Chôn vùi Luân Hồi

Thế giới này đã từng bị hủy diệt.

Nhưng rất ít người biết điều này.

"Đối với đại đa số người bình thường trên thế giới này, 'Thế giới' là ổn định và vĩnh hằng," Constance nói với giọng bình thản, dửng dưng, dùng một giọng điệu khách quan để thuật lại một sự thật không thể tin được, "Ngày đêm luân phiên, bốn mùa thay đổi, vạn vật sinh trưởng, sinh tử tuần hoàn, trong cuộc đời ngắn ngủi của tuyệt đại đa số người, những điều này đều tuân theo quy luật tự nhiên mà xảy ra và lặp lại. Đối với họ, việc 'Thế giới đã từng hủy diệt' không chỉ là không thể tưởng tượng, mà còn đáng sợ như đầm rồng hang hổ. Họ không thể hiểu và cũng không muốn hiểu chuyện này. Nếu cưỡng ép để họ nhận biết, kết quả duy nhất sẽ là khủng hoảng. Bởi vậy, trừ những người thừa kế, không ai nhắc đến sự thật này."

Nàng không để ý đến vẻ mặt của Charlemagne và Ewenna, tiếp tục: "Thế giới của chúng ta đã bị hủy diệt, và không chỉ một lần. Không phải kiểu 'việc nhỏ' như chiến tranh thế giới dẫn đến vương quốc sụp đổ, hay thậm chí là sự diệt vong của một vài chủng tộc, mà là sự sụp đổ và phân rã hoàn toàn của cả thế giới, theo đúng nghĩa đen."

"Từ rất lâu trước kia, xa xôi đến mức ngay cả những người thừa kế cũng không thể xác định sự khởi đầu, một nguồn sức mạnh cường đại và kinh khủng đã chiếm cứ thế giới này. Chúng ta không biết nguồn gốc của nó, cũng không biết vì sao nó muốn phá hủy mọi thứ, chỉ biết rằng tổ tiên của chúng ta gọi nó là 'Chôn vùi'. Chính 'Chôn vùi' đã gây ra lần hủy diệt đầu tiên của thế giới."

"Các ngươi có biết không? Thế giới thực ra rất lớn, lớn đến mức các ngươi không thể tưởng tượng được. Ban đầu, nó không chỉ có một hành tinh như Raahe Ryan... chật chội. Trước khi Chôn vùi giáng xuống, những hành tinh như Raahe Ryan nhiều vô kể. Tất cả chúng được gọi là hành tinh. Ngoài ra còn có những hằng tinh lớn hơn hành tinh, và những thiên thể còn lớn hơn hằng tinh, trôi nổi trong thế giới. Tổ tiên gọi chúng là vũ trụ."

"Và Chôn vùi đã hủy diệt vũ trụ đầu tiên bằng một phương thức mà người phàm không thể hiểu được, xé nát toàn bộ vũ trụ thành từng mảnh."

"Đó là kỷ nguyên thứ nhất."

Constance im lặng một lát, Ewenna không nhịn được hỏi: "Vậy, chúng ta là những người sống sót sau đó sao?"

Constance cười, nụ cười lạnh lùng: "Làm sao có thể tốt đẹp đến thế? Có thể nói rằng kỷ nguyên thứ nhất căn bản không có ai sống sót."

"Ngày tận thế thực sự không phải là một sự kiện 'ôn nhu'. Nó không giống như chiến tranh giữa loài người, khi ngươi đào một cái hố đủ lớn hoặc xây một tòa thành là có thể sống sót. Khi toàn bộ vũ trụ sụp đổ, ngay cả các ngôi sao cũng sẽ tắt ngấm ngay lập tức. Thế gian không có bất kỳ nơi ẩn náu nào để ngươi có thể sống sót. Vào kỷ nguyên thứ nhất, những tổ tiên cổ xưa nhất đã vô cùng mạnh mẽ. Họ có thể vượt qua toàn bộ vũ trụ trong nháy mắt, và tùy ý tạo ra hoặc dập tắt các ngôi sao lớn nhỏ. Họ thậm chí có thể tùy ý thêm bớt vào cấu trúc thời không để tạo ra những quốc độ tư nhân trôi nổi ở rìa Thế Giới Hiện Thực. Nhưng dù các vị tổ tiên có mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không thể vãn hồi tình thế mạt nhật khi chôn vùi giáng lâm. Vũ trụ của kỷ nguyên thứ nhất bị phá tan thành từng mảnh, và nền văn minh huy hoàng cũng bị hủy hoại trong khoảnh khắc. Không có bất cứ thứ gì có thể sống sót."

"Nhưng cơn ác mộng thực sự bắt đầu từ sau đó."

Constance hít sâu một hơi, dường như ngay cả khi nói ra những điều này, nàng cũng không khỏi cảm thấy rùng mình.

Charlemagne vội vã hỏi: "Vậy sau đó đã xảy ra chuyện gì?"

"Sau khi kỷ nguyên thứ nhất bị phá hủy, thế giới của chúng ta được tái tạo," Constance chậm rãi nói, "Một kỷ nguyên mới sinh ra trên đống đổ nát sau sự sụp đổ của vũ trụ. Vạn sự vạn vật lại xuất hiện, và sự chôn vùi cũng xuất hiện cùng nhau."

