Thí thần người cung điện

Toà kiến trúc hùng vĩ, xa hoa này đã ngủ say trong cánh rừng này cả trăm thế kỷ. Vinh quang xưa kia đã tàn phai, những trang sức vàng chói mắt cũng bị phong hóa ăn mòn thành một màu xám đen. Trải qua thời gian dài biến đổi địa chất, phần lớn kiến trúc đã chìm xuống lòng đất, chỉ còn một phần mười nhô lên trên mặt đất. Điều kỳ lạ là, dù đã sụp đổ như vậy, kết cấu chủ yếu của tòa nhà vẫn còn nguyên vẹn và vững chắc.

Mặc dù bị hàng triệu tấn bùn đất, nham thạch vùi lấp, nghiền ép, nó vẫn không hề có dấu hiệu sụp đổ.

Xem ra, ngoại trừ những phụ kiện trang trí không quan trọng, phần chủ thể của tòa nhà đã được gia cố đặc biệt. Điều này cho thấy chủng tộc Thí Thần kia quả thực có những kỹ thuật độc đáo riêng.

Được Leah dẫn đường, đoàn người tiến vào phế tích qua một cái hang lớn trên mái vòm, bắt đầu tìm đường trong mê cung tầng trệt và hành lang ngoằn ngoèo của kiến trúc, ngày càng tiến sâu vào bên trong.

Khi vào bên trong kiến trúc, Hách Nhân một lần nữa xác nhận đây là di tích của bộ tộc Thí Thần: Trong điện phủ hùng vĩ này, những điêu khắc hoa lệ và phù điêu ghi lại công tích có thể thấy ở khắp mọi nơi. Các vật trang trí mang ý nghĩa tượng trưng tôn giáo được bày biện ở mọi ngóc ngách. Tuy nhiên, những biểu tượng tôn giáo này không dùng để thờ phụng bất kỳ vị thần nào khác, mà là sự phô trương và che đậy của những người đã xây dựng nên kiến trúc này.

Sau khi đi nhầm vài ngã rẽ, Leah cuối cùng cũng tìm được hướng đi chính xác. Một cái giếng thẳng tắp dẫn xuống lòng đất hiện ra trước mắt mọi người. Cái giếng sâu thăm thẳm và tối tăm, trên vách giếng thỉnh thoảng có thể thấy những ánh sáng lóe lên: Đó là năng lượng còn sót lại trong kiến trúc đang rò rỉ qua những đường dây và ống dẫn bị hư hại.

"Trong này sâu quá..." Lily đứng bên giếng, cẩn thận ló đầu xuống nhìn, đuôi xù lên vì căng thẳng. "Ta khổ quá... Sao chúng ta cứ phải gặp những chuyện kiểu này vậy..."

"Các ngươi hay gặp loại phế tích chôn dưới đất thế này à?" Leah hơi ngạc nhiên nhìn Lily, rồi nhún vai, "Sâu là bình thường thôi, tòa nhà này vốn là một Thần Điện cao vút, theo tài liệu ghi lại thì nó có thể cao tới cả ngàn mét, còn phần chúng ta thấy trên mặt đất chỉ là đỉnh tháp thôi. Vì thế, e rằng chúng ta phải di chuyển xuống cả ngàn mét nữa mới đến được phần chân đế của nó, mà những thứ quan trọng thường được chôn giấu ở đó."

Nói rồi, nàng có vẻ kỳ lạ nhìn vào vách giếng: "Nhưng cũng lạ thật, ở đây thậm chí không có cả cầu thang... Vậy những người từng sử dụng tòa kiến trúc này đã di chuyển giữa các tầng bằng cách nào?"

Vivian liếc mắt xuống dưới: "Nơi này hẳn là thang máy, cầu thang bộ có lẽ đã bị đá vụn chặn rồi."

