Song song chiến trường

Xuyên đế quốc binh đoàn chế thức trang phục binh sĩ nhận được một tấm thảm và một chén nước mật ong ấm áp. Hắn bưng ly nước, dùng giọng nói vẫn còn run rẩy kể lại những kinh nghiệm kinh hoàng mà mình và những người sống sót đã trải qua trong mấy ngày qua:

 "Bầu không khí trong thành đã không ổn từ rất lâu trước đó. Trong quân đội, chúng ta có thể thấy nhiều thứ hơn dân thường. Những kỵ sĩ Hắc Kiếm tập hợp lại, tiếp quản hơn nửa quyền chỉ huy, và ra một loạt mệnh lệnh kỳ quái, chẳng hạn như ra lệnh cho chúng ta mang bia đá trong thành ra ngoài chôn giấu...

 "Về sau, bọn hắn cấm liên lạc với bên ngoài, nói là biện pháp quản chế đặc biệt trong thời chiến. Tiếp đó, binh doanh bắt đầu chia khu cách ly. Chúng ta bị chia tách theo biên chế đại đội, bọn hắn lần lượt phái từng đại đội đi, nói là đi chấp hành nhiệm vụ, nhưng không ai thấy bất kỳ đại đội nào rời khỏi doanh địa. Những người bị 'phái đi' đó dường như biến mất không dấu vết.

 "Rồi những đại đội bị 'phái đi' lại trở về. Ta nhìn thấy bọn hắn từ xa, cảm giác như họ đã biến thành một thứ gì đó khác từ bên trong... Ta không nói về dung mạo, dung mạo của bọn hắn vẫn như cũ, nhưng đôi mắt rất kỳ lạ, toàn thân tản ra một khí tức không phù hợp.

 "Số vụ mất tích trong thành ngày càng nhiều, mọi người bắt đầu gặp ác mộng. Những cơn ác mộng giống như thật. Chúng ta mơ thấy những con quái vật mọc đầy mắt và tay chân. Đôi khi, sau khi tỉnh dậy, chúng ta thậm chí còn thấy những con mắt đó trên tường. Một số binh sĩ bắt đầu sợ hãi, cho rằng mình bị nguyền rủa, nên đi tìm trưởng quan. Trưởng quan dẫn họ đi tìm các ma pháp sư để 'giải trừ nguyền rủa'. Ngày hôm sau, họ được đưa trở về, trông có vẻ rất bình thường, và khi ngủ cũng không có dấu hiệu của ác mộng. Nhưng ta càng sợ hơn, vì ta cảm thấy họ thực sự không còn ngủ nữa... Bọn hắn chỉ nằm đó, cả đêm, giả vờ như đang ngủ.

 "Ta biết Hoài Đặc, hắn là đồng hương của ta. Trước đây, hắn ngủ không yên giấc chút nào, nhưng sau khi bị đưa đi và trở về, mỗi khi đi ngủ, hắn đều nằm thẳng đơ trên giường, không trở mình cũng không ngáy...

 "Một lần, ta tỉnh dậy vào ban đêm và thấy Hoài Đặc vẫn nằm thẳng đơ ở đó. Ta tiến lại gần nhìn và phát hiện hắn đang trợn tròn mắt! Hắn nhìn chằm chằm vào ta, không nói một lời, nhưng ta biết rõ ràng giọng nói của hắn đang ở trong đầu ta!"

 Người lính sống sót bắt đầu run rẩy, lời nói lộn xộn và rời rạc. Constance buộc phải dùng một tiểu pháp thuật trấn an tinh thần: "Tỉnh táo lại, tỉnh táo lại. Những con quái vật đó chết hết rồi. Nói vào trọng tâm đi, sau đó thế nào?"

"Ta rất sợ hãi, rất sợ hãi...... Từ sau cái ngày đó, ngày thứ hai, một hắc kiếm kỵ sĩ liền tới tìm ta, nói có một nhiệm vụ đặc thù phải giao cho ta. Bọn hắn nói có một quảng trường bạo phát nguyền rủa ôn dịch, để một nhóm binh sĩ, bao gồm cả ta, đi hỗ trợ "xử lý" những người bị lây ôn dịch. Ta đến đó rồi mới phát hiện tình huống không đúng, căn bản không có dấu hiệu ôn dịch nào cả, bọn hắn chỉ là phá hủy cả con đường, sau đó để hắc kiếm kỵ sĩ tiến vào giết người mà thôi......

"Ta liền tìm cơ hội chạy trốn. Chạy trốn cũng không khó khăn, lúc ấy ta quả thực không thể tin được. Bọn hắn căn bản không thèm để ý ta đi ra ngoài, mà lại bọn hắn rõ ràng đã phát hiện ta. Lúc ấy ta quay đầu nhìn thoáng qua, rõ ràng thấy bọn hắn đứng tại chỗ, nhìn ta ẩn thân, trên mặt mỗi người đều không lộ vẻ gì, giống như con rối đồng dạng...... Về sau ta chạy đến khu thành, mới biết được vì sao lại như vậy.

