Đạp vào đầu mối then chốt

Tại thủ hộ giả kỳ hạm "Elsword" dẫn đường, cự quy nham đài hào chậm rãi tới gần tinh cầu bị năng lượng bình chướng bao phủ, tràn ngập tầng mây nặng nề cùng sấm chớp không ngừng nghỉ: Chung yên đầu mối then chốt.

Phi thuyền lơ lửng gần đỉnh tầng khí quyển, máy giám thị bên ngoài truyền đến hình ảnh rõ ràng về hành tinh này ở khoảng cách gần. Tầng hành tinh hộ thuẫn bắt mắt kia lộ ra càng thêm ngưng thực ở khoảng cách này, mà lại hiện ra hoa văn rõ ràng cùng "khu khối": Nó do từng hình lục giác vô cùng to lớn ghép lại, biên giới hình lục giác lóe ra hào quang sáng tỏ, bên trong thì lưu quang phun trào, khiến toàn bộ hộ thuẫn trông giống như thủy tinh bọc thép dày đến mấy cây số. Tầng vòng phòng hộ này không có kết cấu phát tán năng lượng rõ ràng, cũng không cảm ứng được nguồn bắn ra năng lượng từ mặt đất, điểm này khác rất lớn với bất luận loại hộ thuẫn nào Hách Nhân biết – bao quát hộ thuẫn hành tinh.

Bên trong hộ thuẫn là tầng mây cùng điện quang lăn lộn. Vì tầng đại khí hậu trọng che chắn, từ trong vũ trụ nhìn trực tiếp rất khó xem được tình huống mặt đất hành tinh, chỉ có khi tầng mây ngẫu nhiên lộ ra khe hở mới có thể nhìn thoáng qua trộm nhìn diện mạo chân thực của tinh cầu này. Hách Nhân thấy trong thoáng nhìn này, là đại địa thủy tinh đầy đám.

"Rốt cục đến nơi này..." Hách Nhân đứng trên cầu tàu cự quy nham đài hào, nhìn cảnh tượng bày ra trên hình chiếu 3D rồi tự lẩm bẩm.

Từ ban sơ thấy được tinh cầu này trong ảo tượng Hồng Nguyệt, lại tuân theo tinh đồ khắc sâu trong linh hồn Vivian chỉ dẫn đến tinh hệ này, tại tinh hệ thần bí mà nguy hiểm này tao ngộ phong bạo thần lực, phát hiện tung tích tinh dân, tiếp xúc quân đoàn thủ hộ giả cổ lão cùng nanh vuốt lực lượng phong hiêu chi chủ...

Cuối cùng, hắn thật sự đứng ở nơi này, đứng bên cạnh sáng thế nữ thần từng sáng tạo ra một trong những kỳ tích, mà kỳ tích này còn có liên hệ ngàn vạn tơ với Vivian...

Hắn có thể cảm giác được mình chỉ cách chân tướng chung cực nào đó một bước ngắn ngủi.

Saraman xuất hiện trên hình chiếu 3D bàn hạm trưởng – trong hình tượng thông tin, cự nhân cao hơn mười mét biến thành thân cao người bình thường, điều này cũng làm giao lưu trở nên nhẹ nhõm hơn rất nhiều: "Mẫu thân kiến tạo nơi này dưới tình huống bí mật tối cao, tất cả thiên thể thánh địa đều do nàng tạo nên trống rỗng từ thần lực cường đại kia, thậm chí bao gồm không gian nơi này đều bị nàng cải tạo, để bảo đảm diễn hóa vũ trụ vật chất sẽ không sinh ra quá nhiều can thiệp đối với nơi này, tính vĩnh hằng của thánh địa bởi vậy bảo đảm. Trong vũ trụ này, chỉ có chúng ta biết việc này, người thủ vệ thánh địa bí ẩn...

"Khác với những huynh đệ tỷ muội khác, chúng ta không sinh ra từ biển máu nguyên thủy của Ngôi Sao Sáng Tạo, mà được tạo ra ở một nơi bí ẩn hơn. Mẫu thân đã điều chỉnh mạng lưới tâm linh của nhánh thủ hộ giả chúng ta, để chúng ta có thể tồn tại độc lập với những thủ hộ giả khác.

