Trở lại chốn cũ Heshana

Gaius Julius Caesar, vị thống trị La Mã lừng lẫy trong lịch sử, đã về tới phủ đệ của mình. Quảng trường và đường phố vẫn vang vọng tiếng hoan hô cùng hoa tươi tựa hồ vẫn còn vây quanh, khiến hắn lộ ra một nụ cười hài lòng. Dưới sự giúp đỡ của người hầu, hắn cởi bộ giáp trụ lộng lẫy và ngồi xuống chiếc ghế bành yêu thích, bắt đầu suy tư một việc.

 Hắn đang suy nghĩ về sự thống trị La Mã - chính xác hơn, sự thống trị của chính hắn. Hắn vừa hoàn thành bước cuối cùng trong việc quét sạch quốc gia vĩ đại này. Hai kẻ nổi loạn - hai con trai của Pompey, đã bị nghiền nát dưới sức mạnh của quân đội La Mã. Caesar nhận thấy quyền lực thống trị của mình đối với quốc gia này đã đạt đến đỉnh cao chưa từng có. Không còn chế độ tam đầu chính trị, cũng không cần thiết phải lập thêm chức chấp chính quan để chia sẻ quyền lực. Hắn đã trở thành người thống trị duy nhất trên thực tế của quốc gia này. Vậy, người thống trị duy nhất này nên có thân phận gì?

 Caesar chìm đắm trong suy tư. Hắn không muốn - hoặc đúng hơn là không tìm được cơ hội - để phá hoại chế độ nghị viện lâu đời của La Mã. Vì vậy, hắn sẽ không trở thành một hoàng đế. Vị trí phù hợp nhất với hắn vẫn là chấp chính quan của nước cộng hòa, nhưng đây sẽ là một chấp chính quan duy nhất. Có lẽ cần một danh hiệu mới, ví dụ như độc tài quan.

 Tâm trí Caesar có chút xao nhãng, như thể đã thấy trước thời kỳ nước cộng hòa và vinh quang rực rỡ của bản thân. Hắn không hề hay biết về âm mưu ám sát đang chờ đợi, cũng không biết rằng chỉ vài thập kỷ sau, người con nuôi tên Augustus của hắn sẽ dẫn dắt La Mã chuyển đổi từ nước cộng hòa sang đế chế. Hắn càng không biết rằng ở một nơi xa xôi, sự kiện chư thần hoàng hôn, dấu chấm hết cho sự thống trị của các vị thần, đang đến gần. Hắn chỉ biết rằng có những vị khách không mời mà đến đang xông vào phòng của mình, trong khi lính canh bên ngoài hoàn toàn không có động tĩnh gì.

 Cửa sổ đang đóng, nhưng một cơn gió nhẹ đột ngột thổi qua căn phòng. Caesar ngẩng đầu nhìn về phía tấm màn che, thấy bốn người - hai nam, hai nữ - đứng ở đó. Bốn vị khách không mời bí ẩn này được bao quanh bởi một lớp sương mù mờ ảo, chỉ có thể nhận ra hình dáng tổng thể mà không thể thấy rõ bất kỳ chi tiết nào trên khuôn mặt. Họ đột ngột xuất hiện trong phòng, như thể đã luôn ẩn mình sau những cây cột.

 Đương nhiên, không thể có ai ẩn nấp trong phòng. Caesar đã kiểm tra kỹ lưỡng khi bước vào. Hơn nữa, lớp sương mù bao phủ quanh bốn người đủ để chứng minh một điều: Họ nắm giữ những sức mạnh vượt quá sự hiểu biết của con người, có thể là thần linh, hoặc là tà linh.

Ở thời đại này, đối với nhân loại mà nói, thần linh không hề xa xôi. Rất nhiều quốc vương và tế ti trong đời ít nhất đã hai ba lần giao tiếp với thần linh, Caesar đương nhiên không ngoại lệ. Vì vậy, hắn rất nhanh chóng tĩnh táo lại, đồng thời vẫn giữ được vẻ uy nghiêm lớn nhất mà một người phàm có thể có: "Các ngươi tìm ta có chuyện gì?"

Hắn không hỏi bốn người trước mặt là ai, từ đâu đến, bởi theo lẽ thường, hỏi những câu này với những người nắm giữ sức mạnh phi thường là vô nghĩa, thậm chí có thể gây ra tai họa không cần thiết.

Hasselblad tiến lên một bước: "Gaius Julius Caesar,

Chúng ta tìm ngươi để hỏi vài vấn đề."

Caesar liếc mắt nhìn quanh, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó có thể dùng làm vũ khí, nhưng miệng vẫn nói không chút do dự: "Hỏi đi."

