Nàng nhanh nhẹn nhìn quanh, rồi nhanh chóng xác định mục tiêu: một con bồ câu béo đang đậu trên mái nhà cách đó không xa.

"Lăn" vui vẻ xoa xoa tay, đột nhiên cảm thấy giá trị mèo của mình đã trở lại. Nàng khom người, rón rén bước những bước chân mèo dọc theo mái nhà, cẩn thận tiến về phía trước, chuẩn bị cho mình một bữa ăn bất ngờ. Nhưng con mèo ngốc nghếch này lại quên mất một chuyện: trước khi ra khỏi nhà, Hách Nhân đã cưỡng ép buộc đuôi nàng vào trong quần áo. Vì vậy, "Lăn" vừa bước được vài bước đã cảm thấy thân thể chao đảo. Nàng vô ý thức muốn dựng thẳng đuôi để lấy lại thăng bằng, nhưng chỉ một giây sau, nàng đã cắm đầu từ trên mái nhà xuống. Ngôi nhà cũ kỹ lâu năm không được sửa chữa này căn bản không chịu nổi sự phá phách của nàng. Ngay sau đó, chỉ nghe thấy một tràng tiếng ngói vỡ vụn, mái nhà bị thủng một lỗ. "Lăn" ban đầu còn ngơ ngác một chút, rồi lập tức cuống cuồng cào cấu, nhưng vẫn không thể ngăn cản việc rơi xuống từ trong lỗ thủng.

Hách Nhân đang bận cảm khái thời gian trôi qua, không để ý một chút đã phát hiện con mèo ngốc bên cạnh biến mất. Ngẩng lên, anh nghe thấy tiếng động lớn do con mèo kia gây ra. Anh nhìn theo hướng tiếng động và vừa kịp nhìn thấy cảnh "Lăn" rơi xuống từ trong cái lỗ lớn. Anh còn chưa kịp phản ứng thì con mèo kia đã biến mất.

Hai giây sau, anh mới nghe thấy tiếng kêu meo ô kinh hoảng của Miêu cô nương vọng ra từ căn phòng gần đó.

"Đồ ngốc này!" Hách Nhân tặc lưỡi, vội vàng chạy về phía căn phòng bỏ hoang đó. Anh biết tất cả các phòng ở ở đây đều là những công trình không an toàn. Với thể chất đã thành tinh của "Lăn", nếu cứ quậy phá trong đó, không chừng có thể làm sập cả ngôi nhà. "Ở yên đó! Ta đến giúp ngươi!"

Căn nhà cũ nát bị bỏ hoang nhiều năm đến nỗi cửa sổ đã mục ruỗng. Hách Nhân chỉ khẽ đẩy nhẹ là cánh cửa lớn đổ sập xuống. Khi chạy vào, hắn thấy bên trong tối đen như mực, chỉ có một vệt sáng từ lỗ thủng trên nóc nhà chiếu xuống, giúp hắn nhận ra tình hình: trên mặt đất đầy những mảnh ngói vỡ ngổn ngang. "Lăn" đứng lên từ đống bụi đất, trông tàn tạ như vừa bị Đậu Đậu đánh cho một trận.

Miêu cô nương nghe thấy tiếng động ngoài cửa liền ngẩng đầu, kêu "Meo" một tiếng rồi nhào tới: "Đại đại mèo! Ta bị rơi xuống rồi!"

Nghe chẳng có chút xấu hổ nào, ngược lại còn rất hưng phấn, có vẻ như con bé xem chuyện vừa xảy ra là một trò thú vị.

"Đã bảo bao nhiêu lần là không được chạy lung tung!" Hách Nhân ấn đầu Miêu cô nương đang cọ qua cọ lại vào người mình, ngăn không cho nó dùng nũng nịu để xí xóa, "Con còn thế nữa thì sau này không cho ra ngoài nữa đâu à!"

Miêu cô nương cãi lại đầy lý lẽ: "Nhưng trước kia con chạy trên mái nhà có bị rơi đâu!"

