Tinh Dân

Đang lúc Hách Nhân đắm chìm trong suy nghĩ, Ảm lên tiếng kéo hắn về thực tại:

"Hệ thống tự kiểm tra hoàn tất, tàu vào trạng thái ban đầu."

"Phù... Như vậy, phần cuối cùng của hệ thống ngục giam cũng hoàn thành thiết lập lại," Hách Nhân thở phào, nhìn Loken: "Vậy chỉ cần Asuman phát tín hiệu định sẵn, toàn bộ Thần Lực che đậy Kolo và vùng lân cận 2 vạn năm ánh sáng ẩn tàng sẽ bị hủy bỏ?"

"Đúng vậy, có cần hủy ngay không?" Loken gật đầu: "Quá trình này mất vài giờ, cứ để chúng ta làm. Các ngươi có thể đến 'ý chí then chốt' gặp thuyền trưởng Asuman, đồng đội cuối cùng của chúng ta."

Lily giật mình tỉnh táo lại: "Hả? Tàu này có thuyền trưởng á?"

"Vớ vẩn, tàu thì phải có thuyền trưởng chứ," Vivian liếc xéo Lily, dù trước đó nàng cũng không ngờ Asuman lại giấu một thuyền trưởng đến giờ mới lộ diện. Nhưng theo "cứ Lily nói gì là phải cãi" thì nàng vẫn phải phản bác một câu. Nói rồi, nàng ngờ vực nhìn Lily: "Mà cô hiểu cái 'cẩu pháo' của cô là gì không?"

"Ta đang phân tích, đừng ngắt lời," Lily xua tay ra vẻ nắm chắc, rồi mới phản ứng: "Cái gì mà 'cẩu pháo'! Ta dù gì cũng là lãnh tụ chủng tộc, tôn trọng ta chút đi! Chiêu đó ta đặt tên là 'Thần Uy Hao Nhật Liệt Thiên Kích'!"

"Nhiệt tình quá, tên dài vậy ra trận niệm xong chắc cô chết 800 lần. Cứ gọi 'cẩu pháo' đi. Đúng không Hách Nhân?"

Hách Nhân đâu rảnh nghe hai người cãi nhau, cũng chẳng để ý họ nói gì, phất tay: "Cẩu pháo thì cẩu pháo. Ảm, đưa bọn ta đến 'ý chí then chốt', ta muốn nói chuyện với người điều khiển cao nhất của Asuman."

Dù Ảm là AI quản lý Asuman, Hách Nhân biết Ảm không phải người quản lý cao nhất. Ảm và "người giữ cửa" gần như Nolan, chỉ khi thuyền trưởng không thể điều khiển tàu thì Ảm mới tiếp quản. Thuyền trưởng Asuman vẫn luôn ngủ say trong trung tâm tàu. Từ khi Lockmanton thoát khỏi kiểm soát một vạn năm trước, Kolo chia làm hai thế giới, Asuman chặn đường vào Cựu Thế Giới, thuyền trưởng phải duy trì hoạt động của tàu nên chìm vào giấc ngủ dài. Giờ Asuman thoát khỏi sứ mệnh, ông mới tỉnh lại.

Đây là lần đầu Hách Nhân gặp ông.

Bọn hắn theo Ảm dẫn đầu truyền tống vào hành lang trung tâm của Asuman, dọc theo hành lang đi tới đại sảnh tinh thể, nơi then chốt của ý chí. Ảm vẫn im lặng như trước, dường như cái chết của Lockmanton cũng không khiến nàng dao động. Nhưng khi sắp đến đại sảnh, nàng ngẩng đầu, chân thành nhìn Hách Nhân: "Cám ơn các ngươi, các ngươi đã cứu một nền văn minh."

Hách Nhân cười: "Ta còn tưởng ngươi không có tình cảm với nền văn minh thế tục của Kolo."

"Bất kỳ nền văn minh nào cũng có giá trị, bất kỳ chủng tộc nào cũng vậy. Ta từng không hiểu điều này, nhưng sau những năm du hành và quan sát thế giới loài người, ta biết sứ mệnh của mình không chỉ là canh giữ một nhà ngục, mà là canh giữ ý nghĩa của nó."

Khi Ảm vừa dứt lời, cánh cửa then chốt của ý chí đã ở trước mặt mọi người. Hách Nhân bất ngờ thấy một bóng nữ phát sáng yếu ớt khác trước cổng: "Người giữ cửa? Ngươi còn 'sống'?"

"Dùng dữ liệu dự phòng đã lưu để tái tạo, sau đó mượn tư liệu ký ức của số 2 để bù đắp kho ký ức, bây giờ ta trở lại vị trí công tác," người giữ cửa đáp vô cảm.

"Vậy thì tốt." Hách Nhân gật đầu. Cánh cửa lớn hình tam giác quái dị làm từ tinh thể kia lặng lẽ phân giải mở ra, hắn dẫn mọi người bước vào gian phòng đặc biệt mang tên "Then chốt ý chí".

