Kapitel 21 - Die Wette zähmen

Ren richtete sich auf seinem Platz auf. Dies war seine Gelegenheit.

Der Käfer seines Klassenkameraden war perfekt, ein Biest, das so häufig vorkam, dass jeder seine vermeintliche Grenze kannte, aber mit verstecktem Potenzial, das sich mit der richtigen Methode schnell entfalten könnte. Wenn er in wenigen Monaten sichtbare Ergebnisse vorweisen könnte...

Er hätte mehr als genug Zeit, es innerhalb des Semesters zu erreichen.

"Natürlich", murmelte er zu sich selbst, "müsste ich erst den Besitzer davon überzeugen, es zu versuchen."

Und das war die eigentliche Herausforderung. Wer würde dem Jungen mit der nutzlosen Spore vertrauen? Wer würde die Kultivierung seines Biests riskieren, indem er dem Rat des "Verrottenden Jungen" folgte?

Dennoch... Hatte er eine andere Wahl?

"Das stimmt nicht", Ren stand auf. "Der Grabkäfer kann wie jedes andere Biest Silberrang 3 erreichen."

Gelächter brach aus.

Wei sah ihn an, als wäre er eine besonders lästige Fliege.

"Erst stellt er etablierte Methoden in Frage, und jetzt widerspricht er historischen Aufzeichnungen. Weitere fünf Punkte weniger, Herr Patinder."

"Die Aufzeichnungen, die Sie über die Käfer-Kultivierung erwähnen", fuhr Ren fort und ignorierte das Gelächter, "haben nur einen Fehler: den Zeitpunkt der Verarbeitung. Wenn wir die Kristalle nach der richtigen spezifischen Methode verarbeiten..."

"Noch mehr Theorien über seltsame spezifische Zeitpunkte? Die Ausnahmen zu solch lächerlichen Theorien wurden nie erfolgreich repliziert", Wei lächelte verächtlich. "Nach Ihrer... Expertenmeinung, was würde passieren, wenn wir der dokumentierten Methode folgen, aber nur dieses Detail ändern?"

"Der Käfer wird sich nicht wie in Ihren Texten beschrieben auf Bronze-Rang zu einem Größeren Bagger entwickeln. Er wird stattdessen zu einem Lebenden Tunnel."

Stille fiel im Klassenzimmer ein. Taro sah Ren mit Hoffnung und Verwirrung an.

"Eine sehr spezifische Vorhersage", Wei lehnte sich vor. "Was, wenn wir es auf die Probe stellen? Wenn Sie sich so sicher sind, lass uns eine echte Wette machen: wenn Sie Recht haben, gebe ich Ihnen ein Bronze-Rang Material, was auch immer Sie wollen, unabhängig von den Kosten, und 100 Punkte aus meiner Lehreinheit in meinen 2 Klassen. Um Ihnen noch mehr Zeit für Ihre 'wunderbare' Demonstration zu geben, kommen Sie gar nicht mehr..."

"...Da Sie ja sooo kenntnisreich sind, werden Sie meinen Rat im Unterricht nicht brauchen. Sie werden dadurch die anderen Klassen 'leichter' bestehen können und Bronze 1 Unterstützung statt Eisen erhalten, vorausgesetzt Sie bestehen natürlich die Prüfungen aller 5 Einheiten, ABER. Wenn Sie falsch liegen..." er lächelte boshaft, "wenn Sie nicht genau die Käferart demonstrieren, die Sie vorhergesagt haben, bekomme ich Ihr gesamtes Schulgeld und Sie verlieren jegliche Schulunterstützung."

"Professor", mischte sich Taro ein, "mein Käfer..."

"Es ist natürlich Ihre Entscheidung", fuhr Wei fort. "Aber ich warne Sie: wenn Sie Herrn Patinders Theorien folgen, die zu weit von der üblichen Methode abweichen, garantiert das nur, dass Ihr Biest auf ausgereiftem Eisen-Rang enden wird. Sind Sie bereit, Ihren Fortschritt für die Fantasien von jemandem zu riskieren, der nicht einmal seine eigene Spore entwickeln kann?"

Ren sah Taro an und erkannte den Konflikt in seinen Augen.

Es war viel verlangt, die Zukunft seines Biests auf das Wort eines Mitbewohners zu setzen, den er kaum kannte.

