Kohl Perth

Tại Bạch Hỏa dẫn đầu, Hách Nhân cùng những người khác đi về phía quần tinh "Tháp Cao".

Cổng vào Tháp Cao được bao quanh bởi một vòng nham thạch đen lơ lửng. Trên mỗi khối nham thạch đều có một Liệp Ma Nhân đứng gác với vẻ mặt nghiêm trọng. Khi đi qua những hòn đá lơ lửng này, Bạch Hỏa nhỏ giọng giới thiệu: "Họ là Dạ Thệ Giả của Quần Tinh Tháp Cao. Nhiệm vụ của những lính gác này là vĩnh viễn bảo vệ lối vào Tháp Cao. Nếu một ngày thành lũy của chúng ta thất thủ, họ sẽ kích hoạt những ma thạch dưới chân, cho nổ tung toàn bộ Tháp Cao, đưa nó vào không gian vặn vẹo, thề không để người ngoài xâm nhập Thánh Địa Kohl Perth."

"Nhưng đời người khó đoán... Ai có thể ngờ rằng mối đe dọa lại đến từ bên trong Kohl Perth. Bây giờ họ cũng đang chuẩn bị phá hủy cánh cổng này, để ngăn cản Trưởng Lão giáo đoàn trong thánh địa đi ra."

Lily vểnh tai lên, lập tức tỏ lòng kính trọng đối với những lính gác đang đứng trên ma thạch với vẻ mặt nghiêm nghị, giọng nói đầy thán phục: "Họ phải đứng trên những hòn đá này cả đời sao? Hơn nữa còn không được phép xuống? Trời ạ... Cần ý chí mạnh mẽ đến mức nào..."

Bạch Hỏa ngạc nhiên hơn cả Lily: "Sao lại không được xuống! Họ có ba ca thay phiên nhau nghỉ ngơi mà..."

Lần này đến lượt Hách Nhân trợn tròn mắt: "...Ờ, ngươi không phải nói vĩnh viễn bảo vệ lối vào Tháp Cao gì đó sao?"

Bạch Hỏa nhíu mày: "Ý ta là họ không thể chuyển vị trí, bởi vì những ma thạch này rất tinh vi. Hơn nữa, để phòng ngừa bất trắc, ma thạch và dao động tinh thần của Dạ Thệ Giả đã được khế ước xử lý. Rất khó để bồi dưỡng một người bảo vệ đủ tiêu chuẩn, nên họ không được phép chuyển vị trí. Mà này, sao ý tưởng của các ngươi lúc nào cũng kỳ quái vậy?"

Hách Nhân há hốc miệng, không thốt nên lời. Sau khi biết Bạch Hỏa có một ông bố nghiện thuốc nặng, rồi lại biết những người bảo vệ trông khổ sở này lại có chế độ luân phiên, những thứ như "không ngủ bảo vệ", "chiến sĩ thề ước", "trách nhiệm vận mệnh" trong lòng hắn sụp đổ hoàn toàn. Hắn nghẹn một lúc lâu mới nói được một câu: "Thiếu nữ à, ngươi không thể lúc nào cũng đi ngược lẽ thường như vậy được."

Bạch Hỏa nhìn những người này một cách kỳ lạ, rồi quay đầu sải bước về phía trước: "Ta thấy những điều này mới là lẽ thường, chỉ là các ngươi không hiểu sao lại có nhiều ấn tượng kỳ quái về Liệp Ma Nhân đến vậy."

Hách Nhân và Lily nhìn nhau, đồng thanh: "Về sau bớt xem TV thôi!"

Cả đoàn người tiến vào cái giếng lớn tựa như thông xuống lòng đất, men theo cầu thang rộng lớn dựa vào vách giếng đi xuống.

Tại khi đi vào cái giếng bên trong, không còn nhìn thấy cảnh tượng cái hố to trên mặt đất nữa, Hách Nhân rốt cục có cảm giác như đang ở trong một tòa tháp cao. Bất quá, không phải leo lên, mà là đi xuống. Hắn nhận thấy bốn vách của cái giếng này lúc đầu được xây bằng khối băng, nhưng càng xuống dưới, khối băng xung quanh biến thành một loại nham thạch đen đặc.

Đi thêm một đoạn nữa. Hắn ngẩng đầu lên, phát hiện cửa vào phía trên đã cách rất xa, chỉ còn bé bằng móng tay. Trong tầm mắt khi ngước nhìn lên, cái giếng thẳng giống như một ống dẫn trống rỗng, thông thẳng lên trời, thang lầu xoắn ốc và những xà ngang giăng khắp nơi khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

"Chúng ta đi xa vậy rồi sao?" Nam Cung Vô Địch ngẩng đầu nhìn, cũng phát hiện điều khác thường, "Ta cảm thấy mới đi chưa đến mười phút mà..."

