Bão táp quá cảnh

Từ trận ác chiến bất ngờ kia đến nay đã được ba ngày.

Thành lũy Hắc Nha sừng sững, lặng lẽ đứng giữa trời đêm. Được xây dựng bằng đá hoa cương đen, cứ điểm kiên cố này đã trải qua một trận chiến khốc liệt đến khó tin. Ngay cả tướng chỉ huy cũng không thể tin rằng, sau cơn bão táp, pháo đài vẫn đứng vững trên mặt đất. Cơn bão hỗn mang và lũ quái vật kéo đến cùng nó đã phá hủy gần như toàn bộ lầu tháp tiền tiêu và những trụ đá khắc phù hiệu trật tự bên ngoài cứ điểm. Các tuyến phòng thủ vốn được bố trí tầng tầng lớp lớp, ngay ngắn và có trật tự đã biến mất hoàn toàn. Nơi từng có tháp canh san sát, tường cao và đá tảng khổng lồ nối tiếp nhau, giờ chỉ còn lại một vùng đất cát xám đen hoang tàn. Ngay cả những bức tường thành cũng đầy vết tích hư hại, với những vết nứt lớn và lỗ thủng có thể thấy ở khắp nơi, trông như thể bị đục khoét hàng ngàn lỗ.

Có lẽ không cần đợi đến cơn bão tiếp theo, chỉ cần một nhóm ma vật hỗn mang lang thang cũng đủ để khiến pháo đài Hắc Nha sụp đổ trong chốc lát.

Philip siết chặt chiếc áo bông trên người, quay đầu nhìn lên tầng thượng của pháo đài Hắc Nha uy nghi. Trong màn sương mờ ảo của trời đêm, pháo đài cổ kính này trông như một ngọn núi lửa đang xoắn ốc vươn lên, rồi từ từ thu mình lại. Từng lớp tường đá hoa cương và những lầu tháp lớn nhỏ tạo thành vách núi, còn ánh lửa bập bùng giữa các bức tường và lầu tháp thì tựa như dung nham đang chảy xuống sườn núi. Trên tầng cao nhất của pháo đài, ánh sáng của Tân Hỏa Chi Tháp giống như một cột tháp trắng xuyên thẳng lên trời cao, và một màn chắn mờ ảo tỏa ra từ đỉnh "Bạch Tháp", bao phủ toàn bộ pháo đài.

Tuy rằng trông vẫn rực rỡ, nhưng thực tế ánh sáng trật tự của Tân Hỏa Chi Tháp đã không còn mạnh mẽ như trước.

Tân Hỏa Chi Tháp đã bị thương trong cơn bão hỗn mang vừa rồi. Sự xung đột pháp tắc quá mãnh liệt đã khiến lõi năng lượng của tháp bị quá tải. Dù các pháp sư đã khẩn cấp sửa chữa những thiết bị quan trọng nhất, nhưng vẫn không thể khôi phục hoàn toàn trạng thái tốt nhất của tháp. Đối với một cứ điểm phải trực diện nghênh địch ở biên giới hỗn mang, sự suy yếu của ánh sáng trật tự đồng nghĩa với việc mọi thứ đang đi theo chiều hướng tồi tệ nhất: khả năng phòng ngự của pháo đài Hắc Nha đã giảm gần một nửa.

Nhưng những điều này đối với Philip mà nói đều quá xa vời.

Là một tiểu đội trưởng bình thường, hắn chỉ hơn đám lính kia một chút địa vị, biết nhiều hơn một chút, nhưng bản chất vẫn là một gã đại binh thô tục từ nông thôn lên, chưa từng thấy gì nhiều. Về những chuyện liên quan đến phép thuật thần bí, hắn hoàn toàn không biết. Hắn chỉ nhớ trận đại chiến ba ngày trước là trận chiến khốc liệt nhất hắn từng trải qua. Rất nhiều kẻ lợi hại hơn hắn đã chết ngoài chiến trường. Lính canh trên tường thành cũng bị khiêng đi từng tốp. Nếu không đủ may mắn, có lẽ hắn cũng đã là một xác chết trong những ngôi mộ lạnh lẽo kia. Nếu không nhờ nhiều năm chinh chiến khiến lão binh này bớt đi phần nào cảm giác về sinh tử, có lẽ hắn đã chẳng còn dũng khí lên đoạn tường thành này.

Philip lần thứ hai kéo chặt áo bông, dường như nó chẳng còn mấy tác dụng chống lại cái lạnh ban đêm. Thật khó tin là chỉ mấy ngày trước, nơi này vẫn còn khí trời oi ả của mùa hè. Đứng gác trên tường thành thôi cũng khiến người ướt đẫm mồ hôi. Nhưng giờ đây, bên ngoài pháo đài đã đóng băng, chẳng khác nào mùa đông.

