Quái thai

Rừng tùng đen.

Che trời đại thụ che khuất ánh mặt trời, bụi cây rậm rạp cùng dây leo tạo thành từng lớp lũy, chiếm giữ vùng đất này. Sự tuần hoàn sinh mệnh tạo thành một trường năng lượng khép kín, ngăn cách hoàn toàn khí tức bên ngoài khu rừng. Khi bước vào khu rừng tùng bí ẩn này, mỗi người đều cảm thấy như vừa bước chân vào một thế giới khác.

Và cảm giác này không phải là ảo giác.

"Sương mù?" Khi xe ngựa giảm tốc độ và đi vào trạng thái ổn định, Lily mới quay đầu nhìn lại. Trong tầm mắt nàng là một màn sương mù dày đặc kỳ dị, bao phủ những cây rừng cách xa hàng trăm thước. Sương mù đặc quánh như một chất lỏng mờ ảo, nhẹ nhàng bay theo gió, khiến cho người ta khó có thể nhìn rõ đường viền màu xanh của Greenway. Phải biết rằng, hàng rào hùng vĩ kia có thể nhìn thấy rõ ràng từ cách xa vài cây số.

Nhưng giờ đây, người ta chỉ có thể mơ hồ thấy một bóng tối quỷ dị ẩn sau màn sương.

"Kỳ quái... Bọn đế quốc binh không đuổi theo..." Charlemagne bình tĩnh lại rồi nhận ra một điều bất thường, "Không đúng, bọn chúng không dễ dàng từ bỏ như vậy..."

Vivian liếc nhìn vị vương tử: "Dù sao thì, cuối cùng chúng ta cũng có thể xác định ai muốn lấy mạng các ngươi."

"Hắc kiếm kỵ sĩ chỉ nghe lệnh của Dragan Hoàng Đế, không ai sai khiến được bọn họ ngoài Hoàng Đế ra," Hách Nhân tiếp lời, "Nhìn thái độ giết người không cần luận tội của bọn chúng, rõ ràng là bọn chúng đã xác định thân phận của các ngươi, hơn nữa奉命(phụng mệnh) đến đây truy sát các ngươi đến cùng. Vậy các ngươi đã đắc tội gì với vị Hoàng Đế Bệ Hạ kia?"

"Ta không biết," Charlemagne trả lời thẳng thắn, "Thật lòng mà nói, kể từ khi tiến vào Dragan, tình hình đã hoàn toàn vượt khỏi dự đoán và kiểm soát của ta. Tất cả những gì xảy ra ở quốc gia này đều không hề có dấu hiệu báo trước... Về mặt tình báo, ta không thể giúp gì được."

Hách Nhân bĩu môi, nhìn về phía hai chiếc xe kín mui phía sau. Chiếc xe thứ ba đã bị cắt nát, tấm chắn bảo vệ vẫn chưa trở lại hình dạng ban đầu, biến nó thành một chiếc "xe hở mui" với một vòng công sự bao quanh, nhờ đó có thể dễ dàng quan sát xung quanh. Hắn thấy các vệ sĩ trên hai chiếc xe kín mui còn lại đều bình an vô sự, và Hộ Thuẫn trên xe vẫn hoạt động tốt.

Khi nhận ra những chiếc xe này có Hộ Thuẫn mạnh mẽ, các vệ sĩ đã kịp thời thu mình vào bên trong. Ngoại trừ một gã liều lĩnh thò người ra nghênh chiến và bị thương nhẹ vì một ngọn giáo, tất cả đều bình yên vô sự.

"Không ngờ những chiếc xe này còn được trang bị bình phong ma pháp mạnh mẽ như vậy," Ewenna kinh ngạc nói, "Xem ra 'Thế Giới Thụ Thần Điện' của các ngươi nắm giữ kỹ thuật phi thường ghê gớm."

