Vô hạn tận thế

Cự nhân quân đoàn xuất hiện tại Sương Tuyết Thành đã gây ra những xáo trộn nằm trong dự tính.

Mặc dù Owain đại công tước đã sớm chuẩn bị trước, dù người phương bắc nổi tiếng là có thần kinh thép, dù người dân nơi đây quanh năm tiếp xúc với những di vật siêu cổ đại khó tin, thì sự xuất hiện của cự nhân quân đoàn cùng những mẫu hạm mà chúng vận hành vẫn là một thử thách lớn đối với khả năng tiếp nhận của dân bản xứ.

Một số thị dân nhìn thấy tinh hạm hạ xuống từ trên tường thành đã hoảng sợ, gây ra những cuộc bạo động nhỏ lẻ.

Nhưng cuối cùng, nhờ sự trù tính kịp thời của Owain đại công tước và hiệu suất chấp hành mạnh mẽ của quân đoàn Bắc Cảnh, tất cả các cuộc bạo động đều được kiểm soát hiệu quả. Thành phố nhanh chóng trở lại bình tĩnh và bắt đầu chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo.

Tính kỷ luật vốn có do đặc điểm dân số và cơ cấu xã hội của đô thị tiền tuyến đã phát huy tác dụng to lớn vào lúc này.

Về phần Constance và Owain đại công tước, Hách Nhân không cần phải giải thích chi tiết về tình hình của các cự nhân thủ hộ. Có lẽ phải cảm tạ sự giao thoa của các kỷ nguyên đã dẫn đến sự tuyệt tự của truyền thừa và sự vặn vẹo của lịch sử. Những người thừa kế khác nhau thường đại diện cho các hệ thống văn minh khác nhau. Hai tổ chức thừa kế đối lập có thể nắm giữ những sức mạnh khổng lồ, khác biệt như trời với đất. Constance hiểu rõ điều này và không chủ động hỏi quá nhiều.

Hách Nhân cũng định tìm thời điểm thích hợp để vị công chúa điện hạ này hiểu rõ toàn bộ chân tướng, bao gồm thân phận của mọi người. Nhưng khi nhìn thấy Nolan gửi đến một báo cáo khẩn cấp, hắn nhận ra cục diện thế giới này còn mong manh hơn vẻ bề ngoài. Để tránh ảnh hưởng đến tia hy vọng cuối cùng của thế giới, hắn phải cố gắng ngăn chặn bất kỳ khả năng nào khiến Constance dao động.

"Sức mạnh của cự nhân quân đoàn đủ để giúp các ngươi chiếm ưu thế trên chiến trường chính diện. Chúng cực kỳ giỏi đối phó với những nanh vuốt hủ hóa và biến dị," Hách Nhân đứng trên tường thành Sương Tuyết Thành, nhìn những cự nhân thủ hộ đang tập kết trên bình nguyên và nói với Constance, "Chúng không cần các ngươi cung cấp bất kỳ chi viện nào, bao gồm tiếp tế và nơi ở. Chúng tự mang theo vật tư và có thể ở trong tàu vận tải. Quân đội này sẽ cùng các ngươi đến đế đô, và sự trợ giúp của họ sẽ kéo dài đến khi ngươi bước vào bức tường thành cuối cùng."

Constance nghe ra ý tại ngôn ngoại của Hách Nhân: "Ngươi không đi cùng chúng ta sao?"

"Không, chúng ta có chuyện quan trọng khác," Hách Nhân thu tầm mắt lại, nhìn thoáng qua vết nứt không gian Gorgon trên bầu trời, "Nhưng ngươi yên tâm, Leah sẽ đi cùng các ngươi. Nàng là chiến lực số một của chúng ta. Có nàng bảo vệ, ngươi và đội kỵ sĩ của ngươi có thể đi một mạch đến đế đô."

"Nghe ý của ngươi...... Leah và quân đoàn người khổng lồ kia chỉ tiếp viện chúng ta đến đế đô thôi sao?" Constance nhíu mày, có chút không hiểu, "Vì sao?"