"Lên xuống... Cơ?" Leah tặc lưỡi, "Nhưng mà mặc kệ thế nào, may là ta đã sớm chuẩn bị, Đại Học Giả Leah xưa nay sẽ không làm những chuyện mạo hiểm mà không có chuẩn bị trước!"

Vừa nói, Ma Pháp Sư tiểu thư vừa mở ra cái túi áo Pháp Bào, trông như một chiếc rương bách bảo, lấy ra một tấm vải cuộn tròn. Có lẽ Pháp Bào của nàng có hiệu ứng mở rộng không gian, nếu không thật khó giải thích nàng giấu những đạo cụ nhỏ kỳ quái này ở đâu.

Leah tung tấm vải lên, nhẹ nhàng thả xuống đất, miệng lẩm bẩm đọc chú ngữ. Tấm vải bắt đầu rung động, mở rộng và dày lên, chỉ trong vài giây đã biến thành một chiếc thảm bay lớn, bốn góc thảm còn có những ngọn đèn sáng lơ lửng. Khi Leah truyền ma lực vào, thảm bay từ từ bay lên, cách mặt đất chưa đến nửa mét, vững vàng và đáng tin cậy.

"Chúng ta ngồi xuống đây!" Leah đắc ý nói, "Đây là do ta tự làm đấy!"

Vivian dang đôi cánh ra: "Ta không cần, ta tự bay được."

"Ta mới không thèm ngồi cái này!" Lily vừa nhìn thấy thảm bay không có thành chắn liền sợ hãi, theo bản năng lùi lại phía sau, "Cứ cảm thấy cái thứ mềm oặt mà không có gì bảo vệ thế này sẽ rơi xuống mất!"

Hách Nhân lườm cô nàng Husky một cái, đẩy nàng lên thảm bay: "Đừng nghịch, lúc trước đi máy bay, suýt soát vé thì ngươi có sợ độ cao đâu?"

Thực ra, Hách Nhân cũng có trang bị hỗ trợ bay, nhưng đây là lần đầu hắn được cưỡi thảm bay ma thuật, không khỏi thấy tò mò. Với thái độ thích trải nghiệm, hắn cùng những người khác chen chúc trên tấm thảm của Leah.

Sau đó, Ma Pháp Sư tiểu thư thuần thục khởi động, vào số, nhấc chân, chiếc thảm bay quá tải lắc lư, ung dung tiến vào giếng trời.

Nhìn vách giếng xám xịt điểm xuyết những vệt vàng không ngừng vút lên, Hách Nhân lẩm bẩm: "Trước khi đến, ta gặp không ít quái vật, cứ tưởng trong di tích còn nhiều hơn chứ, ai ngờ vào rồi lại thanh tĩnh thế này."

"Quái vật Phệ Ma chỉ tụ tập quanh phế tích vì nơi đó rò rỉ ma lực, hiếm khi chúng chạy vào bên trong di tích," Leah giải thích, "Vì nồng độ năng lượng bên trong cao hơn, vượt quá mức 'thư thích' mà chúng cảm nhận được. Hơn nữa, bên trong di tích không có thức ăn, với lũ quái vật Phệ Ma cần ăn uống để sống thì càng không cần thiết phải vào."

"Không tìm được đồ ăn... Cũng đúng, đấy mới là then chốt," Hách Nhân ngẩn người, bật cười, "Tiểu thuyết phiêu lưu toàn lừa người cả."

"Cái gì cơ?"

"Trán, không có gì đâu, ta chỉ lẩm bẩm thôi."

Thảm bay tiếp tục hạ xuống trong giếng, vì an toàn, tốc độ giảm không nhanh, nhờ vậy mọi người có cơ hội quan sát tình hình xung quanh. Hách Nhân vừa dùng tinh thần liên kết ra lệnh cho đầu cuối quét dữ liệu xung quanh, vừa hứng thú nghiên cứu phong cách trang trí phù điêu và phù văn của Thí Thần tộc. Trong lúc đó, hắn nghe thấy một âm thanh trầm thấp kỳ lạ từ hướng khác truyền đến.

