Ragnarok vũ đài

Tại trên địa cầu, Odin là một trong những hệ "Thần Linh" cổ đại biến mất muộn nhất. Sự biến mất của bọn hắn đánh dấu khúc cuối của Thần Thoại, với việc Yggdrasil sụp đổ hơn 2.000 năm trước, tạo thành màn cuối cùng của thời đại này.

Ragnarok của Bắc Âu Thần Linh, cũng là Ragnarok của toàn bộ Thần Thoại, đã xảy ra khi Liệp Ma Nhân xé toạc bầu trời Asgard bằng pháo, Cửu Đại Vương Quốc sụp đổ. Thời khắc đó đánh dấu sự kết thúc triệt để của lịch sử thế giới loài người bị dị loại thống trị.

Anthony điều khiển phi hành khí hình tròn, giảm tốc độ và lơ lửng trên không trung, chậm rãi lượn vòng phía trên vùng đất Asgard bị xé rách. Pháp trận trinh sát dưới đáy phi hành khí phát ra ánh sáng lam thăm thẳm, quét qua khắp nơi hoang tàn của đại địa, quan trắc mọi phản ứng năng lượng dị thường.

Trên phi hành khí, Vivian, dựa vào truyền thuyết loài người và trí nhớ của mình, kể cho Anthony và Gallas Drow về quá trình nơi này bị hủy hoại bởi chiến hỏa: "Ragnarok đã có dấu hiệu báo trước. Vài năm trước khi chiến tranh bắt đầu, Yggdrasil đã bị mục ruỗng, thời gian bên trong Cửu Đại Vương Quốc mất cân bằng, liên tiếp trải qua mấy năm Hàn Đông. Sau đó, thần Asgard và sứ giả Warner mất hết ma pháp, khế ước liên hệ giữa bọn hắn và Yggdrasil bị gián đoạn vì một nguyên nhân không rõ. Các loại ma chú và thệ ước trong phạm vi Cửu Đại Vương Quốc đều bị phá hủy, các chủng tộc sống chung chỉ trích lẫn nhau, rồi bị kẻ có tâm xúi giục, gây ra chiến tranh trong nhân thế, đẩy nhanh sự phá hủy cân bằng của từng Vương Quốc."

Phi hành khí vượt qua tàn tích tường vây Thần Điện, nhà cao cửa rộng của Asgard dần bị bỏ lại phía sau. Sau khi bay qua một vùng hoang dã đá vụn hẹp dài, mọi người đến vùng đất khô cằn Idavoll trên không. Trên vùng đất này có thể thấy các loại tàn tích cực lớn, không chỉ vũ khí chiến tranh, mà còn hài cốt sinh vật rải rác.

Mặc dù đã trải qua hơn 2000 năm, nhưng thi cốt của những sinh vật cường đại này không dễ dàng phong hóa hoàn toàn. Thêm vào đó, dị không gian thiếu hụt biến đổi địa chất quy mô lớn, khiến chiến trường này vẫn duy trì nguyên trạng năm xưa. Rất nhiều thứ không thể bị vùi lấp hoặc tiêu tán.

Vivian tiếp tục: "Ngày Ragnarok giáng lâm là một mùa đông rét lạnh, trời u ám, vạn vật khó khăn. Nhân loại ở Midgard đã trải qua ba mùa Hàn Đông liên tiếp. Gió lạnh xuyên qua kẽ nứt giữa dãy núi thổi vào Asgard, toàn bộ thế giới bị đóng băng. Kim cung của Odin cảnh báo không ngừng, toàn bộ gia tộc già trẻ trai gái đều chuẩn bị chiến đấu, ngay cả ta cũng giúp bọn hắn vận chuyển vũ khí."

