A caravana avançava a um ritmo estável, levantando nuvens de poeira que cintilavam douradas sob o sol do meio da manhã. As rodas rangiam ritmicamente contra a terra compactada, fornecendo um pano de fundo constante às conversas dentro dela.
Os estudantes haviam se distribuído naturalmente entre os diferentes veículos, agrupando-se de acordo com afinidades e alianças.
Em uma das carruagens, Klein Goldcrest observava com uma expressão sombria. A paisagem passava diante de seus olhos sem que ele realmente a visse, sua mente presa em um ciclo de frustração e ressentimento que apertava sua mandíbula e franzia sua testa.
"Ainda pensando em seu irmão?" Astor perguntou em voz baixa, sentado à sua frente.
Klein mal dignou-se a responder com um grunhido. Seu leão se manifestava brevemente em seus cabelos e boca, refletindo sua agitação interna.