Thuyền cứu nạn chi dân

Tại thời điểm Hách Nhân bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về việc liệu những con thuyền cứu nạn này có còn chút hy vọng sống sót nào không, thì một tin tức tốt bất ngờ lại đến: Một tổ hợp thiết bị thăm dò đã phát hiện ra phản ứng sự sống mạnh mẽ khi xâm nhập vào sâu bên trong một trong số các con thuyền cứu nạn.

Tàu Cự Quy Nham Thai lập tức kích hoạt động cơ đẩy, lặng lẽ và nhanh chóng lướt đi trong không gian, nhanh chóng đến được không phận phía trên con thuyền cứu nạn phát ra tín hiệu sự sống. Con tàu màu bạc trắng từ từ hạ xuống trên lớp vỏ màu đen của thuyền cứu nạn, giống như một ống nghe bệnh tinh xảo, thu thập thông tin từ sâu bên trong con thuyền.

"Chính là con thuyền này?" Hách Nhân nhìn hình ảnh từ màn hình giám sát bên ngoài. Con thuyền cứu nạn này không khác gì những con tàu khác, trông nó cũng cũ kỹ và tàn phá, thậm chí lớp giáp còn tệ hơn. Thật khó tin rằng bên dưới lớp vỏ dày mấy km kia lại ẩn chứa nhóm người sống sót cuối cùng trong số những người tị nạn này.

"Chính xác là có phản ứng sự sống. Thiết bị thăm dò đã bắt được tín hiệu. UAV công trình đang xây dựng một vùng áp suất tạm thời phía dưới để mọi người có thể ra vào," Nolan gật đầu, "Thiết bị thăm dò không tìm thấy lối vào thông thường, nó khoan vào theo điểm thoát khí hiện đã tự động đóng lại."

"Hệ thống tự động niêm phong vẫn hoạt động, xem ra đúng là còn người may mắn sống sót," Hách Nhân thở phào, "Còn thông tin liên lạc thì sao? Có ai trên thuyền này đáp lại cuộc gọi của chúng ta không? Có ai muốn liên lạc với chúng ta không?"

Nolan khẽ lắc đầu: "Vẫn chưa có ai trả lời. Điều này thật kỳ lạ. Ngoài ra, thiết bị thăm dò đã gửi về một vài hình ảnh không phù hợp."

Cô vừa nói vừa mở ảnh chiếu 3D. Hách Nhân thấy trên màn hình hiện ra một thành phố đổ nát được chiếu sáng bởi ánh đèn. Mọi thứ đều có vẻ cổ xưa và mục nát. Thành phố bên trong con tàu giống như một phế tích kéo dài ra trước mắt anh. Sau đó, hình ảnh rung nhẹ, một người đàn ông quần áo rách rưới, mặt vẽ những đường nét kỳ lạ xuất hiện ở một góc hình ảnh. Rõ ràng đây là một cư dân của thuyền cứu nạn.

Người đàn ông rách rưới bước đi loạng choạng, sau đó quỳ xuống trên đường phố, dường như đang quỳ lạy một nhân vật vĩ đại nào đó, rồi giữ nguyên tư thế đó mà không nhúc nhích.

Đoạn video ngắn không đầu không cuối này khiến Hách Nhân cảm thấy khó hiểu. Anh và những người khác nhìn nhau, quyết định tự mình đến xem xét tình hình cho thỏa đáng.

Anh mang theo Vivian, Lily và cả hai anh em Nam Cung. Những người còn lại tiếp tục chờ lệnh trên tàu Cự Quy Nham Thai.

Trước đó, khi thuyền cứu nạn mở vỏ ngoài, họ đã chui sâu vào tầng công trình. Đội UAV đã chuẩn bị xong một đường thông. Hách Nhân và những người khác theo lối thường lệ đi từ tầng ngoài có áp suất không khí bình thường vào, sau đó xuyên qua hành lang dài dằng dặc để tụ hợp với UAV.

Lần này, họ không định dùng thang máy hỏng để vào thành phố bên trong tàu, vì hệ thống sinh thái của con tàu vẫn còn nguyên vẹn. Việc tự ý mở cửa từ bên ngoài có thể kích hoạt cảnh báo hoặc phản ứng tự động tấn công của phi thuyền.

Thay vào đó, UAV đã khoan một lỗ dài và hẹp trên vỏ ngoài của thành phố bên trong tàu, đồng thời lắp đặt thiết bị điều áp ở cửa lỗ. UAV hoạt động rất nhanh, và ít nhất là nó không kích hoạt cảnh báo nào trong quá trình thực hiện công việc này.