Hách Nhân trợn mắt: "Vớ vẩn. Trước kia con có mấy cân? Có nhìn lại dáng vẻ bây giờ của mình đi! Mau. . . Hả?"

Hách Nhân đang trách mắng con mèo ngốc thì đột nhiên cảm thấy một luồng hàn khí không rõ từ đâu kéo đến. Gần như không kịp suy nghĩ, hắn vô thức đẩy "Lăn" sang một bên rồi đột ngột nhảy sang phía khác!

Nhưng sau khi hắn tránh ra, luồng hàn khí kia không hề biến mất. Nó bám theo hắn như đỉa đói, dán vào da thịt và lan theo tứ chi bách hài. Ngay lập tức, Hách Nhân cảm thấy lông tơ dựng đứng cả lên. Đồng thời, luồng hàn khí ngưng tụ lại thành một thứ sắc bén như lưỡi đao, từ phía dưới chém thẳng lên cổ họng hắn!

Cơ bắp Hách Nhân căng cứng. Đôi mắt hắn có thể nhìn rõ mọi vật trong bóng tối, nhưng lần này hắn chẳng thấy gì cả. Hắn chỉ có thể bằng trực giác cảm nhận được một lưỡi đao cực kỳ hiểm ác đang tấn công mình. Vào khoảnh khắc lưỡi đao đó gần như chạm vào da hắn, hắn dồn hết sức xoay người, hiểm hóc tránh được.

Nhưng tránh được cái gì? Hách Nhân thậm chí không biết mình đã tránh được thứ gì. Hắn không thấy gì cả, trước mắt vẫn chỉ là không khí. Từ luồng hàn khí ban đầu đến "lưỡi đao" trong khoảnh khắc vừa rồi, tất cả dường như chỉ là ảo giác, chỉ có cảm giác chứ không có bất kỳ vật chất nào. Nhưng Hách Nhân dám chắc chắn mình vừa né tránh một đòn tấn công nào đó, vì hắn thấy trên da mình lóe lên một chút ánh bạc trong bóng tối. Đó là do cương tính hộ thuẫn tự động kích hoạt khi va chạm với vật gì đó.

Lần ám sát thất bại đầy hiểm ác này dường như một dấu hiệu, cái cảm giác lạnh lẽo đột ngột xuất hiện rồi cũng nhanh chóng tan biến. Nhưng Hách Nhân biết, một thứ "gì đó" vẫn đang ẩn mình đâu đó gần bên cạnh anh. Giác quan thứ sáu, thứ được tôi luyện trong vô vàn hiểm nguy, không ngừng phát ra cảnh báo. Anh cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo như cơn gió thoảng đang xoáy nhẹ dưới chân mình, hệt như con báo săn nấp trong bụi cỏ, chờ đợi con mồi sơ hở.

"Lăn" bị Hách Nhân đẩy ra phía sau, loạng choạng mấy bước mới đứng vững. Con mèo ngốc nghếch này, nếu là ngày thường gặp chuyện tương tự, chắc chắn sẽ ngớ ngẩn nhảy lên hỏi han lí do. Nhưng lần này, ngay cả cô nàng cũng cảm nhận được sự khác thường trong không khí. Toàn thân Miêu Cô căng cứng, vô thức trở về tư thế bốn chân chạm đất, lưng cong lên. Đôi mắt cô phát ra ánh sáng mờ ảo trong bóng đêm. Chiếc kính áp tròng che giấu đồng tử mèo đã được tháo ra từ lúc nào, đôi mắt mèo mở to, chăm chú nhìn vào khoảng không gian một mét quanh Hách Nhân.

"Meo ô ô..." Lăn phát ra những tiếng gầm gừ đe dọa từ cổ họng, giống như một con thú hoang đang bộc lộ sự thù địch mạnh mẽ.

Hách Nhân vừa cảnh giác quan sát xung quanh, vừa hỏi Miêu Yêu: "Lăn, ngươi thấy gì sao?"

"Không biết..." giọng Lăn có chút nghi hoặc, "Không nhìn thấy, nhưng ngửi được, cảm nhận được, một thứ gì đó thật đáng sợ..."