Mới ảo giác

Thủy tinh nhọn phát ra ánh sáng nhạt, bắt đầu nhấp nháy có quy luật. Vô số tinh thể trải rộng thềm lục địa tựa như một dàn nhạc đang tấu lên khúc hòa âm, vang vọng nhưng không một tiếng động. Dưới đáy biển sâu tĩnh lặng, chỉ có ánh sáng trên mỗi tinh thể di chuyển, hòa quyện theo một vận luật kỳ diệu, tấu lên một khúc nhạc trầm mặc. Rất nhanh, những mảnh vỡ tinh thể hình thoi trôi giữa đám tinh thể cũng tham gia vào quá trình nhấp nháy. Từng vệt sáng hình cung bắn ra từ một trụ thủy tinh, rồi truyền qua những mảnh vỡ tinh thể hình thoi, nhảy sang hai trụ thủy tinh khác. Vô số vệt sáng như vậy phân chia liên tục, gần như ngay lập tức lan tràn khắp thềm lục địa. Trong biển Hồng Nguyệt sâu thẳm, ánh sáng trào dâng như thủy triều!

Số liệu đầu cuối chứng kiến cảnh tượng này liền lớn tiếng kêu la trong lúc liên lạc tinh thần với Hách Nhân: "Hợp tác! Sao những tinh thể này đột nhiên nhấp nháy! Ngươi gây ra chuyện gì vậy? Hợp tác... Hợp tác?"

Hách Nhân hoàn toàn không đáp lời số liệu đầu cuối. Hắn vẫn giữ nguyên tư thế, bàn tay dán chặt lên trụ thủy tinh, đứng bất động tại đó. Thực tế, ngay khi cảm giác nóng rực truyền đến từ bàn tay, hắn đã mất đi nhận thức về thế giới thực tại trong khoảnh khắc.

Bởi vì hắn bị kéo vào một ảo giác - một ảo giác hoàn toàn mới.

Mây đen kịt nặng nề bao phủ chân trời, che kín cả bầu trời, nhuộm một màu xám tro ảm đạm. Vô số tia chớp khổng lồ xé toạc tầng mây, chiếu sáng thế giới mờ mịt như ban ngày. Thỉnh thoảng, một vài tia chớp thoát khỏi sự trói buộc của mây, giáng xuống mặt đất như những con rắn vàng khổng lồ, tạo nên những tiếng nổ đinh tai nhức óc. Trên vùng đất đen tối, vô số trụ thủy tinh màu trắng xanh cao hàng trăm mét sừng sững mọc lên. Các trụ thủy tinh mọc thành từng cụm lớn, tựa như một khu rừng vô tận trải dài đến tận tầm mắt.

Những tia chớp từ trên trời giáng xuống thường bị những tinh thể khổng lồ này thu hút. Dòng điện mạnh mẽ ngay lập tức đổ vào bên trong tinh thể, khiến chúng phát ra ánh sáng ngọc bích rực rỡ. Ánh sáng từ một tinh thể sẽ "kích hoạt" những cụm tinh thể xung quanh, lan tỏa như một dòng chảy giữa các tinh thể, thường kéo dài qua hàng chục tinh thể trước khi dần suy yếu.

Hách Nhân mở mắt và thấy cảnh tượng hùng vĩ này: những cụm tinh thể trải rộng trên mặt đất, lôi điện cung cấp năng lượng cho chúng, ánh sáng bùng nổ giữa các tinh thể.

Dù chưa hiểu rõ tình hình, hắn cũng có thể khẳng định đây tuyệt đối không phải cảnh tượng trên biển Hồng Nguyệt, và càng không phải cảnh tượng trong quá trình hình thành một ngôi sao.

Ở việc nếm thử gọi đồng đội nhưng không nhận được hồi âm, hắn lờ mờ nhận ra điều chẳng lành: Có vẻ như bản thân lại bị cuốn vào thế giới ảo giác liên quan đến Sáng Thế Nữ Thần.

