Xé rách điểm

Vương quốc Thiên Nam Lục Dã bình nguyên nắm giữ những vùng đất màu mỡ nhất và nguồn nước dồi dào nhất của quốc gia. Các thành thị và thôn trang lớn nhỏ nằm rải rác như sao trên trời trên mảnh đất rộng lớn này, tạo thành một vành đai kinh tế và dân cư trù phú được gọi là "Vương quốc bảo khố". Tuy nhiên, ngay cả trong khu vực phồn thịnh như vậy, vẫn tồn tại những vùng hoang vu không người ở. Hơn nữa, dải đất hoang này kéo dài theo chiều dọc từ vùng nông thôn phía bắc xuống khu vực đồi núi phía nam.

Trên vùng bình nguyên, cư dân gọi vùng đất hoang vu rộng lớn này là "Hành lang ma quỷ". Trong truyền thuyết địa phương, Talos, vị tiên quân khai quốc, đã từng dẫn dắt đoàn kỵ sĩ chiến đấu ác liệt với hỗn độn trên vùng bình nguyên Lục Dã. Đó là năm cuối cùng của triều cường hỗn độn, nhánh quân đoàn hỗn độn cuối cùng còn chiếm giữ trên đại lục dựa vào địa hình hiểm trở để chống lại, cùng quân đội loài người huyết chiến mười bảy ngày đêm. Cuối cùng, vị tiên quân dũng cảm đã lãnh đạo các chiến sĩ đẩy lùi hỗn độn, tiêu diệt toàn bộ chúng trên phòng tuyến này. Tro tàn của quái vật hỗn độn và máu tươi của con người hòa lẫn vào nhau, thấm vào lòng đất, vĩnh viễn ô nhiễm vùng đất, để lại một vết đen ăn mòn trên vùng bình nguyên Lục Dã màu mỡ tốt tươi, đó chính là Hành lang ma quỷ ngày nay.

Trên vùng đất này, thực vật khó có thể sinh trưởng, đất đai trở nên khô cằn, vong linh và quái vật bóng tối lảng vảng ngày đêm, ngay cả khí hậu cũng trở nên dị thường quỷ dị. Mặc dù nó không trí mạng như chốn hỗn độn, nhưng những người sống trên vùng bình nguyên vẫn kính sợ và tránh xa nó. Ngoại trừ các thuật sĩ nghiên cứu phép thuật bóng tối và những nhà mạo hiểm chuyên săn lùng quái vật, không ai muốn mạo hiểm đi qua Hành lang ma quỷ. Thế nhưng Hách Nhân lại lựa chọn đi về phía nam từ Hành lang ma quỷ.

Bởi vì chỉ có ở chốn hoang vu không người này, hắn mới có thể tự do cho chiếc Sao Bắc Đẩu của mình "một cước chân ga", phía trước là một khoảng trống trải, đặc biệt "tỉnh tay lái"...

Một công cụ giao thông kỳ lạ chưa từng thấy ở thế giới Colonia tung hoành trong Hành lang ma quỷ, khuấy động bụi mù mịt, phát ra tiếng gầm rú và va chạm đinh tai nhức óc. Tất cả chướng ngại vật trên đường đều bị đánh bay hoặc đâm xuyên qua. Hách Nhân thống kê, có hơn 100 vật cản xuất hiện trước xe. Hiện tại, thành tích của Sao Bắc Đẩu là 125 "thắng" 0 "hòa" 0 "bại". Hắn liếc nhìn bản đồ, phát hiện đã đi được nửa đường.

Vị "mật thám quốc vương" kỳ quái kia – Ảm, hiện đang ngồi ở ghế bên cạnh tài xế.

Người phụ nữ kỳ lạ toàn thân bao phủ trong bóng tối này không nói một lời từ khi lên xe. Sự trầm mặc của nàng dường như là một thuộc tính ăn sâu vào xương tủy, chỉ cần ngươi không hỏi, nàng tuyệt đối sẽ không chủ động mở miệng. Tuy nhiên, Hách Nhân tin rằng sự bình tĩnh của đối phương cũng có giới hạn: Ít nhất, khi Sao Bắc Đẩu đâm xuyên qua một ngọn núi nhỏ, vị tỷ tỷ này đã giật bắn mình một phen...

