Kapitel 27 - Die Tiefen der Akademie zähmen

„Alle 50 Meter verdoppelt sich die Konzentration", fuhr Song fort, während sie abstiegen. „In 100 Metern Tiefe, wo unsere regulären Patrouillen enden, ist die Dichte viermal höher als hier an der Oberfläche. Und die Bestien..."

Als hätte er es heraufbeschworen, hallte ein fernes Brüllen aus der Tiefe.

Mehrere Studenten zuckten zusammen.

„Bestien werden von Kristallablagerungen angezogen", lächelte Song über ihre Reaktion. „Je tiefer man geht, desto stärker wird die Manadichte... und desto gefährlicher werden die Besucher, die sie anzieht... Und denkt daran, das sind keine normalen Bestien, das sind die Abgründigen aus den Horden, gegen die die Armee kämpft."

Mehrere Studenten zuckten erneut zusammen.

„Aber keine Sorge", lächelte Song, „wir unterhalten rotierende Wachen bis zu 150 Meter Tiefe, um verschleppte Bestien zu eliminieren. Die manahungrigen Biester in dieser Zone sind eher erbärmlich als gefährlich."

„Wenn ihr verstehen wollt, wie es den äußeren Wäldern ähnelt... obwohl die Konzentration hier unten schneller zunimmt. Bei 100 Metern entspricht die Dichte kaum der des Eisenrings draußen, relativ sicher. Aber bei 200..." er machte eine bedeutungsvolle Pause, „nun, sagen wir mal, es gibt einen Grund, warum nur spezialisierte Teams so tief vordringen."

Sie hielten in einer kleinen Höhle an, wo Kristalladern schwach in den Wänden leuchteten.

Ren untersuchte die Adern. Wissen strömte ein: diese Eisenkristalle waren erst der Anfang. Die, die er brauchte, die bronzenen, bildeten sich weiter unten, wo das Mana dichter war.

Song fuhr fort, während er eine Frage eines anderen Studenten über Bestien beantwortete und dabei grundlegende Abbautechniken demonstrierte.

„Die Bestien in der Tiefe sind in vielerlei Hinsicht ähnlich wie die draußen - wenn ihnen Mana fehlt, werden sie hungrig und aggressiv. Der Unterschied ist, dass sie hier nirgendwo hin fliehen können. Es gibt nur einen Ausweg, wenn der Hunger sie in den Wahnsinn treibt."

Ein weiteres Brüllen, tiefer als das vorherige, unterstrich seine Worte.

Aber Ren hörte kaum zu. Die Pilze in seinem Haar pulsierten immer stärker, als würden sie etwas in der Tiefe wahrnehmen. Wenn die Übungshöhlen mit den alten Ruinen verbunden waren...

„Allerdings", lächelte Song während er seine Spitzhacke verstaute, „fürchten sich nicht alle vor ihnen, einige besonders... motivierte Studenten bilden manchmal Teams und wagen sich über die Sicherheitszone hinaus. Ich empfehle es nicht, aber wenn jemand töricht genug ist, es zu versuchen..." er warf den Studenten der Grauen Schwinge einen bedeutungsvollen Blick zu, „dann wenigstens in Gruppen."

Ren beobachtete Taro, der an einer nahegelegenen Ader arbeitete. Sein Grabkäfer hatte, auch unentwickelt, einen natürlichen Vorteil in Tunneln. Wenn er ihm helfen könnte, sein wahres Potenzial zu erreichen...

Er brauchte diese Bronzekristalle auch für seine eigene Evolution. Aber mehr noch brauchte er einen Verbündeten.

Song verteilte grundlegende Bergbauausrüstung: kleine Spitzhacken, einfache Detektoren, Aufbewahrungsbeutel.

„Professor", hob eine Studentin die Hand, „stimmt es, dass wir behalten dürfen, was wir finden?"

„Absolut", nickte Song. „Jedes Material, das ihr mit eigenen Mitteln in diesen Minen gewinnt, zählt. Aber denkt daran: nur was ihr selbst abbaut, und nur in den ausgewiesenen Bereichen."

„Obwohl ich bezweifle, dass viele von euch so... tief suchen müssen. Außerdem liefern diese Höhlen nach dem ersten Jahr kaum noch nützliche Materialien..."