Nữ Võ Thần nhóm đem linh hồn thu thập được trước đó nhét vào bên trong khôi giáp Tinh Kim, chuẩn bị đưa bọn hắn đến tiền tuyến. Ở một chỗ khác của cầu vồng, đám cự nhân tập kết đại quân, Hella của Tử Vong chi quốc cũng mang theo bất tử tộc từ dưới tầng không gian tiến công lên. Hách Nhân, ngươi từng gặp Hella rồi, nàng bây giờ đang ở Athens bảo hộ đại môn. Ngươi tuyệt đối không thể ngờ được năm đó nàng là một cô nương xung động và lãnh khốc đến nhường nào. Nàng không hề nhận ra toàn bộ cuộc chiến tranh là một âm mưu. Năm đó, nàng chỉ muốn phá hủy Asgard và giải cứu cha mình, Loki.

Sau đó, các bên giao chiến gặp nhau trên bình nguyên Idavoll. Mặc dù Odin đã điều tra ra dị biến trong mấy năm qua có Liệp Ma Nhân nhúng tay, nhưng Cự Nhân Tộc và đám bất tử sinh vật không hề lý lẽ, ác ma lại càng như vậy. Cho nên, Odin chỉ có thể nghênh chiến.

Phi thuyền đã đến đích, Anthony hạ lệnh cho khoang từ từ hạ cánh. Bán cầu lõm xuống tạo thành một thông đạo, mọi người đi dọc theo thông đạo ra ngoài, cuối cùng cũng đặt chân lên mảnh đất Asgard.

Nam Cung Ngũ Nguyệt là người cuối cùng rời khỏi cầu thang. Nàng hóa thân thành hình rắn biển để tăng thêm đảm lượng (mặc dù hiệu quả đáng nghi). Uốn lượn mình đi đến bên một bộ hài cốt cực lớn. Hài cốt này lớn gấp ba lần so với người bình thường. Mặc dù còn kém xa so với Mímir, người khổng lồ bảo vệ cao mười mét, nhưng trên Trái Đất, nó xứng danh "Cự Nhân Tộc". Rõ ràng, đây chính là chủ lực tiến công Thần Vực Odin năm đó, đến từ tộc cự nhân Jotunheim. Bên cạnh bộ hài cốt cự nhân này, có thể thấy một vài di hài có hình thể tương đương với con người, nhưng cấu trúc hơi khác.

Đó chắc chắn là di hài của chư thần Asgard, những sinh vật có sức mạnh siêu nhiên. Những sinh vật được coi là Thần Linh từ hàng ngàn năm trước, cuối cùng cũng chỉ là phàm thai. Dù mạnh hơn người Trái Đất, họ cũng chỉ có thể giữ cho xương cốt kiên cố sau 2000 năm phong hóa ngoài trời.

Hách Nhân chú ý đến trang bị trên người cự nhân khác biệt hoàn toàn so với chiến binh Asgard. Không chỉ vì hình thể khác biệt dẫn đến quy cách trang bị khác nhau, hay vì văn hóa hai chủng tộc khác nhau tạo nên phong cách khác biệt, mà là một sự khác biệt căn bản từ đầu đến cuối.

Áo giáp của cự nhân nặng nề, được rèn đúc từ một loại Cương Thiết hắc ám. Hình thái của nó giống với áo giáp nặng nề thời vũ khí lạnh, chỉ là có thêm một vài phù văn, trông nguyên thủy và đáng tin.

Asgard, các chiến binh của các vị thần được trang bị những bộ giáp hợp kim tinh xảo, nhẹ nhàng hơn. Những bộ giáp này được viền vàng bạc, góc cạnh gọn gàng, sạch sẽ. Từng bộ phận của áo giáp đều là sản phẩm chế tạo hàng loạt từ dây chuyền sản xuất. Tại một số chỗ hư hỏng của giáp, có thể thấy cấu trúc phức tạp bên trong của áo lót và dây cáp buộc.