Chỉ là lần này, ảo giác trước mắt hắn khác hẳn những lần trước – thế giới đầy lôi đình và tinh thể kỳ dị này không giống chiến trường Thí Thần, cũng không giống nơi ở của Người Khổng Lồ Bảo Hộ hay Trưởng Tử. Nơi này hoang vắng và dường như không thích hợp cho bất kỳ dạng sinh vật hữu cơ nào tồn tại. Vậy tại sao rừng Tinh Thể trong Biển Đỏ lại đưa hắn đến đây?

Hách Nhân kiểm tra tình trạng hộ thuẫn của mình,

Sau đó lấy từ trong không gian tùy thân ra Súng Trường Plasma và Súng Thẩm Phán, bắt đầu cẩn thận thăm dò khu vực này.

Theo kinh nghiệm trước đây, mỗi khi rơi vào ảo giác kiểu này đều liên quan đến một sự kiện trọng đại nào đó trong cuộc đời Sáng Thế Nữ Thần. Bất kể là cảnh tượng Nữ Thần khai sinh vũ trụ hay khoảnh khắc Thí Thần Giả ám sát, phạm vi ảo giác đều có giới hạn. Sáng Thế Nữ Thần thường ở trung tâm mọi thứ, và một "dẫn đạo" thần bí nào đó sẽ xuất hiện, vô thức dẫn dắt Hách Nhân đến trung tâm của cảnh tượng. Vì vậy, sau khi xác định đây là ảo cảnh, Hách Nhân thả lỏng và du đãng theo chỉ dẫn từ nội tâm.

Hắn kiểm tra những tinh thể mọc xung quanh, xác nhận chúng cùng loại với tinh thể trên thềm lục địa Biển Đỏ, chỉ là kích thước lớn hơn nhiều. Có lẽ vì Hồng Nguyệt chỉ là "mô hình" thu nhỏ tỷ lệ 1:8, nên tinh thể dưới đáy biển cũng bị thu nhỏ tương ứng.

Thế giới ảo giác này có một điểm tốt – không "bất động" và "chậm chạp" như Hồng Nguyệt. Ở đây, mọi thứ đều hoạt động: tia chớp cung cấp năng lượng cho tinh thể, các tinh thể cộng hưởng với nhau, sâu trong lòng đất truyền đến những âm hưởng có nhịp điệu, và không khí mang đến cảm giác tê dại nhẹ do năng lượng sống động tạo ra.

Điều này giúp Hách Nhân quan sát chính xác hơn cách vận hành của tinh thể, cũng như những bí mật tiềm ẩn của thế giới này – giá mà có thiết bị đầu cuối ở đây thì tốt, chức năng quét của nó chắc chắn sẽ cung cấp nhiều dữ liệu chi tiết hơn.

Tiếc thay, chỉ có Hách Nhân mới có thể tiến vào thế giới ảo giác.

"Hình như là một thiết bị khuếch đại tín hiệu... kiêm chức năng truyền tin," Hách Nhân đứng dưới một tinh thể phát điện quang, cẩn thận dùng báng súng trường plasma chạm vào bề mặt tinh thể, đồng thời quan sát phản ứng của những tinh thể xung quanh với kích thích này. "Khiến người ta liên tưởng đến mạng lưới thần kinh..."

"Hiện tượng phóng điện trên bầu trời vẫn tiếp diễn không ngừng, hơn nữa không có xu hướng tăng hay giảm rõ rệt. Tầng mây rất dày, hoàn toàn không thể quan sát được tinh không."

"Dù dùng thiết bị dò xét cũng vô dụng, không thể bay lên trên tầng mây. Có lẽ ảo giác chỉ giới hạn trong một phạm vi nhất định, bên trên tầng mây chính là biên giới của không gian này..."