Seine Bemerkung war eindeutig an wohlhabende Studenten gerichtet, die sich nicht für ein paar zusätzliche Kristalle in Gefahr bringen mussten.

„Nächste Woche", schloss Song, als sie zur Oberfläche zurückkehrten, „beginnen wir mit echten Ausgrabungen. Studiert eure Notizen über Kristallisationsmuster."

Ren rechnete. Die Ruinen mussten jenseits von 200 Metern liegen, wo keine Wachen patrouillierten. Es würde gefährlich sein, aber mit dem richtigen Wissen...

Er musste nur einen Weg finden, sie zu erreichen, ohne entdeckt zu werden.

♢♢♢♢

Professor Song führte sie zurück zum Gebäude und entließ sie.

Nach Beendigung des Kristallsammelunterrichts befanden sich Ren und seine Begleiter in einem Strom von Studenten, die in verschiedene Richtungen gingen.

„Kein weiterer Unterricht?", fragte Ren verwirrt.

„Liu!", rief Taro ihrem Mitbewohner zu, der von einem oberen Stockwerk herunterkam. „Wo gehen alle hin?"

Liu gesellte sich zu ihnen, seine Nachtfledermaus kaum sichtbar als Schatten auf seiner Schulter. „Ah, richtig. Ihr seid neu. Der Tag endet früh."

„Früh?", Min hob eine Augenbraue.

„Die Akademie hat ein besonderes System", begann Liu sie durch die Gänge zu führen. „Nach dem Grundunterricht wird von den Studenten erwartet, dass sie... proaktiv sind."

Er hielt vor einigen gewaltigen Türen an. Den Bibliothekstüren.

Die Akademiebibliothek war beeindruckend, die Regale erstreckten sich über mehrere Stockwerke, die Bereiche waren deutlich nach Bestientypen gekennzeichnet.

„Der Unterricht endet früh", erklärte Liu, während er Ren, Taro und Min durch die Korridore führte. „Sie geben den Studenten Zeit, sich mit der Bibliothek und den Sammelzonen vertraut zu machen..."

„...Ihr könnt Kultivierungstechniken studieren, die speziell für eure Bestien geeignet sind", fuhr Liu fort, als sie eintraten. „Oder ihr könnt zu den Sammelzonen gehen und anfangen, Materialien zu sammeln. Die Entscheidung liegt bei euch."

„Die meisten Studenten aus reichen Familien gehen direkt in die Bibliothek", er zeigte auf eine Gruppe, die bereits die besten Tische besetzt hatte. „Sie haben die Mittel, um Materialien zu kaufen, also konzentrieren sie sich auf die Theorie."

„Und wir?", fragte Min.

„Wir", Liu lächelte wissend, „teilen unsere Zeit normalerweise auf. Einige Stunden in der Bibliothek, einige beim Sammeln. Wir können es uns nicht leisten, irgendeine Gelegenheit zu ignorieren."

Ren betrachtete die Regale, die Pilzen und Sporen gewidmet waren. Sie waren deutlich kleiner als andere Abteilungen.

„Die Bibliothek ist nach Rängen organisiert", erklärte Liu. „Grundlegende Techniken unten, fortgeschrittene oben. Obwohl", er blickte auf die Pilze in Rens Haar, „ich vermute, in deinem Fall..."

„Ich werde nur den grundlegenden Bereich brauchen, ja", vervollständigte Ren den Satz, obwohl die Pilze in seinem Haar mit tieferem Wissen pulsierten.

„Für heute empfehle ich eine Stunde hier", Liu konsultierte eine Wanduhr. „Dann können wir essen und schließlich die Sammelzonen überprüfen. Obwohl die ersten Tage die schlimmsten sind, mehr Konkurrenz um die einfachen Adern."

Min untersuchte bereits Bücher über Wasserschlangen. Taro schwankte zwischen der Insektenabteilung und der für terrestrische Bestien.

„Die Akademie erwartet von uns, dass wir selbstständig sind", fuhr Liu fort, während er nach einem Buch für seine Fledermaus suchte. „Der Unterricht ist wichtig, aber was du mit deiner freien Zeit machst..." er lächelte, „das bestimmt wirklich deinen Erfolg hier."