"Chúng ta luôn nắm giữ khoa học kỹ thuật đỉnh cao," Hách Nhân vô tình khoát tay áo, "Hiện tại vấn đề mấu chốt là các ngươi sau này chuẩn bị làm sao? Hắc kiếm kỵ sĩ đang đuổi giết các ngươi, kẻ ra lệnh sau lưng khẳng định là Long Hồn Hoàng Đế Bolund. Vì lẽ đó, Đế Đô chắc chắn không thể đi, lần 'Bí mật đi sứ' này của các ngươi còn muốn tiếp tục sao?"

Trong mắt Hách Nhân, sự tình phát triển đến bước này chẳng khác nào Dragan đế quốc và Ys bang giao tranh. Mặc kệ vị Long Hồn Hoàng Đế kia vì lý do gì muốn ra tay với Charlemagne huynh muội, hành vi ám sát hoàng thất nước láng giềng này chẳng khác nào tuyên chiến. Trong tình huống như vậy, nhiệm vụ "Bí mật đi sứ" gì đó đều mất hết ý nghĩa.

Nhưng Ewenna trầm ngâm một lát rồi lắc đầu: "Không, chúng ta nhất định phải hoàn thành sứ mệnh."

"Hả?" Đến cả Leah đang lim dim mắt học tập cũng không nhịn được mở mắt nhìn sang, "Ngươi đùa đấy à! Hoàng Đế Dragan muốn giết các ngươi, các ngươi còn định đến Đế Đô tìm hắn?"

"Không, chúng ta đi tìm Constance hoàng nữ," Ewenna nghiêm túc nói, "Vượt qua Đế Đô, tiếp tục hướng bắc, đến phương bắc sáu tỉnh..."

Hách Nhân há miệng, nhưng chưa kịp nói gì thì Charlemagne đã chủ động mở lời: "Xin lỗi, sứ mệnh của chúng ta vô cùng quan trọng. Đương nhiên, ta không có quyền yêu cầu các ngươi tiếp tục đi cùng. Trên đường đi, huynh muội ta đã được các ngươi chăm sóc rất nhiều, không thể đòi hỏi thêm. Sau khi rời khỏi rừng tùng đen, chúng ta sẽ..."

"Đợi đã, ta còn chưa nói xong," Hách Nhân lập tức xua tay cắt lời, "Các ngươi muốn đến bắc cảnh tìm Constance công chúa đúng không? Không thành vấn đề. Dù sao, với chúng ta mà nói, tìm ai cũng vậy. Ta sẽ cùng các ngươi đến bắc cảnh."

Lần này đến lượt Charlemagne ngây người, hắn trợn mắt há mồm nhìn Hách Nhân: "Vậy... cũng được sao? Các ngươi không phải cũng gánh vác sứ mệnh của Thế Giới Thụ Thần Điện, nhất định phải đến Đế Đô tìm Hoàng Đế Dragan sao?"

"Không quan trọng, chuyện ta cần làm không nhất thiết phải tìm Bolund, hoặc có thể nói không nhất thiết phải đi tìm hắn trước," Hách Nhân cười, "Thực ra, hiện tại ta tò mò về Constance hoàng nữ không kém gì Long Hồn Hoàng Đế... Biết đâu nàng có thể trả lời ta nhiều câu hỏi."

"Hơn nữa," Vivian ở bên cạnh thản nhiên nói thêm, "Với thực lực của các ngươi và việc đã bại lộ hành tung, nếu không có ta giúp đỡ, các ngươi có thể bình an đến bắc cảnh sáu tỉnh không?"

Charlemagne thoáng lúng túng, nhưng vẫn im lặng gật đầu: "Vậy... ta đành phải tiếp tục làm phiền."

"Hợp tác thôi," Hách Nhân cười, ánh mắt lại rơi vào bộ giáp cao to che kín người trong xe, "Nếu không còn truy binh, vậy giờ ta sẽ tìm hiểu kỹ về đám hắc kiếm kỵ sĩ này..."

