Đã lâu không gặp

Bầu trời bị một lực lượng vô danh nào đó làm cho vặn vẹo.

Từ xa nhìn lại, vòm trời xanh thẳm dường như biến thành một mặt biển treo ngược với những con sóng lăn tăn. Vô số gợn sóng bao phủ lấy bề mặt của nó, còn những tầng mây bị xé nát, vặn vẹo kia thì chẳng khác nào những cành hoa dập nát trên biển, từng vòng từng vòng lan rộng ra xa theo sóng gợn. Thời gian trôi đi, những gợn sóng kỳ lạ này càng lúc càng nhiều, dần dần bao phủ toàn bộ tầm nhìn. Cùng lúc đó, giữa những dao động trống rỗng, một vài cảnh tượng kỳ quái bắt đầu dần dần hiện ra.

Đây không chỉ đơn thuần là dịch chuyển không gian. Dù xét về quy mô, cấp độ hay lượng thông tin, thì đây đều là một cuộc xé rách kinh thiên động địa, không thể tưởng tượng nổi. Đó là sự liên kết giữa hai thế giới, do sự thoái hóa của bức tường thế giới mà thành, bức tường hiện thực đang hé ra một lỗ hổng khổng lồ. Dưới sự khống chế của một cơ chế chọn lọc nào đó, vết nứt này vượt qua một "cự ly" không thể diễn tả bằng con số, và mở ra trên Trái Đất.

Trong những ngày gần đây, những kẻ lưu vong đến từ vị diện mộng đang tiến vào thế giới này.

Trên đỉnh một ngọn đồi nhỏ mọc đầy cây cối, Hách Nhân lặng lẽ ngắm nhìn sự biến đổi của bầu trời phương xa. Dù mở mắt, thân thể hắn vẫn bất động như một pho tượng đá. Mấy con thú hoang nhỏ bé, ngu ngơ và chậm chạp nhảy nhót trên người hắn, chúng hoàn toàn không ý thức được rằng pho tượng đá đã ngây người ở đây nhiều năm vừa "sống lại".

Có lẽ nên đứng dậy thôi.

Hách Nhân hít sâu một hơi, rồi từ từ thở ra. Sau đó, hắn chớp mắt vài cái, lắc đầu sang trái, sang phải, và nhấc hai tay khỏi đầu gối. Một vài dây leo nhỏ yếu ớt bị động tác của hắn làm đứt, tạo ra những tiếng "keng keng" nhỏ xíu. Những con thú hoang nhỏ xem nơi này là nhà cuối cùng cũng phản ứng kịp. Chúng kêu lên, hoảng sợ bỏ chạy tứ tán khỏi người Hách Nhân, như thể đang tránh né một tai ương ập đến.

Cái báng súng trường ly tử trường thương bị dây leo thực vật quấn quanh, nửa phần dưới không biết từ lúc nào đã mọc đầy rêu. Hách Nhân không để ý đến điều đó, hắn tiện tay rút khẩu súng trường ra khỏi đống đá vụn và bùn đất, sau đó kích hoạt nguồn năng lượng của nó. Lưỡi ly tử sáng rực lập tức bắn ra từ đầu súng, vẫn tốt như thường.

Có lẽ có một vài biến chất nhỏ, nhưng không sao cả, sau khi trở về điều chỉnh một chút, nó vẫn sẽ tốt như mới xuất xưởng.

Từng đợt âm thanh như sấm rền vọng đến từ phía sau tầng mây vỡ vụn. Bầu trời xanh thẳm lúc này đang dần trở nên u ám. Những rung động năng lượng nổi lên giữa những nếp gấp không gian khổng lồ. Những tia chớp màu trắng xanh chói mắt lóe lên giữa các khe nứt không gian, như thể ngày tận thế đang buông xuống.

Hách Nhân đứng lên, bụi bặm, cát và những mảnh thực vật nhỏ rơi xuống từ trên người hắn. Hắn cúi đầu nhìn trạng thái của mình, nhẹ nhàng niệm Độ Nha 12345 lần. Một lớp ánh sáng trắng bao phủ từ đầu đến chân, mọi dấu vết thời gian đều bị xóa sạch. Bụi bẩn tích tụ lâu ngày cũng theo đó biến mất.

Quả nhiên là thân thể được thần ban thưởng, không dễ bị vấy bẩn – chỉ là bình thường ta lười dùng thần thuật này thôi, hơn nữa cũng không có cơ hội nào để sử dụng.

Dị biến trên bầu trời vẫn tiếp diễn. Năng lượng hỏa hoa bao trùm toàn bộ vòm trời đã lan rộng thành một vùng lớn, chúng dũng động như biển điện, phát ra tiếng nổ ầm ầm. Vô số động vật hoang dã chạy khỏi hang ổ, liều mạng chạy trốn trên đồng bằng và đồi núi, cố gắng tránh né thiên tai không thể hiểu nổi này. Trong số những con vật hoang dã đó, thậm chí có thể thấy cả những người đang chạy trốn – họ khoác da thú và lá cây đơn sơ, vừa chạy vừa gầm lên trời, có lẽ là đang thách thức bầu trời, nhưng có lẽ hơn là đang bày tỏ sự sợ hãi đối với "Thiên thần" giận dữ.