Đây là đại sảnh hình kim tự tháp giống như các khoang khác trong phi thuyền. Sàn và vách hoàn toàn làm từ các loại tinh thể. Các vỏ thủy tinh lớn nhỏ mọc lan ra ở mọi ngóc ngách đại sảnh, bên trên vỏ thủy tinh chảy những luồng sáng thần bí, tất cả ánh sáng này đều hội tụ ở trung tâm gian phòng. Ở đó, một khối thủy tinh cực lớn hình dạng bất quy tắc lẳng lặng đứng. Thủy tinh trong suốt sáng long lanh, gần như hoàn toàn trong suốt, có thể thấy rõ vật bên trong.

Một đám mây sáng ngưng tụ trôi lơ lửng ở giữa khối thủy tinh. Trong đám sáng có thể thấy những đốm sáng của vũ trụ tinh không. Nhìn kỹ đám sáng này, dường như có vô số người thì thầm trong đầu ngươi, nhắc đến những tri thức thần bí khó hiểu.

Hách Nhân từng suy đoán về "hạm trưởng" Asuman, sau khi nghe nói đối phương ngủ say và trạng thái hòa làm một với phi thuyền, hắn cũng suy đoán về hình thái sinh mệnh của nó. Nhưng lúc này, hắn vẫn không kìm được mà kinh hô: "Tinh Không Chi Dân?!"

Hạm trưởng của Asuman lại là một Tinh Không Chi Dân? Một Tinh Không Chi Dân sống sờ sờ, cộng sinh và hòa làm một với phi thuyền?!

Cái chủng tộc này đã mai danh ẩn tích trong Mộng Vị Diện vũ trụ cả vạn năm, dù chưa biến mất hoàn toàn, tung tích của chúng cũng vô cùng bí ẩn, hiếm người thấy được. Vậy mà một cá thể của bọn họ lại xuất hiện ở đây, hơn nữa còn là một trong những Giám Ngục Quan của ngục giam Kolo, tham gia vào kế hoạch trấn áp Lockmanton của Sáng Thế Nữ Thần, từ vô số năm trước đã trấn áp ở nơi này!

Chứng kiến Tinh Không Chi Dân kia, vô số thông tin lập tức lóe lên trong đầu Hách Nhân. Những phỏng đoán về Tinh Không Chi Dân trong quá khứ, các hoạt động của chúng sau khi Sáng Thế Nữ Thần ngã xuống, sự thần bí của chủng tộc này đối với Sáng Thế Nữ Thần và những tạo vật của bà ta thể hiện sự hiểu biết vượt mức bình thường. Bọn chúng luôn ẩn mình trong bóng tối, nhưng thân ảnh lại xuyên suốt một cách thần bí.

Bọn họ và Sáng Thế Nữ Thần rốt cuộc có liên hệ gì?

Trong giai đoạn đầu ký ức của Lockmanton, những sinh mệnh nguyên sinh đầu tiên mà Sáng Thế Nữ Thần tiếp xúc đến ở Mộng Vị Diện hẳn là những Tinh Không Chi Dân này. Lúc đó, chủng tộc thần bí này sinh sống tại "Hằng Tinh phần mộ" hoang vu. Nhưng do linh hồn Lockmanton vỡ vụn, ký ức vặn vẹo, Hách Nhân chỉ có thể thấy được những hình ảnh tương đối hạn chế từ ảo ảnh, và rất nhiều hình ảnh khó phân biệt thật giả: Chúng đến từ ký ức của một Bán Thần điên cuồng, Hách Nhân chắc chắn không dám tin tưởng hoàn toàn.

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện, Hách Nhân đột nhiên nghe thấy một giọng nói ôn hòa vang lên trong đầu:

"Ngươi khỏe, người mang Huyết của Cầm Thần."

Hách Nhân khựng lại: "Người mang Huyết của Cầm Thần?"

"Khi ngươi lần đầu tiên viếng thăm con thuyền này, ta đã cảm ứng được, nó ở trên tay phải ngươi, vết máu của vị Thần Minh kia," giọng nói ôn hòa chậm rãi nói, "Máu của nàng xuất hiện ở đây, vận mệnh thật khó nắm bắt."

"Ta có rất nhiều vấn đề." Hách Nhân bình tĩnh lại, nghiêm túc nói.

"Ta cũng có rất nhiều vấn đề," giọng nói ôn hòa đáp, "Nhưng trước tiên ta cần xác định một việc, ngươi đến từ đâu?"

Hách Nhân đã trả lời câu hỏi này không biết bao nhiêu lần, nhưng cũng không bực mình: "Ta đến từ một vũ trụ khác, nơi một vị Thần Minh khác thống trị. Ta nghĩ Ảm đã nói cho ngươi biết những điều này."