Đề tài này khiến Ewenna và Charlemagne cùng lộ vẻ lo lắng và kinh hãi. Charlemagne còn trấn định được, còn Ewenna thì nhảy vội về phía bên kia thùng xe, giữ khoảng cách với cái "thi thể" trông có vẻ đã mất hết sinh khí kia.

"Ta đến giờ vẫn không hiểu các ngươi đã giết kỵ sĩ này trong nháy mắt bằng cách nào," Charlemagne nghi hoặc nói, "Những diễn biến khác của trận chiến ta đều thấy rõ. Ma pháp của các ngươi tuy kỳ lạ, nhưng ít nhiều vẫn để lại dấu vết. Nhưng kỵ sĩ này vừa nãy thì..."

"Ta không ra tay với hắn," Leah mở mắt, lười biếng nói, "Ta chỉ phá hủy thanh kiếm của hắn, rồi hắn tự dưng đứng im như vậy thôi."

Charlemagne ngẩn người.

Những hình ảnh trước trận chiến lại hiện lên trong đầu Hách Nhân: Kỵ sĩ Hắc Kiếm cùng hai lính đế chế bước vào thùng xe để kiểm tra hành khách. Trong khi đó, mười tên truy binh sát khí đằng đằng lao tới từ phía sau xe. Sau khi giao chiến, Leah lập tức hoàn hồn. Hắc Kiếm Kỵ Sĩ và hai lính đế chế vung vũ khí về phía nàng, rồi vũ khí của chúng tự phân hủy vì uy lực thần thánh. Sau đó, hai lính đế chế bị Vivian và Lily giết chết. Còn Hắc Kiếm Kỵ Sĩ thì...

Hắn không hề bị tấn công. Hắn tự ngã xuống sau khi thanh cơ giới kiếm hóa thành tro bụi.

Lily tò mò bám sát Hách Nhân, tiến lại gần "thi thể". Nhìn cái thân thể không một vết thương nhưng bất động kia, nàng không nhịn được chọc tay vào: "Chủ nhà trọ, ngươi nghĩ có phải hắn vì chúng ta làm hỏng trang bị nạp tiền của hắn nên tức quá mà chết không?"

Hách Nhân liếc nhìn cô nàng husky: "Trong rừng này đúng là hơi nóng, nhưng trí lực của ngươi không đến nỗi thoái hóa nghiêm trọng vậy chứ?"

Lily lập tức phát ra tiếng gầm gừ đe dọa: "Ô gào gừ ô"

Hách Nhân phớt lờ nàng, đặt tay lên mũ giáp của Hắc Kiếm Kỵ Sĩ, tìm cách mở khóa: "Để ta xem hắn ra sao... Cái thứ này kín thật, chắc họ ăn cơm cũng phải tháo ra một lúc..."

Vừa lẩm bẩm, hắn vừa tìm được khóa giữa mũ giáp và mặt nạ. Một tiếng "cạch" nhỏ vang lên, mặt nạ Hắc Cương hơi bật lên, để lộ một khe hở hẹp giữa mặt nạ và mũ giáp.

Hách Nhân dễ dàng tháo mặt nạ ra.

Gương mặt dưới lớp mặt nạ khiến tất cả mọi người hít một ngụm khí lạnh.

Ngay cả Lily cũng lẩm bẩm: "Ta thấy ta không muốn ăn tối nữa..."

Mặt nạ dưới lớp giáp hiện ra không phải dung mạo mà con người nên có. Đó là một khuôn mặt hoàn toàn biến dạng, nhăn nhúm, vặn vẹo. Ngũ quan và cơ bắp dường như tan chảy, rồi tùy ý trượt dài như sáp nến, tạo thành hình thù dữ tợn, kinh khủng, đông cứng lại trên hộp sọ đã sụp đổ. Vị trí đôi mắt là hai hố đen sâu hoắm, bên trong lập lòe ánh đỏ yếu ớt. Miệng thì thoái hóa thành một vết nứt nhỏ xíu. Nhìn cái miệng này, Hách Nhân có thể khẳng định: đám hắc kiếm kỵ sĩ này có lẽ không ăn cơm theo kiểu người bình thường.

