Khả năng gây ra họa

Nghe tin này, Nolan giật mình kêu lên. Nàng không ngờ Droaam lại thu được tín hiệu từ tầng sâu không gian khi đến đây. Dù hạm nương tiểu thư giữ thái độ dè dặt về suy đoán của Hách Nhân, nàng cũng thấy đây không phải trùng hợp.

 Có lẽ chuyện này liên quan đến siêu ăng-ten khổng lồ trên quỹ đạo...

 Thế là, trận liệt tư duy viễn trình vừa yên tĩnh lại bỗng náo nhiệt trở lại. Các công trình khổng lồ phát ra tiếng vù vù trầm thấp của dòng năng lượng hoán đổi. Máy móc tự động và máy bay không người lái công trình theo nhóm bay ra từ các ngăn chứa, bắt đầu kết nối vật lý với trận liệt tư duy viễn trình và ăng-ten cộng hưởng tinh thể. Tiền tiêu cũng bị ảnh hưởng: một số khu vực tắt đèn, hệ thống thông báo quản lý năng lượng, thông báo đóng cửa tạm thời một số khu vực.

 Vì mọi công trình đều được xây dựng tạm thời, lại chưa có kinh nghiệm thiết kế căn cứ như vậy, nhiều thứ chỉ đáp ứng nhu cầu vận hành cơ bản. Khi gặp tình huống ngoài ý muốn, chúng trở nên bất tiện. Không ai nghĩ hệ thống tư duy viễn trình của Droaam cần kết nối với ăng-ten tìm kiếm tín hiệu. Vì vậy, khi kết nối hai hệ thống này, một tổ máy phát điện phải tạm dừng hoạt động, năng lượng từ lò phản ứng của tiền tiêu phải chuyển sang hệ thống tư duy viễn trình.

 May mắn, quá trình khẩn cấp này không kéo dài. Khi hai hệ thống kết nối vật lý xong, máy tính nhanh chóng tính toán nhu cầu ghép nối hệ thống, thiết lập lại thông số vận hành của hai tổ máy phát điện. Quản lý năng lượng của tiền tiêu kết thúc sau chưa đầy hai mươi phút.

 Nhưng động tĩnh này đã làm kinh động đám bạn nhỏ trong căn cứ. Lily hùng hổ chạy tới đầu tiên, la lớn: "Sao vậy? Sao vậy?! Chúng ta lại đánh nhau với cái gì à? Ta đang gõ chữ thì bị cúp điện, may mà có nguồn điện dự phòng..."

 Vivian theo sau. Nàng đang làm điểm tâm trong bếp, không nghe thấy tiếng động bên ngoài, thấy Lily la hét mới chạy ra xem náo nhiệt. Tiếp đó là Itzhak và Nam Cung huynh muội. Lăn Meo và Đậu Đậu không thấy đâu.

 Miêu cô nương đang mạo hiểm ở một xó xỉnh nào đó trong căn cứ. Với một con mèo hoang lang thang trong tòa thành cổ đổ nát từ nhỏ, việc ánh đèn thay đổi chút ít là chuyện thường ngày. Còn Đậu Đậu đã ngoan ngoãn đi ngủ.

"Droaam nhận được tín hiệu..." Vivian nghe chuyện xong cũng ngây người một lúc, sau đó không dám chắc chắn nhìn Hách Nhân: "Ngươi xác định những thông tin này liên quan đến cộng hưởng tinh thể mà chúng ta đang tiến hành?"

"Ta đương nhiên không chắc, ta chỉ đoán thôi," Hách Nhân buông tay, "Droaam vừa xác nhận, những gì nó nghe được chỉ bị trì hoãn vài phút, tức là truyền tin nhanh hơn tốc độ ánh sáng. Vậy nên những tín hiệu này không phải 'sóng điện u linh' phát ra từ rất nhiều năm trước rồi trôi nổi trong vũ trụ, mà là truyền đến ngay sau khi chúng ta khởi động ăng-ten. Hai việc này xảy ra cùng lúc, khó mà không liên tưởng."

Itzhak xoa cằm: "Vậy theo nội dung thông tin, có vẻ như tín hiệu cộng hưởng tinh thể của chúng ta gây ra rắc rối lớn... thậm chí là nguy hiểm cho người gửi. Khoan đã, ăng-ten vẫn còn chạy à?"

Đây mới là điều khiến Hách Nhân đau đầu nhất, hắn ôm trán: "Vấn đề là không dễ dừng lại! Ăng-ten cộng hưởng tinh thể trông phức tạp, nhưng thực ra chúng ta chỉ xây một ăng-ten khổng lồ, một trận năng lượng, và một lớp vỏ bọc.

Bộ phận cốt lõi thật sự là khối tinh thể lớn dưới lòng đất, và nguyên lý hoạt động của nó đến giờ vẫn chưa ai hiểu. Việc chúng ta làm chỉ đơn giản là chọc vào tinh thể, rồi nó tự phát tín hiệu liên tục. Hệ thống chúng ta tạo ra chỉ quét thụ động những tiếng vọng có thể đến từ vũ trụ..."