Đó chính là sức mạnh hỗn loạn: Bão táp ập đến, gần như ngay lập tức thay đổi khí hậu vùng này. Từ giữa hè sang đông chỉ trong hai, ba tiếng. Sau đó, quân trú phòng ở pháo đài Hắc Nha còn phải hứng chịu lôi bạo, mưa đá, bão tuyết. Nếu là những năm đầu chiến tranh hỗn loạn, có lẽ chỉ riêng sự thay đổi thời tiết điên cuồng này cũng đã cướp đi mạng sống của không ít kẻ xấu số.

"Thủ lĩnh, hình như trời sắp sáng rồi phải không? Ca tuần này chắc hết rồi chứ?"

Giọng của một thuộc hạ kéo Philip khỏi cơn tê cóng. Hắn quay đầu, thấy một binh sĩ đang ngước nhìn đường chân trời, nơi đã lờ mờ ánh sáng ban mai.

"Đừng lơ đãng," Philip quát, "Đừng có mà lười biếng. Nếu quái vật đến lúc này thì ngươi có chết cũng chẳng còn mặt mũi nào với tổ tông đâu."

Bị mắng, tên lính vội vàng cúi đầu đáp lời. Nhưng Philip cũng biết không nên trách cứ quá nặng: Thời tiết chết tiệt này thật khó chịu, hơn nữa tuần tra cả đêm khiến tinh thần ai nấy đều uể oải.

Nhưng hắn biết quái vật tấn công thành không kể ngày đêm. Những con hoang nhô ra từ hỗn loạn sẽ không cho ai cơ hội lười biếng. Vì vậy, lão binh này vẫn gắng gượng tỉnh táo, cẩn thận quan sát động tĩnh bên ngoài tường thành.

Gió lạnh từ hắc nha pháo đài thổi qua vùng bình nguyên phía trước, cuốn lên vài mảnh cờ xí tàn tạ cùng một ít bụi bặm. Philip nhận ra một trong số đó là cờ của hắc nhận quân đoàn đệ nhị đại đội. Hắn biết đại đội này đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong trận chiến ba ngày trước. Để những đại đội khác có cơ hội rút lui, hơn hai ngàn dũng sĩ đã chặn trước lũ quái vật như thủy triều. Philip đã tận mắt chứng kiến chúng bị nuốt chửng trên tường thành, tứ chi của nhân loại tan chảy trong bóng tối như bơ rơi vào nước nóng.

Cuộc rút lui lần đó đã bảo vệ phần lớn chủ lực của hắc nhận quân đoàn, giúp pháo đài không bị tổn thất quá nhiều sức chiến đấu. Nhưng nó cũng khiến lũ quái vật hỗn độn sớm tràn đến, phá vỡ trật tự phòng ngự của hắc nha pháo đài, gieo mầm họa cho việc Tân Hỏa Chi Tháp bị quá tải.

"Thủ lĩnh, ta nghe mấy pháp sư kia nói, mấy ngày trước là một trận bão táp hỗn độn. Nghe nói bão táp thổi đến từ biên giới đại lục, trồi lên từ đáy biển Karl North, rồi tràn vào thế giới của chúng ta. Rừng rậm phía nam hình như đã bị phá hủy hoàn toàn, biến thành vùng đất hỗn độn."

"Ta còn lạ gì chuyện đó?" Philip liếc nhìn thủ hạ của hắn, thờ ơ nói. Hắn rất không thích người này nhắc đến chuyện đó, bởi vì đến tận bây giờ, mỗi khi nhớ lại cảnh tượng ba ngày trước, hắn vẫn không khỏi rùng mình: bóng tối và bão táp kéo đến từ bầu trời phía nam, như một con sóng đen kịt khổng lồ cao hàng ngàn mét, hai bên trải dài vô tận, ầm ầm ập đến trước mắt. Trong khoảnh khắc, đất trời tối sầm, cuồng phong gào thét, còi báo động vang vọng khắp pháo đài, vô số quái vật dữ tợn từ trong không khí lao xuống tấn công tường thành... Trận chiến đó kéo dài ròng rã một ngày một đêm.

Các pháp sư gọi đó là "Bão táp mũi tên gió", ý nói rằng sắp tới sẽ còn nhiều đợt tấn công hỗn độn hơn nữa. Có lẽ chúng không dữ dội và gây tuyệt vọng như ngày đầu tiên, nhưng chắc chắn sẽ cướp đi nhiều sinh mạng hơn.

Philip không muốn nói nhiều, nhưng mấy lão binh dưới tay hắn không thể im lặng, rất nhanh họ lại chuyển sang những chủ đề khác.

"Này, các ngươi nghe nói chưa, không phải trước kia có tin đồn về một đám ma thú đột nhiên xuất hiện trong rừng rậm phía nam sao? Một đám đặc biệt lớn ấy."

