Nguyền rủa chân tướng

Chiếu theo lời giải thích của Hathaway, "Thần Khí" trong tay Heracles thực ra chỉ là một cái vỏ ngoài vụng về. Sức mạnh thật sự của Thần Khí bắt nguồn từ lõi của nó, mà lõi này thì vượt xa khả năng tạo ra của phàm nhân.

"Đó là một thanh quyền trượng, ta nghĩ các ngươi đã thấy những miêu tả liên quan đến nó ở đâu đó," Hathaway đứng trước cửa sổ, nhẹ nhàng kể về những bí ẩn cổ xưa này, "Nhưng thực tế, bản thân quyền trượng chẳng là gì cả. Nó chỉ là cái giá đỡ, dùng để trói buộc lõi thật sự của Thần Khí. Người Olympus có được một lõi vô cùng mạnh mẽ từ đâu đó. Lõi này là tinh hoa của sức mạnh vũ trụ, tự nó đã nắm giữ sức mạnh phá hủy thế giới. Nhưng Zeus và Athena không biết cách khống chế sức mạnh này, nên họ đã dùng cách ngu ngốc nhất, kết hợp hồng thủy tinh và phụ ma kim loại với lõi, chế tạo thành một thứ khí giới."

Hách Nhân không ngờ lại đột nhiên xuất hiện cái "lõi" này, tò mò hỏi: "Cái lõi đó trông như thế nào?"

"Ta chưa từng thấy," Hathaway lắc đầu, "Nghe nói ai nhìn thấy nó sẽ gặp tai ương. Thứ đó bị phong kín bên trong thủy tinh của quyền trượng. Từ khi quyền trượng được rèn đúc, chưa ai thấy nó có hình dáng gì. Heracles từng miêu tả nó là một khối hắc ám thuần túy, nhưng hắn cũng chỉ nghe người khác nói lại thôi."

Lily hỏi tiếp: "Heracles bị Thần Khí phản phệ là do lúc trước các ngươi đánh nhau quá ác liệt khiến nó mất kiểm soát?"

Hathaway khẽ gật đầu: "Đúng vậy, nhưng không hoàn toàn. Từ khi Olympus sụp đổ, Heracles mang theo Thần Khí trốn đi. Hắn gặp vô số nguy cơ, phần lớn đến từ những cuộc truy sát của Liệp Ma Nhân. Mỗi lần, hắn đều phải dựa vào sức mạnh của Thần Khí để biến nguy thành an. Điều này khiến hắn ngày càng ỷ lại vào thanh quyền trượng đó. Nhưng năng lượng của quyền trượng là có hạn. Khi hắn rút quá nhiều sức mạnh từ nó, cuối cùng đã gây ra biến đổi cho cái lõi. Trong trận chiến cuối cùng của chúng ta, thủy tinh trên quyền trượng vỡ tan, các loại sức mạnh từ bên trong đó phát tán ra. Một phần mang tính tích cực, nó loại bỏ lời nguyền thù địch giữa chúng ta. Một phần mang tính tiêu cực, nó làm tổn thương tâm trí Heracles."

Hathaway nói đến đây dừng một chút, mới nói tiếp: "Ban đầu, sự phản phệ này không nghiêm trọng lắm, nhưng theo thời gian, lực lượng tiết lộ ra từ Thần Khí dường như tìm được một ống dẫn vô hình, không ngừng xâm chiếm thân thể và tinh thần Heracles. Sau khi ký kết hiệp định ngừng chiến, chúng ta cùng nhau nghiên cứu sự xâm chiếm này, và phát hiện nó không thuộc về bất kỳ loại ma pháp nào đã biết trên thế gian. Sau một thời gian ngắn vô ích thử nghiệm và nghiên cứu, chúng ta và Heracles đạt được một thỏa thuận: Hắn sẽ mai danh ẩn tích, tìm một nơi ẩn cư, cố gắng chống lại bóng tối trong thế giới tinh thần, còn chúng ta sẽ tìm kiếm manh mối liên quan đến lực lượng tà ác đó trên khắp thế giới."