Từ khi sinh ra, chúng ta đã được huấn luyện, mài giũa ý chí, và sứ mệnh lớn nhất của chúng ta là bảo vệ nơi này. Chúng ta canh giữ nơi này, vạn năm như một, chỉ để chờ đợi người dẫn đường. Hôm nay, các ngươi đã đến và vượt qua thử thách của Pha Lê Nakaidar. Tuy nhiên, vị nữ sĩ này vẫn phải trải qua một 'Nghiệm chứng' chính thức hơn, thì chúng ta mới có thể xác nhận thân phận người dẫn đường của nàng. Xin đừng cho rằng đây là sự vô tình: Đối với một sứ mệnh vĩnh hằng, sự cẩn trọng và nghiêm khắc là vô cùng cần thiết."

Hách Nhân nhẹ nhàng gật đầu: "Sau đó ngươi sẽ nói cho chúng ta biết bí mật nơi này và kế hoạch cuối cùng của nữ thần sáng thế?"

"Thực ra, đây vốn là những điều mà người dẫn đường phải hiểu rõ từ đầu, nhưng..." Saraman có chút lúng túng nhìn Vivian, "E rằng ngay cả Mẫu Thân cũng không ngờ rằng tạo vật của mình lại bị 'Mất trí nhớ'... Đúng vậy, ta sẽ nói cho các ngươi biết mọi bí mật, nếu các ngươi thực sự vượt qua nghiệm chứng."

"Ta còn có một vấn đề," Hách Nhân nói, "Yên tâm, không phải về hành tinh này, mà là về Tinh Không Chi Dân. Chúng ta đã phát hiện rất nhiều chiến hạm của Tinh Dân đang ngủ đông ở cụm sao X... tức là trong tinh hệ này. Năng lượng và ý thức của họ đều được truyền đến đây. Nếu ta đoán không sai, 'Đầu mối then chốt' trên tầng không gian của hành tinh này..."

"Lúc đó tình huống rất khẩn cấp," Saraman khẽ gật đầu, "Phòng tuyến bị phá vỡ từ bên trong, những Tinh Dân chịu trách nhiệm bảo vệ bên ngoài tinh đoàn không kịp trở về ứng cứu, nên họ đã dùng thiên phú của chủng tộc để truyền năng lượng đến đầu mối then chốt. Trong nhiều năm qua, những kẻ tha hóa đã nhiều lần tiếp cận vòng phòng ngự cuối cùng. Nếu không có lớp phòng hộ hành tinh đặc biệt này, e rằng phòng tuyến của chúng ta đã không thể trụ vững đến bây giờ."

Hách Nhân thuận miệng cảm khái: "Ở ngoài vũ trụ... Tinh Không Chi Dân đã biến mất từ lâu, không ngờ ở đây lại có nhiều như vậy."

"Tinh Không Chi Dân... Họ là đồng minh của Mẫu Thân từ thời đại Hắc Ám và Hỗn Độn, nhưng rất ít người, kể cả thủ hộ giả, biết về sự tồn tại của họ. Đến kỷ nguyên này, họ mới xuất hiện trở lại bên cạnh Mẫu Thân," Saraman lắc đầu, "Thực ra, ngay cả chúng ta cũng không thể hiểu hết lịch sử của những sinh vật Thái Cổ đó. Họ là những linh hồn còn sót lại từ thời đại Hắc Ám và Hỗn Độn, luôn lang thang ở rìa thế giới trật tự. Chỉ có Mẫu Thân mới hiểu rõ mọi điều về họ. Được rồi, ta đã nói quá nhiều. Nếu muốn hiểu rõ hơn, hãy đợi sau khi nghiệm chứng thân phận người dẫn đường."

Hách Nhân không phản đối, dù hắn rất muốn hỏi ngay về chuyện phong tỏa thần lực tuyến và vương tọa thủy tinh, nhưng vị quân đoàn trưởng này có vẻ ngoan cố và cẩn thận hơn cả M'uru, La Mendoza và Sif. Dù thân phận của Vivian trên lý thuyết là không thể công phá, hắn vẫn quyết định dùng hệ thống "chứng nhận" mà nữ thần sáng thế để lại. Hơn nữa, hiện tại chưa có đủ chứng cứ để chứng minh thân phận của Vivian.

Vậy cứ xem cái "nghiệm chứng" kia là cái gì đã.

