Bab 14 - Menjinakkan Metode Seribu Hari

Ren terbangun dengan cahaya pertama fajar, jamur di rambutnya bercahaya dengan sinar yang lemah.

Dia telah bermimpi tentang jalur evolusi dan jalan kekuatan, tetapi di antara semua pengetahuan itu, satu ide sederhana telah mengkristal.

Orang tuanya adalah koki.

Dia berpakaian cepat dan turun ke dapur. Sesuai dugaan, orang tuanya sudah ada di sana, menyiapkan roti hari itu.

"Ayah?" dia memanggil dengan lembut. "Bisakah saya bertanya sesuatu tentang memasak?"

Ayahnya berbalik, terkejut.

Ren tidak pernah terlalu tertarik dengan detail teknis memasak, dan meskipun dia selalu membantu, itu bukan untuk belajar.

"Saat kamu membuat roti," Ren melanjutkan, "mengapa kamu membiarkan adonan istirahat selama tepat dua belas jam?"

"Nah," senyum ayahnya, selalu senang membagikan pengetahuannya dengan anaknya, "itu adalah waktu yang dibutuhkan ragi alami untuk..."

"Dan jika seseorang mengatakan padamu bahwa kamu hanya memerlukan dua jam?"

Ayahnya mengerutkan kening. "Itu tidak akan bekerja sama. Fermentasi membutuhkan..."

"Bagaimana kamu tahu?"

"Karena saya sudah mencobanya. Semua pembuat roti pernah mencobanya. Kami mencari jalan pintas pada awalnya, tetapi dengan waktu kamu belajar bahwa beberapa proses sederhananya memerlukan waktunya."

Ren tersenyum. "Dan jika seseorang mengatakan kamu sedang membuang-buang waktu? Bahwa dua belas jam itu terlalu banyak, bahwa tidak ada yang menunggu selama itu..."

"Kalau begitu," ayahnya melipat tangan, "saya akan menunjukkan kepada mereka dua buah roti: satu dengan dua jam istirahat dan satu dengan dua belas. Bukti ada pada hasilnya."

"Bahkan jika semua orang mengatakan kamu gila karena menunggu terlalu lama?"

Sepercik pengertian muncul di mata ayahnya.

"Ini bukan tentang roti, kan?"

"Ibu, Ayah," Ren menarik perhatian mereka, memegang ratusan kristal mana kecil yang telah dia kumpulkan selama bertahun-tahun. "Sebelum saya pergi ke sekolah, bisakah kamu berjanji sesuatu padaku?"

Kristal mana sekecil itu tidak terlalu berharga, kamu memerlukan sekitar 5 untuk membeli sepotong roti yang layak. Tapi Ren menawarkan sekitar 500 (Sekitar 50 dolar sebelum kamu merasa perlu bertanya), jumlah yang cukup signifikan untuk seorang anak.

Orang tuanya bertukar pandang.

Pandangan seperti yang diadakan orang dewasa ketika seorang anak akan mengatakan sesuatu yang akan menghancurkan hati mereka.

"Saya menemukan... Saya menemukan cara untuk membuat tanamanmu lebih kuat," Ren melanjutkan, berusaha terdengar yakin meskipun ada benjolan di tenggorokannya. "Ini adalah ritual yang memakan waktu seribu hari, tetapi..."

"Saya janji," Ren berkata tegas, "jika kamu mempercayai saya dan mengikuti persis apa yang saya katakan selama seribu hari, tanamanmu akan mencapai kekuatan binatang peringkat Perunggu 2."

"Anakku..." ayahnya mulai skeptis.

"Seperti roti Ayah. Bukti akan ada pada hasilnya."

"Oh, sayang," ibunya berlutut di hadapannya, matanya berkaca-kaca lagi.

"Saya tahu ini terdengar tidak mungkin," Ren melanjutkan dengan cepat. "Tetapi kamu hanya perlu menyerap ini setiap hari. Dengan kristal mana ini, dan..."

Dia mengerti apa yang mereka pikirkan, anak kecil mereka, putus asa mencoba meyakinkan dirinya sendiri dan mereka bahwa semuanya akan baik-baik saja, bahwa jamur lemahnya dan tanaman dewasa mereka tidak berarti masa depan yang sengsara.

"Tolong," dia berbisik. "Hanya... hanya janjikan padaku kamu akan mencobanya. Selama seribu hari."