"Bởi vì trận chiến cuối cùng nhất định phải do ngươi và kỵ sĩ đoàn của ngươi tự mình đánh," Hách Nhân nhìn Constance, "Để ngươi kết thúc sự thống trị của phụ hoàng ngươi, điều này thích hợp hơn là giao cho chúng ta. Hơn nữa ta tin ngươi có năng lực đó, đúng không?"

"Ban đầu ta thật không nghĩ sẽ có một chi quân đoàn người khổng lồ đến tương trợ, nhưng ta vẫn ra chiến trường," Constance cười tươi, không truy hỏi thêm về việc Hách Nhân sắp xếp lần này có dụng ý gì khác không, "Quân đoàn người khổng lồ là của các ngươi, các ngươi có quyền quyết định những việc này, và chỉ cần có thể đưa ta và kỵ sĩ đoàn đến dưới chân đế đô...... Đối với ta vậy là đủ. Ngươi nói đúng, trận chiến cuối cùng vẫn là để chúng ta tự mình đánh thì tốt hơn."

Vivian đứng cạnh Hách Nhân, không tham gia vào chủ đề của Hách Nhân và Constance, mà chuyển ánh mắt sang hai anh em Charlemagne: "Hai người các ngươi đã quyết định xong chưa? Thực ra nhiệm vụ của các ngươi đã hoàn thành, hoàn toàn có thể trở về Ys của các ngươi, như vậy ít nhất trước khi kỷ nguyên khởi động lại, các ngươi vẫn có thể sống thêm hai năm an nhàn bình tĩnh."

"Nếu như chúng ta hoàn toàn không biết gì về chân tướng, thì đây là một lựa chọn rất tốt, nhưng một khi đã biết chân tướng rồi mà vẫn muốn che mắt mình thì thật vô nghĩa," Charlemagne bình thản nói, "Dù cho thế giới này chỉ còn lại hai năm, chúng ta cũng muốn trải qua hai năm này trong chiến đấu, cơ hội hưởng thụ giấc mộng bình yên hãy dành cho những người không biết gì về chân tướng."

Ewenna bên cạnh khẽ cười: "Vô tri quả nhiên là phúc phận lớn nhất, đối diện với chân tướng phải trả giá rất đắt."

"Dù truyền thừa của các ngươi đã diệt vong, nhưng các ngươi vẫn rất đáng kính nể," Constance lần này nhìn hai anh em Charlemagne với vẻ mặt chân thành hơn trước, "Khi biết thế giới sẽ diệt vong sau hai năm nữa, và dù có chống lại đến cùng thì cuối cùng cũng sẽ bị thế giới xóa bỏ, rất nhiều người chọn cách bịt mắt, tự gây tê mình, nhưng các ngươi lại chọn chiến đấu trong hai năm cuối cùng này...... Dù việc này với các ngươi mà nói không có ý nghĩa gì......"

"Không phải là không có ý nghĩa," Charlemagne cười, "Chúng ta biết rằng một phần lớn trong số 77 vạn kỵ sĩ hắc kiếm đã ngã xuống trên chiến trường cuối cùng của kỷ nguyên trước, họ chỉ còn lại một chút tàn hồn, nhưng ít ra cũng đã gắng gượng qua thời khắc giao thời của kỷ nguyên, phải không? Ta và muội muội bây giờ có lẽ cũng là người bình thường...... Vậy chúng ta cũng có một chút tham vọng nhỏ nhoi, biết đâu chúng ta cũng có thể may mắn gắng gượng qua thời khắc giao thời của kỷ nguyên, và có một cuộc đời trong kỷ nguyên mới?"

Constance im lặng nhìn Charlemagne một hồi, rồi đột nhiên bật cười: "Tốt thôi, nếu như ta có thể nhìn thấy linh hồn hai người các ngươi khi kỷ nguyên mới bắt đầu, ta nhất định sẽ tìm mọi cách tái hiện kỹ thuật chuyển hóa Hắc kiếm kỵ sĩ."