Quá trình "chui vào" diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Nhóm của Hách Nhân tiến vào thiết bị điều áp. Sau khi đi qua một đoạn đường hầm dài vài trăm mét, vách ngoài của lối đi vẫn còn hơi nóng, do nhiệt độ cao sinh ra khi UAV cắt. Khi họ đi được nửa đường hầm, trọng lực xuất hiện, có xu hướng đẩy họ ra khỏi đường hầm. Tuy nhiên, đây lại là một dấu hiệu tốt, vì nó cho thấy thành phố bên trong tàu vẫn hoạt động bình thường.

Họ chui ra từ một quảng trường bỏ hoang, dơ dáy bẩn thỉu và không có dấu chân người.

Hách Nhân là người đầu tiên chui ra khỏi "lỗ xâm nhập". Ngay khi bước vào thành phố, anh cảm thấy một luồng không khí ẩm ướt, âm u và nồng nặc mùi lạ xộc thẳng vào mũi. Mùi này đã có thể ngửi thấy trong đường hầm, nhưng giờ thì rõ ràng hơn nhiều. Anh vô thức nhíu mày: Mặc dù việc tìm thấy một thành phố bên trong tàu có bầu khí quyển là một điều tốt, nhưng hệ thống tuần hoàn khí quyển ở đây chắc chắn không hoạt động tốt.

"Khụ khụ..." Lily cũng khẽ ho khi chui ra, cô cau mày, đuôi căng cứng sau lưng, "Cảm giác như bước vào bãi rác vậy."

Nam Cung Tam Bát trèo lên khu vực rồi thở ra một hơi, "Máy lọc khí quyển của thuyền cứu nạn này có lẽ đã quá cũ rồi. Dù sao thì vẫn tốt hơn là không có không khí. Mà nói chứ, nhìn nơi này xem... Sao tôi lại thấy nó còn tệ hơn cả những thành phố tị nạn tiêu điều trước đây nữa?"

Tình trạng của các công trình xung quanh thực sự rất tệ. Mặc dù thiết bị thăm dò trước đó đã gửi về một vài hình ảnh, nhưng những hình ảnh đó không thể so sánh với việc tận mắt chứng kiến.

Xung quanh họ là những công trình thành phố rách nát, tường ngoài của các tòa nhà bong tróc loang lổ, các thiết bị ven đường bị bao phủ bởi rỉ sét và bụi bẩn, các bồn hoa đã mất đi hình dạng ban đầu, biến thành những hố bùn nhão bẩn thỉu. Ở đằng xa, có thể thấy những cây cầu và cột điện đổ sụp xiêu vẹo.

Một vài ánh đèn leo lét, mờ nhạt là nguồn sáng lớn nhất trong thành phố đổ nát này. Những thiết bị chiếu sáng không biết đã được vận chuyển bao nhiêu năm, được treo lộn xộn trên dây điện và đỉnh các tòa nhà, chiếu những vệt sáng hỏng hóc, tạo ra vô số bóng hình loang lổ, kỳ quái khắp nơi.

Nhìn qua nơi này giống như vừa trải qua một cuộc chiến tranh thế giới, sau đó bị bỏ hoang trọn 300 năm.

Lily lắc lư cái đuôi: "Chúng ta vừa hay chui vào khu phá dỡ rồi sao?"

"Không..." Hách Nhân đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi chỉ tay lên đầu mọi người: "Toàn bộ thành phố đều trong tình trạng này."

Những người khác nhìn theo hướng tay anh, thấy rằng ở phía xa xôi kia, mặt đất cũng xám xịt, rách nát khắp chốn. Nơi khác của thành phố cũng hoang phế như nơi này.

"...Nhìn qua thật tồi tệ, thật khó tin đây là một chiếc tinh hạm có thể di chuyển với tốc độ ánh sáng," Số liệu đầu cuối bình luận, "Khi các phi thuyền khác đã ngừng hoạt động, những người trên con tàu này có lẽ rất khó tìm được vật liệu để sửa chữa nơi ẩn náu của họ."

Một linh kiện nhỏ màu trắng bạc từ đống đổ nát của một công trình gần đó chui ra, nhẹ nhàng đáp xuống vai Hách Nhân. Đó là máy dò sự sống đã chui vào để xem xét tình hình trước đó. Tiểu gia hỏa này sau khi hoàn thành nhiệm vụ đã trốn ở đây để phòng ngừa bất trắc, giờ đến xin được thu hồi.

