Hạ Thành khu

Thang máy xuống đến đáy không phải là một không gian kín mít và ngay ngắn. Thực tế, khi độ cao giảm dần, vách thang máy mở rộng ra xung quanh, hòa vào kiến trúc của Hạ Thành khu. Đá, thép và ống dẫn kết hợp với nhau một cách tự nhiên, tạo thành một cấu trúc chuyển tiếp độc đáo qua hàng trăm năm. Hách Nhân có cảm giác như đang bước vào một quảng trường rộng lớn khi thang máy hạ xuống.

Hạ Thành khu.

Đây là nơi sâu nhất của Mộ Quang Chi Đô, nền tảng của nơi trú ẩn tận thế. Ấn tượng đầu tiên của Hách Nhân về nơi này là sự tối tăm, tiếp theo là sự cũ kỹ và lộn xộn.

Nơi đây vẫn còn giữ lại nhiều nét của 2000 năm trước. Các kiến trúc đá khổng lồ và những trụ thép khắc phù văn có thể thấy ở khắp mọi nơi. Cách đây 2000 năm, con người không thể xây dựng những thành phố đá lớn như vậy. Vì vậy, những thành bang sơ khai của Midgard được xây dựng dưới sự giúp đỡ của các vị thần Bắc Âu (điều này được lưu truyền trong các truyền thuyết). Nhờ đó, những kiến trúc cổ xưa này mới có thể gánh vác trách nhiệm là nền tảng của Mộ Quang Chi Đô.

Những tòa kiến trúc cổ kính, nhuốm màu thời gian san sát nhau. Hạ Thành khu giống như một mê cung khổng lồ và phức tạp, không có trật tự rõ ràng. Dù nhìn về hướng nào, ngươi cũng chỉ thấy những kiến trúc và quảng trường cổ kính xếp lớp. Cả thành phố đè nặng lên đầu khiến ngươi cảm thấy ngột ngạt và lo sợ nó sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào.

Hách Nhân ngước nhìn lên. Mộ Quang Chi Đô giống như một căn cứ đồ sộ, với cấu trúc thành phố chằng chịt phía trên hắn, kéo dài vào bóng tối vô tận. Những ánh đèn không theo quy luật nào chiếu sáng giữa các công trình, nhưng không thể xua tan đi cảm giác ngột ngạt.

Hắn nheo mắt cố gắng phân biệt, cuối cùng cũng thấy một vệt trắng ở cuối vực sâu. Hắn đoán đó có thể là "ánh sáng" yếu ớt từ Thượng Thành khu, nhưng nhanh chóng nhận ra mình đã nhầm: đó chỉ là một đám mây mù. Thành phố này quá cao, đến mức mây tích tụ giữa các tòa nhà.

Nếu là người sinh sống ở Mộ Quang Chi Đô, họ sẽ biết đó là khu vực ống dẫn lạnh của lò hơi lớn. Một "dân tộc" thoái hóa sống ở đó, được gọi là "Barnier". Họ sống quanh năm trên quảng trường có mưa. Nước mưa từ các đám mây độc hại của ống dẫn lạnh chứa một chất độc nhẹ, khiến da của cư dân phát ra ánh huỳnh quang nhẹ.

"Nơi này còn tồi tệ hơn mình tưởng..." Vivian lẩm bẩm khi nhìn tình cảnh trước mắt.

"Nơi này là khu thành được xây dựng từ 2000 năm trước," Wendel lắc đầu, "Càng xuống sâu, nơi này càng cổ xưa và cũ kỹ. Nhưng nhờ Cổ Thánh phù hộ, những công trình này dù cổ xưa vẫn rất kiên cố, ít nhất là hiện tại... Thành phố sẽ không bị sụp đổ vì áp lực."

 Hách Nhân cẩn thận quan sát tình hình xung quanh. Hắn vốn nghĩ sẽ gặp phải lực lượng phòng vệ của thành phố ở đây, nhưng lại phát hiện xung quanh im ắng. Trận chiến ở quảng trường phía trên dường như là một thế giới khác. Hắn thấy điều này bất thường.

