Hỗn loạn còn tại lên men

"Chiếc phi thuyền kia bây giờ ở đâu?" Hách Nhân nóng nảy hỏi.

"Chỉ sợ rất khó tìm được," Mímir cụp mắt xuống, vẻ mặt tiếc nuối, "Lúc trước, dù ta không biết đó là vật gì, nhưng ta cảm thấy nó là mấu chốt để ta tìm lại ký ức và quê hương. Vì vậy, ta đã giấu nó kín trong một hồ nước nóng. Về sau, hồ nước đó kết nối với không gian Yggdrasil, biến thành Mímisbrunnr, còn phi thuyền của ta thì dần bị rễ cây Yggdrasil vướng vào. Nếu ta đoán không sai, nó dần dần chuyển vào thân cây 'Thế Giới Thụ'."

Hách Nhân biết Mímir định nói gì tiếp theo.

"...Yggdrasil đã bị phá hủy, Liệp Ma Nhân mượn sức mạnh còn sót lại của Sáng Thế Nữ Thần để nổ tung nó," Hách Nhân cau mày, "Nhưng bản thân phi thuyền của ngươi đã là một Thần Khí, dư chấn vụ nổ không hẳn đã phá hủy nó hoàn toàn."

"Vậy nên nó có khả năng lớn nhất là vẫn trôi dạt trong mảnh vỡ không gian Svartalfheim hoặc Jotunheim. Nếu những mảnh vỡ không gian đó sụp đổ, nó có thể đã trôi đến bất kỳ ngóc ngách nào trong vũ trụ này, giống như mò kim đáy bể," Mímir tiếc nuối nói, "Yggdrasil bị phá hủy... vô cùng triệt để, Cửu Đại Vương Quốc vỡ thành từng mảnh, ta không nghĩ ngươi có thể tìm thấy những mảnh vỡ không gian đó."

"Cửu Đại Vương Quốc..." Hách Nhân lập tức nghĩ đến những truyền thuyết liên quan đến thần thoại Bắc Âu. Hai năm trước, hắn chỉ nghe cho vui về những câu chuyện cổ xưa thần bí này, nhưng giờ đây, hắn ngày nào cũng tiếp xúc với chúng, lại kề cận Vivian, suốt ngày nghe nàng kể về thế giới hàng ngàn năm trước, kiến thức về lĩnh vực này dù muốn hay không cũng tích lũy rất nhiều. "Nghe nói Thế Giới Thụ Yggdrasil thông suốt toàn bộ vũ trụ, chống đỡ Cửu Đại Vương Quốc... Nhưng ta biết vũ trụ thật sự rộng lớn hơn so với những gì thần thoại Bắc Âu miêu tả. Vậy thì Yggdrasil rốt cuộc là cấu trúc gì?"

Bây giờ, Hách Nhân không chỉ hứng thú với thần thoại Bắc Âu, mà thần thoại Hy Lạp và Ai Cập cũng khiến hắn tò mò không kém.

Nhưng theo truyền thuyết, thần thoại Bắc Âu là nơi duy nhất đề cập rõ ràng đến sự kiện "Chư Thần Hoàng Hôn". Và tư liệu lịch sử của Liệp Ma Nhân cũng ghi chép rằng họ đã phát động cuộc tấn công quy mô lớn nhất khi tiêu diệt các thần Asa và Warner. Thêm vào đó, mối liên hệ với Mímir, khiến hắn càng thêm tò mò về Yggdrasil.

"Cái cây 'Thế Giới Thụ' đó... dĩ nhiên không thể thông suốt toàn bộ vũ trụ, nhưng nó thực sự thông suốt và chống đỡ Cửu Đại Vương Quốc," Mímir lộ vẻ hồi tưởng, "Đó là chín dị không gian. Ngay cả trong Thượng Cổ thời đại với vô vàn hiện tượng siêu nhiên, loại quần thể dị không gian như vậy cũng rất hiếm gặp."

Yggdrasil là một loại thực vật cổ xưa, ta gọi nó là thụ. Nhưng thực tế ta cũng không biết nó là gì. Ta chỉ biết rễ và cành của nó xuyên qua thời không, kết nối chín dị không gian như chuỗi vòng cổ. Từ rễ cây đó, ta có thể đến những không gian khác.

