Cái đầu Thủ Hộ Giả

Đối mặt lời mời của Claude, phản ứng đầu tiên của Vivian là cảnh giác.

Nàng có hơn một vạn năm kinh nghiệm, chứng kiến hết thảy sóng gió lớn trên tinh cầu này, và cả những sóng gió ở các tinh cầu khác gần đây. Nàng không phải người nhát gan, chỉ là cảm thấy Claude này rất cổ quái, đến mức đáng ngờ.

Một Liệp Ma Nhân trẻ tuổi, cùng khóa với Bạch Hỏa, dù có thiên phú kinh người về ma pháp và chiến kỹ, hắn vẫn thiếu kinh nghiệm và trí tuệ. Ít nhất về lý thuyết, một người trẻ tuổi như vậy chắc chắn thiếu hai thứ này.

Nhưng Claude trước mặt rõ ràng không phù hợp những đặc điểm đó, hơn nữa hắn còn thừa nhận trong linh hồn có "những thứ khác".

Đối mặt tình huống này, Vivian phải hỏi: "Trước khi đi theo ngươi, ta muốn hỏi ngươi là ai? Là Claude? Hay là thứ gì khác? Nếu là một lão già nào đó, có lẽ ta có thể nói chuyện thẳng thắn với ngươi. Ta nghĩ trên tinh cầu này không có sinh vật nào cổ xưa hơn ta, có lẽ chúng ta đã quen biết từ lâu."

"Ta quả thực là Claude," Liệp Ma Nhân trẻ tuổi mỉm cười, "Không thể giả được. Nhưng ta còn tiếp nhận một phần truyền thừa thêm vào. Phần truyền thừa này cùng linh hồn Claude cùng tồn tại, cho ta biết những bí mật cổ xưa, và khiến ta mời ngài vào giờ phút này. Mời đi theo ta, ta muốn dẫn mọi người đi gặp chủ nhân của phần truyền thừa đó."

"Chúng ta cùng đi?" Hách Nhân chỉ vào mình và Lily bên cạnh, "Bọn này không đáng tin lắm đâu."

"Tất cả mọi người," Liệp Ma Nhân trẻ tuổi gật đầu, ánh mắt đảo qua Bạch Hỏa và Figure Stein, "Những người xuất hiện trước mắt ta vào giờ phút này đều được mời, đây là dụ lệnh từ 6,000 năm trước."

Lại là thứ vượt thời không!

Hách Nhân rùng mình. Những kẻ đã chết từ hàng ngàn, hàng vạn năm trước mà vẫn còn lưu lại lời tiên đoán về việc gì đó sẽ xảy ra vào năm xx tháng xx, hắn rất muốn từ chối vì năng lực có hạn. Vận mệnh và tiên đoán là những thứ tà môn và khó trị nhất trong lòng hắn, và khi mình trở thành một phần của tiên đoán đó, hắn càng thêm hoang mang.

Nhưng Claude đã nói đến mức này, hắn không thể bỏ lỡ cơ hội. Nên cuối cùng hắn vẫn gật đầu: "Vậy thì tốt, đi theo ngươi một chuyến."

Ngay sau đó, Liệp Ma Nhân "trẻ tuổi" đã bao phủ một tầng sắc thái thần bí dẫn mọi người rời khỏi Nghi Lễ Đại Sảnh, đi theo một mật đạo đến chỗ sâu hơn phía sau đại sảnh. Trên đường, Hách Nhân ghé sát Bạch Hỏa: "Nói thật đi. Claude trước kia là người như thế nào?"

"Ta đã từng nói rồi, tiếp xúc không nhiều," Bạch Hỏa cau mày nói, "Hắn trước khi gia nhập Trưởng Lão giáo đoàn là một gã trầm mặc ít nói, hướng nội. Sau khi gia nhập giáo đoàn thì tuân theo thanh quy giới luật, về cơ bản sống cuộc sống thâm cư không ra ngoài như các Thánh Nhân. Theo quy củ, Thánh Nhân quan hầu không được kết hôn, không được tạo dựng sản nghiệp, không được rời khỏi bắc địa, thậm chí không cần thiết thì không được rời khỏi Linh giới tháp chuông. Với một kẻ hoàn toàn gói mình như vậy, ta làm sao biết hắn trước sau có thay đổi gì."