Âm thanh có vẻ xuất phát từ rất xa, nhưng được khuếch đại qua cấu trúc hang động phức tạp dưới lòng đất, lan đến chỗ này.

Lily phản ứng đầu tiên, cô nàng Husky vốn đã hơi lo lắng liền nắm chặt thanh cự kiếm hợp kim X666 trong tay, đôi tai nhạy bén không ngừng chuyển động: "Các ngươi nghe thấy tiếng gì không?! Giống như có chỗ nào sụp đổ!"

"Ta cũng nghe thấy," Leah cũng hơi sốt sắng, nàng tiện tay vẽ vài phù văn ma pháp, nhìn chúng bay lơ lửng trong không khí rồi mới thả lỏng, "Không phải từ di tích này phát ra, mà từ nơi sâu và xa hơn, có lẽ là từ hố lớn."

"Tình huống này có phổ biến không?" Hách Nhân cau mày hỏi.

"Ở hố lớn thường có tiếng động lạ, đôi khi là khí lưu, đôi khi là quái vật hoạt động," Leah có vẻ vô tình nói, "Có người còn bảo là máy dò cổ đại đang đào xuyên thế giới chúng ta. Đừng lo, đều là chuyện ở rất xa chúng ta thôi."

Hách Nhân định nói "tiếng động truyền đến tận đây rồi, nghe đâu có xa xôi gì", nhưng lúc này thảm bay đã xuống tới đáy giếng.

Một tràng tiếng vỗ cánh truyền đến, Vivian đáp xuống cạnh thảm bay, thu cánh lại nhìn quanh: "Cấu trúc ở đây có vẻ còn rất nguyên vẹn."

Leah vừa chỉ huy thảm bay tự ổn định, vừa lấy ra một khối thủy tinh ma pháp đo nồng độ ma lực trong không khí. Cô nàng pháp sư gần như phát cuồng: "Không chỉ cấu trúc nguyên vẹn, phản ứng ma pháp còn rất mạnh! Ricken kia chắc chắn vẫn đang vận hành các công trình cổ đại, lần này đúng là vớ bẫm rồi!!"

Thấy Leah hưng phấn như vậy, Nam Cung Tam Bát không nhịn được hỏi: "Ngươi có biết thứ mình muốn tìm trông thế nào không?"

"Thứ muốn tìm ư? Không, không, không, ta là học giả, không phải kẻ trộm mộ," Leah nghiêm túc nói, "Bản thân di tích này đã là thứ ta muốn tìm rồi. Nơi này chôn giấu tri thức, bất cứ vật phẩm cổ đại nào có thể sử dụng hoặc có giá trị nghiên cứu, thậm chí sơ đồ cấu trúc di tích và những phù văn, điêu khắc dọc đường đi, tất cả mới là tài sản lớn nhất! Đi thôi, đừng lãng phí thời gian, chúng ta còn nhiều đường phải đi lắm!"

Leah cẩn thận thu lại tấm thảm bay ma thuật của mình, dùng tay vuốt ve cây pháp trượng sắt, khiến viên thủy tinh phát sáng ở đầu trượng càng thêm rực rỡ. Sau đó, nàng lao về phía miệng cống dưới đáy giếng, nơi rõ ràng là lối ra.

Miệng cống bị khóa chặt, và hệ thống phân biệt khóa đã hỏng từ lâu. Tuy nhiên, với sức mạnh có thể đấm chết trâu của Leah, những điều này không thành vấn đề. Nàng dễ dàng dùng pháp trượng cạy cửa, rồi gọi Hách Nhân và Vivian nhanh chóng đuổi theo.

Hách Nhân và Vivian nhìn nhau, rồi bất đắc dĩ đi theo.