Hách Nhân vừa thăm dò thế giới này, vừa ghi chép lại những phát hiện của mình. Tuy rằng việc không có số liệu thống kê gây ra cho hắn rất nhiều phiền toái, nhưng những tư liệu quan sát trực tiếp này chắc chắn sẽ có ích trong tương lai: Đây là kinh nghiệm tích lũy được sau khi trải qua không chỉ một lần thế giới ảo giác.

Hắn không du đãng quá lâu trong rừng cây thủy tinh, theo trực giác đi về một hướng khác khoảng hai mấy giờ, liền đến trước một "bức tường" hắc vụ dũng động, đi tiếp nữa là hết đường.

Hắc vụ dày đặc phía trước dũng động, bức tường hắc vụ này cao ngất lên trời, dưới chạm đất sâu, kéo dài vô tận sang hai bên trái phải, như thể toàn bộ thế giới bị cắt ra một biên giới. Thấy biên giới này, Hách Nhân ngẩn người: Đây là lần đầu tiên hắn thấy tình huống như vậy.

Hắn đã đến biên giới của thế giới ảo giác, nhưng không thấy điều quan trọng nhất trong cảnh tượng này... Sáng thế nữ thần.

Sáng thế nữ thần không ở nơi này? Ảo giác này không phải do nữ thần tạo ra? Vậy thế giới này có ý nghĩa gì? Tia chớp trên trời, những viên thủy tinh rực rỡ trên mặt đất, cùng với mối liên hệ thần bí giữa thế giới này và hồng nguyệt... Lẽ nào manh mối đến đây là đứt đoạn?

Hách Nhân lắc đầu, bản năng mách bảo rằng ảo giác khó hiểu này không đơn giản như vậy. Mối quan hệ giữa "thế giới thủy tinh" tràn ngập tia chớp và năng lượng kỳ lạ này với hồng nguyệt không hề hời hợt, không thể chỉ là một cảnh tượng đơn giản như vậy.

Hắn lại bước lên, đưa tay dò vào tầng hắc vụ hỗn độn kia.

Và cùng lúc đó, ở thế giới thực bên ngoài, hồng nguyệt đột nhiên phát ra ánh sáng rực rỡ hơn trước gấp mấy lần.

Ánh trăng rực rỡ, cả bầu trời nhuộm một màu hồng nhạt, che khuất hết những vì sao có thể thấy. Màu hồng trong ánh trăng dần tan, trả lại ánh sáng trong trẻo như ban đầu, nhưng độ sáng lại tăng lên. Mọi người ở bên ngoài Eyrie kinh ngạc ngước nhìn cảnh tượng kỳ lạ này. Họ thấy bầu trời như một bàn chiếu hình khổng lồ, và vầng trăng đỏ là nguồn phát. Quanh vầng trăng sáng, bầu trời sao biến mất, thay vào đó là một tinh đồ với đủ loại ký hiệu và ngón tay chỉ hướng. Trên tinh đồ toàn là những tinh hệ xa lạ, giữa các tinh hệ là những đường cong phức tạp. Một dải sáng nổi bật giữa quần tinh, như chỉ dẫn một đường hàng hải bị che giấu. Nhưng tinh đồ này không hoàn chỉnh, nó đầy những mảng tối, nhiều dữ liệu bị mã hóa, ngay cả dải sáng chỉ đường cũng đứt quãng, cuối cùng biến thành một mớ hỗn độn không thể phân biệt.

Lily lập tức giơ thanh cự kiếm X9 bằng hợp kim của nàng lên, nhìn về phía Vivian, nhưng thấy người kia cũng đang ngơ ngác ngước nhìn trời. Vivian nhận thấy ánh mắt của Lily, vội quay lại xua tay: "Ngươi đừng vội, ta còn đang ngơ đây này! Hơn nữa cái tinh đồ này ta từng thấy rồi, vô hại thôi... Nhưng sao nó lại đột nhiên hiện ra?"

Nam Cung Tam Bát lập tức hướng về thiết bị thông tin đang lơ lửng bên cạnh pháp trận triệu hồi mà hô lớn: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trên mặt trăng đỏ?"