Charlemagne cười lớn: "Vậy ngươi phải cố gắng lên! Biết đâu thời đại tới, ngươi lại phải dựa vào búa và lò rèn để chế tạo vũ khí đấy!"

Lily nhìn hai người bọn họ, đột nhiên nở một nụ cười rạng rỡ, vỗ vai Charlemagne: "Đừng nói nghe bi tráng thế! Chủ nhà rất lợi hại, cứ yên tâm ra chiến trường đi. Lần này vận mệnh thế giới khác với mọi lần trước đó đấy!"

Vài phút sau, Leah chữa lành bả vai bị gãy xương của Charlemagne. Hách Nhân dẫn Lily và Vivian bước vào luồng sáng truyền tống.

Bọn hắn đến vực sâu Gorgon.

Vô vàn màn sương mù màu đỏ hỗn loạn bao phủ toàn bộ tầm nhìn. Trong không gian rộng lớn và méo mó, khắp nơi là những tảng đá trôi nổi và hài cốt phế tích vỡ vụn. Những chiếc tinh hạm cổ xưa lớn nhỏ khác nhau tựa như những tấm bia mộ im lìm giữa biển mây. Trong không khí văng vẳng tiếng gào thét trầm thấp, trong tiếng gào thét ấy dường như lẫn lộn vô số tiếng thì thầm và lảm nhảm. Nhưng nếu lắng nghe cẩn thận, thì những âm thanh ấy lại như tiếng gió lay và ma sát giữa các đám mây.

Vực sâu Gorgon ban đầu vốn không có âm thanh, vì nơi này chỉ là một bãi chiến trường hài cốt trong vũ trụ. Trong vũ trụ đương nhiên không thể truyền âm. Nhưng sự vặn vẹo của thế giới đã tạo ra biển mây và khí quyển, và trong những thứ khác thường này, những tiếng gió rít và thì thầm dị hóa vĩnh viễn không ngừng vang vọng, tựa như vũ trụ đang rên rỉ đau đớn trong sự tịch diệt.

Ba người đáp xuống một tiểu hành tinh đầy rẫy khe rãnh. Nhà máy công trình còn sót lại trên tiểu hành tinh này vẫn còn năng lượng, thỉnh thoảng lại có những rung động truyền đến từ dưới chân. Ở nơi sâu thẳm của biển mây xa xôi, có thể lờ mờ nhìn thấy bóng dáng một tinh hạm khổng lồ, đó chính là "Ngày Tận Thế" mà Hách Nhân ban đầu đã dùng kim thăm dò để tìm đến.

"Vực sâu Gorgon..." Vivian ngắm nhìn phong cảnh phía xa, "Ngươi nói chiến trường khác là ở đây? Nolan rốt cuộc đã phát hiện ra điều gì?"

"Về chân tướng của luân hồi chôn vùi và sự giao thoa của các kỷ nguyên," Hách Nhân chậm rãi nói. Trên bầu trời hỗn độn phía trên, những khe nứt không gian nhỏ bé đang mở ra, chiến hạm hộ vệ khổng lồ và vô số máy bay không người lái vũ trang đang nhô ra, "Nolan đã mở hệ thống mã hóa địa tâm và kết nối thành công với một kho dữ liệu cổ xưa. Kho dữ liệu đó thuộc về một công trình siêu cấp lớn hơn và tinh vi hơn."

"Công trình siêu cấp?" Lily tròn mắt, "Để làm gì?"

"Nó tự xưng là 'Thần chi tâm', là trái tim của vị lãnh tụ tối cao thuộc nền văn minh kỷ nguyên thứ nhất thời Thượng Cổ," Hách Nhân giải thích, "Căn cứ ghi chép trong kho số liệu, vị lãnh tụ tối cao của kỷ nguyên thứ nhất đã lấy trái tim mình ra, sau đó tất cả thủ lĩnh cường đại nhất khác đã đánh đổi bằng mạng sống để cải tạo trái tim đó, chế tạo nó thành món Thần Khí. Còn về tác dụng của Thần chi tâm... là để thiết lập lại thế gian vạn vật vào khoảnh khắc vũ trụ bị sức mạnh hủy diệt ăn mòn hoàn toàn, khi tất cả phòng tuyến sắp sụp đổ."