Các thần Asa và Warner sau khi thanh trừ sinh vật nguyên thủy trong các dị không gian đã xây dựng cứ điểm ở đó. Họ còn kiến tạo "Midgard - phòng thí nghiệm phong bế" để quan sát xã hội loài người ở dị không gian gần Trái Đất nhất. Những lời giải thích về Cửu Giới Vương Quốc về sau này cơ bản là từ những người sống sót ở Midgard truyền lại."

Hách Nhân nghĩ ngợi rồi nhớ lại những tư liệu hắn thấy trong tháp chuông Linh Giới, ghi chép về việc Liệp Ma Nhân tấn công thần hệ Bắc Âu: "Liệp Ma Nhân khi đó đã trực tiếp công kích Yggdrasil... Vậy nên bọn hắn rất có thể không phá hủy hoàn toàn chín không gian. Bọn hắn chỉ đơn giản là làm đứt kết nối giữa chín không gian này, khiến chúng trôi dạt khỏi tọa độ Trái Đất mà thôi..."

"Ngươi rất muốn tìm phi thuyền của ta?" Mímir biết rõ Hách Nhân đang để tâm đến điều gì. "Được thôi, như ta đã nói, Svartalfheim hoặc Jotunheim. Nếu ngươi tìm được hai mảnh vỡ không gian này, ngươi sẽ có hy vọng."

"Đây chắc chắn là mục tiêu hành động của ta trong thời gian tới." Hách Nhân đứng dậy, thêm thông tin mới nắm bắt được vào lịch trình. "Hiện tại... Chuyến ngắm cảnh vũ trụ tạm dừng ở đây. Hy vọng ngươi có thể cùng chúng ta đến Athens một chuyến."

"Athens à..." Mímir nheo mắt, "Được thôi. Ta cũng tò mò hậu duệ dị loại sống trong khu bảo hộ đó trông như thế nào. Ta ở trong tháp chuông Linh Giới quá lâu rồi. Lần cuối ta thấy thế giới bên ngoài là khi Asgard nổ tung. Những năm qua, ta chỉ biết được những biến đổi bên ngoài qua sách vở và lời kể của Liệp Ma Nhân. Ta nghĩ ta nên cảm ơn ngươi, rời khỏi chỗ đó không phải là chuyện xấu."

Hách Nhân chỉ cười, không đáp lời.

Sau khi giao Cự Quy Nham Thai hào cho nhân viên bến cảng, Hách Nhân dẫn đám yêu ma quỷ quái của mình đến khu bảo hộ Athens trên Trái Đất.

Loạn Kohl Perth lần này không chỉ ảnh hưởng đến tập đoàn Liệp Ma Nhân, mà còn lan đến toàn bộ "xã hội siêu nhiên" trên Trái Đất. Khi Hách Nhân dẫn 10 vạn Ma Vương Đại Quân đối đầu với Trưởng Lão giáo đoàn, các gia tộc dị loại trong các khu tránh nạn trên Trái Đất cũng trải qua hỗn loạn của riêng họ. Sự biến mất đột ngột của kẻ thù không chỉ mang lại cảm giác nhẹ nhõm mà còn khiến các tộc trưởng căng thẳng thần kinh và dấy lên những đợt sóng ngầm.

Cẩn thận cảnh giác đám Cổ Lão Giả, những kẻ đã lung lay trật tự trung cổ mấy đời, chúng còn rục rịch, tùy thời muốn lật đổ trật tự tân sinh hiện tại. Sau khi mất đi áp lực từ "Liệp Ma Nhân", đủ loại mâu thuẫn đã nảy sinh giữa chúng. Ngoài ra, điều khiến người không yên nhất vẫn là ma sát và hiềm khích giữa các chủng tộc.

Mặc dù chân tướng về sự biến mất của Liệp Ma Nhân còn chưa rõ ràng, nhưng đã có vài tên lỗ mãng bắt đầu tính đến chuyện xông ra khỏi nơi bảo hộ, chia cắt địa bàn thế lực. Những kẻ trẻ trâu ngáo đá này là mối đe dọa lớn đối với bất kỳ ai không thuộc chủng tộc của chúng.