"À, ta cũng nghe rồi, sao thế?"

"Có người nói đám ma thú đó không bình thường lắm đâu, đủ loại chủng tộc lẫn lộn, đông nghịt như sóng trào, đang hướng về phía chúng ta đấy."

"Đủ loại chủng tộc? Vậy chúng không đánh nhau vỡ đầu à?"

"Thì mới bảo là kỳ lạ đấy, đám ma thú đó hình như có tổ chức hẳn hoi. Có người nói có một con đầu lĩnh ma thú đặc biệt lợi hại... Thống nhất được cả bọn chúng."

"Hừ, nghe có vẻ ghê gớm đấy, chẳng lẽ là con sói ma cao như núi?"

"Nghe nói đúng là thế đấy, một con ma lang rừng rậm ba ngàn năm trăm tuổi, mọc ra ba cái đầu, một cái răng dài nửa mét, một móng vuốt có thể phá sập cả ngôi nhà..."

"Này, nói mấy chuyện đó có ích gì? Ngươi nhìn phía nam kìa – hỗn loạn đến rồi. Đầu lang có lợi hại đến đâu cũng chỉ là ma thú, nó làm gì có trật tự thánh khí? Lúc này, những ma thú kia chắc chắn đã bị hỗn loạn tiêu diệt hết rồi."

Philip không ngăn cản thuộc hạ tán gẫu, vì hắn thấy ánh mặt trời đang ló dạng trên đường chân trời, ca trực đêm sắp kết thúc. Binh lính thả lỏng một chút cũng không sao, miễn là không vượt quá giới hạn.

Hắn không hề hay biết, con "ma thú đầu lĩnh" mà bọn lính đang bàn tán – "3,500 tuổi", "mọc ba cái đầu", "răng dài nửa mét" – đang vô cùng hăng hái dẫn đầu một đạo quân thú triều tiến sát biên giới văn minh. Hắn càng không biết, ngay khoảnh khắc tiếp theo, một đợt bão hỗn loạn mới lại ập đến.

Người đầu tiên phát hiện dị thường là một lính gác đang ngước nhìn về phía khu rừng rậm đen. Khi một bóng đen khổng lồ xuất hiện trong tầm mắt, anh ta dụi mắt, rồi nhận ra bóng tối kia không phải ảo giác do thiếu ngủ gây ra. Nó thực sự ở đó, giống như một cột khói đặc bốc lên từ rừng rậm, lao ra với tốc độ kinh hoàng, hướng về pháo đài Hắc Nha. Trên cột khói, vô số bóng ma quái dị đang nhanh chóng thành hình.

Lính gác há hốc mồm, hai giây sau mới kịp phản ứng: "… Hỗn loạn đột kích!!!"

Tiếng còi báo động xé tan sự yên tĩnh, vang vọng khắp cứ điểm. Mọi tháp chuông của pháo đài Hắc Nha điên cuồng rung lên. Những phù văn phòng hộ trên tường thành và tháp canh lần lượt sáng lên. Tiếng kỵ sĩ hô hào và mệnh lệnh của chỉ huy vọng đến từ mọi ngóc ngách, tiếp theo là tiếng bước chân nặng nề và tiếng áo giáp va chạm. Những cánh cổng sắt nặng nề bên trong pháo đài từ từ mở ra, từng đội sư thứu kỵ binh vẫn còn nguyên vẹn bay ra, lượn vòng cảnh giới quanh cứ điểm tối tăm. Các phù thủy tháp cũng bắt đầu hoạt động, những luồng sáng bắn về phía lỗ châu mai. Đại pháo ma tinh được cung cấp năng lượng, những tinh thể tập trung bắt đầu phóng ra ánh sáng trắng chói lòa trên tường thành.

Bên ngoài pháo đài Hắc Nha, khói đen ngày càng dày đặc.

Bụi mù đen kịt chính là hình thức biểu hiện sức mạnh hỗn loạn ở biên giới phía nam vương quốc.

Khi con quái vật hình chim đầu tiên ngưng tụ từ khói đen lao về phía tường thành, Philip nhổ nước bọt, chửi thề bằng tất cả những từ ngữ tục tĩu mà hắn có thể nghĩ ra, rồi rút vũ khí, tiến lên nghênh chiến.

(Nói thêm, vợ ta có mở một tiệm trên Taobao, xem như cửa hàng nhỏ của hai đứa mình, bán mấy món quà lưu niệm về búp bê. Mong mọi người ủng hộ nha. Sau này, nếu "Hi Linh" và "Dị Thường" có sản phẩm ăn theo, chắc cũng sẽ được bày bán ở đó. Mọi người cứ lên Taobao tìm kiếm người bán "Tinh Nguyệt Băng Thiên" là ra nhé. Đi ngang qua thì ghé xem, không mua cũng không sao =.=) (Còn tiếp)