Bọn họ không chỉ không ăn cơm, mà còn dùng bộ mặt của mình ngăn cản người khác ăn cơm.

Thôi được rồi, thực ra người ta cũng không cố ý ngăn cản, dù sao Hách Nhân tự mình tìm đường chết mà tháo mặt nạ xuống.

"Đây chính là hắc kiếm kỵ sĩ?!" Vivian nén sự khó chịu trong lòng. Dù khuôn mặt này có phần "phóng đãng" quá mức, nhưng nàng đã trải qua vô vàn trò chơi kỳ quái trong mười ngàn năm qua, nên thích ứng khá nhanh. "Đây là kết quả của cải tạo sinh hóa? Hay là... cải tạo ma pháp? Chiến sĩ át chủ bài của đế quốc Dragan đều là những quái thai được cải tạo như thế này?"

"Sao lại thế này, không đúng..." Ewenna cau mày tiến lại gần. Dù sắc mặt nàng tái mét, nhưng vẫn cố nén cảm giác buồn nôn, thậm chí còn mang chút tò mò nghiên cứu nguyên nhân hình thành khuôn mặt biến dị của hắc kiếm kỵ sĩ. "Ta từng thấy những hắc kiếm kỵ sĩ khác, cũng đã gặp mặt thật của họ... hoàn toàn giống người bình thường..."

Hách Nhân ngớ người: "Ngươi thấy hắc kiếm kỵ sĩ giống người bình thường?"

"Đúng vậy, hắc kiếm kỵ sĩ cũng chỉ là một binh chủng đặc thù thôi, xét cho cùng thì họ cũng là người," Ewenna gật đầu, "Họ không thể sống cả đời trong bộ giáp, tất nhiên phải lộ mặt thật ra chứ."

Lily sờ cằm: "Có lẽ chúng ta vừa gặp phải kẻ xấu nhất..."

"Ngươi nói câu này tự ngươi tin không?" Hách Nhân liếc nàng một cái, "Hơn nữa nhìn kiểu gì cũng thấy rõ ràng đây không phải hình thành tự nhiên. Ai bẩm sinh dị dạng đến mức này mà còn tòng quân đánh trận, văn võ song toàn chứ? Mắt còn biến thành hố đen nữa."

Lúc này, thiết bị đầu cuối trôi từ vai Hách Nhân xuống: "So với những biến dị bên ngoài, biến đổi sinh học trong cơ thể hắn có lẽ còn đáng kinh ngạc hơn."

Ewenna và Charlemagne tò mò nhìn thiết bị đầu cuối bay lượn trên không trung. Họ đã hứng thú với món đồ này từ lâu rồi. Một "Ma Ngẫu" có thể tự di chuyển và trí thông minh cao đến kinh ngạc, kỹ thuật này chưa từng ai nghe nói đến ở toàn bộ Raahe Ryan. Ngay cả khi các thợ thủ công Tinh Linh và Vu sư Phù Văn "chém gió" khi giao dịch với nhau cũng chỉ dám mơ hồ nhắc đến những thứ tương tự. Vậy mà giờ đây lại có một món đồ chân thực như vậy trước mắt, sao có thể không khiến người ta quan tâm?

Chỉ có điều bây giờ không phải lúc truy cứu Thần Điện Thế Giới Thụ rốt cuộc có bao nhiêu hắc khoa kỹ. Hai huynh muội nhanh chóng thu hồi sự chú ý, chuyên chú lắng nghe báo cáo quét hình số liệu đầu cuối.

Số liệu đầu cuối đặt ở ngực hắc kiếm kỵ sĩ, sau khi tiến hành quét hình sâu rộng trạng thái tĩnh, cuối cùng đưa ra kết quả rõ ràng: "Trong cơ thể hắn một nửa là kết cấu cơ giới, nửa còn lại cũng khó mà nói có còn là tổ chức sinh vật hay không."