Chiến trường thực huống

Che giấu hành động của máy bay không người lái - "Sát trừ" chỉ có hiệu quả trong một giờ, thời gian ngắn ngủi này không đủ để nó làm nhiều việc, nhưng nếu sử dụng thích đáng, nó vẫn có thể thu thập được không ít thông tin.

Dựa trên những mô tả lộn xộn của yêu tinh, Hách Nhân đã hiểu sơ bộ về cái gọi là "đầu mối then chốt" (tức thủy tinh chi tinh mà hắn thấy trong huyễn tượng). Hắn biết rằng toàn bộ hệ thống hành tinh nơi đầu mối then chốt đều do nữ thần sáng thế tạo ra. Tại khu vực này, thời không và vạn vật không hoàn toàn tuân theo quy luật vũ trụ thông thường. Đặc điểm rõ ràng nhất là mỗi thiên thể vận hành độc lập và bị điều khiển nhân tạo.

Nơi đó được một ngôi sao vĩnh hằng chiếu sáng, nhưng các hành tinh không quay quanh ngôi sao theo quỹ đạo lặp lại. "Đầu mối then chốt" là một hành tinh cố định gần ngôi sao, nó tự quay nhưng không quay quanh, có ngày đêm nhưng không có mùa. Một tầng lá chắn hành tinh mạnh mẽ và nhiều bệ phòng vệ bảo vệ tinh cầu thần thánh này. Ba tòa cứ điểm hành tinh phân bố xung quanh đầu mối then chốt, chúng tự do di chuyển trong hệ thống hành tinh và có thể neo đậu ở bất cứ đâu khi cần thiết. Trước khi cuộc "phản loạn" đột ngột nổ ra, ba tòa cứ điểm này neo đậu xung quanh đầu mối then chốt, tạo thành hình tam giác đều với ba đỉnh điểm. Ngoài ra, trong hệ thống đầu mối then chốt còn xây dựng nhiều đền thờ, thành lũy, tháp giám sát và các công trình được gọi là "cửa". Những công trình kiến trúc cổ kính và to lớn này trôi nổi trong vũ trụ, tự động vận hành theo một hệ thống điều khiển tự động do nữ thần sáng thế để lại, ngay cả những người khổng lồ canh giữ cũng không có quyền sửa chữa chúng.

Sau khi phản loạn nổ ra, Oman Tyre đã dùng vũ khí tận thế "Chung yên dòng lũ" để phá hủy Nakaidar. Dư ba của nó bắn phá vũ trụ, gây ra thiệt hại lớn cho mọi thứ xung quanh đầu mối then chốt. Hơn một nửa các công trình kiến trúc trong không gian có lẽ đã bị phá hủy, nhưng những công trình xung quanh đầu mối then chốt vẫn còn tồn tại nhờ được bảo vệ bởi sức mạnh thần thánh và nhờ cứ điểm hành tinh cuối cùng "Agusta Dahl" cố thủ.

Dựa theo những thông tin này, máy bay không người lái ở trạng thái "Sát trừ" nhanh chóng và kín đáo xuyên qua đám tàn tích Nakaidar đang tĩnh lặng trong vũ trụ, mở tất cả các máy truyền cảm để thu thập thông tin bản địa trong thời gian "ẩn nấp tuyệt đối vô địch" này.

Tại hình ảnh truyền về, Hách Nhân nhìn thấy vô số tàn hài trôi nổi trong vũ trụ. Những mảnh vỡ này, vây quanh bầu không khí thê lương, đã trôi nổi ở đây ba ngàn năm. Trong đó, có mảnh vỡ đến từ Nakaidar, cũng có từ quái vật hủ hóa. Những mô hình lớn nhất thậm chí gần bằng một lục địa trôi nổi trong vũ trụ. Hách Nhân còn thấy rõ những điện đường to lớn đã sụp đổ và thành thị phế tích chìm trong bóng tối. Tất cả bày khắp không gian, lặng lẽ kể lại thảm kịch khủng khiếp đã xảy ra nơi đây.

"Oman Tyre 'làm phản' xảy ra ba ngàn năm trước?" Vivian vừa tập trung quan sát hình ảnh, vừa hỏi yêu tinh bên cạnh.

"Đúng vậy, Nữ Vương đại nhân!" Yêu tinh nam vui vẻ nói, hai yêu tinh khác tiếp lời: "Ba ngàn năm trước, Oman Tyre đột nhiên tấn công!" "Lúc đó, một phần thủ hộ cự nhân ở Nakaidar cũng phát điên." "Sợ chết đi được!" "Nhưng ta không hề sợ!"

Đậu Đậu nhảy nhót trên bàn: "Ngươi khoác lác! Ta biết ngươi nhát gan nhất bọn yêu tinh! Ta xoa ngọn lửa nhỏ ngươi cũng sợ!"

Yêu tinh nhỏ bị vạch trần tức tối: "Vì lúc trước dùng hết can đảm rồi, nên giờ mới nhỏ vậy!"