Hách Nhân đi về phía đồng bằng dưới chân núi, hướng về khu vực bị dị biến bao phủ. Bên cạnh hắn là vô số dã thú và côn trùng rắn rết đang chạy trốn theo hướng ngược lại. Cuồng phong cuốn theo cát đá nổi lên, nhưng hắn không để ý. Hắn mở hộ thuẫn, ngăn cuồng phong và cát bụi ở bên ngoài, vừa kiên định đi về phía đồng bằng, vừa thong thả quan sát tình hình các nếp uốn không gian trên bầu trời.

Các nếp uốn không gian đã có biến hóa, năng lượng hỏa hoa trong lúc nhảy động đã mơ hồ hình thành cấu trúc tuần hoàn ổn định, và dần dần bình tĩnh trở lại. Bầu trời bắt đầu trở nên như một mặt gương, phản chiếu cảnh tượng của một thế giới khác.

Một kết cấu thể khổng lồ giống như lồng bàn xuất hiện đầu tiên, nó di động giữa dòng năng lượng hỏa hoa, càng đến gần càng lớn, cho đến khi bao phủ toàn bộ bầu trời. Hình thái của nó khiến người ta liên tưởng đến những chiếc bửng được xâu chuỗi lại – nhưng nhỏ thì phải phóng to lên hàng tỷ lần. "Khung xương" của kết cấu thể này giống như những cấu trúc thực vật thô to đủ để chống đỡ thế giới, những "dây" chằng chịt lan tràn tùy ý trong không gian. Giữa những dây đó có thể thấy những khí quan hình lựu đạn phát quang và không ngừng nhảy động. Các phù văn sáng rực chạy giữa những khí quan và dây, như một lớp áo khoác lấp lánh ánh sáng. Khung xương của kết cấu thể xuyên qua chín đại lục lớn – hoặc có thể là bao bọc các không gian dị biệt – một lớp ánh sáng vặn vẹo bao phủ xung quanh kết cấu thể do chín vương quốc và cây thế giới tạo thành, đó chính là dấu hiệu của sự uốn lượn không gian dị biệt.

Yggdrasil, pháo đài thời không cực lớn do nữ thần sáng thế bắn ra, đã vượt qua giới hạn giữa hai vũ trụ. Xúc tu của nó đang từ từ dò xét về phía Trái Đất, kết nối với hành tinh sinh thái nguyên thủy này.

 Hách Nhân không dừng lại để thưởng thức cảnh tượng hùng vĩ này, cũng không tăng tốc để đuổi theo thứ gì. Hắn chỉ đều đặn bước đi, thỉnh thoảng ngước nhìn trời, hoặc dùng trường thương đánh tan những tảng đá lớn rơi xuống.

 Tiếng sấm kinh khủng vang vọng khắp không gian, tầng khí quyển bị nhiễu loạn mạnh mẽ làm bão táp nổi lên ở độ cao hàng cây số. Khe nứt không gian mang theo năng lượng cường đại cũng xuất hiện, theo cơn bão hình thành những tia chớp cắt ngang chân trời. Vô số mũi điện nhỏ xíu lao xuống mặt đất, như lưỡi liếm càn quét thế giới.

 Xa xa, rừng rậm bốc cháy, vô số động vật kinh hoàng tháo chạy. Chúng mang trên mình ngọn lửa, phóng xạ năng lượng cao khiến da thịt chúng bong tróc khi chạy trốn. Vô số dã thú ngã xuống vùng đất hoang, nhanh chóng hóa thành tro tàn.

 Trên không trung, đàn chim mất phương hướng. Chúng cố gắng hết tốc lực để thoát khỏi "điểm rơi", nhưng khe nứt không gian đã mở rộng đến mấy trăm km, và tiếp tục lan nhanh ra xung quanh. Dù chim có vỗ cánh nhanh thế nào, chúng cũng không thể nhanh hơn tốc độ mở rộng của khe nứt – chúng rơi xuống từng mảng lớn, não bị phóng xạ thiêu chín, lông chim cháy đen.

 Hách Nhân ngước nhìn trời, thấy thoáng qua những dây leo Yggdrasil và khe nứt của Cửu Giới. Hắn dường như thấy được phong cảnh mặt trái của vũ trụ, một thế giới khác đang hứng chịu tai họa. Lúc này, sự sụp đổ của Nữ Thần Sáng Thế đã gây ra thiên tai diệt vong càn quét toàn bộ mộng vị diện.

 Thần tính phân thân do Nữ Thần Sáng Thế tạo ra đã xuyên qua bức tường hiện thực từ bốn mươi tám tiếng trước. Điểm đến đầu tiên của nó là Luyện Ngục Tinh Cầu, và nó đã tiến hành phân tách đầu tiên ở đó – nhưng Luyện Ngục Tinh Cầu không nằm trong phạm vi ghi lại của hệ thống sa bàn, vì vậy những gì đã xảy ra bốn mươi tám tiếng trước không thể chiếu lại ở đây.