Ayahnya menghapus air mata dengan punggung tangannya. "Anakku..."

"Bahkan jika kamu tidak percaya padaku. Bahkan jika kamu pikir itu bodoh. Hanya... hanya lakukan itu. Tolong."

Orang tuanya saling memandang lagi, kali ini dengan campuran rasa sakit dan cinta yang begitu dalam sehingga Ren merasakan hatinya hancur.

"Tentu saja kami akan melakukannya," ibunya memeluknya, suaranya bergetar. "Setiap hari, tanpa gagal."

"Seribu hari," ayahnya mengangguk, bergabung dalam pelukan. "Kami berjanji."

Ayahnya melihat satu kristal mana, lalu ke tanamannya.

"Apa yang harus kami lakukan?"

Ren tahu mereka hanya berpura-pura. Mereka pikir ini adalah cara dia mengatasi trauma memiliki binatang yang paling lemah, harus pergi ke sekolah di mana dia akan dicemooh selama bertahun-tahun.

Tetapi mereka telah berjanji untuk mencoba. Mereka tidak pernah mematahkan janji dengan dia.

Dan untuk saat ini, itu sudah cukup.

♢♢♢♢

Enam hari terakhir berlalu dalam kabur instruksi rinci dan praktik tentang cara memproses kristal.

Orang tua Ren mengikuti setiap langkah dengan dedikasi yang menghancurkan hati Ren, bukan karena mereka yakin itu akan berhasil, tetapi karena mereka tidak tega melihat harapan di mata anak mereka pudar.

Sekarang Ren memiliki 2 tahun untuk mendapatkan mereka 2 runa vitalitas, dia harus membayar sekitar 20.000 kristal atau menemukan cara untuk...

Dia akan melihat bagaimana mencapainya; jika sekolah itu seperti yang dikatakan, mungkin itu tidak akan terlalu sulit... atau mungkin akan.

Sekarang, saat memasukkan barang-barang terakhirnya, Ren mengulas secara mental persyaratan untuk evolusi spora miliknya.

Komponen-komponennya jauh lebih menuntut daripada kristal mana dan serbuk sari yang orang tuanya perlukan.

Untungnya, Akademi Kekaisaran Penanaman dan Evolusi bukan sekolah sembarangan. Ini adalah salah satu dari tiga institusi paling bergengsi di kota, jika tidak yang paling bergengsi, dengan laboratorium yang luas, ribuan teknik penanaman khusus, dan, menurut rumor, bahkan reruntuhan kuno di lingkungannya.

"Apakah kamu sudah siap semua?" ibunya bertanya dari pintu, memegang paket makanan yang dia siapkan untuk perjalanannya.

Ren mengangguk, secara tidak sadar menyentuh Inti Mantis yang berada di samping piring dan jamur emas di tasnya.

Mereka belum mempercayai bagaimana dia mendapatkan barang-barang itu, meskipun mereka berpura-pura... bagaimana mereka bisa mempercayai hal seperti itu?

Jamur di rambutnya bercahaya lembut saat dia memeluk orang tuanya untuk terakhir kalinya.

Dalam setahun, saat dia kembali, tanaman mereka akan telah menyelesaikan hampir sepertiga dari ritual tersebut. Dan dalam waktu kurang dari 3 tahun, meskipun mereka tidak mempercayainya sekarang, mereka akan mencapai kekuatan yang akan mengubah hidup mereka.

Dia tidak sabar untuk kembali kedua kalinya dan memberikan mereka runa sebagai hadiah.

"Ingat, jangan sampai melewatkan sehari pun," kata-kata terakhirnya sebelum naik kereta yang akan membawa para siswa baru.

Saat roda mulai berputar, Ren menarik napas dalam-dalam.

Tahun-tahun mendatang akan sulit; menjadi anak dengan binatang terlemah di salah satu akademi paling bergengsi tidak akan mudah.

Tetapi dia punya rencana. Dia punya pengetahuan yang tidak dimiliki orang lain. Dan yang paling penting, dia punya sesuatu untuk dibuktikan.

Kereta itu menjauh dari pinggiran kota, menuju ke jantung kota, di mana menara-menara Akademi Kekaisaran menjulang seperti tombak melawan langit pagi.

Sudah waktunya bagi anak lelaki dengan jamur "tidak berguna" itu untuk memulai jalannya yang sebenarnya menuju kekuatan.