"Trước đó, các thủ hộ cự nhân đều bình thường?" Hách Nhân ngăn cản Bảo Bảo và đám yêu tinh cãi nhau, hỏi nhanh, "Trước thời điểm ba ngàn năm, không ai có dấu hiệu bị hủ hóa?"

"Không có ạ," ba yêu tinh lắc đầu, rồi nhao nhao, "Cự nhân hiền lành lắm!", "Quan hệ tốt lắm!", "Mọi người sống hòa thuận mà!"

Hách Nhân nhìn Vivian: "Ngươi nghĩ sao?"

"Từ trước đến nay, mọi sự kiện ta gặp ở mộng vị diện, mọi manh mối tìm được, đều có bước ngoặt là thời điểm nữ thần sáng thế ngã xuống một vạn năm trước," Vivian khoanh tay, ngón tay gõ cùi chỏ, "Nhưng ở đây là ngoại lệ... Nơi này vẫn bình thường đến tận ba ngàn năm trước. Vậy 'Oman Tyre' và các thủ hộ cự nhân phát điên sau khi nữ thần ngã xuống bảy ngàn năm..."

"Nên ngươi cho là 'trì hoãn bộc phát'?"

"Không, ta nghĩ đây là bằng chứng phong hiêu chi chủ dần thoát khốn," Vivian nói, "Nhưng dù thế nào, tình hình không ổn."

Thiết bị dò xét tiếp tục truyền hình ảnh. Nó vượt qua không gian lạnh lẽo tĩnh mịch, và ở nơi xa xôi xuất hiện vài điểm nhấp nháy.

Không cần lệnh thêm, thiết bị tự động phóng to hình ảnh. Hách Nhân thấy chiến trường khốc liệt.

Giao chiến một bên là những hủ hóa quái vật quen mắt, những khối thịt không thể diễn tả, cự nhân biến dị, tinh hạm cộng sinh huyết nhục – nhưng quy mô của chúng lớn hơn nhiều so với đội quân đã vây công đại lục Nakaidar trước đó. Bên còn lại là đội hình chỉnh tề, hạm đội thủ hộ giả được đánh dấu rõ ràng.

Đây là lần đầu tiên Hách Nhân nhìn thấy chiến hạm cự nhân thủ hộ màu đen xuất hiện thành đội hình trên chiến trường. Các loại tàu chiến lớn nhỏ khác nhau xuyên qua vũ trụ, dũng cảm vật lộn với địch nhân bằng hỏa lực chói mắt. Phía sau chiến hạm là vô số tháp lâu và bình đài trôi nổi trong vũ trụ. Từ ánh sáng và chùm sáng bao quanh những công trình này, có thể đoán rằng chúng tạo thành một kiểu thiết kế phòng ngự theo quỹ đạo nào đó.

Hai đạo quân cứ như vậy kịch chiến trong vũ trụ, ánh sáng bộc phát ra có thể thấy rõ ràng từ bên ngoài mấy đơn vị thiên văn. Trong bối cảnh của chiến trường này, có thể thấy rõ một tinh cầu được bao bọc bởi lá chắn sáng ngời.

Tinh cầu đó có tầng khí quyển dày đặc, tầng mây bao phủ khiến cảnh quan bề mặt hành tinh bị che khuất hoàn toàn. Bên ngoài tầng khí quyển là một tầng bình chướng năng lượng vô cùng kiên cố. Bình chướng này mạnh đến mức như vật chất thật, trông giống như toàn bộ tinh cầu được bao bọc trong một lớp vỏ thủy tinh.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là nơi Hách Nhân từng thấy trong ảo ảnh – đầu mối then chốt.

Nhưng hắn không thấy bóng dáng của hai tòa cứ điểm hành tinh "Agusta Dahl" và "Oman Tyre".

Yêu tinh trừng lớn mắt nhìn chiến trường trên tấm hình, chủ yếu là nhìn cố hương đã xa cách hàng ngàn năm trong bối cảnh. Nhưng bọn họ vẫn trả lời câu hỏi của Hách Nhân: "Cứ điểm tinh cầu hẳn là ở một nơi khác trên chiến trường." "Agusta Dahl có lẽ bị ánh sáng của đầu mối then chốt che khuất!" "Oman Tyre ẩn trong bóng tối! Phản quân chắc chắn không để nó lộ diện tùy tiện!"

Máy thăm dò bắt đầu hướng về phía chiến trường, chuẩn bị thu thập thông tin tình báo gần mục tiêu nhất có thể trước khi hiệu ứng "Sát trừ" kết thúc. Ánh mắt Hách Nhân hoàn toàn tập trung vào tinh cầu được bao bọc bởi "Hóa rắn hộ thuẫn". Từ sâu thẳm bên trong, hắn cảm nhận được một sự triệu hồi nào đó...

Nơi đó có một đáp án, nữ thần sáng thế để lại cho người đến sau một đáp án. Đáp án này không chỉ dành cho Vivian, mà còn cho hắn.