"Chờ đã..." Lily trợn tròn mắt, "Nói cách khác, thế giới này không ngừng luân hồi và thiết lập lại... thật ra là do tiên tổ văn minh kỷ nguyên thứ nhất tự thiết lập?!"

"Không sai, là chính bọn hắn thiết lập," Hách Nhân khẽ gật đầu, "Constance và những người thừa kế khác luôn coi sự giao thoa kỷ nguyên và luân hồi hủy diệt là lời nguyền rủa lớn nhất của thế giới này, thậm chí ở Ys cổ quốc còn có những dã sử cực đoan như 'Mười hai lần nguyền rủa', nhưng trên thực tế, luân hồi này mới là di sản duy nhất mà tiên tổ văn minh để lại... là tia hy vọng mà họ đã nỗ lực bằng cái giá không thể tưởng tượng để lại cho thế giới này."

Quân đoàn máy bay không người lái nhảy vọt ra trận, hạm đội thủ hộ giả như núi cao cũng xếp thành hàng xuất hiện trong không gian hỗn độn này, những "Ác ma" Gorgon tới lui ở phương xa cuối cùng cũng cảm ứng được những vị khách không mời mà đến này, và bắt đầu hội tụ về khu vực này.

"Tận thế quả thực đã đến, nhưng nó thật ra chưa bao giờ kết thúc," Hách Nhân nhìn những phi thuyền Gorgon đang không ngừng hội tụ, lạnh nhạt nói, "Tiên tổ văn minh đã dùng một phương pháp rất khéo léo, gần như trì hoãn tận thế này vô thời hạn."

"Khi tận thế đến, hết thảy trật tự của vũ trụ sẽ tiến vào trạng thái yếu ớt nhất, thời gian và không gian các loại ngăn trở đều sẽ bị đả thông, trục thời gian trở nên dễ dàng thao túng, thậm chí thế giới tuyến đều trở thành một loại sự vật có thể bị người vì ảnh hưởng," Số liệu đầu cuối truyền đến giọng của Hách Nhân, "Trước đó chúng ta thật ra đã nghĩ đến phương hướng này, những mảnh lịch sử rời rạc trong số liệu tầng dưới chót Raahe-Ryan có thể là kết quả của sự rối loạn trục thời gian và thế giới tuyến, nhưng lúc đó chúng ta không ngờ rằng sự rối loạn và chắp vá này không phải tự nhiên sinh ra, mà là do người văn minh tiên tổ thúc đẩy."

Hách Nhân gật đầu: "Bọn hắn mượn nhờ sức mạnh của tận thế, hoàn thành đột phá kỹ thuật chung cực vào giờ phút cuối cùng, bọn hắn đã đuổi kịp trước khi tất cả các dòng thời gian khép kín, trước khi lịch sử trở thành kết luận, và chồng chất thế giới của mình."

Ở phương xa, những phi thuyền Gorgon mất kiểm soát bắt đầu giao chiến với các hạm đội bảo vệ, ánh sáng chói lọi một lần nữa lấp lánh trên chiến trường tĩnh trệ này.

"Cho nên thế giới này vẫn tiếp tục đi đến tận thế, cho nên một người quan sát đến từ đế quốc Đồ Môn mới có thể nhìn thấy chúng ta. Vì lẽ đó, cuộc chiến tận thế này, dù từ tinh thần đại hải lan đến bề mặt hành tinh, cũng sẽ không kết thúc. Nguyên nhân chỉ có một: trục thời gian và quỹ tích lịch sử của Raahe Ryan vốn dĩ chưa từng khép kín, đến tận hôm nay, nó vẫn là một hệ thống mở."

Hách Nhân nhớ lại câu đầu tiên Nolan đọc được trong kho dữ liệu "Thần chi tâm": Tận thế có lẽ đã bắt đầu, nhưng cho đến ngày mọi thứ được cứu vãn, chúng ta quyết không cho phép nó kết thúc!