Kiến trúc này thực sự giống một Thần Điện hùng vĩ. Bất kể mục đích ban đầu của những kẻ thí thần khi xây dựng nó là gì, cấu trúc bên trong vẫn mang đậm đặc trưng của Thần Điện. Sau khi ra khỏi giếng thang máy, Hách Nhân và những người khác nhanh chóng bắt gặp những đại điện rộng lớn và hành lang trang nghiêm. Trên hành lang còn có những bức phù điêu và tranh Sử Thi. Nếu không biết bộ tộc thí thần đã từ bỏ tín ngưỡng và tự phong thần, có lẽ Hách Nhân đã nghĩ đây là nơi thờ phụng thần linh.

Tòa nhà này đã bị bỏ hoang từ lâu, nên manh mối còn sót lại không nhiều. Tuy nhiên, dựa vào mức độ chỉnh tề của các vật còn lại và việc không thấy dấu hiệu phá hoại rõ ràng xung quanh, Hách Nhân cho rằng nơi này không bị bỏ rơi trong tình huống khẩn cấp.

Chủ nhân của nó rời đi một cách thong dong. Những thứ có thể mang đi đều đã được mang đi, những thứ không thể mang đi thì được sắp xếp gọn gàng. Mọi cánh cửa đều được đóng cẩn thận, không có dấu hiệu vội vã tháo chạy hay tình trạng cửa mở toang.

Hách Nhân cũng không thấy cảnh tượng "đồ dùng sinh hoạt đang dùng dở thì chủ nhân biến mất", nên loại bỏ khả năng "người thí thần biến mất do Thần Phạt, khiến di tích còn nguyên vẹn". Cuối cùng, dựa trên các manh mối, hắn phán đoán nơi này đã bị bỏ rơi trước "Thời khắc thí thần".

Một đội, hai mục đích: Leah tràn đầy hứng khởi tìm kiếm kiến thức và di sản của nền văn minh cổ đại, còn Hách Nhân thu thập tư liệu về bộ tộc thí thần để hoàn thiện thông tin về thế giới "Raahe Ryan". Dù thế nào, họ vẫn thuận lợi triển khai hành động trong di tích nằm sâu dưới lòng đất này.

Sau khi thăm dò qua loa các khu vực chính của kiến trúc, Leah đề nghị đến Thiên Điện. Nàng dựa vào cảm nhận dòng ma lực để phán đoán rằng trong Thiên Điện có một trung tâm năng lượng vẫn còn hoạt động, đó là một bảo vật vô giá đối với nàng.

Hách Nhân tất nhiên đồng ý.

Đội ngũ xuyên qua dưới nền đất cung điện chính điện cùng hành lang trung ương uốn khúc, đi ngang qua những cung thất trống rỗng không người. Nơi này trầm thấp, ngột ngạt khiến người ta khó thở, nhưng may mắn Hách Nhân dẫn dắt đội ngũ đã quen với luyện tập, chút khó khăn này không đáng là gì.

Trên đường đến Thiên Điện, họ buộc phải dừng lại vì phía trước bị một khe nứt cắt đứt.

Toàn bộ kiến trúc dưới nền đất bị cắt thành hai đoạn, Thiên Điện và phần chủ thể bị tách rời bởi một khe nứt rộng khoảng một mét, sâu không thấy đáy.

Lily đứng trước khe nứt, ngẩng đầu nhìn lên: Mái vòm kiến trúc cũng bị xé toạc, có thể thấy tầng nham thạch dày đặc và vô số măng đá lủng lẳng. Nơi này có lẽ vốn là một hang động dưới lòng đất, nên khi mái vòm cung điện vỡ, tầng nham thạch phía trên không sụp đổ.

Nhiều luồng sáng có thể thấy bằng mắt thường di chuyển trên đỉnh nham thạch, nhảy nhót dọc theo những măng đá. Điểm khởi đầu của các luồng sáng là phế tích kiến trúc đối diện, tức Thiên Điện của cung điện dưới lòng đất, còn điểm cuối là vị trí tòa nhà mà mọi người đang đứng. Những luồng sáng này chính là "dòng ma lực động" mà Leah đã cảm nhận được.