Hắn đến tinh đoàn X không phải là một sự ngẫu nhiên, mà là kết quả của một loạt manh mối và sự kiện thôi thúc. Viên tinh cầu này vốn nằm trong vùng chiến hỏa tranh chấp, không phải là một "hạng mục kỳ quái do tâm thần phân liệt tạo ra". Nó được thiết kế trân trọng như vậy, có sự phòng hộ mạnh mẽ như thế, thậm chí có mối liên hệ mật thiết với Vivian, nữ thần sáng thế chắc chắn có một kỳ vọng nào đó đối với nó.

"Bọn thủ vệ vẫn còn kiên trì, nhưng xem ra hoàn toàn bị động phòng thủ," Vivian nói, đánh thức Hách Nhân khỏi dòng suy nghĩ. "Những quái vật kia... Số lượng của chúng có vẻ đông hơn thủ vệ rất nhiều."

"Đặc điểm lớn nhất của hủ hóa lực lượng là càng đánh càng đông, hơn nữa một số trong chúng còn nắm giữ sức mạnh nguyên huyết sa đọa, có nghĩa là chúng có thể liên tục tạo ra binh lính," Hách Nhân gật đầu. "Hiện tại, tin tốt nhất là lũ quái vật hủ hóa kia hẳn là không biết chúng ta đã mò tới cổng nhà của chúng... Nếu có thể đánh úp chúng từ phía sau trước khi chúng kịp phản ứng, hẳn là có thể thu được chiến quả lớn – và nếu có người từ tuyến phòng thủ chính diện phối hợp, hiệu quả sẽ càng tốt hơn."

Vivian nhìn Hách Nhân từ đầu đến chân: "Ngươi lại có kế hoạch gì?"

"Có một kế hoạch... Nếu có thể liên lạc với những cự nhân thủ hộ gần đầu mối then chốt," Hách Nhân vừa nói vừa nhìn về phía thiết bị đếm ngược bên cạnh, những con số màu đỏ nhấp nháy trên đó có vẻ hơi chói mắt. "Thời gian của máy dò xét không còn nhiều."

Trạng thái "tẩy trừ" của máy dò xét có giới hạn; cấp bậc thuộc tính ẩn nấp theo quy tắc đồng nghĩa với việc thời gian ngắn ngủi. Thời hạn một giờ sẽ sớm kết thúc. Sau đó, máy dò xét sẽ trở thành một đơn vị hành động bí mật bình thường – dù vẫn duy trì ẩn hình, nó không còn ở trạng thái hoàn hảo không thể bị phát hiện từ chuỗi nhân quả. Trong tình huống này, việc nó tiếp tục xuyên qua chiến trường có thể bị vuốt nanh phong hiêu phát hiện.

Nhưng Hách Nhân vẫn định thử một lần – dù sao nếu thật bị lũ quái vật hủ hóa kia phát hiện, chúng ta cũng chỉ mất cái máy dò xét. Mặc dù có thể khiến chỉ huy địch cảnh giác, nhưng nhóm máy bay không người lái đã bại lộ ở tinh đoàn X rồi, rủi ro này vẫn đáng để mạo hiểm.

Nhận được lệnh từ hậu phương, máy dò xét tắt các mô-đun điều tra và cung cấp phần lớn năng lượng cho động cơ. Nó bắt đầu lao nhanh về phía chiến trường kia, chuẩn bị xuyên qua khu giao chiến để tiến vào khu vực của đội thủ vệ.

Khi máy dò xét tiến vào khu vực giao tranh của hai bên, tốc độ của nó phải chậm lại: cấu trúc không gian xung quanh đầu mối then chốt hỗn loạn dị thường, đến cả việc di chuyển nhanh gần bằng tốc độ ánh sáng cũng trở nên vô cùng khó khăn. Để tránh bị cuốn vào dòng xoáy không gian, nó chỉ có thể khởi động động cơ đẩy thông thường. Và đúng lúc này, hiệu ứng "tẩy trừ" kết thúc.

"Chỉ hy vọng máy bay không người lái của chúng ta không bị những cự nhân thủ hộ kia mơ mơ hồ hồ bắn hạ," Vivian nhếch mép. "Trên chiến trường ai cũng căng thẳng thần kinh, thấy vật thể lạ xuất hiện không phải quân mình thì chỉ sợ tên lửa đã bay ra rồi."

"Không sao đâu," Hách Nhân xua tay, "Ta đã lắp thiết bị phân biệt địch ta lên chiếc máy bay không người lái bí mật kia, để tránh khi bay đến chiến trường lại bị người khổng lồ bảo vệ kia ngộ thương."

"Phân biệt địch ta?" Vivian ngạc nhiên nhìn hắn, "Ngươi lấy đâu ra thông tin mật để có được thiết bị phân biệt địch ta của quân đội vậy?"

Hách Nhân nhếch miệng cười với Vivian, lộ ra tám chiếc răng trắng, giơ ngón tay cái lên: "Tin ta đi, bằng trí tuệ đấy!"