Hách Nhân tiện tay nhét thiết bị thăm dò vào túi quần, quay đầu nhắc nhở Lily: "Thu tai và đuôi của cô lại đi, chúng ta cần liên hệ với 'người'."

Lily "ngao" một tiếng, biến tai và đuôi trở lại, rồi tò mò hỏi: "Anh cho rằng tôi biến thành hình người thì chúng ta có thể trà trộn vào dân bản xứ sao?"

"Tôi không có ý định trà trộn vào, chỉ là lo cô dọa họ thôi," Hách Nhân khoát tay đi thẳng về phía trước, "Họ từ chối mọi yêu cầu liên lạc từ Nolan, tôi rất khó phân tích cư dân trên con tàu này đối đãi với người ngoài như thế nào, nên không muốn mở đầu bằng việc gây hấn."

Một đoàn người rời khỏi khu phố hoang tàn, rách nát này, hướng vào sâu trong thành phố: một nơi còn hoang tàn, rách nát hơn.

Hách Nhân vừa đi vừa nghĩ xem nên chào hỏi người đầu tiên mình gặp như thế nào. Khi những thông tin được hệ thống hóa của Nolan đều bị từ chối, anh chỉ có thể tự mình ra mặt làm nhà ngoại giao. Điều tệ hại là anh cũng không phải là một nhân viên ngoại giao chuyên nghiệp, nên anh bắt đầu nghĩ ra đủ loại lời mở đầu, và cả việc có nên đến thẳng "trạm điều khiển trung tâm" của con tàu này để gặp người chỉ huy thành phố hay không. Nhưng dòng suy nghĩ của anh chợt bị cắt ngang bởi những âm thanh thoang thoảng truyền đến từ phía trước.

Nghe như có người đang tranh đấu, kêu giết, và lẫn trong đó là tiếng kim loại va chạm giòn tan.

Vivian cũng huých vào tay anh: "Phía trước có mùi máu, còn rất tươi."

Hách Nhân lập tức tăng tốc: "Đi xem tình hình thế nào!"

Bọn họ cấp tốc chạy trong bóng tối quanh các tòa nhà, nhanh chóng vượt qua những khu phố cũ nát và các công trình cổ đổ nát. Tiếng la hét chém giết phía trước ngày càng rõ ràng, lẫn trong đó là tiếng kim loại va chạm, tựa như chiến trường vũ khí lạnh thời xưa.

Lily chạy đầu tiên, đột ngột dừng lại bên một bức tường thấp. Nàng nhanh chóng tìm chỗ nấp rồi thò đầu ra nhìn: "Chủ nhà... Có người đang đánh nhau!"

Hách Nhân nhô đầu ra cạnh Lily, cảnh tượng trước mắt khiến anh kinh ngạc, thậm chí có cảm giác hoang đường như thời không hỗn loạn.

Hơn chục người vũ trang đầy đủ đang chém giết thảm liệt trên quảng trường phía trước. Họ đích thực là cư dân trên con tàu cứu nạn khổng lồ, nhưng trang bị của họ lại kỳ quái đến mức khó tin.

Trên người họ mặc áo giáp làm từ tấm sắt và thép gia cường, những mảnh vải màu sắc sặc sỡ không ngừng bay phấp phới giữa các khe hở của áo giáp. Các chiến binh này vung những thanh kiếm dài và rìu chiến lấp lánh, vừa gầm thét vang trời vừa lao vào nhau chém giết.

Những người bị thương văng ra và máu tươi nhuộm đỏ cả một vùng quảng trường. Mùi máu tanh trong không khí khiến đôi mắt Vivian phát ra ánh sáng đỏ nhè nhẹ trong bóng tối: "Đây quả thực như chiến trường thời Trung Cổ."

"Nơi này sao lại thành ra thế này..." Hách Nhân kinh ngạc lẩm bẩm. Hình ảnh từ thiết bị dò xét trước đó không có những chi tiết này. Nhưng anh chưa kịp suy nghĩ nhiều thì đột nhiên thấy một chiến sĩ trẻ tuổi đầy máu me lao ra từ đám người đang chém giết. Người này bước chân loạng choạng, mắt đầy hoảng sợ, dường như muốn trốn khỏi chiến trường, và hướng chạy của anh ta chính là chỗ Hách Nhân và những người khác đang ẩn nấp.