 Dù Hạ Thành khu có rách nát, cũ kỹ thế nào, nó vẫn là nơi ở của Cổ Thánh. Dù Lily và những người khác có gây náo loạn ở trên kia, cũng không thể nào tất cả lính canh của thành phố đều bị hút lên trên, ít nhất cũng phải có vài binh sĩ ở lại đây chứ.

 Wendel rõ ràng cũng cảm thấy có gì đó không ổn. Hắn cảnh giác nhìn những ngôi nhà đá tối om xung quanh: "Lẽ ra phải có một đội Mộ Quang đóng quân lâu dài ở đây, dù thế nào họ cũng không rời vị trí gác."

 Trong bóng tối sâu thẳm của đường phố, vài bóng người lảo đảo xuất hiện. Hách Nhân thấy đó là vài người dân thường ăn mặc rách rưới, họ vội vã đi đường một cách quen thuộc. Có hai người liếc nhìn về phía này, nhưng vẻ mặt tê dại không hề thay đổi, họ nhanh chóng rời đi.

 Sự "ôn hòa" của toàn bộ Hạ Thành khu khiến người ta sởn da gà.

 Để hiểu chuyện gì đang xảy ra, Hách Nhân và Vivian theo Wendel, cẩn thận từng li từng tí tiến về trạm gác của đội Mộ Quang. Điểm đóng quân đó là một tòa kiến trúc hình vuông cách thang máy 100 mét, địa thế hơi cao, xung quanh không có gì che chắn. Bình thường, trước tòa kiến trúc này luôn có hai binh sĩ đứng gác, đèn pha trên đỉnh tòa nhà cũng luôn sáng, chiếu sáng khu vực xung quanh cửa thang máy. Nhưng giờ đây, trạm gác hoàn toàn chìm trong yên tĩnh, không có binh sĩ qua lại, đèn pha cũng tắt ngóm.

 "Bên trong có dấu hiệu của sự sống," Vivian hít hít mũi, "Mùi máu tươi, người còn sống, nhưng dường như bị khống chế."

 Tình hình càng trở nên quỷ dị, Hách Nhân tăng cường cảnh giác, tiến lên phía trước. Nhưng cho đến khi hắn đến trước cửa trạm gác, không có chuyện gì xảy ra. Vivian đi theo sau lưng hắn, xung quanh nàng bao phủ một đám mây đen mang mùi máu tanh, đàn dơi ẩn trong mây sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

 "Phanh!"

 Hách Nhân đá văng cửa trạm gác, cầm thương xông vào: "Đứng im! Không được nhúc nhích!"

Trạm gác bên trong bày biện vài cái ghế dựa, sáu tên binh sĩ mặc chế phục Mộ Quang Vệ Đội toàn thân cứng ngắc ngồi trên ghế. Bọn hắn cố gắng chuyển động con mắt, dùng ánh mắt mang theo hoảng sợ cùng cầu khẩn nhìn trường thương Plasma phát ra tia sáng trong tay Hách Nhân, nhưng toàn thân lại ngay cả một ngón tay cũng không cách nào hoạt động: Bọn hắn tựa hồ bị một loại chú thuật nào đó khống chế.

Mà một người mặc trường bào màu nâu sẫm thần bí đứng tại cái bàn đối diện, đó là một nữ nhân trẻ tuổi, làn da nàng trắng xanh, thân hình gầy gò, trên đầu mang theo đồ trang sức kiểu dáng kỳ lạ, trang sức kia nhìn qua tựa như bụi gai được đan lại. Nàng hơi cúi đầu với Hách Nhân: "Ngươi khỏe, lữ hành giả xa lạ. Mà này, ta có thể động rồi sao?"

Hách Nhân sững sờ: "Ngươi là ai?"

"Ta là người giúp việc của Cổ Thánh," giọng nói cô gái trẻ tuổi rất nhẹ nhàng, hoàn toàn không nhìn ra là người có thể một tay khống chế sáu tên binh sĩ cường giả. Nàng khẽ mỉm cười nhìn về phía Wendel, "Vị lão tiên sinh này có lẽ biết rõ chúng ta."

"Ngươi là Khán Hộ Giả?" Wendel quả nhiên kinh ngạc thốt lên, "Khán Hộ Giả sao lại rời khỏi Thánh Sở?!"