Charlemagne và Ewenna nhìn nhau, ngay cả Hách Nhân cũng không khỏi liếc nhìn Vivian: Tình huống có vẻ không giống như ban đầu dự đoán.

Sắc mặt Ewenna hơi tái nhợt: "Chuyện này lặp lại bao nhiêu lần?"

"Không biết," Constance lắc đầu, "Quá nhiều lần, linh hồn vĩnh hằng cũng không chịu nổi tổn hao như vậy. Chúng ta chỉ biết rằng thế giới này đã bị hủy diệt không chỉ một lần, sau đó lại được tái tạo từ đống đổ nát và cặn bã. Và mỗi lần quá trình đều cơ bản giống nhau: Sau khi tái tạo, thế giới sẽ vận hành ổn định trước, khiến người ta thậm chí nghi ngờ rằng sự bình yên thực sự đã đến gần. Nhưng sự chôn vùi chắc chắn sẽ xuất hiện sau đó, và đẩy thế giới này xuống vực sâu hủy diệt."

"Và mỗi khi sự chôn vùi giáng lâm, một cuộc chiến được gọi là 'Kỷ nguyên giao thế' sẽ nổ ra. Cuộc chiến này không thể tránh khỏi, bởi vì kẻ gây ra chiến tranh không phải là chúng ta, mà là 'Chôn vùi'. Nó sẽ ăn mòn những chiến binh mạnh nhất trên thế giới, và phóng thích vô số quái vật từ thế giới ác mộng. Những nanh vuốt này lấy thế giới làm thức ăn, và chắc chắn sẽ quét ngang tất cả. Vì sự sống còn, và vì để lại một tia hy vọng sau kỷ nguyên giao thế, chúng ta sẽ vùng lên phản kháng."

"Nhưng mặc kệ nhân loại phản kháng kịch liệt đến đâu, sự chôn vùi cuối cùng vẫn sẽ hủy diệt tất cả. Chiến tranh sẽ ngày càng nghiêm trọng, quái vật cũng ngày càng nhiều, cho đến khi trật tự thế giới bị đánh sập, vạn sự vạn vật bị điên cuồng thôn phệ thì mọi thứ mới kết thúc.

Cái này giống như một vòng luân hồi, không ngừng hủy diệt rồi tái sinh. Mạt Nhật dường như đã giáng lâm từ lâu, nhưng cũng dường như chưa bao giờ kết thúc. Chúng ta đánh hết trận này đến trận khác, mỗi lần có thể thành công hoàn thành kỷ nguyên giao thế. Những người ương ngạnh nhất, không sợ hãi nhất, mạnh mẽ nhất trong nhân loại sẽ tiếp tục kéo dài sang kỷ nguyên sau. Nhưng ở kỷ nguyên tiếp theo, những cường giả này sẽ trở thành mầm mống của sự chôn vùi, người cứu vớt cuối cùng rồi sẽ trở thành kẻ hủy diệt, và bị những người phản kháng mới đánh bại. Đó chính là kỷ nguyên giao thế.

Kỷ nguyên giao thế mang đến một hậu quả khác, đó là thế giới không ngừng 'hao tổn'.

Chúng ta dù sao cũng chỉ đang tái tạo 'tàn thứ phẩm' bên trong hài cốt vũ trụ. Mỗi lần tái tạo như vậy đều khiến một thứ gì đó tương tự như bản nguyên bị hao mòn. Biểu hiện ra bên ngoài là tầng cấp thế giới và văn minh của chúng ta đều giảm sút.

Còn nhớ ta vừa rồi không ngừng nhấn mạnh 'Người thừa kế' và 'Linh hồn vĩnh hằng' chứ? Đó là những người có thể hoàn thành kỷ nguyên giao thế, những linh hồn vẫn tồn tại sau khi thế giới tái tạo. Dù thế giới có hủy diệt, nhục thể hữu hình có tiêu vong, thì một chút tro tàn linh hồn vẫn may mắn sống sót, mang theo ký ức truyền thừa đến kỷ nguyên mới. Bảo toàn hy vọng kéo dài này là động lực lớn nhất để người thừa kế không ngừng phản kháng trong những ngày tận thế. Thế nhưng tất cả sẽ hao tổn, hao tổn cùng với thế giới.

Ban đầu, chiến tranh kỷ nguyên giao thế diễn ra trên chiến trường vô tận của thời gian và không gian. Sau đó, chúng ta chống lại sự chôn vùi giữa các quần tinh. Vài lần sau, chúng ta chỉ có thể tác chiến trong một tinh hà. Rồi sau nữa, chúng ta chỉ có thể co đầu rụt cổ trong bóng tối hành tinh, dựa vào các vệ tinh chiến đấu để ngăn chặn những con quái vật liên tục dũng mãnh tiến ra từ trung tâm hằng tinh. Sau hết lần này đến lần khác kỷ nguyên giao thế, chúng ta rốt cục phải thối lui xuống mặt đất, vũ khí của chúng ta biến thành đao kiếm và trường mâu, chiến trường của chúng ta thậm chí không thể rời khỏi tầng khí quyển.

