Hành động rút lui

Kết thúc đợt thần lực liên tiếp, Leah từ trên thần đàn nhảy xuống, vừa vuốt nhẹ lọn tóc trước ngực vừa nói nhỏ với Hác Nhân: "Này... Ngươi thấy chân dung thánh tiêu chuẩn mà ta cho bọn họ có cần trang trọng hơn không?"

 Hác Nhân ngẫm nghĩ đến hôm sau, khi Leah bày bán "Tiêu chuẩn thánh chân dung", mới quyết định đưa ra bình luận từ tận đáy lòng: "Thật tình mà nói, ta không dám nghĩ lúc đó trong đầu ngươi nghĩ gì đâu... Chẳng lẽ lần trước gặp Raven 12345 ngươi bị cô ta lây nhiễm sự điên rồ rồi hả (xem chú thích)?"

 Leah lộ vẻ lo lắng: "Vậy hay là... ta gửi lại cho họ bản kinh điển nhé? Năm đó ta có một bức ảnh tuyên truyền rất kinh điển, cầm cái gậy ngốc nghếch, đứng trên vỏ sò, đầu có mấy vòng thánh quang ấy – tuy rằng ta vẫn thấy nó rất ngớ ngẩn nhưng năm đó lan truyền rộng lắm."

 Nói rồi nàng lại lẩm bẩm: "Lần này ta chủ yếu thấy rằng, sau khi sống lại từ giấc ngủ say thì phải có chút gì đó mới mẻ, hơn nữa mộng vị diện hiện tại đang cần khôi phục, mọi người có lẽ cần một nữ thần tràn đầy sức sống để cổ vũ sĩ khí..."

 Hác Nhân vỗ một cái vào gáy nàng: "Ngươi không sợ mấy tín đồ cuồng tín cực đoan thấy hình tượng thân dân này của ngươi thì sĩ khí vỡ tan à?"

 Leah bị đả kích: "Vậy chắc ta đổi lại thôi."

 Nhưng Vivian bên cạnh đột nhiên lên tiếng: "Thật ra ta thấy không cần đổi đâu, ngươi có thể đi theo con đường thần tượng mà – có câu nói thế nào nhỉ? Vì cứu vớt thế giới gì gì đó, ai đó quyết định đứng ra trở thành thần tượng..."

 "Cái đó của ngươi lạc đề rồi, lại còn là trò cũ rích nữa," Lily ngắt lời Vivian, "Nhưng ta cũng thấy không cần đổi, hình tượng thân dân tốt mà. Với cả ngươi quay đầu lại đổi ảnh với giáo hoàng thì càng dễ sụp đổ hình tượng..."

 Hác Nhân xua tay, ngăn các nàng kéo câu chuyện đi xa hơn: "Mấy cái này đều là chuyện nhỏ, chúng ta làm việc chính đi. Mà vừa nãy là đợt phát thanh thần lực cuối cùng rồi chứ?"

 Leah thở dài: "Người sống sót không nhiều, tinh cầu có thể phát thanh cũng chỉ có mấy cái thôi, mấy hành tinh khác người bản địa còn chưa biết đi ấy chứ, Halleta là cái cuối cùng rồi."

"Ừm... Người TanaGoose-Droaam vừa thoát ly giả lập thuyền cứu nạn hai năm, hiện nay vẫn là chế độ nửa phân phối xã hội, tổ chức độ cao vô cùng, sẽ không sai lầm; Halleta Huy Diệu giáo phái sức ảnh hưởng cực mạnh, bọn họ cũng có thể tự mình bảo đảm trật tự; Io bên kia xã hội trùng kiến tiến trình tuy rằng còn không cao, nhưng bọn họ tổng cộng cũng chỉ là một chiếc thuyền cứu nạn tị nạn, hiện tại vừa phát triển được mấy cái thành thị to nhỏ, hơn nữa trên tinh cầu Io chỉ có ta lưu lại vệ tinh vũ trang trận địa, bên kia chăm sóc cũng dễ dàng; cuối cùng là Đại hành giả bên kia... Bọn họ liền càng không cần lo lắng, hầu như là cái toàn quân sự hóa chủng tộc, lại có mạng hóa tư duy, đại khái là mấy cái trong cái mâm ổn nhất," Hác Nhân vuốt cằm từng cái từng cái điểm qua, "Còn lại mấy cái nguyên thủy sinh thái hành tinh trực tiếp giao cho đoàn vệ tinh vũ trang đến bảo vệ, như thế tính toán thì cũng coi như sắp xếp thỏa đáng."