Hách Nhân giải thích xong, Itzhak hiểu ra: ăng-ten cộng hưởng tinh thể thực chất là hai bộ phận rời rạc ghép lại. Tinh thể thần tính phát tín hiệu, thứ do nữ thần sáng thế tạo ra, đến giờ Hách Nhân chỉ biết cách chọc nó phát tín hiệu. Còn hệ thống ăng-ten của Nolan chỉ có thể thu tín hiệu, không điều khiển được tinh thể...

Lily nghĩ ngợi rồi giơ tay: "... Bên kia nhận thông tin chắc đang chửi rủa đúng không?"

Hách Nhân thở dài: "Lâu rồi không thấy động tĩnh gì, có lẽ họ bỏ cuộc rồi. Hoặc cũng có thể là đã..."

Vivian ngắt lời hắn: "Người gửi tín hiệu chắc chưa gặp chuyện đâu. Nếu Droaam nhận được tin của họ, thì họ phải nằm trong tầm quan sát của chúng ta, ít nhất là không quá xa. Những kẻ có thể truyền tin nhanh hơn tốc độ ánh sáng và sống sót trong cụm sao X này chắc không đơn giản đâu. Dù có bị tấn công, cũng phải có động tĩnh gì chứ."

"Ừm, có đạo lý," Hách Nhân nghe Vivian phân tích xong thì cũng an tâm phần nào, hắn khẽ gật đầu, "Hiện tại các loại dây anten của chúng ta đều không thu được tín hiệu thông tin này, mà Droaam vì 'công năng' có hạn nên có thể thu được tín hiệu nhưng lại không xác định được vị trí đối phương. Hiện tại ta đã nối liền trung tâm xử lý số liệu trận liệt tư duy viễn trình với hệ thống dây anten, nếu mọi việc thuận lợi, có lẽ chúng ta có thể để hai bộ hệ thống phối hợp vận hành để khóa chặt nguồn tín hiệu."

Đây là việc duy nhất có thể làm hiện tại, nhưng Hách Nhân cũng không muốn cứ vậy chờ đợi. Trong lúc cố gắng tìm kiếm nguồn tín hiệu, hắn phát lệnh chuẩn bị chiến đấu cho đàn máy bay không người lái ở khu vực phụ cận. Tất cả máy bay không người lái vũ trang vừa xuất xưởng đều đang tụ tập về hành tinh mẹ Đại Hành Giả, còn máy bay không người lái công trình thì được điều động từ các sào huyệt gần đó, lắp ráp một quỹ đạo tăng tốc nhảy vọt khổng lồ trên không gian hành tinh mẹ.

Một khi khóa chặt được nguồn tín hiệu, dù bên kia có chuyện gì khẩn cấp, Hách Nhân cũng đảm bảo có thể điều động quân đoàn máy bay không người lái đến đó trong thời gian ngắn nhất.

Trong hệ thống tinh tú cổ quái này, đàn máy bay không người lái đồng nghĩa với sự an toàn.

"Ngươi nghĩ những người phát tín hiệu đó rốt cuộc gặp rắc rối gì?" Vivian hỏi Hách Nhân về cách nhìn của hắn về chuyện này khi đã rảnh rang hơn.

"Quá ít thông tin, chỉ có vài mẩu thông tin lọt ra, căn bản không phân tích được gì," Hách Nhân lắc đầu, "Nhưng cứ theo mấy câu đó mà đoán... Người phát tín hiệu đang cố gắng ngăn chặn việc giao lưu tín hiệu với bên ngoài, vì tín hiệu cộng hưởng thủy tinh là hai chiều cưỡng chế, chúng ta gửi tín hiệu cho họ, chắc chắn họ sẽ phản hồi lại. Dù không biết vì sao hệ thống dây anten chúng ta chế tạo đến giờ vẫn chưa thu được tín hiệu phản hồi từ vũ trụ, nhưng quá trình này chắc chắn tồn tại. Nên rất có thể hành vi 'gào thét' của chúng ta đã phá vỡ sự im lặng thông tin của đối phương."

"Cố gắng ngăn chặn việc lộ tín hiệu bản thân..." Vivian trầm ngâm, "Lẽ nào đang trốn chạy hoặc ẩn nấp?"

Hách Nhân sắc mặt trang nghiêm, ngước nhìn quần tinh: "Rất có thể là vậy."

Cùng lúc đó, ở nơi ánh mắt không thể vươn tới trong sâu thẳm quần tinh, một vật thể trôi nổi vũ trụ cực lớn đang bay trong bóng tối.

Hình dáng của khối cự vật này giống như một đốt thân cây ngắn, không đều. Một đầu đốt phình ra thành một mặt cong rộng lớn, đầu kia lại là một mũi nhọn vỡ vụn. Mặt cắt hình mũi khoan đầy những vết rách xoắn vặn và đường ống vỡ, như thể bị xé toạc ra từ một vật thể lớn hơn nào đó.

