Ám ảnh nơi sâu xa

Lúc bước qua cánh cổng Truyền Tống, Hách Nhân cảm nhận sự thay đổi lớn lao xung quanh, không chỉ đơn thuần là đến một nơi xa lạ, mà là cảm giác như lạc vào thế giới khác. Mọi giác quan của hắn dường như bị bóp méo: khí tức, lực hút, nhiệt độ và không gian đều khác lạ.

Ngay khi đặt chân vào hành lang tai họa này, hắn nhận ra mình đã đến một nơi gần như dị giới. Dù nơi này thuộc về Anca Castro, không gian này đã hoàn toàn biến chất.

Một luồng hàn ý thấu xương đột ngột ập đến.

Hách Nhân rùng mình, tưởng như bị tấn công, nhưng nhanh chóng nhận ra đó chỉ là hàn ý. Hơn nữa, hàn ý này không thật sự tồn tại, mà là một loại lực lượng lớn lao, khó tả đang theo dõi nơi này. Sự thù địch và uy áp của nó khiến hắn cảm thấy như rơi vào hầm băng.

"Quả là một nơi quỷ quái...", Hách Nhân lẩm bẩm, cố gắng xua tan bất an. Anh nhìn quanh, thấy mình đang đứng trong một hành lang sâu thẳm, không thấy điểm cuối. Hành lang hẹp hơn dự kiến, nhưng lại rất cao, với mái nghiêng như vết xe. Những tấm màn vải rách rưới buông xuống từ mái nghiêng, khẽ đung đưa trong không khí tĩnh lặng.

Toàn bộ hành lang được xây bằng những tảng đá đen lớn, không trang trí, không màu sắc tươi sáng. Mọi thứ đều ngột ngạt, dường như màu sắc đã bị loại bỏ khỏi nơi này.

Tuy nhiên, hành lang không hoàn toàn tối tăm. Ánh sáng yếu ớt từ một nguồn không xác định tỏa đều trong không khí, giúp Hách Nhân nhìn rõ mọi thứ. Anh nhận thấy hành lang tràn ngập một lớp sương mù, giống như lớp sương mù dày đặc mà anh đã thấy khi mới bước vào bí cảnh Anca Castro.

Tiếng bước chân vang lên phía sau, Itzhak và những người khác cũng vừa đến nơi này.

Hasselblad cũng cảm nhận được không khí khác thường ở đây. Một tay cầm nỏ, tay kia cầm tấm phù văn, anh nghiêm giọng hỏi: "Mọi người cảm thấy thế nào?"

Itzhak trầm giọng đáp: "Ừm, có một lực lượng mạnh mẽ đang chiếm cứ nơi này và dò xét chúng ta. Nhưng không thể cảm nhận được vị trí cụ thể của nó. Lực lượng này dường như lan tỏa khắp không gian. Có lẽ là những Mẫu Thể Hỗn Độn Chi Ảnh, nếu chúng có mẫu thể."

Vivian đến cuối cùng, cô cũng nhíu mày. Nhưng khi nghe cuộc đối thoại của Hasselblad và Itzhak, cô có vẻ khó hiểu: "Lực lượng mạnh mẽ? Có thật sao? Sao tôi không cảm thấy gì cả?"

"Ngươi không cảm thấy gì sao?" Hách Nhân kinh ngạc nhìn Vivian, "Ta thì thấy toàn thân nổi da gà, rụng đầy đất rồi."

"Ta chỉ cảm thấy không khí ở đây tệ quá." Vivian rụt cổ, tỏ vẻ không thoải mái, "Không chỉ là tối tăm đơn thuần, mà là cảm giác có thứ gì đó ẩn nấp khắp nơi, nhưng ngoài ra thì không có gì."

Hách Nhân và Itzhak nhìn nhau. Họ đều cảm nhận rõ ràng không gian này bị một thứ gì đó rất mạnh chiếm giữ. Dù không thể diễn tả bằng lời, nhưng cảm giác bị nó để mắt tới khiến người ta dựng tóc gáy. Ngược lại, Vivian, người luôn nhạy bén, lại không cảm nhận được gì. Điều này có vẻ bất thường.