"Ngươi có từng nghe qua cái tên Vivian Ansai Costa không?" Hasselblad hỏi, "Nàng là một thành viên của các vị thần, nhưng hiện đang du lịch ở vùng trung du quốc gia của ngươi."

Ánh mắt Caesar đang đảo quanh lập tức cứng lại, rồi trên mặt hắn lộ ra vẻ cổ quái – trong đó có chút giận dữ, lại có sự xấu hổ khó che giấu, nhưng đồng thời hắn cố gắng kìm nén vẻ mặt của mình, không để mất phong độ.

Hác Nhân trốn trong làn sương mù ma thuật dày đặc, nhìn biểu hiện của Caesar thì biết ngay có chuyện: Xem ra Vivian đã "dẫm" vị chủ soái này xuống sông rồi... Dù điều này có vẻ không công bằng với Caesar, nhưng Hác Nhân nghĩ đây là một tin tốt, nó cho thấy đối phương đã tiếp xúc với Vivian.

Việc Hác Nhân tìm đến Caesar để hỏi thăm tình hình là có lý do, bởi vì trước đây hắn từng nghe Vivian kể chuyện phiếm rằng nàng đã quen biết Caesar từ thời Cộng hòa La Mã, và đã giao tiếp không chỉ một lần – việc Caesar có thể đặt nền móng cho đế quốc La Mã sau này, tạo nên sự nghiệp lừng lẫy sử sách, không thể thiếu sự giúp đỡ của Vivian.

Hiện tại, Vivian đang lưu lạc thế gian, chịu đựng nỗi khổ nghèo đói và lời nguyền rủa mà không thể sống yên ổn, nhưng mỗi khi dừng chân ở đâu đó, nàng vẫn giao lưu với dân bản xứ. Ở La Mã, nàng đã hoạt động với nhiều thân phận như tiên tri, ma nữ và thần linh ngoại quốc. Caesar, người La Mã có con mắt tinh tường và tinh thần hiểu ý, sớm đã chú ý đến vị "tiên tri và thần linh" kỳ lạ này, và đã trả giá đắt để tìm kiếm sự giúp đỡ từ Vivian.

Ở Gallia trong chiến tranh, Vivian dùng sức mạnh huyết tộc giúp người La Mã đánh bại kẻ địch, giúp Caesar tiến vào lãnh địa của người Germanic. Sau cuộc chiến này, thái độ của các vị thần Hy Lạp trở nên khác thường, họ không hề có bất kỳ phản ứng nào trước việc người La Mã tìm kiếm sự giúp đỡ từ các vị thần bên ngoài. Điều này càng khiến Caesar tin rằng mình đã tìm được một chỗ dựa vững chắc, thậm chí hắn còn nảy ra ý định xây dựng miếu thờ thần máu trong thành La Mã.

Nhưng giống như những "thần linh" khác, Vivian Ansai Costa cũng có tính cách cổ quái, thất thường. Caesar đến giờ vẫn không biết mình đã đắc tội gì với vị thần này, để rồi bị nàng ta đá xuống sông...

Và bây giờ, lại xuất hiện bốn người không rõ là thần linh hay ác linh, điểm danh muốn tìm Vivian Ansai Costa, điều này càng khiến Caesar bất an. Hắn cau mày, đột nhiên cảm thấy việc dính líu đến những "thần linh" này không phải là một việc làm khôn ngoan.

"Ngươi không cần lo lắng," Hách Nhân cố ý chờ một lát, để Caesar suy nghĩ thêm vài bước, lúc này mới chậm rãi mở miệng, "Chúng ta là bạn của nàng, ngươi chỉ cần nói cho ta biết tung tích của nàng là được."

"Nàng quả thực từng ở lại thành La Mã," Caesar thận trọng nói, "Nhưng ngoài những lúc nàng chủ động xuất hiện, ta không có cách nào tìm được nàng. Đó là một vị thần, hành tung của nàng không thể lọt vào mắt phàm."

"Ngươi không nói thật," Lily đứng dậy, bằng trực giác nhạy bén của loài vật, nàng nhận ra Caesar đang nói dối.

Da mặt Caesar giật giật, hắn bắt đầu nghi ngờ những người trước mặt có khả năng phân biệt lời nói dối hay không, rồi bất đắc dĩ xòe tay: "Ta không thể gánh nổi cơn giận của thần linh, dù là của các ngươi hay của nàng."