Như vậy bầu không khí nặng nề khiến không khí trong xe trở nên lúng túng, Hách Nhân đã cài đặt chế độ tự động tuần tra cho Sao Bắc Đẩu, giờ khắc này lại càng thêm tẻ nhạt. Hắn quay đầu liếc nhìn Ảm bên cạnh: "Ta nói, ngươi bình thường không nói gì sao?"

Ảm khẽ lắc chiếc mũ trùm, tựa hồ nghiêng đầu về phía hắn, nàng phát ra một tiếng "Ừm" ngắn ngủi.

"Có thể kể cho ta nghe về chuyện của ngươi không?" Hách Nhân vẫn không từ bỏ hy vọng, lòng hiếu kỳ của con người là như vậy, một khi trỗi dậy thì không thể ngăn cản.

"Ngươi là mật thám của quốc vương? Một mật thám tìm điều tra viên của Giáo Đoàn Quốc để làm gì?"

Ảm trầm mặc một lát, ngay khi Hách Nhân nghĩ rằng nàng sẽ không trả lời câu hỏi này, thì một giọng nói khàn khàn, trầm thấp vang lên từ dưới mũ trùm: "Ta muốn đến Thánh Vực."

Hách Nhân giật mình kinh ngạc, suýt chút nữa đạp mạnh chân ga.

"Ngươi muốn đến Thánh Vực? Một mình ngươi, người Talos, đến Thánh Vực làm gì?"

"Ngươi không phải người của Thánh Vực, ta không cần phải nói cho ngươi." Ảm lạnh lùng đáp.

Lần này Hách Nhân càng kinh ngạc hơn: "Ngươi nói gì? Ta là Thủ Hộ Giả cổ đại, ngươi quên rồi sao? Thủ vệ của thánh điện Kasuan! Sao ta lại không phải người của Thánh Vực?"

Thực ra hắn không hề để ý đến thân phận "người của Thánh Vực", nhưng dù sao danh hiệu này hắn đã mang gần một tháng, hành động ở thế giới Colonia về cơ bản là dựa vào danh hiệu này để mở đường, lúc này người phụ nữ kỳ lạ này lại vạch trần sự thật, đương nhiên khiến hắn rất kinh ngạc.

Ảm không hề có bất kỳ cảm xúc dao động nào, nàng chỉ lạnh nhạt nói như trần thuật một sự thật: "Ngươi không phải người của Thánh Vực, thánh điện Kasuan cũng không có Thủ Hộ Giả nào cả, thân phận của ngươi là giả, không cần phải giải thích. Thậm chí không chỉ thân phận của ngươi, những 'thánh vật cổ đại' mà ngươi mang đến cũng có vấn đề lớn, chúng tuyệt đối không phải sản phẩm của Thánh Vực, nhưng thần lực lại là thật."

Hách Nhân đánh giá Ảm từ trên xuống dưới - thực tế chỉ là đánh giá chiếc mũ trùm của đối phương, một lớp bóng tối phép thuật bao phủ khuôn mặt người phụ nữ này, không thể nhìn thấy diện mạo thật của nàng. Một lát sau hắn lắc đầu: "Tùy tiện thôi, vấn đề này không quan trọng."

Hắn tỏ ra rất rộng lượng, thực tế hắn cũng không hề để ý đến chuyện này: Thẩm tra quan vốn là một phe thứ ba vĩnh cửu, khi tiếp xúc với nền văn minh bản địa thì thân phận nào đối với hắn cũng chỉ là tạm thời và có thể bỏ qua, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ giai đoạn, thân phận này sẽ không còn ý nghĩa gì. Các Thẩm tra quan có một câu tục ngữ: Ngươi không tin thân phận này của ta? Vậy đơn giản thôi, ngươi đợi chút ta lại bịa một cái khác...

"Vậy tại sao ngươi không vạch trần thân phận của ta khi ở cùng Rudolph Đệ Tam?" Hắn chỉ tò mò về vấn đề này.

"Bởi vì ngươi cũng không phải nanh vuốt của Lockmanton," Ảm nói, "Ta không nhìn ra ngươi là cái gì, nhưng ngươi ít nhất không thuộc về hỗn loạn, hơn nữa trên người ngươi còn chứa sức mạnh trật tự, bởi vậy ta đoán ngươi vô hại."