Hầu như mỗi binh sĩ Asgard đều có hai hộp nhỏ hình vuông bên hông. Những chiếc hộp này giờ đã mất chức năng, nhưng vẫn có thể thấy dây cáp tinh xảo và các linh kiện đồng với nhiều công dụng không rõ bên trong: so với trang bị của người khổng lồ thì phức tạp hơn nhiều.

"Đây là hộp pin phóng xạ nhiệt điện," Vivian chú ý thấy ánh mắt của Hách Nhân, thuận miệng giải thích, "Ah, dịch ra thì là như vậy. Năm đó ta hoàn toàn không hiểu rõ những thứ này, nhưng bây giờ nghĩ lại, thật sự có cảm giác bừng tỉnh ngộ: các vị thần Asgard, ngoài việc sử dụng pháp thuật từ Warner thần học, thì nguồn năng lượng thường dùng nhất trong sinh hoạt hàng ngày của họ chính là năng lượng phóng xạ."

"Họ hẳn là đến từ các nền văn minh khác nhau," Gallas Drow làm Thẩm Tra Quan nhiều năm, rất nhiều thứ nàng vừa nhìn là hiểu ngay. Nàng chỉ vào những hài cốt với hình thái khác nhau. Vũ khí trang bị tản mát xung quanh hài cốt, theo nàng thấy, có ít nhất ba nhánh kỹ thuật khoa học, "Trình độ kỹ thuật của người khổng lồ hơi thấp hơn một chút, nhưng trang bị của họ sử dụng kim loại đặc biệt, cộng thêm tố chất bản thân mạnh mẽ, những 'vị thần Asgard' sử dụng vũ khí tiên tiến này cũng không chiếm ưu thế quá lớn. Ngoài ra, một số trang bị là kết quả của thuần túy ma năng, những thứ này..."

"Là Warner thần," Vivian tiếp lời, "Họ thực sự đến từ các nền văn minh khác nhau, ta hiện tại phỏng đoán họ có lẽ đến từ ba hành tinh: Người khổng lồ là tộc sử dụng vu thuật Shaman và sức mạnh hơi nước để chiến đấu, Asgard thần sứ dùng năng lượng phóng xạ, máy móc và một loại lực lượng tinh thần trời sinh để tác chiến, Warner thần là một nền văn minh ma pháp thuần túy, hình dáng của họ rất gần với con người, nhưng có một chút đặc điểm của Tinh Linh.

Vì hình thái và văn hóa tương đối gần gũi, Asgard và Warner nhanh chóng đạt được hòa hợp, kết thành đồng minh trong thời đại Thần Thoại. Nhưng người khổng lồ không thể hòa nhập vào vòng này, nên khi họ cùng sinh sống tại khu vực Bắc Âu, mâu thuẫn ngày càng sâu sắc.

Tuy nhiên, lúc này đã là trung hậu kỳ của thời đại Thần Thoại, thế lực của Liệp Ma Nhân trỗi dậy nhanh chóng, các gia tộc 'Thần Linh' ở những khu vực khác trên Trái Đất liên tục bị tiêu diệt. Ba chủng tộc này buộc phải tạm gác lại tranh chấp dưới áp lực bên ngoài, miễn cưỡng cùng tồn tại một thời gian ngắn.

Lúc đó, bọn hắn đã có hình thức cộng sinh các tộc như ở Athens ngày nay, chỉ là... cuối cùng không thể thay đổi vận mệnh. Liệp Ma Nhân thời đó còn cuồng bạo hơn cả thời cận đại, Chiến Đấu Giáo Đoàn tuyệt đối không cho phép bất kỳ dị loại nào sống sót, dù cho bọn họ có trốn vào Yggdrasil cũng vô ích. Vì vậy, Liệp Ma Nhân vẫn tìm cách gây chiến ở Bắc Âu, cuối cùng cưỡng ép phá tan cánh cổng Asgard.