"Quy tắc không gian của Quần Tinh Tháp Cao trái ngược với lẽ thường, đừng tin vào trực giác và mắt của ngươi," Bạch Hỏa nói, "Mặt khác, đừng tùy tiện quay đầu nhìn con đường mình đã đi qua, đôi khi không gian sau lưng ngươi sẽ đột ngột vặn vẹo, sai lầm về thị giác có thể khiến ngươi trượt chân rơi xuống."

Lily nghe xong có chút sợ hãi, rụt lưỡi, cảm thấy cái giếng thẳng này thật thần bí khó lường.

Một đoàn người đi xuống dọc theo cái thang dường như không có điểm dừng, lúc này vật liệu xây dựng xung quanh đã hoàn toàn biến từ khối băng thành đá đen kịt và Cương Thiết lạnh lẽo, trên vách tường có những phù điêu cổ xưa, tối nghĩa và thần bí được chạm khắc từ hàng ngàn năm trước.

Sau khi đi một đoạn khá xa nữa, phía trước thang bắt đầu cứ cách một đoạn lại nối tiếp với một bình đài hình quạt rộng lớn. Bên cạnh mỗi bình đài hình quạt đều có một ô cửa sổ, dường như có thể nhìn ra bên ngoài.

Lily tò mò chạy đến một trong những ô cửa sổ hẹp, bám vào đó và nhìn ra ngoài. Nàng phát hiện trên cửa sổ có một lớp bình chướng hơi phát sáng và mờ ảo. Bên ngoài bình chướng là nước biển sâu thẳm, u ám.

"Đây là Bắc Băng Dương... Xuyên qua tầng băng rồi?" Đôi tai nhọn trên đầu cô nàng Husky khẽ run lên, "Chẳng lẽ tòa tháp này thông thẳng xuống đáy biển?"

Bạch Hỏa không nói gì, chỉ nghiêm túc bước tiếp về phía trước. Càng đến gần tầng sâu của Quần Tinh Tháp Cao, tâm trạng của nàng càng trở nên căng thẳng, không còn tâm trí nào để trò chuyện phiếm với mọi người nữa.

Còn Lily thì mỗi khi đến một bình đài lại tràn đầy hứng khởi, nằm rạp bên cửa sổ để ngắm cảnh bên ngoài. Dường như nàng đang mong đợi sẽ cứ thế đi thẳng xuống đáy Thái Bình Dương. Nhưng khi đi qua vài cái bình đài, nàng đột nhiên kinh hô: "Phòng... Chủ nhà! Bên ngoài có ánh sao!!"

Hách Nhân nghe vậy giật mình, lập tức chạy đến bên Lily, nhìn ra ngoài tháp, và kinh ngạc đến trợn tròn mắt:

Bên ngoài Tháp Cao, những vì sao lấp lánh.

Rõ ràng một khắc trước, ngoài cửa sổ Tháp Cao chỉ có thể nhìn thấy nước biển sâu thẳm, u ám. Nhưng tiếp tục đi xuống, thâm nhập không quá mười mấy mét, bọn hắn đã tiến vào tinh không!

Hách Nhân mang theo vẻ thán phục tiếp tục đi xuống. Đi mãi, một cảm giác không hài hòa xông lên đầu. Hắn nhìn xuống bậc thang dưới chân, lúc này mới đột nhiên phát hiện, mình đã vô tình đi dọc theo một đầu thang lầu lượn vòng lên trên.

Không gian vô tình đảo ngược. Trọng lực cũng theo đó đổi hướng. Chính tại phía trước, nơi có thể chứng kiến tinh không ngoài cửa sổ, mọi người vượt qua ranh giới giữa không gian Kohl Perth và Địa Cầu hiện thực, như lời Bạch Hỏa đã nói: Tòa tháp này ban đầu hướng xuống, nhưng đến một nơi nào đó, nó sẽ đảo ngược lại!

Một tiếng oanh minh mơ hồ từ phía trước truyền đến. Hách Nhân nhìn về hướng âm thanh, nơi vốn là đáy tháp, giờ lại thành chóp đỉnh. Hắn thấy Tinh Quang mông lung đang nhấp nháy ở đằng xa, một đoạn kiến trúc vỡ vụn phiêu đãng cách đó vài trăm thước.