Nói xong, nàng cúi đầu, dường như không muốn trả lời thêm bất kỳ câu hỏi nào nữa.

Hơn nữa, nàng cũng không biểu lộ bất kỳ sự hiếu kỳ thừa thãi nào đối với Hách Nhân.

Hách Nhân thấy vậy chỉ nhún vai, hờ hững nói: "Vừa hay, thật ra ta cũng muốn đi Thánh vực."

Câu nói này của Hách Nhân khiến Ảm có phản ứng, nàng buộc phải mở miệng lần nữa: "Ngươi không phải người của Thánh vực, tại sao còn muốn đến đó?"

Hách Nhân cười khẩy, ngậm miệng không nói.

Hắn muốn xem thử "Ảm" có tò mò hay không, nhưng nửa ngày trôi qua, đối phương thật sự không hỏi thêm một lời nào.

Hách Nhân: "..."

Trong lúc vô tình, bọn họ đã đến cuối đồng bằng Lục Dã, phía nam đồi núi đã có thể thấy lờ mờ.

Trời đã nhá nhem tối.

Chiếc xe nhỏ dần giảm tốc độ ở lối ra của hành lang ma quỷ, cuối cùng dừng lại trên nền đá vụn than. Hai hàng ống xả phía sau xe từ từ thu vào khoang máy. Bốn lốp xe cũng tắt lớp bảo vệ bên ngoài. Từ hướng Sao Bắc Đẩu mà chiếc xe đi tới, một vệt đỏ rực bốc hơi nóng trong ánh tà dương, từ từ nguội lạnh.

Hách Nhân đẩy cửa bước xuống xe: "Trời tối rồi, chúng ta nghỉ ngơi ở đây một chút, ngày mai hừng đông sẽ đi tiếp."

Ảm cũng xuống xe theo: "Ta còn tưởng ngươi sẽ đi suốt đêm."

"Tại sao?"

"Ngươi trông có vẻ rất muốn nhanh chóng hội ngộ với 'bạn bè' của ngươi," Ảm nói, "Vượt qua vùng đồi núi này là đến biên giới Hắc Nha Lĩnh, quãng đường còn lại không còn bao xa."

Hách Nhân ngẩng đầu liếc nhìn hướng đồi núi, hắn quả thật có chút động lòng, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu: "Không cần vội nhất thời. Gần biên giới rất nguy hiểm, pháo đài Hắc Nha đang trong trạng thái chiến tranh, chúng ta đến đó e rằng cũng phải đánh trận, thậm chí là đánh một đường vào trong —— hôm nay nhất định phải nghỉ ngơi dưỡng sức."

Ảm gật đầu, không có ý kiến gì thêm.

Cắm trại dã ngoại đối với Hách Nhân mà nói không phải việc khó, thậm chí có thể nói là hưởng thụ: không gian chứa đồ của hắn, ngoài súng đạn ra, còn chứa đầy các loại vật tư sinh tồn, thậm chí bao gồm cả khoang ở dị tinh loại nhỏ và khung đỉnh sinh thái môi trường khắc nghiệt. Những thứ này có thể giúp các thẩm tra viên trải qua những ngày tháng có wifi, dưa hấu ngay cả ở trên Hỏa Tinh. Đương nhiên, ở đây hắn không đến mức dựng hẳn một khoang sinh thái ra, nhưng một khoang ở vẫn là có thể có.

Ảm thấy Hách Nhân tiện tay ném ra một căn phòng lắp ghép kinh tế, dù là một người điềm tĩnh như nàng cũng không khỏi sững sờ.

"Ngươi đừng hỏi, ta cũng sẽ không nói, dù cho ngươi thật sự hỏi, ta cũng chỉ có thể nói cho ngươi đây là kỹ thuật từ thời cổ xưa, sau đó ngươi còn khẳng định không tin. Nhưng ta đã nói với ngươi, ngươi lại không nhất định có thể nghe hiểu hoặc là có thể tiếp thu, vì lẽ đó nói tóm lại ngươi vẫn là đừng hỏi," Hách Nhân ở trước mặt ảm vung vung tay, làm cho nàng hoàn hồn, "Trong 'Thứ nguyên túi' của ta còn nhiều trang bị thần kỳ lắm đấy."