"Không ai trút giận lên ngươi cả," giọng của Hasselblad mang theo ma lực kỳ diệu, những ám thị tinh thần kín đáo được truyền vào giọng nói của hắn, "Ngược lại, Vivian Ansai Costa sẽ càng thêm quý mến ngươi vì đã giúp đỡ chúng ta. Bây giờ hãy nói cho chúng ta biết, Vivian đang ở đâu?"

Caesar thoáng hoảng hốt, nhưng ngay sau đó đã có dấu hiệu tỉnh táo lại. Dù chỉ là một người phàm không có sức mạnh đặc biệt, hắn lại có ý chí khiến lão Thợ Săn Quỷ Kinh ngạc. Hasselblad phải tăng cường độ ám thị tinh thần mới có thể chế ngự được ý chí của Caesar.

Ánh mắt Caesar trở nên mờ mịt, hắn nói như người mộng du: "Ở góc đông bắc thành La Mã, một quảng trường cạnh tường thành. Nàng thường lui tới ở đó, nếu nàng muốn gặp các ngươi, nàng nhất định sẽ chủ động xuất hiện..."

Hasselblad thu lại ma lực: "Đa tạ đã phối hợp."

Một cơn gió nhẹ thổi qua, Caesar giật mình tỉnh táo lại. Khi hắn định thần nhìn kỹ, trước mắt đã không còn thấy bóng dáng ai.

Nhìn gian phòng trống rỗng, lại thấy không xa trên bàn bày biện những món lễ vật tinh mỹ dành cho người thống trị La Mã, hắn đột nhiên cảm thấy đần độn vô vị.

"Sao ban nãy không cho ta lên sân khấu?" Trên đường hướng đông bắc thành nội, Heshana có chút không vui liếc nhìn Hác Nhân, "Ta trực tiếp nói với cái tên Caesar kia là ta đi tìm mẹ ta, đâu cần phải nói nhảm nhiều như vậy."

"Thứ nhất, theo ta biết Vivian chưa từng dẫn ngươi ra mắt Caesar, nên hắn không biết bên cạnh Vivian còn có một đứa con riêng như ngươi. Ngươi đột nhiên xuất hiện chỉ khiến hắn thêm nghi ngờ. Thứ hai, câu nói của ngươi quá đặc biệt, phá hoại bầu không khí, ta cố gắng lắm mới tạo được hình tượng đó, dễ dàng sao?"

Heshana suy nghĩ một chút, nhảy dựng lên túm lấy Hác Nhân: "Ngươi nói ai là con riêng hả?!"

Hác Nhân quen tay ngăn cản con nhóc nghịch ngợm này: "Lúc này ngươi đối với Vivian mà nói không phải con riêng thì là gì? Mới tu luyện thành tinh đã đòi quét ngang tứ phương à?"

Hai người vẫn như thường ngày không hợp nhau, dù cho đã vào lúc này, hồi tưởng lại cuộc hành trình giữa những người đồng đội trong thời gian ngắn ngủi cũng vậy. Cứ thế vừa nói vừa nhao nhao, bọn họ tìm được quảng trường Caesar nhắc tới: gần sát tường thành, cao thấp chằng chịt những kiến trúc trông lụi bại hơn những nơi khác. Trong đó có hai tòa nhà còn dấu vết khói do hỏa hoạn nhỏ mới xảy ra. Một số người đang vây quanh hai tòa nhà bàn tán về vụ cháy bếp của hai gia đình này hai ngày trước.

Hác Nhân: "...Đôi khi ta thật không hiểu, Vivian chỉ có thể sống ở nơi nghèo nàn, hay là nơi nào nàng ở qua sẽ trở nên nghèo nàn như vậy."

Heshana thở dài: "Nhất định là vế sau rồi — trước đây nơi này cũng phồn hoa lắm."

Mọi người: "..."

Vào quảng trường, trách nhiệm tìm người rơi vào Heshana và Lily: người trước có linh cảm mạnh mẽ với Vivian, người sau có chiếc mũi chó kinh người. Hác Nhân không thể so sánh với hai nàng ở điểm này.

"Sao rồi? Cảm nhận được hơi thở không?" Dù thường cãi nhau với con dơi tinh, nhưng khi làm việc nghiêm túc, Hác Nhân và Heshana rất dễ nói chuyện, "Có nhớ ra gì không?"

"Khí tức thì chưa cảm nhận được, nhưng quả thực nhớ ra chút đồ linh tinh..." Heshana nói, tay chỉ vào một bức tường đá không xa, "Ta từng khắc đồ trên đó..."

Lily đang rút mũi ngửi đông ngửi tây, nghe Heshana nói liền ngẩng đầu nhìn, nhất thời kêu to: "Ai ai, con dơi nhỏ, trên tường kia thật sự có gì đó kìa!"