Tựa như Hách Nhân nói: Dù ngươi có thừa nhận hay không, dù nguyên nhân gây ra là gì, Liệp Ma Nhân đã tham gia vào quá trình lập ra "cục diện hòa bình" giữa các chủng tộc siêu nhiên hiện tại. Bọn hắn là một uy hiếp chung cực, như một trận hồng thủy mãnh thú mà tất cả dị loại phải cùng đối mặt, cưỡng ép "áp" các chủng tộc siêu nhiên đầy mâu thuẫn lại với nhau, và để bọn họ rời xa thế giới loài người. Một khi áp lực bên ngoài này biến mất, các loại ngưu quỷ xà thần cũng sẽ lộ mặt.

Nhưng việc chúng lựa chọn ngoi đầu lên vào thế kỷ hai mươi mốt, khi nền văn minh nhân loại đã phát triển đến mức này, lại là một vấn đề lớn.

Hách Nhân để Mímir tạm thời ở lại trong không gian tùy thân của hắn (hắn hy vọng vị cự nhân này có thể lộ diện vào thời điểm thích hợp hơn), còn hắn thì cùng Vivian và những người khác đến tiệm đồ cổ Hesperus.

Gian phòng này bao phủ trong bầu không khí của quá khứ, tiệm cũ không hề thay đổi so với trước đây. Mặt tiền cửa hàng nhỏ vẫn bày đầy các loại đồ vật cũ kỹ kỳ quái, hầu như mọi thứ đều phủ một lớp bụi dày đặc, tối tăm không ánh sáng, trông như thể chưa từng có khách hàng nào chạm vào.

Hách Nhân có đủ lý do để tin rằng tiệm của Hesperus không thể làm ăn được kể từ khi thành lập, mặc dù nơi này trưng bày vô số "hàng thật" giá trị liên thành, bao gồm mặt nạ của Pharaoh, vương miện của Nữ hoàng, phiến đá và giấy cói của các bậc tiên hiền cổ đại. Mỗi món đồ không chỉ đảm bảo là thật, mà ít nhiều còn chứa đựng sức mạnh thần thoại. Nhưng Hesperus chưa bao giờ thực sự bán chúng, nàng chỉ đặt những món đồ cổ này trên kệ, để bản thân được bao bọc trong dòng thời gian ngưng đọng này mà thôi.

Mặc dù vị "Hoàng hôn Nữ Thần" luôn tỏ ra vân đạm phong khinh, nhưng mỗi khi nhìn thấy tiệm đồ cổ này của nàng, Hách Nhân đều biết nàng cũng giống như những Cổ Lão Giả khác đã may mắn sống sót từ thời đại Thần Thoại.

Bao bọc mình trong một đống cổ vật cũ kỹ, dùng những mảnh vỡ còn sót lại của lịch sử để chắp vá lại thời kỳ huy hoàng trong trí nhớ, vừa lau chùi những món đồ cổ này, vừa nhớ lại những ngày xưa, cứ như vậy mà tiêu phí thời gian.

Lúc nhóm của Hách Nhân bước vào tiệm đồ cổ, Hesperus vẫn ngồi sau quầy, nâng niu chiếc mặt nạ sắt đã phai màu, cẩn thận lau chùi như thể không hề nghe thấy tiếng khách vào.

"Âm Ảnh Giới đã hoàn toàn phong tỏa," Vivian không khách khí ngồi xuống trước mặt Hesperus, tiện tay giật lấy chiếc mặt nạ sắt từ tay nàng, "Tình hình bên trong khu bảo hộ tệ lắm sao? Lẽ nào mấy ông già các ngươi lại bị lũ trẻ trâu kia chế trụ thật?"

Hesperus liếc nhìn nhóm Hách Nhân, bĩu môi: "Không, chỉ là bên trong ồn ào quá, ta ra đây trốn cho yên tĩnh, tiện thể đóng cửa lại, phòng mấy đứa trẻ trâu chạy đến quậy phá thôi."

Dừng một chút, nàng ném chiếc khăn lau sang một bên: "Bây giờ... Ta đoán các ngươi vừa từ một nơi ghê gớm nào đó trở về? Các ngươi biết chuyện gì xảy ra với Liệp Ma Nhân rồi chứ?"

Hách Nhân và Vivian nhìn nhau, hắn lên tiếng: "Chúng ta đến tổng bộ Liệp Ma Nhân, nếu không có gì bất ngờ, cuộc Săn Giết sẽ kết thúc."

"Xoạt xoạt"

Một tiếng giòn tan, một mảng gỗ trên quầy bị Hesperus bóp nát.