Nhưng mà ảm quan tâm tựa hồ là thứ khác, nàng yên lặng nhìn Hách Nhân ném ra khoang ở lại, tự lẩm bẩm: "Điều này cũng có trật tự sức mạnh..."

"Cái gì?"

"Không... Không có gì."

"Không hiểu ra sao..." Hách Nhân thấp giọng lẩm bẩm một câu, càng phát giác mang theo cái người phụ nữ quái lạ âm trầm trước sau không làm rõ được đang suy nghĩ gì này là một sai lầm. Hắn lắc đầu một cái, xoay người chuẩn bị tiến vào khoang ở lại nghỉ ngơi, nhưng ngay khi xoay người trong nháy mắt, hắn nhìn thấy ở phía nam có một bóng ma đang bao phủ lên khu vực đồi núi.

Giờ khắc này đã là thời khắc cuối cùng của buổi hoàng hôn, sắc trời rất mờ, nhưng mảnh bóng tối kia vẫn cứ đặc biệt dễ thấy trong bóng tối. Nó hiện ra khối hình tối om om, trôi nổi giữa đám mây, bên dưới bóng tối, toàn bộ đất trời đều phảng phất bao phủ một tầng sương mù màu đen —— điều này làm cho nó hoàn toàn khác biệt với tầng mây chu vi, nhìn qua ngược lại càng giống loại đoàn khối bóng đen từng thấy ở vùng hoang vu.

"Đó là cái gì?" Hách Nhân không nhịn được tò mò hỏi.

"Đó là 'Hỗn độn xé rách điểm' tới gần biên cảnh nam bộ nhất," ảm nói, "Người vùng núi gọi nó là 'Hogarth phòng nhỏ'. Ngày mai khi đi, chúng ta tốt nhất nên vòng qua chỗ kia —— tuy rằng nơi này vẫn nằm dưới sự khống chế của trật tự sức mạnh, nhưng hỗn độn xé rách điểm thường thường lại đột nhiên bành trướng, khó bảo toàn sẽ không xuất hiện bất ngờ."

Vị "Quốc vương mật thám" ít lời ít ngữ này hiếm thấy nói nhiều như vậy.

"Hỗn độn xé rách điểm?" Hách Nhân nạo nạo cằm, "Ta hình như nghe Veronica và Ania đã nói về chuyện này."

Mà khi Hách Nhân và ảm thảo luận về hỗn độn xé rách điểm, một đội ngũ khác đã đi tới nơi sâu xa của đồi núi.

Lily ngửa đầu nhìn về phía ngọn đồi phía trước bị bao phủ bởi sương mù màu đen tím, tỏa ra khí tức không trong sạch, cảm giác ánh sáng mà nàng vất vả lắm mới có lại có xu thế bị điểm sáng trở lại.

Ở sau lưng nàng, đoàn điều tra Thánh vực Karla Hughes, đoàn kỵ sĩ đến từ pháo đài hắc nha, và "Đầu Lang đội cận vệ" được tạo thành từ ma thú cấp cao —— một đám người ai nấy đều lộ vẻ căng thẳng, như gặp đại địch mà nhìn sương mù hỗn độn trước mắt.

"Đó là lĩnh vực hỗn độn bị cố hóa vĩnh viễn, dù ở trạng thái trật tự, xé rách điểm đều sẽ luôn bị hỗn độn bao phủ. Thánh điện Kasuan nằm ở một điểm xé rách như vậy, trước khi công chúa Veronica tìm thấy ngươi, nó đã bị thôn phệ ròng rã một ngàn năm, bởi vậy thế tục vương quốc hầu như không ai biết sự tồn tại của tòa thánh điện kia."

"Đầu Lang," Karla Hughes nhắc nhở, "Xé rách điểm rất nguy hiểm, bên trong hoàn cảnh gần như giống với chốn hỗn độn, thậm chí còn quỷ dị hơn, xin hãy cân nhắc."

"Nhưng ta ngửi thấy mùi lạ ở quanh đây..." Lily nháy mắt, vừa nói vừa khụt khịt mũi, "Khứu khứu... Khứu khứu... Ta muốn đến đó!"