"Tại lúc chúng ta bị phong tỏa, cô lập, thì trong thành đã không còn nhiều người bình thường. Bọn hắn bắt đầu lén lút lây nhiễm, mở rộng, đợi đến khi thay thế gần như hơn phân nửa số người, liền quang minh chính đại bắt người trên đường. Đến cái ngày ta chạy trốn, gần như toàn thành đã biến thành "Bọn chúng"! Ta chạy đến bất kỳ đâu cũng vậy, căn bản không thể trốn khỏi ánh mắt của bọn nó, ánh mắt của bọn nó dính liền nhau!

"Nhưng ta vẫn tìm được một chút người sống sót, chính là những người đi cùng ta sau này. Công chúa điện hạ, ngài nhất định không thể ngờ được ta lúc ấy kinh ngạc và vui mừng đến nhường nào. Bọn hắn vốn giấu ở một cái nhà xưởng bỏ hoang. Ban đầu người còn rất đông, nhưng về sau không ngừng có người trong giấc mơ nghe thấy những âm thanh kỳ lạ. Những người ý chí không kiên định sau khi nghe thấy liền lập tức đứng dậy, đi ra ngoài nhà máy vào màn đêm. Nhưng người đi ra không ai trở về cả. Thế là những người còn lại phải trói mình vào cột mới dám ngủ. Dù vậy, người vẫn cứ ít dần đi. Một số người như thể bị ác mộng nuốt chửng, biến mất không dấu vết. Khi ta tìm thấy họ, chỉ còn lại chút ít.

"Không lâu sau, hắc kiếm kỵ sĩ bắt đầu dẫn binh sĩ "thanh lý" thành phố. Khi đó hơn chín thành dân thành đã biến thành "Bọn chúng", những người bình thường còn sót lại không thể trốn tránh. Binh lính tuốt đao kiếm, quang minh chính đại lôi những người bình thường vì nhiều lý do khác nhau chưa bị chuyển hóa ra khỏi nơi ẩn nấp, và giết họ ngay trên đường. Những người khác đứng nhìn, mang vẻ đói khát trên mặt......

 "Bởi vì ta đã từng là binh sĩ, nên sớm phát hiện ra chuyện này. Thế là ta dẫn mọi người rời khỏi nhà máy, bắt đầu đào tẩu. Ta tìm cách tránh né tai mắt của đám lính kia, giữa đường lại mất thêm vài người... Nhưng cuối cùng, chúng ta cũng tìm được giáo đường này. Dưới giáo đường có một cái hầm rất lớn, lối vào có thể phong bế, nên chúng ta đã trốn ở bên trong cho đến tận hôm nay."

 Người lính may mắn sống sót kể lại một cách lộn xộn rồi kết thúc. Constance khẽ thở dài: "Thật có kế hoạch, thật logic... Vậy nên những con quái vật ở giai đoạn nửa chuyển hóa ngược lại còn đáng sợ hơn cả khi đã hoàn toàn biến đổi. Đáng sợ nhất chính là trí tuệ."

 Với khả năng thuật lại của người lính và trạng thái tinh thần hiện tại, hắn khó lòng miêu tả chân thực những kinh nghiệm đáng sợ trong quá khứ. Hắn cũng không dùng những biện pháp tu từ hay so sánh tinh tế để tăng sức thuyết phục. Nhưng chỉ từ những gì hắn kể, bất kỳ ai cũng có thể hình dung ra đó là một cảnh tượng kinh hoàng đến mức nào: cả thành phố từng chút một bị "dị hóa", bầu không khí u ám đáng sợ mỗi ngày một rõ rệt và nghiêm trọng hơn. Tất cả mọi người đều dần biến thành quái vật, mà thế lực gây ra mọi chuyện lại quá mạnh mẽ, không thể nào đối kháng.

 Hơn nữa, không có nơi nào để trốn, bởi vì lũ quái vật đã phong tỏa mọi con đường rời khỏi thành phố ngay từ đầu.

 Đây mới chỉ là tháng đầu tiên của cuộc chiến kỷ nguyên giao thế. Nếu theo quỹ đạo lịch sử ban đầu, cơn ác mộng của thế giới này mới chỉ vừa tấu lên khúc dạo đầu.

 "Xem ra ngươi cũng không biết thứ gì đã che giấu sức mạnh hủ hóa, để các ngươi có thể sống sót trong hầm ngầm," Leah nhìn vào mắt người lính. Nàng có thể đánh giá được sự thật trong từng lời nói và những manh mối ẩn giấu phía sau, nhưng từ suy nghĩ của anh ta, nàng không tìm thấy lý do nào giải thích cho sự sống sót kỳ diệu này. Họ không có ý chí đủ mạnh để chống lại sự ăn mòn của Phong Hiêu. Thực tế, sau bao ngày bị tra tấn, tinh thần của họ đã suy yếu đến cực điểm. Đừng nói là sức mạnh của Phong Hiêu, chỉ cần một con ác mộng diễn sinh thôi cũng đủ hủ hóa tinh thần họ. "Vậy thì nguyên nhân hẳn là do chính cái hầm."

