Die Karawanenwagen bewegten sich schwerfällig auf der Schotterstraße vorwärts, ihre Räder knarrten über gelegentliche Steine, während sie das Sammelgebiet hinter sich ließen.
Der Himmel erstreckte sich in intensivem Blau über ihren Köpfen, nur wenige verstreute Wolken boten willkommene Momente des Schattens in der Mittagshitze.
Die Sammlung war zur Enttäuschung vieler Studenten abrupt unterbrochen worden. Als Zugeständnis hatten die Professoren die Genehmigungsanforderung auf insgesamt sechstausend Kristalle reduziert, eine Anpassung, die angesichts der verlorenen Zeit als fair erachtet wurde.
Aber für Rens Gruppe war diese Änderung irrelevant. Sie hatten sogar die ursprünglichen Anforderungen mehrfach übertroffen.