"Chỉ có một lý do duy nhất có thể thay đổi thệ ước của Khán Hộ Giả, đó chính là mệnh lệnh của Cổ Thánh," cô gái trẻ tuổi được gọi là "Khán Hộ Giả" tiếp tục nhẹ nhàng nói, "Trên thế giới này, ngươi hẳn là người duy nhất có thể nghe được thanh âm của Cổ Thánh, cho nên ngươi đại khái đoán được vì sao ta lại ở đây."

Wendel lập tức nhớ tới thanh âm vĩ đại đột ngột truyền vào đầu óc mình lúc ở trên thành khu.

"Ngươi tới đón chúng ta?" Wendel lộ vẻ kích động, "Tình huống Cổ Thánh thế nào?"

"Rất nhiều chuyện không tiện nói ở đây," cô gái trẻ tuổi khẽ khom người, xoay người hướng phía cửa đi tới, "Xin mời đi theo ta, những lữ hành giả xa lạ."

Cô gái trẻ tuổi thần bí dẫn mọi người rời khỏi quảng trường, rất nhanh đi vào một con đường nhỏ bí ẩn. Trong quá trình nàng xuyên qua giữa những kiến trúc chật chội phức tạp, Hách Nhân tò mò hỏi dò Wendel: "Rốt cuộc người này là ai?"

Hắn thấy Wendel nhận ra thân phận đối phương, liền đoán nữ nhân này hẳn là thuộc về khuynh hướng Tầm Quang Giả đáng tin, nhưng hắn vẫn rất mù mờ về cấu trúc tổ chức của Mộ Quang Chi Đô.

Wendel nhìn nữ nhân đang dẫn đường phía trước, khẽ gật đầu: "Đây là một thành viên của Khán Hộ Giả, các nàng là người phụ trách chiếu cố Cổ Thánh, toàn bộ Mộ Quang Chi Đô chỉ có các nàng mới có thể thường xuyên tiếp xúc với Cổ Thánh. Nếu chúng ta muốn gặp Cổ Thánh, cũng nhất định phải thông qua những người này. Ta không ngờ Khán Hộ Giả lại chủ động tới đón chúng ta, các nàng chưa từng rời khỏi vương tọa đại sảnh."

Vivian đi tới bên cạnh cô gái: "Ngươi tên gì?"

"Angelica," cô gái trẻ tuổi nói.

"Angelica... Ngươi có vẻ như có một chút huyết thống Vanir," Vivian tò mò nhìn nàng, "Có vẻ như... tình huống Cổ Thánh của các ngươi không tốt lắm?"

". . . Tới chỗ ngài sẽ biết," Angelica khẽ cụp mắt, không trực tiếp trả lời câu hỏi, "Ta cũng không rõ lai lịch của các ngươi, cũng không biết các ngươi vì sao muốn gặp Cổ Thánh, ta chỉ là nghe lệnh làm việc."

Hách Nhân vẫn còn một vấn đề chưa hiểu: "Ấy, mà nói đã Cổ Thánh muốn gặp chúng ta, vậy vệ binh thành phố còn ngăn cản làm gì, các ngươi sớm ra lệnh cho đám thủ vệ kia để chúng ta đi thì tốt hơn bao nhiêu, bây giờ chúng ta còn phải chia người ra gây sự với bọn hắn ở bên kia."

Angelica khựng lại một chút: "Chứng kiến tình hình trạm gác vừa rồi, ngươi cho rằng chúng ta có thể chỉ huy Mộ Quang Vệ Đội sao?"

Hách Nhân lập tức bừng tỉnh.

"Từng có rất nhiều người nghe được tiếng của Cổ Thánh, nhưng bây giờ, ngay cả Khán Hộ Giả cũng chỉ có một số ít còn có thiên phú này, hơn nữa từ 500 năm trước, Cổ Thánh gần như không nói thêm lời nào," giọng Angelica rất nhẹ, gần như không thể nghe ra cảm xúc, "Trong tình huống này, thiết vương tọa đã trở thành một biểu tượng tối cao, nhưng không thể phát ra mệnh lệnh."