Bạch Hỏa và Hách Nhân không hề hạ giọng, nên Claude nghe rõ mồn một. Nhưng vị quan hầu trẻ tuổi không hề thấy khó chịu, hắn còn kiên nhẫn giải thích: "Các Thánh Nhân đều thông qua nghi thức để nhậm chức. Quan hầu cũ lui nhiệm trong nghi thức, quan hầu mới tiếp nhận chúc phúc trong nghi thức, và một số ký ức cổ xưa sẽ được truyền lại cho người kế nhiệm thông qua nghi thức này. Lịch sử của Liệp Ma Nhân quá lâu đời, chúng ta là chủng tộc có truyền thừa lâu nhất trên hành tinh này, một số bí mật phải được truyền lại bằng phương thức ổn thỏa."

Hách Nhân thuận miệng hùa theo. Cuối cùng, dưới sự dẫn đường của Claude, họ đến trước một mật thất.

Claude đứng trước cửa mật thất, kích hoạt cánh cửa lớn cổ xưa, nặng nề. Cánh cửa lặng lẽ trôi lên rồi mở ra: "Mời vào, một Cổ Lão Giả có lời muốn nói với các ngươi."

Hách Nhân và Vivian nhìn nhau rồi sóng vai bước vào phòng.

Ngay sau đó, họ kinh hãi trước cảnh tượng bên trong.

Trong căn phòng tròn không có bất kỳ đồ đạc nào, chỉ có một vật thể lớn như tế đàn ở chính giữa, và trên tế đàn đó là một cái đầu khổng lồ cao khoảng hai mét. Cái đầu già nua, héo hon, tóc bạc phơ, nếp nhăn chằng chịt, khuôn mặt đỏ sẫm toát lên vẻ uy nghiêm.

Chỉ có một cái đầu lâu như vậy.

Lily cũng giật mình khi bước vào, nhưng ngay sau đó, với bản tính nghịch ngợm và tinh thần táo bạo của một chú chó Husky, nàng bắt đầu kiểm tra cái đầu. Nàng muốn xem bên dưới tế đàn có cất giấu cổ và thân mình hay không. Nhưng khi nàng vừa định tiến lên, cái đầu chậm rãi mở mắt.

Một đôi mắt hơi đục ngầu, nhưng vẫn tràn đầy trí tuệ, đảo qua Hách Nhân và những người khác. Sau đó, mọi người nghe thấy một giọng nói vang lên trực tiếp trong đầu: "Các ngươi đã đến, xem ra tai nạn này đã được các ngươi giải quyết."

Hách Nhân nhìn chằm chằm cái đầu một hồi rồi đột nhiên nhận ra đây là cái gì: Một thủ hộ cự nhân!

Đồng bào của M'uru và La Mendoza, vệ sĩ trung thành của Sáng Thế Nữ Thần, một thủ hộ cự nhân mà lại chỉ còn một cái đầu.

Những người khác hiển nhiên cũng nhận ra chủng tộc của cái đầu khổng lồ kia, nhưng họ đều ý thức được tình huống trước mắt không rõ ràng, nên không ai tùy tiện nhắc đến danh hiệu Sáng Thế Nữ Thần và trưởng tử. Ngay cả Lily, dù thiếu thông minh, cũng ra sức bịt miệng mình lại, suýt chút nữa thốt lên ba chữ "Thủ Hộ Giả", may mà phản ứng của nàng vẫn rất nhanh.

Vivian cẩn thận nhìn vào cái sọ người khổng lồ, không chắc chắn Thủ Hộ Giả lưu lạc đến Địa Cầu này có phải cũng bị trùng kích ký ức trong quá trình xuyên qua Tường Thực Tại như những dị loại khác hay không: "Ngươi là..."

"Lão hữu, quả nhiên ngươi lại mất trí nhớ," giọng của cái sọ người khổng lồ lại vang lên, ôn hòa pha chút ý cười, "Cũng tốt, dù sao cũng coi như lần đầu gặp mặt, vậy để ta giới thiệu: Các ngươi có thể gọi ta là Mímir."

"Mímir?!" Lily lập tức hét lớn, "Mímir trong thần thoại Bắc Âu, kẻ canh giữ Dòng Suối Trí Tuệ, bị Odin chơi xỏ, cuối cùng bị Thần tộc Warner chặt đầu ấy hả?"