Hesperus hỏi: "Các ngươi tìm thấy gì không?"

Hathaway lắc đầu: "Không thu hoạch được gì."

Lily gãi tóc: "Sao không ném luôn Thần Khí đi? Chẳng phải nó tiết lộ lực lượng vào người Heracles sao? Ném nó đi xa một chút không được à?"

"Chúng ta đã thử rồi, vô ích. Một loại liên hệ vượt thời không nào đó đã nối liền Heracles với lõi của Thần Khí. Dù chúng ta ném Thần Khí đến đâu, lực lượng của nó vẫn xuất hiện trong cơn ác mộng của Heracles. Vậy thì thà để nó bên cạnh hắn, ít nhất còn làm vũ khí phòng thân, và có thể giám sát biến hóa của Thần Khí."

Vivian lầu bầu: "Đồ vật mang nguyền rủa thường vậy."

Hách Nhân đã hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện: "Sau đó mọi chuyện càng tệ, và nỗ lực của các ngươi vô ích. Một ngày, Heracles báo tin rằng tình hình nghiêm trọng không kiểm soát được, các ngươi liền đến đây. Chuyện sau đó ta hầu như đều biết. Xem ra dù các ngươi không tìm được cách giải trừ nguyền rủa, nhưng vẫn hiểu rõ về lõi của nó."

"Không sai," Hathaway nói, "Khi lực lượng trong thần khí ngày càng mất kiểm soát, bản chất của lõi cũng dần lộ ra, việc nghiên cứu của chúng ta trở nên dễ dàng hơn.

Sivir là nhà nghiên cứu trong chúng ta, nàng phát hiện vật đó là một cánh cửa, thông tới một thế giới hắc ám kinh khủng, giấu trong ác mộng sâu thẳm của thế giới thực, là mặt tối của vũ trụ. Thần Khí có lực lượng khổng lồ vì nó là một cửa xả lực lượng của thế giới đó, và không lực lượng phàm tục nào có thể chống lại cả một thế giới."

Trong khoảnh khắc, Hách Nhân nghĩ tới Mộng Vị Diện.

Nhưng rõ ràng, Mộng Vị Diện không đáng sợ như Hathaway miêu tả. Ngoài một kẻ giấu mặt và một đám Thủ Hộ Giả điên cuồng, Mộng Vị Diện chỉ là một vũ trụ bình thường. Sao nó lại tiết lộ lực lượng tà ác kinh khủng như vậy?

Chẳng lẽ vết nứt ở lõi Thần Khí thông tới một nơi khác?

Một cái chân chính hắc ám hỗn loạn vũ trụ ư?

Cũng có thể Hathaway và những Liệp Ma Nhân đồng bạn của nàng đã sai lầm. Bọn họ có lẽ không lý giải đúng khái niệm về vũ trụ và thế giới bình chướng. Việc bọn họ miêu tả "vũ trụ mặt tối" thực ra chỉ là một dị không gian vặn vẹo lớn hơn một chút thôi chăng?

"Vũ trụ mặt tối có gì?" Vivian nhíu mày, giọng nghiêm túc, "Ngoài nguyên thủy năng lượng ra."

"Còn có một ý chí cuồng loạn ầm ĩ, một thứ không thể miêu tả bằng thế giới hiện thực, không có lý trí, chỉ nỗ lực thôn phệ thế giới bằng lực lượng tà ác," Hathaway nói, thân thể run rẩy không ngừng, vong linh hóa thân thể hiện lên những đợt sóng ba động. Rõ ràng những điều này đã gây ra bóng ma tâm lý lớn cho nàng. Dù trải qua sinh tử, dù canh gác nơi này hai trăm năm, nàng vẫn không thể tỉnh táo lại. "Vật kia không thể đối kháng! Chỉ cần biết sự tồn tại của nó thôi cũng đủ khiến người mất trí.

Sivir đã nghiên cứu quá sâu, say đắm với bóng tối bên kia thế giới. Nàng tự mình mở ra một lối đi, đưa bản thân đến biên giới, để rồi chôn vùi chính mình, còn khiến con quái vật trong bóng tối kia phát giác ra sự tồn tại của thế giới hiện thực, từng bước mở ra cánh cổng biên giới."