"Để phàm nhân vì thế giới của chính mình mà chiến đấu đi," Leah khẽ thở phào, "Gắng gượng được hay không qua, liền xem chính bọn họ."

Một trận tiếng bước chân nặng nề từ nơi không xa truyền đến, Thế giới thụ thần điện nguy nga cửa lớn hướng hai bên mở ra, Vạn vương chi vương Loken, với thân thể to lớn phảng phất như bức tượng đá, xuất hiện tại cửa lớn: "Mẫu thân, Hắc Ám Thâm Uyên truyền đến một điều cuối cùng thông tin, Phong Hiêu Chi Chủ đã triệt để đột phá trung tầng tuyến phong tỏa, Thủ dạ nhân bộ đội sẽ từ bỏ hết thảy trạm gác và rút khỏi nhà tù theo kế hoạch."

Leah gật gật đầu, quay đầu nhìn về phía Hác Nhân: "Chúng ta đi cứ điểm canh phòng."

Trong vũ trụ hắc ám thâm trầm, một mảnh quy mô to lớn cứ điểm vũ trụ lẳng lặng mà trôi nổi giữa các chòm sao.

Chúng có rõ ràng phong cách tổ máy bay không người lái: lấy trôi nổi thiên thể làm trụ cột bắt đầu kiến thiết, từ trong thiên thể kéo dài ra kim loại hộ bích cùng dàn giáo liên tiếp, chậm rãi hình thành các loại phương tiện công năng và sào huyệt. Trong các sào huyệt cỡ lớn thì xây dựng tường nối pháo đài dày nặng, trên mặt ngoài tường nối sắp hàng chỉnh tề pháo đài không người điều khiển cùng máy phát hộ thuẫn tăng cường hình cứ điểm. Vô số máy bay không người lái và mẫu hạm không người lái lớn nhỏ qua lại không ngừng giữa các công trình, bận rộn mà trầm mặc.

Nhưng quy mô cụm cứ điểm này so với bất kỳ một tòa sào huyệt máy bay không người lái bình thường nào đều lớn hơn: nó xây dựng các phương tiện trận địa vượt xa tiêu chuẩn sào huyệt, so với sào huyệt máy bay không người lái thiên về công năng sản xuất và khai thác, nó rõ ràng nghiêng về công năng phòng thủ hơn. Vô số máy phát hộ thuẫn và pháo đài kiểu cố định tạo cho người ta ấn tượng mãnh liệt, khiến người ta không khỏi nghĩ đến nó là một cái đinh kiên cố, một khi đóng trên trận địa thì có thể ngăn cản bất kỳ cuồng phong sóng dữ nào.

Nơi này gọi là cứ điểm canh phòng, gần Hắc Ám Thâm Uyên nhất, là một tòa quân đoàn công trình. Nó đã áp sát nhà tù "Tầm nhìn", đến nỗi đứng trên bình đài quan sát của cứ điểm có thể trực tiếp nhìn thấy một mảng hắc ám như mực đang phun trào trước mắt, mang theo một loại cảm giác áp bức và nghẹt thở như muốn nuốt chửng người.

Cái tên cứ điểm canh phòng cũng từ đó mà ra.

Phía sau cứ điểm canh phòng còn vô số cụm cứ điểm tương tự được neo cố định ở sâu trong vũ trụ. Vô số Yên diệt trường mâu và pháo đài không người điều khiển đều chỉ về cùng một hướng, tĩnh lặng chờ đợi "tù phạm" thoát vây.

Tàu Cự Quy Nham Đài từ không gian cong thoát ra, vững vàng hạ xuống tại tháp khống chế số 1 của cứ điểm canh phòng. Qua cầu nối được kéo dài ra từ tháp khống chế, Leah cùng Hác Nhân leo lên bình đài quan sát đỉnh tháp.

"Tầm nhìn", tầng ngăn cách mọi thông tin lưu động của Hắc Ám Thâm Uyên, phun trào ngay trước mắt bọn họ, dù thực tế còn cách mấy triệu km, nhưng lại cho người ta cảm giác gần trong gang tấc.