"Không biết chuyện gì xảy ra." Vivian biết Hách Nhân sẽ không nói dối, ánh mắt cô nghiêm túc, "Xem ra cảm giác của tôi khác với các anh... Có hai khả năng. Hoặc là không gian này khác thường, mỗi người cảm nhận được những thứ khác nhau. Hoặc là vấn đề nằm ở tôi."

Vivian không nói rõ suy đoán thứ hai, vì cô biết mình có quá nhiều chuyện kỳ lạ, khó mà giải thích.

Nhưng cô suy đoán lần này có thể liên quan đến việc cô phong ấn Hỗn Độn Chi Ảnh hàng ngàn năm trước: Nếu cô có thể bỏ qua sự bất thường trong không khí ở đây, có lẽ cô thực sự có cơ hội phong ấn lại những cái bóng đó.

Trong hành lang chỉ có một con đường. Bogus nói đúng, mê cung bóng tối này dùng để vây khốn những thứ mất trí đang rục rịch. Người có thần trí bình thường sẽ không thấy vô số ngã rẽ và cạm bẫy giăng khắp mê cung.

Sau khi thu liễm tinh thần, Itzhak và Hách Nhân đi lên trước, dẫn đầu về phía cuối hành lang thăm thẳm.

Sương mù và ánh sáng u ám cản trở tầm nhìn. Nhưng Hách Nhân vốn không phải người thường, nên vẫn thấy rõ tình hình.

Hơn nữa, họ không dám tùy tiện tạo ra ánh sáng, vì ánh sáng tạo ra bóng tối. Bóng tối lại thu hút Hỗn Độn Chi Ảnh, làm tăng thêm nguy hiểm.

Đặc điểm của Hỗn Độn Chi Ảnh là chúng không chỉ ẩn nấp trong bóng tối đơn thuần, mà còn trong vùng sáng tối lẫn lộn. Vì vậy, hành lang càng tối tăm thì càng an toàn: Không có ánh sáng thì bóng tối không thể đột ngột xuất hiện.

Có lẽ đây cũng là một trong những thủ đoạn phong ấn của "Mê cung bóng tối".

Hành lang tai họa kéo dài và phức tạp, với những đoạn thẳng và chỗ ngoặt liên tục xuất hiện, nhưng không có dấu hiệu kết thúc. Hách Nhân chỉ có thể lờ mờ đoán rằng mình đang đi trong một mê cung dựa trên sự phân bố của những chỗ ngoặt này.

Hình thái hành lang rất giống những con đường quanh co trong mê cung.

Hắn đoán rằng, phía sau những bức tường trơn nhẵn, hoàn hảo kia chắc chắn ẩn chứa vô số ngã rẽ và cửa ngầm. Nhưng vì tinh thần còn tỉnh táo nên hắn không thể cảm nhận được những con đường bí ẩn này.

Liệu có phải khi bị Hỗn Độn Chi Ảnh xâm nhiễm, hắn sẽ thấy được những con đường bị che giấu kia?

Ý nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu Hách Nhân, rồi nhanh chóng bị xua tan.

Không gian quỷ dị này quá ngột ngạt, khiến tư tưởng của hắn cũng trở nên kỳ quái theo.

Itzhak đi bên cạnh Hách Nhân, tay xoa lên bức tường đá đen của hành lang: "Không gian này đã hoàn toàn bị dị chất hóa. Những hòn đá này... vốn dĩ là đá, nhưng giờ sờ vào lại có cảm giác nhờn nhợt như sinh vật sống. Thế nhưng, chất liệu của chúng không hề thay đổi, bề mặt cũng không có gì bao phủ. Sự thay đổi nằm ở chính vùng không gian này, nó đang vặn vẹo tính chất của những hòn đá."