Một khi Lily đã ba hoa thì không ai cản được, Hách Nhân còn chưa kịp phản ứng thì nàng đã lỡ mồm nói ra hết. Thế mà, cái sọ người khổng lồ lại không hề tức giận, cái đầu to lớn kia chỉ mỉm cười: "Đó là một sự cố, lăng kính Mặt Trời của Vanaheim thiêu đốt thân thể ta, một sự mất mát đáng tiếc. Nhưng đầu của ta vẫn sống rất tốt, hơn nữa..."

Cái sọ người khổng lồ hài hước nói, đồng thời trên mặt đất gần tế đàn đột nhiên sáng lên rất nhiều phù văn. Dưới ánh sáng của các phù văn, các loại dụng cụ từ mọi ngóc ngách trong căn phòng bay ra, linh hoạt chuyển động trên không trung.

"Ta vẫn có thể tự chăm sóc mình."

Hách Nhân trợn mắt: "Vậy ra... Cự Nhân Tộc trong thần thoại Bắc Âu thực ra chính là... chính là như ngươi sao?"

Hắn vừa đưa ra câu hỏi đã cảm thấy có gì đó không đúng, rồi ngay lập tức nhận ra: Thủ hộ cự nhân là sinh vật cường đại đến mức nào, dù không có khoa học kỹ thuật cao siêu hỗ trợ, những bán thần này cũng có sức mạnh nghiền ép loài người phàm tục.

Nếu chỉ có một thủ hộ cự nhân lạc đàn trong đám "Thần Linh" thượng cổ thì còn dễ nói, khi không có trang bị hỗ trợ, họ không mạnh mẽ như trưởng tử, có thể bị loài người phàm tục dùng số lượng áp đảo. Nhưng nếu toàn bộ cự nhân nhất tộc trong thần thoại Bắc Âu đều là những Thủ Hộ Giả này...

Vậy thì thời đại Thần Thoại đã sớm bị họ bình định rồi, còn đâu chuyện Liệp Ma Nhân và chúng thần chiến tranh sau này.

Quả nhiên, Mímir cười: "Xem ra những câu chuyện này đã bị tam sao thất bản như ta dự liệu. Trí tuệ cự nhân chỉ có một, đó chính là Mímir, những cự nhân khác không giống ta."

Vivian từ nãy đến giờ vẫn luôn nghiêm túc, nàng đang cố gắng lục lọi mớ ký ức hỗn độn của mình, nhưng không sao nhớ ra chuyện gì liên quan đến Mímir.

Hoặc là nói, nàng nhớ rõ mình đã từng quen biết "Trí tuệ cự nhân" trong hệ Bắc Âu, nhưng về tướng mạo, cuộc đời, và những mối quan hệ của người khổng lồ này thì nàng hoàn toàn không nhớ gì cả. Nàng không nhịn được vỗ vỗ đầu: "Hỏng bét thật, ta căn bản không nhớ được chuyện của ngươi. Ngươi bị Liệp Ma Nhân bắt tới đây à?"

Mặc dù thân phận thật của Mímir là Thủ Hộ Giả bán thần do Sáng Thế Nữ Thần tạo ra, nhưng trong hệ thống thần thoại Địa Cầu, hắn là một thành viên của thần thoại Bắc Âu. Mà Liệp Ma Nhân đã kết thúc thần thoại Bắc Âu, nên việc đầu của Mímir xuất hiện ở tháp chuông Linh giới chỉ có một lời giải thích duy nhất: hắn bị bắt đến đây.

"Ban đầu, đúng vậy," Mímir chậm rãi đáp, "Nhưng về sau ta tự nguyện ở lại. Bọn họ cần trí tuệ, tri thức và lời khuyên của ta, còn ta cần một nơi ở an ổn. Đặc biệt là khi hiểu được lịch sử của bọn họ, biết rõ nguyên nhân bọn họ tiến hành săn giết, biết rõ những bí ẩn mà bọn họ bảo thủ, ta càng không thể rời khỏi. Ta không thể để những sinh vật nhỏ bé liều lĩnh này chạm vào những thứ không nên đụng vào. Ta không có năng lực giải trừ nguyền rủa, nhưng ít nhất có thể trì hoãn nó phát tác, chờ đến khi ngươi, lão hữu, đến đây giải quyết xong những vấn đề còn lại. Bây giờ xem ra sự chờ đợi của ta cuối cùng cũng đáng giá, mặc dù có vẻ như quá trình không hề giống như ta tưởng tượng."