"Vậy sao..." Giọng Asuman có chút lưỡng lự, dường như có ý kiến khác, nhưng cuối cùng vẫn không nói thêm gì, "Ngươi đã dùng hành động chứng minh bản thân, ta nghĩ ngươi đáng tin cậy. Cứ hỏi đi, hy vọng ngươi có thể đạt được đáp án mong muốn."

"Có phải Sáng Thế Nữ Thần đã phái ngươi đến trông giữ Kolo? Các ngươi có quan hệ gì với Sáng Thế Nữ Thần?"

"Nàng kết thúc thời kỳ mông muội điên cuồng và hắc ám của vũ trụ, mở ra kỷ nguyên trật tự và hòa bình. Toàn bộ chủng tộc của chúng ta đều thụ ân từ nàng," Asuman lẳng lặng nói, dường như không có ai có thể lý giải được sự dao động trong tình cảm của hắn. "Bởi vậy, Tinh Dân thần phục nàng, tự nguyện trở thành ngục tốt và lính gác của nàng trong bóng tối. Cho dù kỷ nguyên thay đổi, lịch sử phủ bụi, sứ mệnh của chúng ta cũng vĩnh viễn không bao giờ kết thúc."

"Ta đã đọc được ký ức giai đoạn đầu của Lockmanton sau khi tiêu diệt nó, và chứng kiến quá trình Sáng Thế Nữ Thần phát hiện các ngươi trong trí nhớ giai đoạn đầu đó. Thế nhưng những ký ức này rất không trọn vẹn và lộn xộn, đặc biệt là quá trình sa đọa của Lockmanton, đã bị lực lượng hỗn độn hoàn toàn tách rời. Ngươi có biết Lockmanton đã sa đọa như thế nào không? Nó có phải đã tiếp xúc với một ý chí nguyên thủy hắc ám điên cuồng không? Chúng ta gọi ý chí nguyên thủy này là 'Phong Hiêu Chi Chủ', không biết nó có cùng ý nghĩa với thời kỳ mông muội điên cuồng hắc ám của vũ trụ mà ngươi vừa nhắc đến không."

"Phong Hiêu Chi Chủ..." Giọng của Asuman dừng lại một chút, dường như ngay cả hắn cũng vô thức cảnh giác và kiêng kỵ khi nhắc đến cái tên này. "Đã rất lâu rồi ta không nghe thấy ai gọi thẳng cái tên này. Bản thân cái tên này đã là một loại ma chú có sức mạnh. Bất kỳ chủng tộc nào trong vũ trụ cũng sẽ dùng cái tên này để chỉ cái lực lượng điên cuồng nguyên thủy kia. Ta có thể khẳng định, ngươi và ta đang nói về cùng một thứ. Để giải đáp vấn đề của ngươi, ta phải kể lại từ trạng thái sớm nhất của vũ trụ này, như vậy ngươi mới có thể hiểu được chuyện gì đã xảy ra năm đó."

Sau vài giây, chờ Hách Nhân và những người khác đã chuẩn bị sẵn sàng, Asuman mới tiếp tục: "Vào những năm đầu khai thiên lập địa, khi Sáng Thế Nữ Thần còn chưa xuất hiện, Phong Hiêu Chi Chủ chính là chúa tể của vạn vật. Nó sinh ra từ những đợt sóng năng lượng sơ khai, mù quáng và ngu ngốc. Tuy không có lý trí, nhưng nó lại dựa vào bản năng nguyên thủy để ảnh hưởng đến toàn bộ vận hành của vũ trụ. Dưới ảnh hưởng của nó, toàn bộ vũ trụ hiện ra trạng thái vô cùng hỗn loạn và nguy hiểm. Khi đó, thế giới này hiểm ác đến mức các ngươi không thể nào tưởng tượng được."

"Hằng tinh sụp đổ và tái sinh không theo quy luật, các hệ thống thiên thể có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, vạn sự vạn vật đều không có sự an bình tuyệt đối. Trong mắt Phong Hiêu Chi Chủ, tất cả đều ở vào trạng thái có thể bị hủy diệt bất cứ lúc nào. Chỉ có những hằng tinh đã lụi tàn và chết hoàn toàn, cùng với những tinh khu cằn cỗi băng lãnh kia mới tương đối an toàn, nhưng tương tự cũng bị bao phủ dưới bóng tối của sự diệt vong ngẫu nhiên bất cứ lúc nào."

"Những sinh mệnh ban đầu đã xuất hiện và sống sót trong hoàn cảnh như vậy, đó là Tinh Không Chi Dân, thương ma, tinh hài, phụ năng lượng hành giả, Ảnh Thú, và vô số những sinh mệnh khác mà các ngươi có lẽ không thể tưởng tượng được. Những sinh mệnh gần như không thể sinh ra trong vũ trụ trật tự bình thường, đã xuất hiện trong dư âm năng lượng của Phong Hiêu Chi Chủ, và giãy giụa để sinh tồn."

"Chúng ta, những sinh vật này, đến từ thời đại Thái Cổ, thực chất là sự kéo dài của Phong Hiêu Chi Chủ."