Hách Nhân lên tiếng cắt ngang trước khi tinh thần của đối phương dao động quá mức: "Vậy nên cuối cùng các ngươi đã xây tòa ngục giam này?"

"Không sai, chúng ta xây nơi này," vẻ mặt Hathaway hoảng hốt, đưa tay chỉ ra ngoài cửa sổ, "Thật trớ trêu, nơi này được xây bằng sức mạnh của Thần Khí. Vật kia có thể xé rách bình chướng, cải tạo không gian. Chúng ta đã lợi dụng điểm này để chia thế giới hiện thực thành hai.

Trong không gian song song này, chúng ta đã dựng một cái lồng giam khổng lồ quanh Heracles, ngăn cách hắn và Thần Khí, không cho chúng tiếp xúc với thế giới hiện thực. Như vậy, biên giới sẽ khó mà mở rộng thêm. Chúng ta lại xây dựng một nơi giám thị, để theo dõi tình hình lồng giam. Vì tất cả những điều này, Heracles trở thành phong ấn thai trong lồng giam, và chín đồng đội khác của ta đã hy sinh để thực hiện nghi thức.

Sau lần đó, ta và Mohaben đại sư trở thành người canh gác ngôi nhà này. Hai trăm năm qua, đại sư an vị ở nơi này, cảnh giới lồng giam, còn ta thì canh gác bên ngoài."

Ánh mắt Hathaway dừng trên người ông lão trước cửa sổ. Vị Liệp Ma Nhân này còn sống mà như người chết. Hathaway đứng bên cạnh, dung mạo nàng vẫn vậy, nhưng thực tế đã chết từ lâu rồi.

"Các ngươi xây ngục giam trong thời không song song, nhưng thế giới hiện thực bên ngoài vẫn bị ảnh hưởng," Hesperus nói, "Cái thôn kia..."

"Ta biết," Hathaway nhẹ nhàng gật đầu, "Nhân lực có hạn, phong ấn này thực ra không hoàn hảo, một phần của vật kia vẫn lan tràn ra từ biên giới. Trong nghi thức cuối cùng, chúng ta suýt chút nữa thất bại. Năng lượng tiêu cực phát ra từ mặt tối khiến người chủ trì nghi thức phát điên. Reinhardt thậm chí đốt trụi hiện trường nghi thức ở thế giới thực. Lúc đó, ta và đại sư Mohaben đã tiến vào thời không song song này, không thể giúp gì cho thế giới thực."

"Cuối cùng, chúng ta phải hy sinh. Hai người cưỡng ép hoàn thành phần cuối của nghi thức ở đây. Cái giá phải trả rất rõ ràng: ta chết và trở thành vong linh. Đại sư Mohaben thì già yếu đi chỉ trong một đêm. Phần khí tức tiêu cực phát tán ra đã chiếm cứ thế giới thực, biến ngôi làng thành nơi bị nguyền rủa."

Đó là toàn bộ sự thật.

Đúng lúc này, một âm thanh đột ngột từ trong túi áo cắt ngang dòng suy nghĩ của Hách Nhân: "Híz-khà-zzz cáp! !"

Hathaway tò mò nhìn vào túi áo của Hách Nhân: "Ngươi mang theo cái gì vậy?"

Hách Nhân lục lọi trong túi, lôi ra Tiểu Tà Linh đang điên cuồng nhảy nhót, vừa va chạm vừa giương nanh múa vuốt la hét: "Ối! Ba! Híz-khà-zzz oa oa oa! !"

Vật nhỏ này dường như muốn truyền đạt điều gì, hoặc chỉ đơn thuần phấn khích. Vì nó không có tâm trí, khả năng đầu tiên không cao.

Hách Nhân nhớ lần trước tiểu gia hỏa này quậy phá là khi mọi người rơi vào dị không gian, nên lần này hắn lập tức cảnh giác.

Gần như cùng lúc đó, một tiếng nổ trầm thấp vang lên từ hướng thôn trang!