 "Những thứ có thể tìm thấy trong hầm chỉ có bấy nhiêu đây," Kai dẫn mấy người lính Bắc Cảnh mang ra một đống đồ hỗn độn. "Nếu không có gì trong này, có lẽ trong kết cấu của hầm có một loại kết giới nào đó..."

 Những người lính Bắc Cảnh dời hết những thứ có khả năng chứa sức mạnh đặc biệt trong hầm ngầm, thậm chí cả những thứ trông không có gì đặc biệt cũng bị dời ra: bình gốm vỡ, đao kiếm hoen rỉ, tượng thần cũ, đồ tế lễ, và đủ loại tạp vật hỗn độn khác.

 Nhưng may mắn là số lượng của chúng không nhiều: xem ra giáo đường này vốn dĩ cũng không giàu có gì.

Constance cùng Leah đi ra phía trước kiểm tra những vật kia, cả hai đều ngay lập tức dời mắt khỏi những đồ vật tôn giáo: Constance thì hiển nhiên không mấy quan tâm đến cái gọi là thần minh, còn Leah thì từ góc độ chuyên môn phân tích rằng cái gọi là Ban Ngày Chi Thần và Hắc Dạ Chi Thần hẳn không cùng một giuộc.

Ánh mắt Leah đột nhiên bị một vật lấp lánh tỏa sáng trong đống tạp vật hấp dẫn.

Constance cũng bị món đồ có sức hút đặc biệt này thu hút, nàng dùng trường kiếm khều nó lên, có chút nhíu mày: "Đây là cái gì?"

Chưa kịp nhìn rõ, Leah đã đột ngột kinh hô nho nhỏ: "A?!"

Trên mũi kiếm của Constance là một chiếc băng đeo tay màu trắng bạc rất tinh xảo. Kiểu dáng của nó rất hoa lệ, viền rộng khiến nó trông hơi giống một chiếc bao cổ tay. Trên đó chạm khắc những hình tượng động thực vật và phù văn phức tạp bằng phương pháp chạm rỗng tinh tế. Nhưng kích thước của nó rõ ràng không phù hợp với người trưởng thành, mà giống món đồ trang sức đeo trên cánh tay của trẻ con hơn.

Nghe thấy tiếng của Leah, Constance lập tức không kìm được nhìn "tiểu nữ hài" tràn ngập thần bí và những sức mạnh không thể tưởng tượng nổi bên cạnh, không hiểu sao lại liên hệ đối phương với chiếc băng đeo tay kia.

Kích thước... có vẻ phù hợp?

"Cái này..." Constance không chắc chắn nhìn Leah, "Không phải của ngươi đấy chứ?"

Leah định lắc đầu phủ nhận, nhưng rồi lại như nghĩ ra điều gì, không khẳng định cũng không phủ định: "Ta chỉ thấy nó quen quen thôi. Ở một nơi như giáo đường này... lại có đồ của ta sao?"

"Ta chỉ thấy kích thước của nó rất gần thôi," Constance cầm băng đeo tay ướm lên cánh tay mình. Đương nhiên, nàng đang mặc áo giáp nên không thể đeo vừa, nhưng dù không mặc thì chiếc băng đeo tay này cũng không vừa với nàng, "Rõ ràng là đồ trẻ con..."

Leah: "..."

"Đưa ta xem nào." Sau khi cố nhịn cơn giận, Leah cứng giọng chìa tay về phía Constance.

"Này, của ngươi đây."

Constance đưa băng đeo tay cho Leah, và ngay khi ngón tay Leah chạm vào chiếc băng đeo tay, một tiếng nổ ầm ầm vang lên trên bầu trời.

Cả hai cùng kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Chỉ thấy bầu trời dường như đã nứt ra một vết nứt khổng lồ. Vết nứt màu đỏ sẫm vặn vẹo kia cực kỳ giống vực sâu Gorgon, và trong khe nứt đó, có thể thấy vô số hài cốt trôi nổi và ánh lửa lấp lánh, những chùm sáng như lôi đình giăng khắp nơi giữa những bóng ma, những vụ nổ liên miên không ngừng phát ra từ sâu trong biển mây.

Và một dải ngân hà màu trắng phát sáng mờ ảo ngang qua thế giới hỗn độn phía sau khe nứt.

Leah giật mình, lập tức rụt tay khỏi chiếc băng đeo tay.

Dị tượng trên bầu trời biến mất không dấu vết.