Nếu là một nhà thám hiểm vũ trụ dày dặn kinh nghiệm, chỉ cần thoáng nhìn cũng có thể nhận ra đây là một mảnh vỡ hành tinh. Dựa vào độ cong trên bề mặt và chiều dài của các mảnh vụn, có thể ước tính sơ bộ rằng nó có lẽ là một phần ba của một hành tinh bị xé toạc ra.

Mảnh vỡ hành tinh khổng lồ này trôi nổi trong vũ trụ, nhưng không hề u ám và chết chóc. Trên thực tế, bề mặt của nó rải rác những nguồn sáng lớn nhỏ, chiếu sáng toàn bộ. Trên "mặt đất" của mảnh vỡ, có thể thấy rõ nhiều dấu vết nhân tạo: những tháp pháo khổng lồ dựng đứng trên mặt đất, cung điện tráng lệ và thành phố bao quanh những tháp này. Bên ngoài các công trình nhân tạo này, thậm chí còn có rừng cây và thảo nguyên rộng lớn, xanh tươi và tràn đầy sức sống, khiến người ta khó tin rằng chúng tồn tại trên một mảnh thiên thạch đang lang thang trong vũ trụ.

Rõ ràng, chính nguồn sáng và môi trường duy trì sự sống do các công trình nhân tạo trên mảnh vỡ hành tinh tạo ra đã bảo tồn những thực vật này.

Mặc dù "mặt đất" của mảnh vỡ hành tinh vẫn còn tràn đầy sức sống, nhưng những khu vực khác lại không được như vậy. Ở rìa "mặt đất", có thể thấy nhiều công trình bị xé nát và sụp đổ, lớp vỏ bị vỡ vụn, lộ ra những đường ống và máy móc đã mất chức năng ở tầng sâu. Những hồ quang điện lớn chạy dọc trên bề mặt hình mũi khoan của mảnh vỡ, liên tục gây ra những vụ nổ và cháy nhỏ. Vài nơi bắn tung tóe tia lửa, vài nơi thậm chí còn xảy ra rò rỉ vật chất: những thứ giống như mây khói phun ra từ nửa dưới của mảnh vỡ hành tinh, bao phủ phần đuôi của cấu trúc hình mũi khoan trong một màn sương mù.

Ở trung tâm của "ốc đảo vũ trụ" này có một thảo nguyên rộng lớn, giữa thảo nguyên là một nơi hội họp cổ xưa. Những phiến kim loại vuông lớn được xếp thành vòng tròn, trung tâm là một bệ kim loại đủ sức chứa hàng vạn người.

Giờ phút này, trên bệ kim loại đến từ thời đại trước đó, một nhóm sinh vật kỳ lạ phát ra ánh sáng nhạt đang tụ tập và ồn ào thảo luận. Những sinh vật này có hình dáng và cơ thể gần giống như tinh linh, nhưng toàn thân toát ra vẻ trong suốt như linh thể. Khó mà phân biệt được giới tính của họ, trang phục gần như không có gì khác biệt, giống như y phục linh thể, và cả cơ thể lẫn quần áo đều tỏa ra một thứ ánh sáng dịu nhẹ. Những "yêu tinh" này tụ tập thành từng nhóm lớn, giữa họ lóe ra những hồ quang điện sáng chói, và âm thanh tranh luận của họ cũng lách tách như những hồ quang điện này, không có cấu trúc gì:

"Chết mất, chết mất, lần này là thật sự chết mất rồi! Đám người kia vẫn còn phát tín hiệu kìa!"

"Chúng ta che đậy quấy nhiễu đã vượt quá giới hạn rồi! Hoàn toàn không khống chế nổi, sắp bại lộ mất thôi!"

"Ngươi ngốc à, chúng ta bại lộ rồi! Đã bại lộ ba giờ rồi!"

"Rõ ràng là ba giờ!"

"Mấy giờ không quan trọng! Bọn bại hoại kia sắp đánh tới đây mới là quan trọng nhất!"

"Chúng ta đánh không lại đâu, đánh không lại đâu, chúng ta ngay cả một khẩu pháo dùng được cũng không có..."

"Bên ngoài đại bình nguyên không phải có rất nhiều pháo à..."

"Ngươi ngốc à! Đều hỏng hết rồi! Bây giờ ngay cả thủ hộ cự nhân còn sống cũng chịu!"

"Phải làm sao bây giờ, phải làm sao bây giờ, nữ thần tạo ra chúng ta chỉ giao cho một nhiệm vụ, chúng ta còn làm hỏng nữa!"

"Đúng rồi, nữ vương đâu, nữ vương đâu! Mau gọi nữ vương ra nghĩ kế đi!"

"Nữ vương đâu, nữ vương đâu, nữ vương đâu, nữ vương đâu..."

"..."