Trên tấm khiên hành tinh hóa rắn nặng nề, một khu vực hình lục giác đột nhiên trở nên trong suốt. Elsword hào và Cự Quy Nham Đài hào xuyên qua cửa mở này, từ từ hạ xuống bề mặt hành tinh.

"Ta sẽ theo dõi toàn bộ quá trình 'Nghiệm chứng'," Hách Nhân nói với Vivian sau khi tạm ngắt liên lạc, "Hiện tại chưa biết quá trình phân biệt thân phận mà nữ thần sáng thế để lại vận hành như thế nào, chúng ta phải cảnh giác."

Vivian nhíu mày: "Ngươi nghi ngờ đồ vật nữ thần sáng thế để lại cho ta... có vấn đề? Hay ngươi nghi ngờ đám cự nhân thủ hộ này có vấn đề?"

"Cẩn thận mới là thượng sách. Vật của nữ thần sáng thế có lẽ không có vấn đề, nhưng 'Diệt thế nữ thần' thì khó nói, mà dù đám cự nhân thủ hộ này có vẻ không bị hủ hóa, ai biết mệnh lệnh chúng nhận được có bị bóp méo không," Hách Nhân lắc đầu, "Dù những điều đó đều không có vấn đề, bản thân ngươi cũng là một yếu tố không chắc chắn – đừng quên, ngươi chỉ là một nửa phân thân thần tính, 'Người dẫn đường' hoàn chỉnh mà nữ thần sáng tạo đã sớm bị chia đôi trên Luyện Ngục tinh cầu."

Vivian khẽ thở dài: "Ý ngươi là, ta là một 'Người dẫn đường' không hoàn chỉnh, nên không chắc có thể thông qua 'Nghiệm chứng'?"

Hách Nhân nhìn Vivian, nắm lấy tay nàng: "Đừng lo, dù con đường này không đi được, ta chắc chắn có cách khác để giải mã bí mật của tinh cầu này. Nữ thần sáng thế dù sao cũng chỉ là dân không chuyên, còn ta có kỹ thuật chính quy từ thần hệ."

Một lát sau, hắn bổ sung: "Đương nhiên, ý ta không phải là muốn nổ tung hành tinh này..."

Vivian: "... Ta có nói ngươi muốn nổ đâu!"

Hách Nhân vò đầu: "Không hiểu sao, tự nhiên cảm thấy thể nào cũng có người nói ta muốn cho nổ tung hành tinh này... Chắc tám chín phần mười là đám Gallas Drow và Anthony rảnh rỗi sinh nông nổi suốt ngày lên diễn đàn."

Trong lúc nói chuyện, hai chiếc phi thuyền đã chạm đất trên bề mặt hành tinh.

Là thánh địa, tinh cầu này hầu như chưa được khai phá, trên mặt đất chỉ có những công trình cơ bản do cự nhân thủ hộ xây dựng, số lượng rất hạn chế.

Hai chiếc phi thuyền đáp xuống một bình đài được chế tạo từ thủy tinh và kim loại. Chung quanh bình đài, ba hướng đều là những đại bình nguyên thủy tinh mênh mông vô bờ, còn phía sau bình đài là một con đường dốc kết tinh dài tít tắp.

Cuối con đường dốc ấy là một ngọn núi hoàn toàn được hình thành từ thủy tinh màu xanh trắng.

Hách Nhân để Đậu Đậu ở lại trên phi thuyền coi nhà, còn có mấy con robot tự hành bầu bạn để tiểu gia hỏa giải buồn. Hắn cùng Vivian đi đến trước con đường dốc thủy tinh kia.

Ngọn núi thủy tinh phương xa cao vút tận mây, vách đá chung quanh dựng đứng thẳng tắp, cả ngọn núi phảng phất như một thanh kiếm sắc bén, hoặc một tòa tháp khổng lồ đứng sừng sững trên mặt đất. Thậm chí, những trận sấm chớp mưa bão không ngớt tạo ra quanh ngọn núi cũng liên tục giáng xuống, đánh vào vách đá đã hóa rắn.

"Ta đã từng thấy nơi này trong ảo ảnh..." Hách Nhân lẩm bẩm, "Cái vương tọa thủy tinh kia ở ngay bên trong ngọn núi này..."