Mọi người tăng tốc bước chân, kinh ngạc xông lên chóp đỉnh Quần Tinh Tháp. Bọn hắn thấy đỉnh Tháp Cao như bị nổ tung, vỡ vụn. Từng mảng lớn vách đá và bậc thang trôi lơ lửng trong không trung như thể mất trọng lực. Phía sau bốn khối trần nhà Tháp Cao là một mảnh tinh hà thần bí và rực rỡ đang chiếu sáng.

Lily kinh hô: "Đây là bị tạc hỏng rồi!"

"Không, Quần Tinh Tháp vốn dĩ như vậy," Bạch Hỏa giải thích, "Tháp không vỡ vụn, chỉ là hiện tượng không gian Kohl Perth khiến nó như chia năm xẻ bảy. Đi theo ta, chúng ta ra ngoài từ cửa trước."

Dưới sự dẫn đầu của Bạch Hỏa, nhóm Hách Nhân rời khỏi "Tháp Cao" quái dị, khó hiểu này. Vừa ra khỏi tòa nhà, họ bước lên một bình thai nham thạch lớn, đương nhiên đang trôi lơ lửng trên đỉnh Tháp!

Bạch Hỏa thở sâu, chậm rãi phun ra: "Hoan nghênh đến Kohl Perth."

Không ai đáp lại nàng, vì tất cả mọi người, kể cả Itzhak, đều bị cảnh tượng quỷ dị, kỳ diệu của không gian này thu hút.

Kohl Perth tựa như vũ trụ, trong không gian hỗn độn, hắc ám vô biên, không thấy bất kỳ tinh thể hay lục địa lớn nào.

Hách Nhân nhìn xa hết tầm mắt, thấy vô số kiến trúc cổ và Tháp Cao vỡ vụn trôi lơ lửng trong hư vô. Ở nơi rất xa, có thể thấy nhiều Tinh Thần nhấp nháy, đủ kiểu chớp lóe thần bí không ngừng xuất hiện ở tầng sâu không gian này, như Hỏa Diễm chảy xiết, lại như điện xẹt giữa các quần tinh.

Hắn quay đầu nhìn mọi người khi đến tòa tháp này, lúc này hắn mới xác nhận đây đúng là một tòa tháp: Quần Tinh Tháp cao ngất đứng vững trong hư vô, nửa đoạn dưới bị bao phủ bởi một tầng điện quang hỗn độn màu tím nhạt, còn trên tầng cao của tháp thì lơ lửng một loạt những thềm đá nham thạch, cái thềm đá dưới chân mọi người chỉ là một trong số đó.

"Bây giờ ngươi đã hiểu vì sao chúng ta khăng khăng gọi nó là 'Quần Tinh Tháp cao' rồi chứ?" Bạch Hỏa nhàn nhạt nhìn Nam Cung Tam Bát, "Cái tên này được đặt dựa trên hình thái của nó tại Kohl Perth."

Quần Tinh Tháp cao thoạt nhìn xung quanh khá an toàn, nhưng nếu nhìn ra xa hơn, có thể thấy giữa những di tích kiến trúc ở phía xa có rất nhiều ánh lửa bất thường đang nhấp nháy, cho thấy chiến sự ở không gian này vẫn tiếp diễn, và đang trong thế giằng co.

Sự xuất hiện của mọi người cũng thu hút sự chú ý của đội thủ vệ quanh Quần Tinh Tháp cao. Một nhóm nhỏ Liệp Ma Nhân, giống như những bóng ma trong vũ trụ, lặng lẽ dịch chuyển đến trước mặt họ. Một thợ săn gọi tên Bạch Hỏa: "Đại sư Bạch Hỏa! Cuối cùng ngài cũng bình an trở về!"

Bạch Hỏa nhanh chóng tiến về phía những người lính canh: "Ta mang viện binh đến, đại quân sẽ đến sau. Tình hình hiện tại thế nào?"

"Đại sư Figure Stein đã rút khỏi tiền tuyến, chúng ta lại mất thêm hai điểm năng lượng, Trưởng Lão giáo đoàn..."

Các Liệp Ma Nhân bắt đầu khẩn trương trao đổi tin tức chiến sự, còn Hách Nhân thì không biết từ lúc nào đã ngây người. Hắn nhìn chằm chằm vào những dãy cung điện vỡ vụn lơ lửng giữa không trung, một cảm giác chua xót dâng lên trong lòng.

Bên cạnh hắn, Lily cũng ngước cổ lên nhìn cảnh tượng phía xa, không nói một lời. Trong khoảnh khắc, trên khuôn mặt của cô nàng Husky lúc nào cũng vô tư lự lại lộ ra vẻ suy tư nghiêm túc.