Đầu cuối số liệu trả lời hắn: "Hách Nhân tiếp xúc với thủy tinh dưới đáy biển trăng đỏ, có vẻ như lại bị ảo giác hút vào. Bản cơ đang theo dõi tình trạng của hắn, hiện tại trạng thái sức khỏe tốt, chỉ không biết chỉ số San có sao không..."

Nghe nói Hách Nhân không bị thương, Vivian thở phào nhẹ nhõm: Tiếp xúc với ảo giác không đáng sợ, dù sao Hách Nhân đâu phải lần đầu chạm vào thứ đó, nhưng lần này động tĩnh... Sao lại lớn đến vậy?

Hắc vụ trước mắt rung lên dữ dội, như sắp tan vỡ vì kích thích lớn. Hách Nhân muốn rụt tay lại, nhưng sự việc diễn ra nhanh hơn động tác của hắn: Ngay giây tiếp theo, vụ khí đã nuốt chửng hắn. Khi hắn vùng vẫy thoát ra khỏi sương mù, hắn phát hiện mình đã ở trong một không gian khác.

Đây là một phòng khách trên không cực kỳ rộng lớn, quy mô có thể so với cung điện nữ thần mà hắn thấy trên Sáng Lập Tinh, nhưng phong cách lại khác biệt hoàn toàn — nói đúng hơn là do toàn bộ phòng khách không được tạo hình và trang trí tỉ mỉ, nên trông nguyên thủy và thô kệch.

Toàn bộ không gian phòng khách hiện ra như thể được khoét sâu từ lòng một ngọn núi đá, tường và sàn nhà là những phiến đá điêu khắc thô sơ, còn trên mái vòm cao vút lại khảm vô số mảnh thủy tinh lớn. Thứ thủy tinh này trông giống hệt những tinh tú mà Hách Nhân từng thấy trên thảo nguyên.

Giữa đại sảnh lộng lẫy ấy ngự trị một cụm tinh thể khổng lồ chưa từng thấy. Nó sừng sững như một ngọn núi nhỏ, so với ngọn tháp tinh thể trong trạm nghiên cứu tinh hạch cũng không hề kém cạnh. Đỉnh của cụm tinh thể màu trắng xanh này cách trần nhà hàng chục thước, những luồng điện lớn âm thầm lóe lên giữa tinh thể và mái vòm, như thể chứa đựng nguồn năng lượng vô tận...

Dưới cụm tinh thể khổng lồ, Hách Nhân nhận thấy những tinh thể đang vặn vẹo, xoắn xuýt vào nhau một cách kỳ lạ, tạo thành một hình dạng tựa như vương tọa.

Một bóng người mơ hồ đang đứng trước vương tọa, dáng vẻ từ phía sau lưng cho thấy đó là một người phụ nữ.

"Sáng thế nữ thần?"

Hách Nhân vội vã chạy tới, nhưng dù đã đến gần, hắn vẫn không thể nhìn rõ khuôn mặt của người phụ nữ kia.

Hắn chỉ thấy bóng hình ấy khẽ bước đi, chậm rãi tiến về phía vương tọa thủy tinh.

Thế giới ảo ảnh rung chuyển dữ dội, một cảm giác như sắp tỉnh mộng lan tỏa từ sâu thẳm trong lòng Hách Nhân.

Hắn cố gắng níu giữ lấy điều gì đó, nhưng hoàn toàn bất lực ngăn cản sự sụp đổ của mộng cảnh. Trong tầm mắt ngày càng nghiêng ngả và méo mó, hắn chỉ kịp nhìn thấy bóng người mơ hồ kia chậm rãi ngồi xuống vương tọa, rồi những tinh thể từ dưới đất trồi lên, phong ấn nàng cùng chiếc vương tọa, đông cứng lại.

Ảo giác tan biến, Hách Nhân mở mắt, thấy hình lăng trụ thủy tinh trước mắt đang dần trở lại vẻ mờ đục ban đầu.