Utos

Trong cổ thành hoang vu, tịch liêu, chỉ có tiếng gió thỉnh thoảng thổi bên tai và tiếng bước chân của mọi người. Hách Nhân cùng đồng đội cẩn thận dò xét trên con đường cổ kính phủ đầy cát bụi.

 Số liệu đầu cuối lơ lửng phía trước đội ngũ, quét những chùm sáng liên tục vào những vật thể có vẻ khả nghi hoặc có khả năng lưu giữ bí ẩn lịch sử của thành cổ. Những pho tượng đổ nát và phiến đá vương vãi là những thứ có giá trị nhất. Trên một vài phiến đá và mảnh vỡ bùn, số liệu đầu cuối phát hiện loại văn tự hình nêm mà Heshana từng nhắc đến.

 Chỉ tiếc, phần lớn văn tự đã bị bão cát làm mờ, mỗi vật phẩm chỉ còn lại không quá ba đến năm phù hiệu. Trong tình huống không thể ghép thành từ ngữ hoàn chỉnh, hệ thống phiên dịch của số liệu đầu cuối cũng khó lòng xử lý.

 "Những phù hiệu này rất giống văn tự hình nêm thông dụng ở vùng Mesopotamia năm xưa," Vivian nhìn những hình ảnh văn tự đã thu thập được, lơ lửng trước mặt nàng, "Trên phiến bùn là kiểu hình nêm tiêu chuẩn, còn trên tấm đá là biến thể được xử lý để dễ khắc hơn, nhưng việc chuyển đổi giữa hai kiểu chữ này không khó khăn."

 Hách Nhân tò mò hỏi: "Ngươi có thể dịch được không?"

 "Không thể," Vivian lắc đầu, "Dù hình thái giống văn tự hình nêm, chúng không cùng hệ thống với văn tự hình nêm mà loài người khai quật được ở cận đại. Ta cũng không có phương pháp giải đọc nào trong trí nhớ cả."

 "Dơi, ngươi thực sự không nhớ gì về tòa thành này sao?" Lỵ Lỵ vẫn không quên vấn đề này, "Nơi này có lẽ là nơi ngươi trực tiếp đồ sát cả thành trong một đêm Trăng Rằm ấy, sao ngươi lại không nhớ gì?"

 "Ta thực sự không có ấn tượng," Vivian bất đắc dĩ, "Hơn nữa, đồ sát cả thành... việc đó không hợp với tính cách của ta. Ngay cả khi thần trí không rõ, ta cũng sẽ cố gắng rời xa khu dân cư trước khi mất kiểm soát hoàn toàn."

 "Những vấn đề lịch sử này hãy để sau," Hách Nhân lắc đầu, nhìn con đường đầy cát phía trước, "Phía trước có một kiến trúc giống như Thần Miếu. Có lẽ ở đó còn lưu giữ những văn tự tương đối hoàn chỉnh, có thể giúp chúng ta hiểu rõ nguồn gốc của tòa thành này."

 Lỵ Lỵ "ồ" một tiếng, vừa bước theo vừa lẩm bẩm: "Nói đi nói lại, Thần Miếu chiếm diện tích lớn nhất trong thành này. Người cổ đại đúng là lãng phí sức sản xuất vào những nơi như thế này."

Giống như Lỵ Lỵ đã nói, tòa thành thất lạc này chiếm diện tích lớn nhất trong cổ thành, công trình kiến trúc cơ hồ đều là Thần Miếu. Chúng ta có thể dễ dàng phân biệt chúng qua vẻ ngoài: Thần Miếu cao lớn, hình dáng xấp xỉ Kim Tự Tháp và hình lập phương tổ hợp, kiến trúc thượng tầng và trước cửa chính đều có các loại pho tượng uy vũ. Những pho tượng này cũng rất độc đáo, chúng là sự kết hợp giữa thân thể người và các loài mãnh thú, có lẽ thể hiện tín ngưỡng tôn giáo của thành thị thần bí này trong thời kỳ hoang sơ.

Những hình tượng tôn giáo lỗ mãng, kinh khủng như vậy có thể thấy ở khắp mọi nơi.

Những Thần Miếu này chiếm tới một phần ba diện tích cả thành phố, vượt xa nhu cầu thông thường. Không biết năm xưa cần bao nhiêu thôn trấn phụ thuộc và nô bộc mới có thể nuôi sống một hệ thống tôn giáo quy mô lớn như vậy.

Hiện tại, Hách Nhân và đồng đội đang đứng trước một Thần Miếu như vậy.