Cửa kim loại trên bình đài quan sát lặng yên không một tiếng động mở ra, một đoàn kim loại lỏng từ bên trong chậm rãi bay xuống, ngọ nguậy hình thành máy bay không người lái, tụ tập ý thức lẫn nhau. Khuôn mặt không ngừng biến hóa nhìn về phía Hác Nhân, âm thanh vô cơ chất từ sâu trong đoàn kim loại lỏng truyền đến: "Lần cuối cùng đội Thủ dạ nhân phát tín hiệu là ba mươi phút trước, hiện tại vẫn chưa có tín hiệu mới."

"Đội Thủ dạ nhân sẽ phá hủy hết thảy điểm tin tức và đóng mọi chức năng trao đổi trước khi rút lui," Leah giải thích, "Họ muốn khống chế tối đa việc trao đổi thông tin với bên ngoài để giảm áp lực từ 'Sự kiện biên giới'."

"Mỗi lần trao đổi thông tin, thậm chí mỗi một gợn sóng tâm tư, đều sẽ trở thành vật dẫn của Phong Hiêu Chi Chủ," Loken nói từ phía sau, âm thanh ầm ầm như sấm sét, "Vì vậy đội Thủ dạ nhân tuyệt đối sẽ không truyền tin tức trong quá trình rút lui."

"Nhưng dù vậy, 'Bản năng biên giới' của Phong Hiêu Chi Chủ vẫn sẽ lần theo họ, đuổi tận cùng không buông khi họ vượt qua phòng tuyến ngoài cùng," Leah nhìn Hác Nhân, "Vì thế chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng..."

"Để đối phó với những diễn sinh thể tiết lộ ra ngoài khi đội Thủ dạ nhân rút lui... đúng không?" Hác Nhân khẽ gật đầu, "Yên tâm, máy bay không người lái luôn trong trạng thái sẵn sàng, mọi pháo đài của cứ điểm đều đã chuẩn bị khai hỏa."

Vivian tò mò hỏi: "Họ sẽ rút lui đến đây khi nào?"

Leah nhắm mắt lại, một lát sau nhẹ giọng nói: "Còn 15 phút... Nếu không thể ra được, thì sẽ vĩnh viễn không ra được."

Hác Nhân nhìn đám máy bay không người lái tụ tập, chúng không cần mệnh lệnh mà tự động khởi động phương án đối phó: "Cứ điểm pháo đã sẵn sàng, Yên diệt trường mâu tiến vào trạng thái sung năng."

"Cứ điểm canh phòng" những cỗ máy chiến tranh khổng lồ bắt đầu hoạt động, từng máy phát hộ thuẫn chuyển từ trạng thái duy trì sang trạng thái chiến đấu, những màn năng lượng như nước theo biên giới cứ điểm bay lên, bao phủ toàn bộ khu vực. Trên những bức tường hợp kim và tháp cao, từng pháo đài xoay tròn từ bệ nâng lên, nòng pháo hướng về Hắc Ám Thâm Uyên.

Khi các mạch năng lượng sáng lên, các pháo đài lớn nhỏ đồng loạt phun trào ánh sáng chết chóc.

Ở trung tâm cụm cứ điểm, bốn "kiến trúc" đặc biệt từ từ lên cao nhờ lực đẩy. Lớp vỏ hình hộp chữ nhật "đổ nát" như gỗ bị rút đi, nhanh chóng tổ hợp thành hàng ngũ tụ năng rực rỡ, năng lượng phun trào nhảy múa giữa các tinh thể, tạo thành cấu trúc dài mấy cây số, như một ngọn trường mâu.

Đó chính là Yên diệt trường mâu sản xuất hàng loạt đã được định hình – thứ vũ khí siêu cấp uy lực lớn đã được kiểm nghiệm trong thực chiến ở thế giới RaaheRyan, chứng minh đạt tiêu chuẩn thiết kế. Sau khi được ưu hóa đường dẫn năng lượng và điều chỉnh trình tự, chúng được lắp đặt ở mỗi cứ điểm quanh Hắc Ám Thâm Uyên. Cứ điểm canh phòng này có bốn cụm, và hàng ngàn Yên diệt trường mâu khác đang chờ lệnh ở tuyến phòng thủ phía sau.