Cái gọi là mạch ma lực quả thực tồn tại, nhưng con đường dẫn đến nguồn gốc đã bị chặn.

Lily cúi đầu nhìn xuống khe nứt, thấy nó tối tăm và sâu thẳm hơn cả giếng trước, bên trong còn có khí hỗn độn lúc ẩn lúc hiện. Một cảm giác nguy hiểm đáng sợ từ đáy vực truyền đến, khiến nàng rợn tóc gáy và vội tránh xa vị trí nguy hiểm này.

Vivian lại mở cánh dơi, vừa hoạt động vừa phán đoán khoảng cách khe nứt, vẻ mặt không hề lo lắng: "Chỉ rộng một mét thôi, bay qua là được..."

Những người khác cũng nghĩ vậy: Một khe nứt một mét không phải là thử thách đối với đội ngũ này. Lily có thể nhảy qua mà không cần lấy đà, huống chi mọi người đều có thể bay.

Nhưng Leah vội ngăn Vivian lại: "Chờ đã! Tuyệt đối đừng!"

Vivian khó hiểu nhìn pháp sư: "Sao vậy?"

"Khe nứt này chính là 'chỗ vỡ' dẫn đến hố lớn mà ta đã nhắc đến," Leah nghiêm túc, thậm chí căng thẳng nói. Biểu cảm này hiếm thấy trên khuôn mặt của vị pháp sư bướng bỉnh này. "Nếu ngươi bay qua, tám chín phần mười là mất mạng!"

Vivian cụp cánh, nghi hoặc: "Chỉ là lối vào hố lớn thôi mà, bay qua cũng có vấn đề sao?"

"Với kiến thức nửa vời về hố to đạo của các ngươi, quả nhiên rất dễ gặp chuyện..." Leah không nhịn được thở dài, rồi tiện tay nhặt một hòn đá gần đó, chú nhập ma lực vào hòn đá rồi dùng sức ném về phía khe nứt.

Hòn đá được quán chú ma lực, dưới sự thúc đẩy của phong tiễn thuật, bay thẳng về phía trước, như thể dễ dàng vượt qua khe nứt để bay đến Thiên Điện ở phía đối diện. Ngay khi nó bay được nửa đường, từ trong Liệt cốc kia đột nhiên trào lên một tầng bóng tối. Hách Nhân chưa từng thấy hiện tượng quái dị như vậy, hay đúng hơn là vật chất như vậy. Thứ từ trong Liệt cốc bay lên trông như một đoàn Hắc Ám thuần túy, màu đen kịt thuần khiết đến mức không thể nhìn ra bất kỳ chi tiết nào trên bề mặt. Nó đột ngột xuất hiện giữa không trung, như thể được tách ra từ không gian, hoặc như một giọt mực đen kịt nhỏ xuống trên hình ảnh. Đoàn Hắc Ám nhô lên khỏi Liệt cốc vài mét, không trực tiếp chạm vào hòn đá đang bay giữa không trung, nhưng hòn đá ngay lập tức trở nên hư ảo, trong suốt.

Một giây sau, nó biến mất khỏi không khí, ngay cả ánh sáng lóe lên từ ma lực mà Leah truyền cho nó cũng biến mất không dấu vết.

Dù đã gặp đủ loại chuyện kỳ quái, Hách Nhân lúc này cũng không khỏi nuốt nước miếng, thầm nghĩ "Ngọa tào".

Mặc kệ đó là thứ gì, bị nó "liếm" một cái thì cảm giác chắc chắn không dễ chịu đâu!