Nó không phải ngôi đền lớn ở trung tâm thành phố, mà là một cung điện nhỏ nằm gần đó. Muốn đến Thần Miếu trung tâm, nhất định phải đi qua đại lộ gần kiến trúc này. Dù là "nhỏ bé", ngôi đền này vẫn có quy mô rung động lòng người, được tạo thành từ một Kim Tự Tháp khổng lồ và hai cung điện hình chữ nhật phụ thuộc. Hai cung điện xếp trước Kim Tự Tháp, giống như hai con sư tử nằm rạp trên mặt đất, hướng về phía trước chìa chân. Ngay phía trước Kim Tự Tháp, trên quảng trường, là hai hàng tượng đá chỉnh tề, như những vệ binh canh giữ lối vào sâu trong Thần Điện.

Trước khi đến Thần Miếu trung tâm, Hách Nhân muốn lục soát khu vực xung quanh Thần Điện phụ thuộc này để tránh bỏ lỡ manh mối quan trọng. Dù dị không gian vẫn đang sụp đổ, nhưng phải vài ngày nữa mới hoàn toàn tan rã, hắn vẫn còn đủ thời gian.

Elizabeth cưỡi trên vai Itzhak, ngắm nghía những kiến trúc và tượng đá khổng lồ xung quanh, cũng như các tượng đá tôn giáo khác trong thành phố. Những pho tượng cao mấy mét này cũng là sự kết hợp giữa thân thể người và thú dữ, với đầu sư tử, chó sói, cá sấu, thân thể vặn vẹo dữ tợn, như thể sẵn sàng chiến đấu. Tiểu Ác Ma quan sát hồi lâu rồi kết luận: "Xấu thật."

Một cô bé đã quen với khuôn mặt của Itzhak mà còn thốt lên "xấu thật", đủ thấy những tượng đá này xấu đến mức nào.

Vivian vẫn đảm nhiệm vai trò xướng ngôn viên lịch sử: "Trong tín ngưỡng tôn giáo nguyên thủy, dã thú cường đại luôn xuất hiện với vai trò thần thị vệ, thậm chí là hóa thân của thần. Điều này xuất phát từ hai nguyên nhân. Thứ nhất, người cổ đại e ngại sức mạnh của mãnh thú, họ coi những loài vật cường đại nhất là hiện thân của thần linh. Thứ hai, 'Dị loại' thống trị Địa Cầu thuở sơ khai thường sử dụng dã thú và Ma Thú để khuất phục loài người. Bản thân nhiều dị loại cũng có ngoại hình không mấy khác biệt so với dã thú, ít nhất là theo quan điểm thẩm mỹ của con người. Những 'Nguyên Thủy Thần minh' này chính là Thú Thần."

 Lolisa nghe Vivian giảng giải một cách hời hợt, đột nhiên cau mày nhìn về một hướng: "Ai?!"

 Hách Nhân lập tức cầm vũ khí: "Sao vậy?"

 Lolisa nhìn chằm chằm vào cơn gió cát ở cuối con đường phía sau, hai mắt từ từ biến thành màu trắng bạc của Thánh Diễm, nhưng rồi lại trở lại bình thường: "Có lẽ là ảo giác. Vừa rồi ta có cảm giác như bị ai đó nhìn chằm chằm."

 "Ta không cảm thấy gì cả," Lily lắc lắc tai, "Khứu giác của ta rất nhạy, ta không cảm thấy gì thì chắc chắn là ảo giác rồi."

 "Chắc vậy." Lolisa nhíu mày, chậm rãi thu hồi ánh mắt.

 Cánh cổng Thần Miếu được làm từ Thiết Mộc nặng nề bọc Đồng Bì, vào thời đó hẳn là loại cửa không thể phá vỡ. Nhưng sau mấy ngàn năm bị bão cát bào mòn trong dị không gian, nó đã mục nát nghiêm trọng, những mảnh vỡ cong vênh chắn trước lối vào. Lily tiến lên, tiện tay ném hai cánh cửa nặng nửa tấn sang một bên, để lộ ra hành lang tối đen bên trong.

 Hỏa Chi Hân Hoan lập tức bừng sáng, soi rõ ánh lửa. Đoàn người bước vào di tích cổ xưa này.

 Đi không bao lâu, họ thấy hai bên hành lang xuất hiện những tượng đá thủ vệ khổng lồ.

 Vẫn là loại tượng điêu quái dị kết hợp giữa thân người và đầu dã thú, vẫn trong tư thế chuẩn bị chiến đấu. Tượng đá trong thần miếu nhỏ hơn tượng đá bên ngoài một chút, nhưng vẫn cao hơn năm mét, trông uy vũ dị thường.

 "Kỳ lạ... Sao lại có nhiều tượng đá thế này..." Vivian cau mày nói nhỏ.