Không gian sau lưng đột ngột vặn vẹo, thân ảnh to lớn của Saraman cũng xuất hiện trước con đường dốc. Tiếng của lão cự nhân vang như sấm rền: "Phía trước là nơi hạch tâm của thánh địa, ta sẽ đích thân dẫn các ngươi đi qua."

"Chỉ có ngươi thôi à?" Hách Nhân quay đầu nhìn thoáng qua, thấy có rất nhiều cự nhân thủ hộ cũng rời khỏi phi thuyền, nhưng bọn họ đều chỉ đứng im ở phía xa, dường như không có ý định đi theo.

"Anh em tỷ muội của ta cùng ta cộng hưởng tầm nhìn," Saraman nói, "Ta thấy, bọn họ cũng có thể thấy, nếu quá trình nghiệm chứng có vấn đề gì, bọn họ cũng có thể tùy thời đến bên cạnh ta. Nhưng trước đó, thánh địa không cần thêm nhiều quấy rầy."

"Ta hiểu rồi, các ngươi đám thủ hộ giả đúng là có chuyện không thể nói thẳng," Hách Nhân giật nhẹ khóe miệng, "Chẳng phải là kiểu cơ yếu trọng địa cấm chỉ ồn ào sao..."

Saraman không đáp lời, mà dẫn đầu bước đi, hướng về phía "Thánh Sơn" mà đi.

Hách Nhân cùng Số Liệu Đầu Cuối vội vàng đuổi theo phía sau.

Đi chưa được bao lâu, Số Liệu Đầu Cuối đã không nhịn được, lải nhải:

"Ta nói này, chúng ta nhất định phải đi bộ qua đó à? Bay thẳng hoặc dùng truyền tống không gian qua có phải nhanh hơn không..."

"..."

"Rồi rồi, bản cơ biết đây là thánh địa."

"Nói đi nói lại, ngươi có thể hé lộ cho bản cơ biết quá trình nghiệm chứng đó là gì không? Chúng ta còn có thể chuẩn bị trước."

"..."

"Rồi rồi, bản cơ biết đây là thánh địa."

"Cái bình nguyên bên ngoài này hoang vu quá, bản cơ còn tưởng rằng các ngươi có đại bản doanh gì ở đây chứ."

"..."

"Rồi rồi, bản cơ biết đây là thánh địa."

Saraman đột nhiên dừng lại, cúi đầu nhìn Số Liệu Đầu Cuối đang lượn lờ bên đầu Hách Nhân một cách chân thành, rồi nhìn về phía Hách Nhân: "Ngươi... có phải giấu yêu tinh ở trong này không đấy?"

Hách Nhân: "Cái thứ này từ ngày về tay ta đã nát như vậy rồi! Chẳng liên quan gì đến yêu tinh hết!"

"À, thì ra trên đời này ngoài yêu tinh ra còn có loài sinh vật lắm lời như vậy cơ đấy."

Số liệu đầu cuối "giật bắn" lập tức nổi giận: "Bản cơ quyết đấu với ngươi! Ngươi có hiểu quyết đấu là gì không hả! Đồng sự, ngươi đừng cản bản cơ, ngươi đừng cản... Mẹ kiếp, ngươi thật sự không cản à?"

 "Ngươi im lặng chút đi," Hách Nhân giật lấy số liệu đầu cuối nhét vào túi, "Đừng làm mất mặt ta."

 Chỉ trong chốc lát, Saraman đã dừng bước: "Chúng ta đến rồi."

 "Đến rồi á?" Hách Nhân ngẩn người, vội quay đầu nhìn hướng con đường bọn hắn vừa đi: Hắn thấy một con đường dốc dài, con đường dốc này có thể chứa cả ngàn con rắn biển Nam Cung Ngũ Nguyệt đứng xếp hàng, nhưng hắn cảm thấy mình đi trên đó tối đa cũng chỉ mười mấy phút.

 Saraman giải thích: "Việc có thể đi ngược lên con đường dốc này, có nghĩa là các ngươi đã thông qua trắc nghiệm đầu tiên: Bất cứ ai bị sức mạnh của Phong Hiêu chi chủ ô nhiễm hoặc còn có ác ý với thánh địa đều không thể đến được đây. Còn khoảng cách... đó chỉ là vấn đề nhỏ nhặt ở thánh địa, không gian nơi này vốn không liên tục và đều đặn."

 Khóe miệng Hách Nhân giật giật: "Ta biết ngay là không đơn giản như vậy mà..."