 Hách Nhân chỉ có thể đứng đợi trên địa cầu, chờ đợi một phần hai cá thể do thần tính phân thân chia tách – Vivian · Ann Cestas – giáng xuống hành tinh này.

 Hắn không biết thời khắc cụ thể, nhưng trực giác mách bảo, hắn biết mình sẽ thấy khoảnh khắc đó.

 Vết nứt trên bầu trời dần ổn định lại, kênh truyền vật chất mở ra. Một phần xúc tu của Yggdrasil xuyên qua kẽ nứt, kéo dài tiến vào, như vô thức khuấy động giữa trời đất. Từng sợi dây màu lục như xúc tu liếm những ngọn đồi, lướt qua rừng thông, khuấy động mây. Nó xác nhận nơi đây thích hợp cho cư dân của hai chiếc thuyền song song sinh tồn – hoặc ít nhất là không khiến tất cả bọn họ chết. Vì vậy, nó bắt đầu dỡ bỏ khoang chứa hàng của mình.

Một con thuyền lớn lấp lánh ánh vàng bị bắn ra từ khe hở giữa các nhánh cây của thế giới cây Yggdrasil. Nó chật vật bay trên hành tinh xa lạ này, tư thế vô cùng nguy hiểm, xiêu vẹo để lại một vệt dài trên bầu trời, điểm cuối của vệt này hướng về phía Ai Cập.

Một dãy núi liên miên từ Vanaheim hoặc Jotunheim bị bắn ra từ hư không. Nó được bao bọc bởi một vầng hào quang lực trường mạnh mẽ, bay thẳng về phía Địa Trung Hải. Sự khúc xạ không gian tạo ra hiệu ứng ẩn hình, khiến nó dần trở nên trong suốt và biến mất khỏi tầm mắt.

Một chiếc phi thuyền kỳ dị hình tròn cũng bị bắn ra. Hách Nhân nhận ra nó: nó có cấu trúc bên ngoài xếp lớp như vỏ sò và bầu trời màu xanh lam, bên dưới là nước biển trong vắt đến từ Aion.

Naxal Thorn xé gió trên không trung, bay về phía Thái Bình Dương.

Quá trình tháo dỡ diễn ra, ngày càng nhiều "khoang đào thoát" xuất hiện xung quanh xúc tu của Yggdrasil. Những mảnh thế giới bị giam giữ trong không gian dị biệt trào ra khỏi "mẫu hạm", bay theo quỹ đạo đã được tính toán trước. Hách Nhân nhận ra một vài mảnh nhờ kiến thức thần thoại và kinh nghiệm tích lũy được trong cuộc hành trình, nhưng phần lớn thì hắn không tài nào nhận ra được.

Các "khoang đào thoát" có kích thước khác nhau. Có khoang là một mảnh không gian khổng lồ bao gồm cả một ngọn núi, có khoang chỉ là một chiếc phi thuyền rách nát, một tòa thành đổ nát, thậm chí là vài người dị giới bị trói buộc trong các kén năng lượng. Nữ thần Sáng Thế không có thời gian để lên kế hoạch chu đáo. Trong lúc vội vàng, nàng thu thập tất cả những mầm mống có thể, nhưng chỉ một số ít trong số đó có thể sống sót trên hành tinh xa lạ này.

"Các vị thần" hạ xuống hành tinh này với thân phận dân tị nạn.

Hách Nhân không còn tâm trí để ngắm nhìn cảnh tượng kỳ vĩ trên bầu trời. Hắn chỉ cảm thấy có điều gì đó, quay đầu nhìn về phía góc khuất bị thân cây khổng lồ của Yggdrasil che khuất. Ở đó, bầu trời cũng vặn vẹo, nhưng khu vực vặn vẹo lại có sự khác biệt khó nhận ra bằng mắt thường so với xung quanh.

Giống như việc tìm kiếm một gợn sóng riêng biệt giữa một biển rung động có quy tắc, điều này rất khó thực hiện trong điều kiện bình thường, nhưng nhờ trực giác, Hách Nhân đã chú ý đến góc đó.

Hắn thấy bầu trời ở đó nứt ra một lỗ hổng mới. Phong cảnh của một hành tinh khác lóe lên từ giữa vết nứt, sau đó một ngôi sao băng màu đỏ lao ra từ kẽ nứt, rơi thẳng xuống mặt đất.

Nàng rơi xuống cách Hách Nhân vài trăm mét. Nếu không phải đã chú ý đến quỹ đạo của nàng từ trước, rất dễ lầm tưởng rằng nàng cũng đang tiến vào thế giới này cùng với Yggdrasil.

Hách Nhân đi tới nơi "Lưu tinh" rơi xuống, hắn thấy một cái hố va chạm không lớn không nhỏ. Bên trong hố còn nóng hổi, hơi nước màu đỏ sẫm bốc lên lan tỏa ra xung quanh. Ở đáy hố, một cô gái tóc dài có vẻ hơi chật vật đứng lên.

Ánh mắt nàng chạm phải ánh mắt Hách Nhân, lộ ra một tia hiếu kỳ.

Hách Nhân cười: "Đã lâu không gặp."