 Hách Nhân không hiểu: "Trong thần điện có tượng như vậy chẳng phải rất bình thường sao?"

 "Có tượng thì bình thường, nhưng số lượng này không bình thường chút nào. Nó vượt quá quy mô cần thiết của vật trang trí," Vivian lắc đầu, "Thật là một mùi vị ác thú quỷ dị."

 Lúc này, thiết bị đầu cuối bay phía trước đột nhiên kêu lên: "Phát hiện! Phát hiện! Bích họa ở đây có thể nhận dạng!"

Hách Nhân tranh thủ thời gian chạy tới, khi thấy số liệu đầu cuối bắn ra chùm sáng màu xanh lam đảo qua trên vách đá, một mảng màu sắc rực rỡ của phù điêu hiện ra. Kỳ thực, phù điêu này cũng bị ăn mòn khá nghiêm trọng. Với mắt thường, khó mà đoán được nguyên trạng của nó. Dù các nhà khảo cổ học có kinh nghiệm đến đây, e rằng cũng cần kỹ thuật phức tạp để khôi phục lại một phần nào đó. Nhưng so với những phiến đá, phiến bùn bên ngoài thành thị đã bị san bằng và vỡ vụn, bức họa này vẫn còn nhiều khu vực có thể phân biệt được.

Với năng lực tính toán siêu cường của số liệu đầu cuối, những bức họa này nhanh chóng được khôi phục, kèm theo đó là những văn tự phía dưới cũng được chắp vá, gây dựng lại. Chúng được chiếu bằng hình chiếu 3D lên Thạch Bích, giống như khi chúng còn hoàn hảo.

Ở bức họa thứ nhất, Hách Nhân thấy một cảnh tượng trừu tượng, quỷ dị: Hắn thấy một sinh vật vô cùng to lớn đang di chuyển trên mặt đất, hoặc có thể nói là "phù hành". Nó giống như một con giáp trùng có nhiều chân nhỏ, nhọn. Từ tầng tầng lớp lớp xương xếp dưới thân thể, dọc theo thân là vô số đôi chân vừa mỏng vừa dài, hoàn toàn không cân xứng với cơ thể. Chân nhọn của sinh vật này đạp trên mặt đất, thân thể lại sánh ngang với mặt trời và mặt trăng. Đây hẳn là cách miêu tả khoa trương của người xưa, nhưng đủ để người ta hình dung ra hình thể kinh khủng của sinh vật giống giáp trùng này. Với hình thể khủng bố như vậy, nó lại có thể di chuyển trên mặt đất chỉ bằng vài đôi chân dài khẳng khiu. Điều này đủ để chứng minh cơ thể của nó "phù hành" giữa không trung. Hoặc là trong cơ thể nó có cấu trúc khí nang lơ lửng lớn, hoặc là nó có năng lực điều khiển trọng lực.

Bức họa thứ nhất gần như dùng toàn bộ độ dài để thể hiện chi tiết của sinh vật to lớn này. Phía dưới bức hình chỉ có một từ đơn. Số liệu đầu cuối dịch âm ra là Utos. Nếu không có gì bất ngờ, đó chính là tên của sinh vật to lớn kia.

Bức họa thứ hai thể hiện sức phá hoại của sinh vật này: Bên cạnh nó là sấm sét, từ trên trời giáng xuống lửa và lưu tinh. Ngay cả mặt trời và mặt trăng cũng bị con giáp trùng nuốt vào bụng. Dưới chân dài, nhọn của nó là những bức tường thành sụp đổ và xác người chết. Điều này cho thấy sinh vật này có siêu năng lực triệu hồi sấm sét và lửa, và có thể nó đã xuất hiện vào một lần nhật thực hoặc nguyệt thực. Nó phá hủy thành trì của loài người, nhưng loài người lại bất lực trước nó. Trong những thi thể đó, thậm chí còn có thể thấy một vài hình người cao lớn dị thường, mang đặc điểm của dị tộc. Bên cạnh những hình người đó có những đường vân hào quang. Sau khi số liệu đầu cuối phiên dịch văn tự dưới bức hình, nó cho biết đó là thi thể của những "Cũ Thần Minh".

Utos là một sinh vật phá hủy, một dị loại thống trị "Thần thoại Thành Bang".

Ngay lúc Hách Nhân nhìn vào bức họa thứ ba, Lỵ Lỵ đột nhiên đứng dậy và hỏi:

"Các ngươi có nghe thấy âm thanh gì không?"

Cô gái Husky liên tục vểnh tai, hướng về mọi phía, đôi mắt màu vàng óng lấp lánh trong bóng tối.