"Keine Sorge Taro, wir werden genau der dokumentierten Methode folgen und nur einen bestimmten Moment der Verarbeitung ändern, es wird nachts sein, wie es in der Literatur des Professors steht."

Taro dachte einen Moment nach und nickte dann...

Es gab jetzt kein Zurück mehr.

"Ich nehme die Wette an", sagte Ren fest. "Wenn sich der Käfer in etwas anderes als einen Lebenden Tunnel entwickelt, gewinnen Sie."

Wei studierte Ren einen Moment lang, als wolle er einschätzen, ob der Junge wirklich so töricht war, wie er schien.

"Abgemacht."

♢♢♢♢

Als sie das Klassenzimmer verließen, hallte das Gelächter der Gruppe des Tigerjungen durch den Flur.

"Hey, Verrottender Junge!" rief einer von ihnen. "Übst du schon das Betteln? Das wirst du brauchen, wenn du dein Schulgeld verlierst!"

Taro wartete, bis sie weg waren, bevor er sich zu Ren wandte.

"Hey", sagte er leise, "ich weiß, du wolltest helfen, aber... ich denke, dieser Scherz ging zu weit. Du solltest mit Professor Wei sprechen und dich entschuldigen. Vielleicht wenn du erklärst, dass du nur..."

"Es war kein Scherz", unterbrach Ren, die Pilze in seinem Haar pulsierten sanft. "Ich kann dir zu einem besseren Leben verhelfen, Taro. Dein Käfer hat echtes Potenzial."

"Hör zu, ich weiß deine Aufmunterungsversuche zu schätzen, aber meine Mutter hat mir die Bücher besorgt, sobald ich dieses Ding beschworen hatte..." Taro schüttelte den Kopf. "Die Aufzeichnungen sind eindeutig. In 500 Jahren hat kein Grabkäfer den Bronze-Rang überschritten. Und jetzt könntest du meinetwegen alles verlieren..."

"Wir werden nur eine Sache ändern", beharrte Ren. "Der Rest wird genau wie in der dokumentierten Methode sein. Für mich besteht nicht so viel Risiko wie du denkst. Ich habe ein Ass im Ärmel. Für dich besteht kein Risiko. Spiel einfach mit, okay?"

Taro zögerte.

Er hatte bereits 100 Kristalle gekauft und sie noch nicht mit der Nachtessenz vermischt, während er wartete, die 150 zu sammeln, die er für die vollständige Methode brauchen würde.

"Obwohl ich Glück habe, dass es keine vollständige 180-Tage-Methode ist, ist es trotzdem teuer", murmelte er, mehr zu sich selbst als zu Ren. "Und 150 Kristalle zu bekommen ist schon ziemlich teuer... diese zusätzlichen 50 Kristalle werden innerhalb der Schule schwer zu bekommen sein."

"Die 100, die du hast, werden mehr als genug sein", lächelte Ren. "Wir müssen nur auf eine bestimmte Nacht warten, die in ein paar Tagen kommt."

Taro betrachtete Ren einen langen Moment. Die Pilze in seinem Haar leuchteten mit einem stetigen Licht, als würden sie die Gewissheit in seinen Worten widerspiegeln.

"Weißt du was?" Taro lächelte schließlich. "Ich hatte sowieso noch nicht mit der Mischung mit der Nachtessenz begonnen. Ich wartete darauf, alle Kristalle zu haben, um es auf einmal zu machen."

Er zuckte mit den Schultern.

"Ich schätze, ich verliere nichts, wenn ich es versuche. Wenn du falsch liegst, habe ich immer noch Zeit, die anderen 50 Kristalle zu bekommen. Nachdem ich 100 für 100 Tage verwendet habe, werde ich den Rest sicher bereit haben, nur für den Fall."

"Du wirst sie nicht brauchen", lächelte Ren. "Das verspreche ich."

Als sie zu ihrer nächsten Klasse gingen, konnte Ren nicht umhin zu bemerken, wie die Pilze in seinem Haar in der Nähe bestimmter Wände stärker pulsierten. Die Ruinen unter der Akademie riefen, aber das müsste warten.

Zuerst musste er beweisen, dass der "Verrottende Junge" genau wusste, wovon er sprach.