Anthony dùng trượng chọc vào đống đổ nát trên mặt đất, rồi dùng phép thuật nhặt nhạnh những di vật còn nguyên vẹn để vào không gian trữ đồ (Hách Nhân và Gallas Drow cũng làm tương tự). Lão pháp sư có chút cảm thán: "Thật lòng mà nói, ta rất ngưỡng mộ ngươi, Hách Nhân ạ. Khu quản hạt của ngươi có cấu trúc văn minh đặc biệt nhất vũ trụ này, là một mẫu vật quan sát cực kỳ hiếm có. Nếu ta được làm quan ở chỗ ngươi thì tốt, chẳng cần làm gì cả, cứ rảnh rỗi nghiên cứu thần thoại cũng đủ tiêu khiển cả mấy trăm năm."

"Ngươi mà làm quan ở chỗ ta, còn muốn yên ổn nghiên cứu ư?" Hách Nhân liếc nhìn lão pháp sư, "Một đống rắc rối có thể làm ngươi phát điên đấy. Thời đại Thần Thoại thì sụp đổ rồi, nhưng sau khi sụp đổ lại hỗn loạn vô cùng, đủ loại phản công đảng với đám con cháu quý tộc còn sót lại, thật sự là phiền phức."

Vivian là người duy nhất trong nhóm quen thuộc với chiến trường này. Lần này, trí nhớ ненадежный của nàng hiếm khi phát huy tác dụng, giúp ích được chút ít. Nàng vẫn còn nhớ trận chiến xảy ra ở nơi này hơn 2000 năm trước. Nhờ những mảnh ký ức rời rạc, nàng dẫn đầu mọi người chạy băng băng trên vùng đất khô cằn để tìm kiếm.

Mọi người đi qua một bộ hài cốt khổng lồ, trông như hài cốt của một loài bò sát thân dài nào đó. Nó dài đến kinh ngạc, có lẽ phải mấy chục mét. Trên những đốt xương sống rải rác đầy vết cháy đen do sét đánh. Đây là di hài của đại xà Jörmungandr. So với miêu tả trong thần thoại, nó nhỏ hơn nhiều, nhưng vẫn là một sinh vật cực lớn, khiến người ta kinh sợ. Gần di hài của Jörmungandr, Hách Nhân còn thấy một bộ thi thể người cuộn tròn, biến dạng. Áo giáp trên thi thể đã bị ăn mòn thủng lỗ chỗ, hẳn là chủ nhân của nó đã phải chịu một số phận khủng khiếp khi còn sống.

Thế mà hắn dám khiêu chiến một con quái vật khổng lồ đáng sợ như Jörmungandr, lòng dũng cảm của hắn vẫn khiến người ta kính phục.

Vivian tìm kiếm thứ gì đó giữa hai bộ hài cốt có kích thước chênh lệch lớn, cuối cùng tìm được một chiếc chiến chùy một tay màu xám xịt. Nàng truyền ma lực vào chiếc chùy, nó lập tức bắn ra những tia điện, nhưng rất nhanh sau đó điện tắt ngấm, từ bên trong chiến chùy phát ra những tiếng nổ lốp bốp kỳ lạ.

Vivian đưa chiến chùy cho Hách Nhân: "Lôi Thần Chi Chùy. Thor đã làm quá tải lõi tụ điện của nó khi đánh giết Jörmungandr. Thứ này sửa lại vẫn dùng được, nhưng chắc không lợi hại bằng súng trường Plasma của ngươi đâu."

Hách Nhân nhìn cây Lôi Thần Chi Chùy đầy vết tích hư tổn, không khỏi lẩm bẩm: "Nơi này rốt cuộc có bao nhiêu vật phẩm thần thoại thế này?"

"Muốn bao nhiêu có bấy nhiêu," Vivian giang hai tay, đón lấy bãi tàn tích ngổn ngang trước mặt. Vô số người quen, bạn bè của nàng đều nằm ở nơi này. "Hoan nghênh đến với vũ đài Ragnarok, nơi Thần Thoại thời đại kết thúc."