"Sự kiện biên giới" (hay "Tầm nhìn") của Hắc Ám Thâm Uyên lặng lẽ phun trào. Màn đen kịt khóa kín mọi thứ ở phía bên kia trong hộp đen thông tin. Sau khi Thủ dạ nhân phá hủy mọi điểm thông tin, liên quân bên ngoài không thể biết bất kỳ thay đổi nào trong ngục giam, chỉ có thể dựa vào các phương tiện và suy diễn mà Sáng thế nữ thần để lại để phán đoán.

Một chiếc tinh hạm đen của Thủ hộ giả quân đoàn lảng vảng bên ngoài cứ điểm canh phòng. Con tàu chuyên dùng để quản chế Hắc Ám Thâm Uyên liên tục truyền dữ liệu và báo cáo về tháp điều khiển:

"Còn 3 phút nữa 'Tầm nhìn' sẽ mở ra, chưa quan sát thấy hiện tượng gì, chưa thấy thông tin nào tăng lên."

"Có một lượng nhỏ ô nhiễm Phong Hiêu thẩm thấu, nhưng chưa đến mức báo động."

"Còn hai phút nữa 'Tầm nhìn' sẽ mở ra, ô nhiễm Phong Hiêu đang tăng lên... nhưng chưa nhận được tín hiệu của Thủ dạ nhân."

"Tàu sắp mở ăng-ten tăng cường, đề nghị các hiệu thính viên chuẩn bị chống lại ô nhiễm tinh thần."

Hác Nhân nhíu mày, nhìn về phía màn đêm đen kịt phía xa. Lily đứng bên cạnh lẩm bẩm: "Đóng hết mọi giác quan và giao tiếp, xuyên qua toàn bộ phòng tuyến bên ngoài ở Hắc Ám Thâm Uyên... Ôi chao... Chẳng khác nào một kẻ điếc mù tham gia trò trốn tìm quy mô lớn... Chỉ nghĩ thôi đã thấy đáng sợ rồi..."

Leah lạnh lùng nói: "Những tinh không chi dân kia làm được mà. Họ canh giữ Hắc Ám Thâm Uyên bao nhiêu năm nay, sớm đã quen với sự 'im lặng' này rồi."

Vivian khẽ thở dài: "Họ dùng sự im lặng đánh đổi hàng chục triệu năm sinh mệnh trù phú cho vũ trụ này..."

Thông báo từ "Lính gác" cắt ngang dòng cảm xúc của nàng: "Còn mười lăm giây nữa là 'Tầm nhìn' mở ra... Dữ liệu quan trắc tăng lên! Là tín hiệu của Thủ Dạ Nhân! Chú ý, ô nhiễm Phong Hiêu đang lan tràn với tốc độ lớn! Phát hiện diễn sinh thể! Có thể thấy bằng mắt thường!"

Trên bề mặt "Tầm nhìn" đen kịt kia, một biển ánh sáng huy hoàng dần dần hiện lên.

Tác giả: SAN trị là một khái niệm được đưa ra trong board game Tiếng gọi Cthulhu và các tác phẩm phái sinh của nó.

SAN trị (Sanity) (dịch thẳng là lý trí) là chỉ số của người chơi trong trò chơi Cthulhu Mythos trên bàn. Ở một mức độ nào đó, nó có thể được coi là sức mạnh tinh thần. Ví dụ, khi nhìn thấy một số sự vật siêu nhiên hoặc những thứ quá kinh dị đến mức tinh thần bị kích thích, SAN sẽ giảm xuống. Lúc này, nếu kẻ địch sử dụng các cuộc tấn công gây rối loạn tinh thần, chúng sẽ rất dễ thành công.

Không gian khúc cong có nghĩa là sự chuyển đổi thời không trải qua không gian. Bên trong không gian này, người ta có thể di chuyển ngay lập tức.

Không gian ngẩng đầu khúc: Trên một tờ giấy có hai điểm, khoảng cách giữa chúng được ký hiệu là a. Nếu bạn uốn cong tờ giấy sao cho hai điểm này trùng nhau, thì khoảng cách giữa hai điểm bây giờ là 0, chứ không phải là a như ban đầu trên giấy.