"Hố to đạo sẽ nuốt chửng tất cả những gì tiến vào phạm vi ảnh hưởng của nó và có chứa ma lực hoặc phản ứng sinh mệnh, dù đó là một hòn đá hay một con Cự Long trưởng thành," Leah nghiêm túc nói, "Ta không biết các ngươi hiểu rõ về hố to đạo thông qua giáo dục của lão sư hay những bài thơ vô căn cứ, hoặc chỉ nghe được chút da lông từ những câu chuyện khoác lác của lính đánh thuê và Mạo Hiểm Giả khác. Ta nói cho các ngươi biết, hiện nay hầu hết những nghiên cứu được gọi là về hố to đạo đều là lừa bịp. Những kẻ tự xưng đã vào hố to đạo, sống sót trở về và viết sách truyền lại càng là nói hưu nói vượn. Nghiên cứu của bọn họ thực chất chỉ tiếp xúc đến cấu trúc chi nhánh của hố to đạo, hoặc chỉ quanh quẩn trong động mỏ gần đường hầm. Bản thể của hố to đạo chưa từng có ai sống sót tiếp xúc qua. Buồn cười là rất nhiều kẻ tự xưng học giả lại dựa vào đó để chia hố to đạo thành hai bộ phận, một phần là khu trí mạng, một phần là 'khu ôn hòa'. Nơi này luận toàn là cứt chó! Hố to đạo căn bản không có khu ôn hòa, đó chỉ là những Địa Huyệt bình thường bị biến dị do ảnh hưởng của đường hầm mà thôi, nghiên cứu ở đó không có chút giá trị nào!"

Nàng giơ tay chỉ về phía trước khe nứt, mảng hắc ám quỷ dị kia đang dần co lại, trông như thể chưa có chuyện gì xảy ra: "Đây mới là hố to đạo, hố to đạo thật sự, cho nên ngàn vạn lần, tuyệt đối không nên cố gắng đi qua nó, càng đừng dùng cái gọi là ma pháp để khiêu chiến khả năng nuốt chửng của nó."

Đối mặt với lời cảnh cáo nghiêm trọng của Leah, Nam Cung Tam Bát không nhịn được hít một ngụm khí lạnh: "Ta rốt cuộc biết vì sao ngươi chiêu không được người......"

Leah: "...... Hả?"

Itzhak cũng giọng ồm ồm nói: "Ta nghe rõ rồi, kỳ thực dựa theo định nghĩa được công nhận trên thế giới hiện nay, chúng ta đã tiến vào hố to đạo từ đoạn cung điện dưới lòng đất và giếng nước rồi đúng không?"

Leah: "...... Ầy......"

Hách Nhân khoanh tay nhìn Ma Pháp Sư tiểu thư: "Chỉ là trong lý luận của riêng ngươi, những chỗ kia không được tính thôi."

Leah: "...... Dù sao ta hết tiền rồi! Có giỏi thì giết ta đi?"

Hách Nhân: "......"

Câu trả lời này thật thanh tân thoát tục, hoàn toàn khiến người ta không kịp phản ứng.

"Được rồi được rồi, chúng ta còn chưa nói gì mà," Hách Nhân tỏ vẻ bất lực, xua tay với vị Ma Pháp Sư tiểu thư, "Chúng ta tốt nhất nên tìm một nơi an toàn gần đây để cắm trại nghỉ ngơi trước, sau đó tìm một con đường tránh được khe nứt này, như vậy được chưa?"

Leah suy nghĩ một chút: "...... Các ngươi có phải định thừa lúc ta ngủ mà giết ta, sau đó thừa kế tài sản của ta không?"

"Thừa kế cái đầu ngươi!" Hách Nhân cuối cùng không nhịn được giận tím mặt, "Ngươi thật sự cho rằng cái nguy phòng ở Bạch Phong của ngươi còn đáng để thừa kế à?"

Leah thành thật phản bác: "Cái tòa tháp kia tuy bán không được bao nhiêu tiền, nhưng đất của pháp sư rất đắt!"

Hách Nhân: "......"