Một ngày nào đó, kỷ nguyên giao thế sẽ diễn ra trong một tòa thành thị, một trấn nhỏ, trên một mảnh đá vụn. Nhân loại cuối cùng và con quái vật sau cùng có lẽ sẽ tay không vật lộn, dùng răng và móng vuốt. Nếu cả hai cùng ngã xuống, thì có lẽ đó mới thật sự là giải thoát."

Constance giảng giải đã qua một khoảng thời gian.

Hách Nhân biết, những gì Constance giảng không phải toàn bộ chân tướng, không phải vì vị công chúa điện hạ này đang giấu giếm điều gì, mà là nàng căn bản không biết toàn bộ chân tướng.

Bởi vì ký ức của những người thừa kế đang dần biến mất, nguồn gốc từ nền văn minh Thượng Cổ cũng đang héo tàn cùng vũ trụ này. Biển tinh thần rộng lớn ngày xưa giờ chỉ còn lại một vùng Hỗn Độn hắc ám cùng hành tinh duy nhất "Raahe Ryan". Vậy thì, những "người thừa kế" đã gắng gượng qua hết kỷ nguyên này đến kỷ nguyên khác, còn lại được gì?

Chính Constance có lẽ cũng không rõ những khái niệm mình đang nói có ý nghĩa gì. Phần lớn những người thừa kế giống như nàng đã quên mất Tinh Không là gì, cũng không nhớ mình từng ngao du Tinh Hải. Bọn họ chỉ nhớ những cuộc chiến lặp đi lặp lại, và lặp lại những từ ngữ rời rạc mà chính họ cũng không hiểu ý nghĩa.

Charlemagne và Ewenna im lặng hồi lâu rồi ngẩng đầu lên. Charlemagne chỉ vào cây quyền trượng Bạch Kim vẫn lơ lửng giữa không trung: "Cây quyền trượng này luôn do hoàng thất Ys bảo quản, nên chúng ta cũng là..."

"Người thừa kế, nhưng là người thừa kế đã đoạn tuyệt," Constance nhẹ nhàng gật đầu, "Thực tế, trước hôm nay ta còn không biết các ngươi bảo lưu 'di sản' này, và chuẩn bị tự tìm cách tìm ra nơi hạ lạc của cây quyền trượng. Phụ vương của các ngươi có lẽ đã chịu ảnh hưởng từ kỷ nguyên giao thế mà đột nhiên thức tỉnh, một chút ký ức trồi lên từ sâu trong linh hồn, nên mới phái các ngươi đến. Nhưng các ngươi... hiển nhiên là không có chút ký ức nào về Thượng Cổ."

Charlemagne cười tự giễu: "Nói cách khác, chúng ta thuộc về đám người không có tư cách tham dự kỷ nguyên giao thế, cũng không có tư cách được kéo dài ở kỷ nguyên sau, phải không? Nếu như mọi chuyện đúng như lời ngươi nói, thì đây cũng không phải là một câu chuyện kinh khủng về hang rồng ổ hổ."

"Ai cũng có tư cách tham dự kỷ nguyên giao thế, vì đây là thử thách mà mọi sinh linh đều phải đối mặt," Constance nhìn Charlemagne, "Nhưng các ngươi thực sự không thể kéo dài bất cứ điều gì... Ký ức Viễn Cổ của các ngươi đã bị xóa sạch, linh hồn không còn Vĩnh Hằng tính. Dù các ngươi có tham gia kỷ nguyên giao thế và cùng ta giành chiến thắng, thì ở kỷ nguyên mới... các ngươi cũng sẽ không nhớ ta."

Charlemagne há miệng muốn nói gì đó, nhưng Ewenna đã lên tiếng trước: "Đây là một sự may mắn."

"Đúng vậy, một sự may mắn lớn," Constance nhìn công chúa Ys, "Không cần tiếp tục đối diện với sự thật, không có gì hạnh phúc hơn là vô tri."

Sau khi tiêu hóa hết lượng thông tin khổng lồ này, Hách Nhân thở dài: "Haizz, vậy ra lịch sử của các ngươi... là nghịch thuật."

Hắn cuối cùng cũng hiểu những "tàn vang" đến từ các tầng văn minh khác nhau, các dòng thời gian khác nhau, các thế giới khác nhau là gì.

Thì ra, không phải là rất nhiều thế giới bị hủy diệt xếp chồng lên nhau, cũng không phải hài cốt của các nền văn minh khác nhau đan xen lẫn nhau. Từ đầu đến cuối, chỉ có vũ trụ này phải đối mặt với Mạt Nhật, chỉ là nó bị hủy diệt không chỉ một lần.

"Nghịch thuật? Cách nói không tệ," Constance khẽ nhướng mày, nhìn Hách Nhân, "Nhưng tại sao lại nói là 'Lịch sử của chúng ta'?"

"Không, không có gì," Hách Nhân lảng tránh lỗi nhỏ này, "Liên quan tới kỷ nguyên giao thế...... Ta có mấy vấn đề."