"Chúng ta đã đi bao lâu rồi?" Hasselblad đột ngột hỏi.

Hách Nhân tiện tay lấy Số liệu đầu cuối từ trong túi quần ra xem giờ: "Gần hai tiếng rồi, cái chỗ chết tiệt này vẫn còn lớn."

Số liệu đầu cuối vội vàng giảm độ sáng: "Suỵt, lần sau móc ra thì báo trước để ta chuẩn bị."

Hasselblad ngớ người, đột nhiên chỉ vào Số liệu đầu cuối: "Anh còn mang cái này theo? Không phải bảo chỉ có bốn người chúng ta..."

"Cái này không sao đâu," Hách Nhân gãi đầu, "Nó không bị ảnh hưởng bởi Hỗn Độn Chi Ảnh, với lại tuy mồm mép nó hơi nát nhưng thực tế thì ta có thể không tính nó là người, vì nó là AI..."

Số liệu đầu cuối "bộp" một tiếng vào đầu Hách Nhân: "Ngươi mới không phải người!"

Hách Nhân túm lấy Số liệu đầu cuối: "Thế ngươi là người à?"

"Ta không phải người."

"Vậy ngươi lắm lời làm gì!"

"À, cũng đúng."

Hasselblad: "..."

"Vậy nên tôi khuyên anh đừng nghiên cứu mấy thứ kỳ quái trên người Hách Nhân," Vivian liếc nhìn Hasselblad, "Anh cứ coi nó như một con Mèo máy, biết nó thần kỳ là được, đừng truy cứu tính hợp lý của bất cứ thứ gì trong túi quần nó."

Hách Nhân: "..."

Dù sao thì, lời nói của Số liệu đầu cuối cũng xua tan đi phần nào không khí ngột ngạt xung quanh.

Hách Nhân nhét cục gạch hợp kim vào túi quần rồi ngẩng đầu nhìn hành lang dài hun hút phía trước. Hắn vẫn cảm nhận được "dư uy" cường đại đang dũng động xung quanh, nhưng lại không hề cảm thấy bản thân đến gần nguồn sức mạnh ấy hơn chút nào.

Cứ như thể không gian này kéo dài vô tận.

Nhưng quan sát kỹ, hành lang này dù không có vẻ gì khác biệt, song vẫn có giới hạn. Sau một giờ tiếp tục đi tới, Hách Nhân nhận thấy tình hình xung quanh đã thay đổi: hành lang bắt đầu rộng hơn, số lượng chỗ rẽ cũng ít đi, dường như họ đang tiến gần đến khu vực trung tâm của công trình kiến trúc khổng lồ này.

Một cánh cửa đột ngột hiện ra phía trước, mang theo một luồng khí tức ngột ngạt, hỗn loạn, kinh khủng, tràn ngập cừu hận và địch ý. Hách Nhân và đồng đội trao đổi ánh mắt, lập tức chạy về phía cánh cửa lớn.

"Trên này có chữ!" Vivian dường như không hề bị ảnh hưởng bởi bầu không khí xung quanh. Trong khi Hách Nhân và những người khác đang cảnh giác với khí tức từ cánh cửa, cô lại hào hứng quan sát cánh cửa đá và phát hiện vài dòng chữ khắc ở nửa dưới. Bất ngờ thay, đó không phải chữ Tana Goose mà là chữ Letta cổ:

". . . Một lời nguyền rủa vĩnh hằng giáng xuống đầu chúng ta, những kẻ tha hương đến từ dị vực phải gánh chịu tội nghiệt lưu vong. Chúng ta обречены (bị обречены) chìm trong chém giết không ngừng, bị cừu hận vô cớ khống chế. . . Sau cánh cửa này là nguồn gốc của mọi tội ác và nguyền rủa, nhưng không ai có thể xóa bỏ hay trấn an nó, bởi vì cả kẻ gây tội và người bị hại đều đã chết, và không ai có thể được tha thứ."

Tác giả: Tỉnh ngộ giả Kassandra.